『ネフェルティの予言』（ネフェルティのよげん、英語：Prophecy of Neferti）は、古代エジプトから現存する数少ない文学作品の一つである。物語の舞台は古王国時代、スネフェル王の治世に設定されている。しかし、文章の執筆はネフェリト（Neferyt）という人物に帰され、彼はおそらく第12王朝の初期に作品を成立させたと考えられている。この文学作品の性格については議論がある。予言の形式を借りた歴史物語、政治文学、宗教的動機を持つ作品、あるいは第12王朝期のエジプトの状況を変革・改善するために作られた文学作品など、さまざまな説が唱えられている。
内容 『ネフェルティの予言』の舞台は、第4王朝期にエジプトを統治したスネフェル王（紀元前2575-2551年ごろ）の宮廷を虚構的に描いたものである。賢者ネフェルティが、美しい言葉で王を楽しませるため宮廷に召し出される。過去ではなく未来について話すよう求められた賢者は、内戦によってエジプト国家が衰退するものの、やがて偉大な王の出現によって国が回復すると予言する。ネフェルティによれば、「アメニ」（Ameny）という名の王が混乱を収め、敵を追い払い、すべてを正しい状態に戻すという。
『ネフェルティの予言』からの抜粋 「音写はHelck（1970b）に従い、エルミタージュ・パピルス1116Bを主な典拠とする。節の区分もHelck（1970b）によるものであり、各節番号の後にはエルミタージュ・パピルス1116Bの対応する行番号を示す。」
第13節（エルミタージュ・パピルス1116B、57-61行）
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南から一人の王がやって来る。 その名は「正しい声を持つアメニ」である。 彼は「弓の地」の女の息子であり、 ネケンの中心地に生まれた子である。 彼は白冠を手に取り、 赤冠を掲げる。 彼は二柱の力ある女神を結び合わせ、 二柱の主なる神を、 その望みに従って鎮める。 畑を巡る道筋は彼の手中にあり、櫂は跳躍のうちにある。
第12王朝の背景 『ネフェルティの予言』に登場する「アメニ」に当たる人物だという説があるアメンエムハト1世は、第12王朝最初の統治者であった。彼は「領土の統一を継承したが、手ごわい政治的課題に直面した。王権は信用を失い、地方の独立した権力が強くなっていた。強力な中央政府を中心とする国内の再編成こそが課題であった」（Wilson, p. 275）。第12王朝の歴史から、研究者たちは『ネフェルティの予言』を、アメンエムハト1世の王位に対する正統性を示すための政治的プロパガンダとして書かれた作品と考えている。
写本 古代エジプトの世俗文学として現存する文献の数は少ない。これらが当時の文学活動の全体像を代表しているのか、それとも時代や人々のさまざまな事情によって偶然残ったものなのかを、決定的に判断することはできない。現存する古代エジプト文学作品の一つが『ネフェルティの予言』である。完全な形の版は一つしか残っておらず、第18王朝時代の二枚の書字板（カイロ25224号および大英博物館5647号）に記されている。この完全な版はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館に所蔵されている。完全な版は一つだけだが、ラメセス朝期に作られた部分的な写本は20点以上知られ、ほかの著名なエジプト文学作品よりも数が多い。本作品は、アメンエムハト1世の治世、第12王朝期に最初に成立したという説がある。ハンス・ゲーディケは、作品が間違いなく当時の出来事をよく知る同時代人のために書かれたものであり、遠い未来の読者を想定したものではないと論じている。
さまざまな解釈 この予言について、広く一致した単一の解釈があるわけではない。著名な研究者たちによる、単純な説明から綿密で批判的な分析に至るまで、多数の学説が存在する。最も広く受け入れられている解釈は、アメンエムハト1世の下で成立した新しい第12王朝のためのプロパガンダ文学として制作されたとする説を中心とする。これは初期から存在する解釈であり、現在ではほかにも多くの解釈が検討されている。
ハンス・ゲーディケは著書『The Protocol of Neferyt』の中で、「この文章は未来の出来事についての予言を含むのではなく、東部国境地帯の現状と、そこから生じ得る危険を詳述したものである」と論じている。この考えも、エジプト史の多くの問題と同じように議論の対象となっている。ただし、この説は『ネフェルティの予言』を新たな観点から捉えるものである。アメンエムハト1世を称揚した作品だという解釈の可能性を退け、その代わりに、作品の目的をエジプトの状況を変革・改善することに置いている。
ルートヴィヒ・モーレンツは2003年の著書『Literature as a construction of the past in the Middle Kingdom』で、この論争に参加した。彼によると、歴史上の王の名が本文に登場する唯一の理由は、「文章に歴史らしさを与えるとともに、原初的な神話のような性格を付与するため」である（p. 107）。モーレンツはさらに、著者はスネフェル王より数世紀後、おそらく第12王朝に生きており、具体的な歴史的記憶が原初的な神話へと作り替えられたのだと述べている。また、「予言という文学ジャンルはおそらく、歴史を知ることが可能だという観念から生まれた」とも論じている（p. 111）。モーレンツが指摘する重要な点は、この文学作品が王の戴冠式のために制作され、次第にその行事との具体的な結びつきを失っていった可能性である。ゲーディケとモーレンツが一致していると思われる重要な点が一つある。それは、この作品が第12王朝の始まりにおけるエジプトという国の衰退を嘆いていることに疑いがない、という点である。
第三の議論はホセ・ペレス＝アッシーノ（Jose Perez-Accino）によるものである。
「混乱と動揺に陥った国土の描写には、明らかに原初的な意味合いが見られる。いくつかの言い回しは、世界創造以前の時代を指すものと理解できる。したがって、ネフェルティの幻視は、苦難の時代を、創造された世界が最初の混沌に戻り、それゆえ創造の過程を再び始める必要がある時代に重ね合わせた比喩であるように思われる」（p. 1498）。
ペレス＝アッシーノは、アメニの台頭を世界の創造と比較している。彼の見解は大多数の研究者とは大きく異なり、この文学作品が直接アメンエムハト1世ではなく、神話的な建国者メネスを王として語っていると考えている。ただし、作品中の描写は両者のどちらにも当てはまるという。この説は言葉遊びや、作品が原初的・神話的な文脈で書かれているという考えによって支えられている。もし正しければ、この作品においてアメンエムハト1世は、「神々の望みを実行し、国土を苦しめてきた状況に終止符を打つ」（Perez-Accino, p. 1499）新しいメネスとなる。この考えによれば、第12王朝は国家の最初の創造になぞらえられる。
『ネフェルティの予言』は、アメンエムハト1世の母が、エジプト最南部のアスワンに由来する「タ・セティの女」と描写されていることから、彼がヌビア系の出自を持っていたという見方を裏づける一次史料としても解釈されてきた。
脚注
出典 Goedicke, Hans. The Protocol of Neferyt: The Prophecy of Neferti. Baltimore: Johns Hopkins UP, 1977. Print, pg. 14. Morenz, Ludwig D. 2003. 'Literature as a construction of the past in the Middle Kingdom'. Translated by Martin Worthington. In Tait, John (ed.), Never had the like occurred; Egypt’s view of the Past, 101-117. London: UCL Press, pg. 111. Lichtheim, Miriam. Ancient Egyptian Literature; a Book of Readings. Vol. 1. Berkeley: U of California, 1973. N. pag. Print. The Old and Middle Kingdoms, pg. 139. Parkinson, R. B. 'The Words of Neferti,' in The Tale of Sinuhe and Other Ancient Egyptian Poems, 1940-1640 BC. Oxford: Oxford UP, 1998. N. pag. Print, pg 132. Perez-Accino, J.R. 2015. 'Who is the sage talking about? Neferty and the Egyptian sense of history'. In Kousoulis, P. and N. Lazaridis (eds.) Proceedings of the Tenth International Congress of Egyptologists: University of the Ageean, 2. 1495-1502. Leuven: Peeters, pg. 1495. Quirke, Stephen 2004. Egyptian literature 1800 BC: questions and readings. Egyptology 2. London: Golden House. Wilson, John A. “Review: Littérature et politique dans l'Égypte de la XIIe Dynastie. G. Posener.” Journal of Near Eastern Studies, vol. 16, no. 4, 1957, pp. 275–277.
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