若者頭（わかいものがしら）とは、大相撲において、力士養成員の監督にあたるとともに、相撲競技その他に関し、上司の指示に従い服務する者をいう日本相撲協会寄附行為施行細則第41条田中亮『全部わかる大相撲』（2019年11月20日発行、成美堂出版） pp.90 - 91。力士や行司などと同様に各相撲部屋に所属する。日本相撲協会の正規協会員ではなく嘱託職員という扱い。相撲部屋の日常では「かしら」と呼称される田中亮『全部わかる大相撲』（2019年11月20日発行、成美堂出版） p.90。
概要 江戸時代までは「若い者」の呼称が用いられ、当時は現役力士（大抵は幕下以下）と兼摂（けんせつ）することができた上にそもそも褌担ぎとの線引きも曖昧で正式な職名としてはなかった読売大相撲 昭和40年5月号 若者頭物語り。現役生活が20年前後の力士が務め、明治時代までは勝敗に関わらず一定の地位にあり準年寄の待遇であった。番付に掲載される直前の1909年（明治42年）6月までは髷をつけたまま現役で兼務するものであった。以降も髷はついており1943年（昭和18年）に全員が髷を切った。昭和期までは巡業で付け人を使うことが許された。
採用 新規採用は、引退した十両・幕下力士で適格と認められる者から行うこととされているが日本相撲協会寄附行為施行細則第68条、年寄名跡の不足を背景として元幕内からも採用が行われることがある。2026年6月時点では若者頭を務めている6人中4人が元関取で、そのうち2人が元幕内である。
2024年9月まで務めた花ノ国は若者頭・世話人の中で唯一金星獲得・三賞受賞、なおかつ三役目前（東前頭筆頭）まで上がった経験を持ち、現役時代の実績では一部の年寄を上回る。2026年3月から若者頭となった千代丸は幕内在位が31場所（最高位は東前頭5枚目）で、花ノ国の24場所を上回る。
貴闘力は2023年の動画で「殆ど十両くらいに行っておかないと中々なれない」とおおよその採用の目安を語っている【親方株】なぜ部屋により親方の人数が違うのか？今さら聞けない世話人の仕事 貴闘力部屋 2023/05/13 (2026年7月1日閲覧)。
定員 当初12人1960年1月場所では12人の若者頭が在籍している。であったが、1975年7月より8人とされている。停年（定年。以下同）は1961年1月の停年制度施行時は55歳、その後1975年7月に60歳、1982年7月に63歳と引き上げられ、1990年1月以降65歳と定められている日本相撲協会寄附行為施行細則停年退職規定第8条。年寄と違い定年後の再雇用の規定はない。
2022年1月場所終了時まで定員は一杯だったが、その後は欠員が続いている状態である。 2022年1月場所以降の推移 年出来事在籍人数欠員数2022年2月17日白岩が停年退職直前で死去712022年4月21日琴千歳が停年退職622024年9月25日琴裕将が就任712024年10月14日花ノ国が停年退職622026年3月23日伊予櫻が停年退職本来の停年退職日である3月19日が本場所中のため、千秋楽の3月22日まで引き続き勤めて退職した。千代丸が就任622026年5月27日若隆元が就任712026年6月3日福ノ里が停年退職62
任務 力士養成員の監督 勝負の記録 負傷者の退場補助『全部わかる 大相撲ガイド』田中 亮 著 本場所で取組での負傷等により自力で退場できない力士のために車椅子を用意する。 表彰式の連絡、進行 優勝力士から賜杯や優勝旗などを土俵下で受け取る仕事も含まれる。 前相撲の指導、進行、取組編成 出世披露の指導、進行 大相撲中継の幕下以下の解説 相撲行事の段取り 部屋の事務雑事
その他 若者頭から年寄を襲名した力士は江戸時代は珍しくなかったが、昭和以降ではそのような例は1930年（昭和5年）に10代・年寄濱風の養子になった若者頭の元十両・雷ヶ浦が年寄・濱風を襲名したことが若者頭から親方に転身した唯一のケースと言われている雑誌「相撲」、平成14年10月号、年寄名跡の代々濱風より。また、後に武蔵川理事長になる元前頭筆頭・出羽ノ花はケガで引退した際に、師匠から若者頭転身を打診されたが、先代の12代武蔵川親方の遺族から武蔵川の年寄株を譲渡されたと言う。これまでに若者頭に就任した力士のうち、年寄名跡襲名条件を満たしていたのは1998年5月1日の年寄名跡襲名条件変更以前の、嗣子鵬幕内1場所全勤以上（全勤16場所）、伯龍十両（以上）連続20場所在位（30場所）、琴千歳十両（以上）通算25場所在位（37場所）、花ノ国幕内1場所全勤以上（全勤23場所）の4人と、変更以降の前進山関取在位30場所以上（37場所）、千代丸幕内在位20場所以上（31場所）の2人の合計6人。
若者頭は1910年（明治43年）1月以降番付にその名前が掲載されるようになったが、1959年（昭和34年）11月場所限りで削除され、1994年（平成6年）7月場所より再び掲載されている。番付上に書かれる位置は、現行の番付では東の最下段の親方衆より左側の欄である。以前は西の最下段の親方衆より左側の欄や、中軸の行司の下に書かれたこともあった。
なお、1996年（平成8年）10月以前まで関取が現役を引退し年寄名跡を襲名するケースを「引退」、それ以外の関取や幕下以下の力士が協会を離れる場合を「廃業」としていた。相撲協会の嘱託職員という都合上、若者頭、世話人に転向し協会に残る場合も「引退」ではなく「廃業」と表現されていたが、1996年（平成8年）11月以降は全て「引退」に統一された1996年（平成8年）11月には小結・旭道山が現役力士のまま第41回衆議院議員総選挙に立候補して当選し、当選後に「引退」している。。
若者頭一覧 現職 2026年6月3日現在（欠員2） 名前かな読み最高位現役時代の所属部屋就任月停年予定日所属部屋（若者頭就任後）備考前進山良太ぜんしんやま りょうた十両2高田川部屋1999年9月2031年4月21日高田川部屋栃乃藤達之とちのふじ たつゆき前頭11春日野部屋2001年1月2034年11月14日春日野部屋虎伏山義幸とらふすやま よしゆき幕下2三保ヶ関部屋2020年4月2036年6月5日春日野部屋世話人から転向虎伏山が若者頭に職務変更 相撲協会が人事発表 - 日刊スポーツ 2020年4月2日琴裕将由拡ことゆうしょう よしひろ十両13佐渡ヶ嶽部屋2024年9月2059年5月13日佐渡ヶ嶽部屋千代丸一樹ちよまる かずき前頭5九重部屋2026年3月2056年4月16日九重部屋若隆元渡わかたかもと わたる幕下7荒汐部屋2026年5月2056年12月28日荒汐部屋
退職者 名前かな読み最高位現役時代の所属部屋在職期間所属部屋（若者頭就任後）備考豊光重信とよひかり しげのぶ十両18立浪部屋→双葉山道場/時津風部屋1957年3月 - 1962年8月（死去）時津風部屋鶴美山侑宏つるみやま ともひろ十両16井筒部屋→双葉山道場/時津風部屋→井筒部屋1957年3月 - 1987年6月（停年）井筒部屋/陸奥部屋嗣子鵬慶昌ししほう よしまさ前頭2二所ノ関部屋→大鵬部屋1987年4月 - 1991年7月（廃業）大鵬部屋/大嶽部屋津軽海伝藏つがるうみ でんぞう十両16春日野部屋1957年11月 - 1993年5月（停年）春日野部屋伊勢錦貫二郎いせにしき かんじろう十両12高嶋部屋1958年11月 - 1994年10月（停年）高嶋部屋/友綱部屋佐賀光健吾さがひかり けんご十両5二所ノ関部屋1962年1月 - 1999年4月（停年）二所ノ関部屋出羽ヶ崎富二郎でわがさき とみじろう幕下28出羽海部屋1962年4月 - 2000年12月（停年）出羽海部屋伯龍弘基はくりゅう ひろき十両1伊勢ノ海部屋→鏡山部屋1988年7月 - 2019年4月（停年）鏡山部屋現役引退時の四股名は魄龍 弘（はくりゅう ひろし）白岩政俊しらいわ まさとし十両7伊勢ヶ濱部屋1987年8月 - 2022年2月（死去）伊勢ヶ濱部屋→桐山部屋→朝日山部屋→浅香山部屋琴千歳晃精ことちとせ こうせい前頭5佐渡ヶ嶽部屋1991年8月 - 2022年4月（停年）佐渡ヶ嶽部屋世話人から転向花ノ国明宏はなのくに あきひろ前頭1花籠部屋→放駒部屋1994年10月 - 2024年10月（停年）放駒部屋→芝田山部屋伊予櫻政行いよざくら まさゆき十両11高砂部屋1988年5月 - 2026年3月（停年）高砂部屋福ノ里邦男ふくのさと くにお十両13立田川部屋1993年6月 - 2026年6月（停年）立田川部屋→陸奥部屋→音羽山部屋
脚注 注釈
出典
関連項目 相撲用語一覧 世話人 若木野（明治時代の若者頭） 大綱銀之助（明治時代の若者頭） 若梅与市（明治時代の若者頭）
外部リンク 若者頭一覧 - 日本相撲協会