アーケオドベヌス（学名：Archaeodobenus）は、日本の北海道当別町から化石が発見された、絶滅したセイウチ科の属。タイプ種Archaeodobenus akamatsuiはトウベツアカマツセイウチという和名を持つ。
発見と命名 アーケオドベヌスの化石は、北海道当別町を流れる当別川にて、岩塊中に脊椎動物の骨が散在する状態で発見された。発見者は当別町教育委員会の職員であり、発見地は北緯43度27分34秒・東経141度35分35秒地点、青山ダムから約1.5キロメートル南方に位置した。化石は細粒の海緑石砂岩の転石から得られており、発見地点の上流側に露頭する地層のうち砂岩から構成されるものが新第三系中新統の一番川層であることから、当該の層に由来すると考えられている。海緑石砂岩層は一番川層の最上部、あるいはその上位層である望来層の最下部、もしくはそのいずれにも含まないとする層序的分類が提唱されているが、Tanaka and Kohno (2015)は岩相の類似から一番川層の最上部としている。
アーケオドベヌスの化石は約1000万年前から約950万年前のものとして説明される。一番川層の堆積年代は直接的な推定値を得られていないが、上位層の望来層が9.2 - 8.5 MaのDenticulopsis katayamae珪藻帯を含むこと、また下位層の須部都層で13±1 Maのフィッション・トラック年代が得られていることから、上下の地層で挟むようにして年代が求められている。海緑石砂岩層を除く一番川層は11.5 - 10 Ma、海緑石砂岩層は10 - 9.5 Maとして推定されている。
発見された化石は母岩を伴って国立科学博物館へ搬送されてクリーニング作業が行われた。頭骨から胸部に至る関節した骨格が知られており、破損しやすい肩甲骨も保存されている。具体的な保存部位としては、左半分を主体とする部分的な頭骨、左歯骨、舌骨体、左甲状舌骨、角舌骨、第1 - 7頸椎、第1 - 8胸椎、左右の肋骨（左1本および右3本）、不完全な胸骨、部分的な肩甲骨、ほぼ完全な右上腕骨が含まれる。
2015年に新属新種Archaeodobenus akamatsuiとして命名された。種小名は北海道の地質および貝化石の研究者であった赤松守雄への献名である。当別町内に化石の管理に適した施設が存在しなかったことからアーケオドベヌスのホロタイプ標本は2015年から札幌市の北海道大学総合博物館に寄託され、UHR 33282の標本番号を付与されている。2022年2月16日に化石は町の文化財に指定された。
特徴
体長約2.8 - 3メートル、体重約390 - 473キログラムと推定される。これはトドとオタリアとの中間的な体サイズである。頭骨が細長く、また犬歯が現生のセイウチのような長大な牙をなさない点を特徴とする。基後頭骨が五角形をなす点や椎骨の棘突起が刃状である点で派生的である一方、下顎窩が深く、乳様突起が小さく、上顎第1前臼歯を除く前臼歯が明瞭な2本の歯根に分かれている点で基盤的特徴を残している。
太い犬歯を持つ点、また後頭部の筋付着部が発達している点から、ホロタイプ標本の個体は雄個体であったと推定されている。
生態と進化 Tanaka et al. (2015)では、同じく一番川層から化石が産出したセイウチ科のシュードタリアに固有派生形質が見られないことを踏まえ、後期中新世の極めて短期間の間にアーケオドベヌスがシュードタリアと分岐した可能性が提唱されている。産地周辺の堆積シーケンスの研究に基づき、Tanaka et al. (2015)は海岸線が広がっていた高海水準期においてアーケオドベヌスとシュードタリアの最近接共通祖先が生息しており、11.0 - 10 Maにかけて海退により陸棚が失われたことで地理的な生殖的隔離とそれに伴う種分化が促進されたと推測している。
アーケオドベヌスの歯は鋭利であり、魚類を捕食していたと推定されている。現生のセイウチは丸みを帯びた歯を持つ底生無脊椎動物食性の動物であり、アーケオドベヌスはより祖先的な魚食性の動物としての特徴を示し、進化の過程を可視化している。
出典