バーナード・オーガスティン・デヴォート（Bernard Augustine DeVoto、1897年1月11日 - 1955年11月13日）は、アメリカ合衆国の歴史家、随筆家、編集者、文芸評論家、環境保護活動家。『ハーパーズ・マガジン』誌のコラム「イージー・チェア（The Easy Chair）」を1935年から死去する1955年まで担当したことで知られる。

アメリカ西部の開拓と探検を描いた三部作――『決断の年 一八四六』（1942年）、『西部の川を渡って』（1947年）、『帝国の道程』（1952年）――により、1948年のピューリッツァー賞歴史部門と第1回バンクロフト賞、1953年には『帝国の道程』で全米図書賞ノンフィクション部門を受賞した。

マーク・トウェイン研究の権威としても知られ、1938年から1946年にかけてマーク・トウェイン文書の編者・初代管理人を務めた。晩年は連邦公有地の払い下げ計画に反対する論陣を張り、後世「合衆国西部における公有地の最も著名な擁護者」と評された。

生涯・経歴 デヴォートは1897年1月11日、ユタ州オグデンで、鉄道貨物代理店員でカトリック教徒のイタリア系移民の父フロリアンと、開拓者一族のモルモン教徒の母ロダ・アンの間に生まれた。

カトリックとモルモンの双方に距離を置く家庭環境で育ち、オグデンの地元紙にスポーツ記事を寄稿する少年時代を過ごした後、ユタ大学に1年間在学したのちハーバード大学に編入した。第一次世界大戦中の陸軍勤務により学業を一時中断したが、1920年にハーバード大学を卒業した。

大学卒業後はノースウェスタン大学で英文学講師を務めるかたわら雑誌に寄稿を始め、覆面筆名「ジョン・オーガスト」で小説『曲がりくねった道』（The Crooked Mile）を発表した。1923年にエイヴィスと結婚し、1927年にノースウェスタン大学を辞して妻とともにマサチューセッツ州へ移り、著述業に専念した。

1932年、マーク・トウェイン論『マーク・トウェインのアメリカ』（Mark Twain's America）を発表した。この著書でマーク・トウェインの創作力は開拓地（フロンティア）の環境によって損なわれたと主張するヴァン・ワイク・ブルックスの1920年の著作『マーク・トウェインの試練』（The Ordeal of Mark Twain）に真っ向から反論した。この著作は同年代のトウェイン評価をめぐる論争の一方の柱として、以後長くトウェイン研究の基礎となった。

1935年から死去するまでの20年間、『ハーパーズ・マガジン』の名物コラム「イージー・チェア」の執筆を担当し、その間の1936年から1938年にかけては『サタデー・レビュー』誌の編集長も務めた。1938年から1946年まではマーク・トウェイン文書の編者・初代管理人となり、未公刊のトウェイン資料の整理・刊行にあたった。

1947年、下院公有地小委員会が西部の町々で公聴会を開き、連邦公有地を州や民間に払い下げる計画を進めようとしていることを知ったデヴォートは、「イージー・チェア」および『ハーパーズ・マガジン』本誌の記事でこの動きをいち早く告発し、以後1950年代半ばまで断続的に論陣を張り続けた。この論争的な記事群を通じて、ネバダ州選出の上院議員パット・マッカランやワイオミング州牧畜業者協会などが主導した公有地払い下げ運動（いわゆる「ランドグラブ」）に対する世論の反対を組織する上で中心的な役割を果たした。

1955年11月13日、ニューヨーク市で大動脈瘤破裂のため58歳で死去した。彼の最後の「イージー・チェア」原稿は、死の翌日に編集部へ届いたという。

デヴォートの死去から間もない時期、内務長官ダグラス・マッケイはエコー・パーク・ダム建設計画を撤回すると発表した。デヴォートが晩年最も力を注いだ運動であった。

学術的業績 デヴォートの西部史三部作 『決断の年 一八四六』（1942年） 『西部の川を渡って』（1947年） 『帝国の道程』（1952年） これらは、開拓者個人の武勇伝としてではなく、地理・水系・毛皮交易といった経済的・環境的条件が探検と入植の過程をいかに規定したかという観点から西部拡張の歴史を描いた。

1934年の論考「西部：略奪された属州」（The West: A Plundered Province）に代表されるように、デヴォートは「西部を東部資本による資源収奪の対象として捉える」視座を早くから提示していた。

文芸批評の分野では、マーク・トウェインの伝記的評価をめぐりヴァン・ワイク・ブルックスと鋭く対立した。ブルックスがトウェインの生涯を「開拓地の粗野な環境と東部上流社会への同化によって芸術家としての才能が抑圧された悲劇」として描いたのに対し、デヴォートは実地調査に基づき、ネバダやカリフォルニアでの開拓地時代の経験こそがトウェインを作家として鍛えたと反論した。この論争は、マーク・トウェイン研究の一つの座標軸となった。

公有地保全運動では、国有林・国立公園などの連邦公有地を州や民間に払い下げることは、放牧・伐採・鉱業による乱開発を招き取り返しのつかない環境破壊をもたらすとして、連邦による一元的管理の継続を強く主張した。

歴史家アーサー・シュレジンジャー・ジュニアは、デヴォートを「全国的な支持を集めた最初の環境保護論者」と評した。

主な著作・論文 The Crooked Mile（筆名ジョン・オーガスト名義）, 1924年 Mark Twain's America, Little, Brown and Company, 1932年 We Accept with Pleasure, Little, Brown and Company, 1934年 Mark Twain at Work, Harvard University Press, 1942年 The Year of Decision: 1846, Little, Brown and Company, 1942年 Across the Wide Missouri, Houghton Mifflin, 1947年 The Course of Empire, Houghton Mifflin, 1952年 The Easy Chair, Houghton Mifflin, 1955年（没後刊行、コラム選集） The Letters of Bernard DeVoto, Doubleday, 1975年（没後刊行、書簡集） DeVoto's West: History, Conservation, and the Public Good, Swallow Press, 2002年（没後刊行、論説選集）

受賞・栄誉 ピューリッツァー賞歴史部門（1948年、Across the Wide Missouri） バンクロフト賞　第1回受賞（1948年、Across the Wide Missouri） 全米図書賞ノンフィクション部門（1953年、The Course of Empire）

思想・考え方 デヴォートの公有地保全論の核心は、アメリカ西部の国有林・放牧地・国立公園といった連邦公有地は、州や民間の商業的利害に委ねられれば乱開発によって不可逆的に損なわれるという確信にあった。彼は、こうした土地を「万人の共有財産」として連邦政府が一元的に管理し続けることこそが、長期的な公共の利益にかなうと繰り返し説いた。この立場は、1947年以降に本格化した公有地の州・民間への払い下げ運動に対する彼の一連の論考の一貫した基調をなしている。

西部史家としてのデヴォートは、開拓者個人の勇気や理想を強調する伝統的な「フロンティア史観」とは一線を画し、地理的条件・水系・交易網といった経済的・環境的要因が西漸運動の展開を規定したとする立場をとった。1934年の論考で西部を「略奪された属州」と呼んだように、彼は西部開発の歴史を、東部資本による資源収奪という視点からも捉え直そうとした。

文芸批評家としては、ヴァン・ワイク・ブルックスが提示した「開拓地の粗野な環境が芸術家マーク・トウェインを損なった」とする心理学的伝記解釈に強く反発した。デヴォートは、逆にネバダやカリフォルニアでの開拓地時代の実体験こそがトウェインの想像力を育んだのであり、環境を敵視する解釈は史実に基づかない図式化にすぎないと主張した。このように、彼は生涯を通じて、抽象的な理論よりも実証的な一次資料の検証を優先した。

デヴォートの公有地保全論と西部史観は、親友であった作家ウォレス・ステグナーに大きな影響を与えた。ステグナー自身、デヴォートとの親交が自らを環境保護運動へと駆り立てたと述べており、デヴォートの死後はその「環境保護の良心」としての役割を引き継ぐこととなった。

ステグナーはのちに内務長官スチュワート・アダルの特別補佐官を務めており、デヴォートに発する公有地保全の思想は、こうした人脈を通じて1960年代以降のアメリカ環境保護政策にも影響を及ぼしたとされる。

外部リンク Harper's Magazine：Bernard Augustine De Voto 著者ページ Utah Historical Society：Meet Bernard Augustine DeVoto Mapping Literary Utah：Bernard DeVoto

脚注