ハイパーキューブは、スズキ教育ソフトが開発・販売していた、学校教育向けの統合ソフトウェアである。1990年に初版が発売され、ワープロ、表計算、図形作成、データベースなど、情報教育で用いられる複数の機能を共通の操作環境にまとめた製品であった。
当初は主として小学校・中学校におけるコンピュータリテラシー教育を対象としていたが、後期の「ハイパーキューブNet」では、文書作成やデータ処理に加え、電子メール、電子掲示板、会議室、ウェブページ作成などのネットワーク機能が統合された。小学校向けには名称や画面構成を児童向けに調整した「ハイパーキューブ・ジュニア」「ハイパーキューブねっとJr.」が用意され、中学校・高等学校向け製品、家庭向けパッケージも展開された。
概要 ハイパーキューブは、児童・生徒が個別の業務用ソフトウェアを別々に習得するのではなく、学校教育で必要となる基本的な情報処理を、統一された操作体系で学ぶことを目的とした製品である。初期版はワープロ、表計算、図形作成、データベースの4種類の基本アプリケーションを備え、学校における教材・教具として利用することを前提としていた。
製品が登場した時期は、1989年告示の学習指導要領によって中学校の技術・家庭科に「情報基礎」が位置付けられ、国による教育用コンピュータの整備が進められた時期と重なる。日本の教育におけるICT活用史をまとめた東原義訓の研究でも、1990年の教育情報化を示す代表的な動向の一つとして、教育用統合ソフト「ハイパーキューブ」が挙げられている。
2000年に登場したハイパーキューブNetは、2002年度から実施される新学習指導要領や総合的な学習の時間を意識した製品で、従来の情報処理機能に学校用グループウェアの性格を加えた。
歴史 初期版とWindows版 スズキ教育ソフトは1990年に初代「ハイパーキューブ」を発売した。1992年には機能を改良した「ハイパーキューブ2」、1993年には小学校向けの「ハイパーキューブ・ジュニア」を発売した。
1995年にはMicrosoft Windows向けの「ハイパーキューブ for Windows」が発売された。同年、同社は「キューブ20万本ありがとうキャンペーン」を実施している。その後、1996年に「ハイパーキューブ for Windows Ver.2」、1997年に「同 Ver.2.1」が発売された。
Windows版の周辺製品としては、電子紙芝居・プレゼンテーション作成用の「キューブプロジェクタ for Windows」、音楽作成用の「キューブミュージック for Windows」、理科実験計測用の「キューブセンサー for Windows」などが展開された。「ハイパーキューブ for Windows Ver.2.1」は2000年11月30日をもって販売を終了した。
ネットワーク対応版 2000年には、中学校・高等学校向けの「ハイパーキューブNet」と、小学校向けの「ハイパーキューブねっとJr.」が発売された。ハイパーキューブNetでは、ワープロ、表計算、ペイント、データベース、プレゼンテーション、音楽などの機能に加え、ウェブページ作成、電子メール、掲示板、会議室、ウェブブラウザなどが統合された。中学校向け製品にはプログラミング学習機能も含まれていた。
ネットワーク機能は「キューブサーバ」と呼ばれるサーバソフトウェアによって管理され、校内LANやインターネットを介した通信、ユーザー認証、作品の共有、共同編集などを行える構成であった。
2001年2月15日には、学校で作成した作品を家庭でも扱えるようにした「ハイパーキューブNetホーム」が発売された。同製品は小学校低学年から高等学校までを対象とし、ワープロ、お絵かき、音楽、ウェブページ作成など12本のソフトウェアを収録していた。一方、学校内LAN用のサーバ機能や管理プログラムは省かれていた。
2002年11月18日には、学校向け最終世代となる「ハイパーキューブNet2」と「ハイパーキューブねっとJr.2」が発売された。Net2では、サーバからの一括運用によるクライアントへの導入作業の簡略化、セキュリティーおよび管理機能の強化、テキストアート、地図グラフ、検索機能などが追加された。
同日には家庭向けの「ハイパーキューブNet2ホーム」も発売された。同製品は11本の主要ソフトウェアと4本のアクセサリーソフト、家庭用インターネットメーラー、素材集などで構成された。
後継製品への移行 2004年4月30日、スズキ教育ソフトは「ハイパーキューブNet2」と「ハイパーキューブねっとJr.2」の販売を終了した。同年6月30日、小学校向け後継製品「キューブきっず」と、中学校向け後継製品「キューブNext」が発売された。これにより、ハイパーキューブの機能とデータ形式の一部は後継シリーズへ引き継がれた。
主な機能と特徴 基本アプリケーション 初期版では、次の4種類の基本アプリケーションが中心となっていた。
ワープロによる文書作成 表計算およびグラフ作成 図形作成・お絵かき データベースによる情報の整理・検索
これらは共通性を持たせた操作環境で利用でき、文章、数値、表、グラフ、図画などの異なる情報表現を一つの製品系列で学べるように設計されていた。
Windows版以降は、音楽、録音、電子紙芝居、画像取り込み、プレゼンテーションなどのマルチメディア機能が拡充された。実際の授業では、ワープロ、お絵かき、音楽、録音、電子紙芝居などを組み合わせた作品制作にも利用された。
学校向けの操作環境 ハイパーキューブNetでは、各機能を呼び出すための「キューブメニュー」が用意された。学校側は利用者や授業内容に応じて使用可能な機能を設定でき、ネットワーク運用時には児童・生徒ごとの認証とメニュー管理が可能であった。
家庭版では表示モードを切り替えることにより、小学校低学年から高等学校までの利用を想定していた。一部の構成ソフトでは、小学校低学年向けにメニュー表記をひらがな中心へ切り替える機能も用意されていた。
ネットワークと共同学習 ハイパーキューブNetの特徴の一つが、学校内外の共同学習を想定した通信機能である。電子メール、掲示板、会議室を利用して、児童・生徒が作品や意見を交換できた。
会議室ソフト「キューブミーティング」では、入力した文字をリアルタイムで共有できるほか、絵、手書き文字、スタンプなどを使った画像による意思伝達にも対応していた。1対1の会議から複数人・複数校による交流までを想定しており、2000年の九州地区中学校技術・家庭科教育研究大会では、学校間交流を伴う授業で使用された。
プログラミングと計測・制御 中学校向けのハイパーキューブNetには、教育用プログラミング環境「キューブベーシックNet」が含まれていた。キューブベーシックNetはBASICに似た命令体系を採用し、教育用に絞り込んだ30種類の命令語を備えていた。
別売りの赤外線センサー搭載ロボット「マイコンカート」と組み合わせることにより、プログラムの作成、画面上でのシミュレーション、実機の走行制御までを扱うことができた。このほか、理科実験計測用の「キューブセンサー」シリーズとも関連付けられていた。
ファイル形式 ハイパーキューブ系列は、アプリケーションごとに独自のファイル形式を使用した。初期のハイパーキューブ2では、ワープロ、表計算、データベース、図形作成の作品に、それぞれ「qwd」「qws」「qdb」「qgr」などの拡張子が用いられた。Net系列では「qwf」「qsf」「qdf」「qgx」「qmf」など、機能別に複数の形式が用意された。
後継製品への移行後には、旧製品で作成した作品を閲覧するためのソフトウェア「キューブみるみる」が提供され、ハイパーキューブ2、ハイパーキューブ for Windows、ハイパーキューブNet、Net2などの形式に対応した。
対応環境 初代ハイパーキューブ、ハイパーキューブ2およびハイパーキューブ・ジュニアは、Windows版以前の学校用パソコン環境を対象としたフロッピーディスク形式の製品であった。1995年以降は製品名に「for Windows」を冠したWindows版へ移行した。
ハイパーキューブNetおよびNet2は、Windowsパソコンで構成された校内LANを主な利用環境としていた。ハイパーキューブNet2をWindows 98上で使用した授業実践が報告されている。
学校版はサーバと複数のクライアントパソコンによる運用に対応し、電子メール、掲示板、会議室、作品共有などを校内LANまたはインターネット経由で利用できた。一方、家庭版には学校用サーバ、利用者管理、校内LAN向けの管理プログラムは含まれていなかった。
関連ソフトウェア・競合製品 同社の関連製品 ハイパーキューブと組み合わせて利用された、または一部機能が統合された主な製品には以下がある。
「キューブプロジェクタ」―電子紙芝居・プレゼンテーション作成ソフト 「キューブミュージック」―作曲・音楽学習ソフト 「キューブセンサー」―理科実験の計測システム 「キューブフラッグ」―フローチャート式プログラミング学習ソフト 「キューブベーシックNet」―BASIC形式のプログラミング学習ソフト 「マイコンカート」―計測・制御学習用ロボット 「キューブきっず」―小学校向け後継統合ソフト 「キューブNext」―中学校向け後継統合ソフト
同時代の製品 1980年代末から1990年代初頭には、福武書店（後のベネッセコーポレーション）の「findout」も学校向け統合ソフトとして提供されていた。findoutは教育用プログラミング言語LOGOを基盤とし、ワープロ、グラフィックス、データベース、外部機器制御などの機能を統合していた。
1994年に発表された中学校・高等学校の情報教育に関する調査では、ワープロでは「一太郎」、表計算では「アンストカルク」、複数分野では「スクールカードα」や「Microsoft Works」なども使用されていた。
1999年にはジャストシステムが、小学生向けワープロ、お絵かき、日本語入力、タイピング練習などをまとめた「一太郎スマイル」を発売し、後に学校教育用統合ソフト「ジャストスマイル」へ発展させた。
評価と影響 1994年の「中学・高等学校における情報教育の実態報告」では、中学校66校から回答を得た調査において、使用ソフト名としてハイパーキューブを挙げた学校は、ワープロと表計算でそれぞれ23校、データベースで17校であった。いずれも同調査における主要製品の一つであり、とりわけ複数分野で同じ製品名が挙げられている点は、統合ソフトとしての導入状況を示している。
京都府長岡京市の事例では、市内の中学校にハイパーキューブが共通導入され、教員が同製品のワープロ、表計算、図形作成、データベースの操作を自学自習方式で習得する研修が行われた。研究では、この方式が教員のコンピュータリテラシーと、生徒用カリキュラムを指導するための操作技能の習得に有効であったと報告されている。
Net系列の会議室機能を用いた国語科の授業実践では、ほかの生徒の意見を短時間で共有できることや、口頭発表を苦手とする生徒も参加しやすいことが利点として報告された。一方で、多数の端末から同時にフォルダーへアクセスした際に動作が停止するなど、当時の校内ネットワーク環境に由来する運用上の問題も記録されている。
また、教員養成課程においてもハイパーキューブ2、キューブミュージック、キューブプロジェクタなどを使った教材制作実習が行われ、学校で利用される教育用ソフトウェアの操作を学ぶ教材として扱われた。
ハイパーキューブは、学校のパソコン利用がスタンドアロン中心であった時期には基本的な情報処理機能を提供し、Windowsおよび校内LANの普及後には、マルチメディア制作、作品共有、電子メール、掲示板、遠隔交流へと機能を拡張した。後継のキューブきっず、キューブNextにも、児童・生徒向けの操作体系、複数アプリケーションの統合、学校ネットワークを利用した授業支援という設計思想が引き継がれた。
脚注
関連項目 教育ソフトウェア 情報教育 教育工学 コンピュータ支援教育 情報リテラシー 技術・家庭 総合的な学習の時間 グループウェア ベネッセコーポレーション ジャストシステム
外部リンク スズキ教育ソフト「沿革」 「キューブみるみる」対応製品・ファイル形式一覧 スズキ教育ソフト「発売中止製品一覧」