ひがけい子（ひが けいこ、英語表記：Keiko Higa）は、沖縄県読谷村出身の日本の島太鼓奏者、歌手、三線奏者。沖縄民謡グループ「でいご娘」の四女として幼少期から活動し、のちに創作太鼓集団「島太鼓」を結成した。歌や三線に伴奏する沖縄の太鼓のリズムを基礎として、独自の演奏・舞台表現に取り組んでいる。
読谷村で島太鼓の指導を行うほか、歌手・打楽器奏者として国内外の公演や録音に参加している。2022年には、自身の太鼓、歌、三線を中心としたアルバム『テンミカチ ドンミカチ ヒヤミカチ』を発表した。
来歴
幼少期とでいご娘
沖縄県読谷村楚辺に生まれ育つ。父は、沖縄民謡「艦砲ぬ喰ぇー残さー」の作詞・作曲で知られる比嘉恒敏（1917年 - 1973年）。幼少期から姉たちとともに舞台に立ち、4歳の頃には芸能活動を始めていた。舞台では踊りに加えてボンゴを演奏し、父から歌や太鼓に親しむ機会を与えられた。
1960年代には、姉妹4人による沖縄民謡グループ「でいご娘」のメンバーとして活動した。グループは、父の作品である「艦砲ぬ喰ぇー残さー」や「豊年音頭」「南国育ち」などを歌い、沖縄県内外で公演を行った。1973年に父が死去した後も活動を続けたが、1980年に姉の千津子の結婚を機に活動を一時休止した。
その後、ひがはホテルムーンビーチに勤務し、イベントの企画などに携わった。ホテル勤務を通じてさまざまな音楽家や舞台活動に接する一方、琉球舞踊や古典音楽の稽古も継続した。この時期に、普久原恒勇による民族音楽詩曲『響（とよむ）』へ打楽器奏者として参加した経験が、のちの太鼓表現にもつながったという。
でいご娘は1990年代末に活動を再開した。ひがは2020年の琉球新報の取材で、1998年に再結成したと語っている。地元・楚辺の行事などで「艦砲ぬ喰ぇー残さー」を再び歌うようになり、テレビ出演や録音活動にも取り組んだ。
島太鼓の創作と活動
1980年代後半から1990年代にかけて、ひがは沖縄の民謡や伝統芸能における太鼓の演奏法に関心を深めた。和太鼓の演奏とは異なる、沖縄の歌や踊りに即したリズムを追求し、1990年に読谷村で創作太鼓集団「島太鼓」を結成した。結成当初は親族の子どもたちなどが参加し、のちに若い世代を中心とする活動へと展開した。
1993年には従来の太鼓編成にシンセサイザー、ドラム、ベースなどを加えた演奏にも取り組んだ。2004年からは「ひがけい子＆シュビーズ」の名称でも活動している。また、読谷村楚辺の「島太鼓慶鼓道場」で後進の指導にあたっている。
2002年には、第1回東京国際和太鼓コンテストで審査員特別賞を受賞したと、沖縄県主催の芸術文化講座の出演者紹介に記載されている。
2007年4月28日には、国立劇場おきなわの企画公演「太鼓の競演～女たちの太鼓～」のプログラムに「ひがけい子＆島太鼓」として掲載され、「月鼓」「風と光」「月ぬ真昼間」「水綾」「嘉手久」の演目が紹介された。
国内外の公演・録音活動
2000年7月22日に開催された九州・沖縄サミットの歓迎レセプションについて、外務省が公開した公式プログラムには、小室哲哉が制作した歓迎公演の共演者として、知名定男（三線）とともにひがけい子（太鼓）が記載されている。同公演では安室奈美恵による「NEVER END」が披露される予定とされていた。
2006年6月22日には、フランス・パリのシテ・ド・ラ・ミュジークで開催された沖縄の伝統音楽・舞踊公演に出演した。公演は知名定男が音楽監督を務め、ひがは太鼓演奏のほか、歌と三線も担当した。演奏記録はパリの音楽博物館の資料として保存されている。
2013年には、ドイツのレーベルWinter & Winterから発売された沖縄音楽のコンピレーション・アルバム『Uchina: Sounds of Okinawa Island』に、ひがけい子と島太鼓による「Nami」「Mizuaya」が収録された。同作には、でいご娘による録音も収められている。
2017年2月には、沖縄県主催のアーツマネジメント講座に、小室哲哉らとともに出演者として紹介された。
2024年5月29日発売の松原忠之のアルバム『美ぎ宮古ぬあやぐ〜青い海ぬ如ん、太陽ぬ如ん〜』には、島太鼓奏者として参加した。「宮古ぬあやぐ」「かにくばた」「雨乞いぬクイチャー」などの演奏に加わっている。
音楽性と評価
ひがの太鼓表現は、沖縄民謡の歌唱や三線の演奏、琉球舞踊などと結びついたリズムを特徴とする。ひが自身は、沖縄の太鼓について、歌や踊りの感覚に合わせて拍子を捉える「ウチナー打ち」という言葉で説明している。
沖縄県立芸術大学大学院に提出された大城盛裕の博士論文『現代沖縄における「和太鼓」系創作芸能の実践に関する考察』（2009年）では、第6章で読谷村の島太鼓が研究対象とされている。公開された論文要旨は、ひが個人の音楽・芸能経験に由来する沖縄的なリズムや振付が、島太鼓の作品と舞台上の表現を形成していると分析している。
琉球新報の小浜司は、2020年の人物記事で、ひがの太鼓に見られる独特のリズムに着目し、沖縄の歌や舞踊との関係からその音楽的特徴を論じている。
音楽評論家の桑原シローは、2022年の『Mikiki』の記事で、アルバム『テンミカチ ドンミカチ ヒヤミカチ』について、伝統的な曲目に加え、宮古民謡とエイサーの楽曲を組み合わせる試みや、歌手としてのひがの表現を取り上げた。
英語の沖縄音楽紹介サイト『Power of Okinawa』も同作を批評し、伝統曲と新作を組み合わせた構成、歌手との共演、約14分に及ぶカチャーシーのメドレーなどに言及している。
主な録音作品
リーダー・アルバム
『テンミカチ ドンミカチ ヒヤミカチ』（2022年3月30日、リスペクトレコード、RES-338）
全14曲を収録。ひがの太鼓、歌、三線を中心に、前川守賢、知名定男、金城恵子、普久原千津子、田場盛信、松原忠之、伊藤幸太らが楽曲制作や演奏に参加した。収録曲には、前川守賢が書き下ろした表題曲「テンミカチ ドンミカチ ヒヤミカチ」、ビセカツとひがが制作した「太陽太鼓」、知名定男が作詞・作曲した「鼓動よ響け」などがある。
また、約14分の「連続カチャーシー」では、「六調節」「漲水ぬクイチャー」「嘉手久」「豊年音頭」「唐船ドーイ」など7曲をつないで演奏している。付属の48ページのブックレットには、歌詞や対訳、小浜司による解説が収録された。
同作は、太鼓演奏に加えてひが自身の歌唱や三線演奏に焦点を当てた作品として、琉球新報や音楽専門媒体で紹介・批評された。
主な参加作品
『Uchina: Sounds of Okinawa Island』（2013年、Winter & Winter） - 「Nami」「Mizuaya」に島太鼓として参加。 松原忠之『美ぎ宮古ぬあやぐ〜青い海ぬ如ん、太陽ぬ如ん〜』（2024年、リスペクトレコード） - 「宮古ぬあやぐ」「かにくばた」「雨乞いぬクイチャー」などで島太鼓を担当。
その他の活動
ラジオ出演
ラジオ沖縄で、沖縄民謡などを紹介する番組『ひがけい子の今日んにふぇーでーびる』のメインパーソナリティーを務めた。2013年7月の同局番組審議委員会議事録では、でいご娘とシュビーズが週替わりで出演するリクエスト番組として紹介されている。また、番組で扱った「艦砲ぬ喰ぇー残さー」の歌碑建立に関する内容について、委員による講評が記録されている。
沖縄音楽の紹介と平和への思い
2022年には、沖縄県の観光情報サイト「おきなわ物語」に掲載された沖縄音楽の紹介企画で、民謡や島太鼓について解説した。
父・比嘉恒敏が作詞・作曲した「艦砲ぬ喰ぇー残さー」を歌い継ぐ活動にも携わっている。同曲は、沖縄戦を生き延びた人々の経験を題材とする反戦歌である。ひがは2022年の取材で、戦争の記憶を次世代へ伝え、平和を願う思いを語った。また、同年のアルバムを父に捧げている。
自身による作詞作品には、家族を支えた母への思いを歌った「うふやー」があり、作曲は喜久川ひとしが担当した。
脚注
関連項目 でいご娘 艦砲ぬ喰ぇー残さー 沖縄音楽 普久原恒勇
外部リンク ひがけい子＆島太鼓 - 沖縄イベント情報 ぴらつかこよみ