秋川渓谷（あきがわけいこく）は、東京都多摩地域西部を流れる多摩川の最大支流・秋川に形成された渓谷、およびその周辺一帯を指す広域観光地である。地理的にはあきる野市から西多摩郡檜原村にまたがる秋川流域全体を包括している。 行政・観光関係では、あきる野市、日の出町、檜原村を対象とする「秋川流域」という地域区分も用いられ、3自治体等による広域観光事業が行われている。
概要 一般的には、あきる野市の網代付近から上流の約20km区間を中心としたエリアを指すことが多いが、広域観光の枠組みや行政の連携においては、源流域である檜原村の北秋川・南秋川を含む「秋川流域」全体が対象エリアとして位置づけられている。
東京都内でありながら豊かな自然環境が保全されており、古くから首都圏の行楽客に親しまれている。渓流釣り、バーベキュー、キャンプ、ハイキングなどのアウトドア・アクティビティの拠点となっているほか、近年は流域の自然や歴史的建築物を活用した「あきがわアートストリーム」などの芸術祭や、エコツーリズムの舞台としても注目されている。
地形・地質 秋川渓谷周辺（五日市・檜原地域）の地質構造は、大まかに北東部の「秩父帯（秩父累帯）」と、南西部の「四万十帯（四万十累帯）」という2つの帯状構造から形成されており、両者は「仏像構造線」と呼ばれる大規模な断層で境界が接している。
秩父帯（北東部） 主に古生代ペルム紀から中生代ジュラ紀にかけての地層が分布する。泥岩や砂岩を主体とするが、過去の海底火山やサンゴ礁などに由来するチャート、石灰岩、緑色岩などの岩塊が海底地すべりによって混ざり込んだ「付加体（オリストストローム）」となっているのが特徴である。東京都の天然記念物に指定されている檜原村の「神戸岩」などの奇岩・巨岩は、こうした複雑な付加体構造によって形作られている。
四万十帯（南西部） 仏像構造線の南側に広がる四万十層群（小河内層群・小仏層群など）で、主に中生代白亜紀から古第三紀にかけて形成された。砂岩と泥岩の互層や千枚岩質泥岩からなり、こちらも小規模な石灰岩（鳥ノ巣石灰岩など）やチャートの岩塊を含む。
歴史 林業・炭焼きの川からの転換 江戸時代から昭和初期にかけて、秋川流域（現在のあきる野市から檜原村一帯）は、江戸・東京における都市建設や生活インフラを支える重要な木材（スギ・ヒノキ）や木炭の供給地として、林業および炭焼きが盛んであった。伐採された木材を運ぶため、かつては秋川の水流を利用した筏（いかだ）流しが行われており、1925年（大正14年）に開通した五日市鉄道（現在のJR五日市線）も、当初は木材や砂利などの資源輸送を主な目的の一つとしていた。
しかし、戦後の高度経済成長期におけるエネルギー革命（薪炭から化石燃料への転換）や、1960年代の木材輸入の自由化によって、流域の林業や炭焼き産業は徐々に衰退していった。
観光地「秋川渓谷」の確立 林業が衰退する一方で、1970年代以降はモータリゼーションの進展と道路網の整備に伴い、マイカーを利用した首都圏からの日帰り行楽客が急増した。豊かな自然環境と清流が残る秋川流域は「東京の奥座敷」として注目を集めるようになり、渓流釣りやバーベキュー、キャンプなどのアウトドア・レジャーの拠点として河川敷や周辺施設の整備が進められ、現在の「秋川渓谷」という広域観光ブランドが定着していった。
近年では、単なる日帰りレジャーだけでなく、2007年（平成19年）に開業した天然温泉施設「秋川渓谷 瀬音の湯」を中心とした滞在型観光や、森林資源や歴史的建築物を活かしたエコツーリズム、現代アートの祭典である「あきがわアートストリーム」の開催など、豊かな地域資源を保全しながら活用する新たな観光地づくりが進められている。
主な名所・観光スポット 秋川流域（あきる野市から檜原村）には、自然景観や地域の歴史を楽しめる多数のスポットが点在している。
あきる野市エリア 石舟橋 - 秋川渓谷のシンボル的存在とも言われる歩行者専用の吊り橋。周辺は紅葉の名所として知られる。 秋川渓谷 瀬音の湯 - 渓谷沿いに位置する天然温泉施設。
檜原村エリア（南秋川・北秋川流域） 払沢の滝 - 東京都で唯一「日本の滝百選」に選ばれている名瀑。冬期の氷瀑（結氷）でも知られる。 神戸岩 - 東京都の天然記念物に指定されている、秋川支流に形成された峡谷。 人里もみじの里 - 南秋川沿いに位置する広葉樹の植樹エリアであり、紅葉の景勝地。 檜原温泉センター 数馬の湯 - 南秋川の源流近くにある日帰り温泉センター。
交通アクセス 公共交通機関 東日本旅客鉄道（JR東日本）五日市線の終点である武蔵五日市駅が広域の玄関口（交通ハブ）となる。 同駅から西東京バスの各路線（数馬行き、藤倉行き、払沢の滝入口行きなど）に乗車し、渓谷沿いの各停留所を利用する。 自動車 首都圏中央連絡自動車道（圏央道）のあきる野ICまたは日の出ICからのアクセスが基本となる。渓谷沿いの主要な観光拠点には駐車場が整備されている。
関連項目 秋川 多摩川 エコツーリズム 秩父多摩甲斐国立公園 日本の峡谷・渓谷一覧
脚注
外部リンク 秋川渓谷 - 東京観光財団 秋川渓谷 - あきる野市 秋川流域プロモーションパンフレット - 檜原村