thumb|斎王まつりの斎王役 __NOTOC__ 斎王（さいおう）または斎皇女（いつきのみこ）は、伊勢神宮または賀茂神社に巫女として奉仕した未婚の内親王（親王宣下を受けた天皇の皇女）または女王（親王宣下を受けていない天皇の皇女、あるいは親王の王女）女官通解『デジタル大辞泉』三省堂。。厳密には内親王の場合は「斎内親王」『日本大百科全書』小学館。、女王の場合は「斎女王」といったが、両者を総称して「斎王」と呼んでいる。
伊勢神宮の斎王は特に斎宮（さいぐう）、賀茂神社の斎王は特に斎院（さいいん）とも呼ばれた。斎宮の歴史は古く、『日本書紀』によれば崇神朝にその嚆矢が認められるが、制度的に整ったものが確認できるのは上代の天武朝からで、源平合戦（治承・寿永の乱）で一時的に途絶してからは鎌倉時代を通じて徐々に衰退し、建武の新政の崩壊をもって断絶するに至った。斎院は平安時代初期の嵯峨朝に始まり、鎌倉時代に入っても継続していたが、承久の乱後の混乱の中でやはり断絶した。伊勢では幕末に、津藩主の藤堂高猷が再興を主張したが復活しなかった『国史大辞典』吉川弘文館。。
律令祭祀制度上の位置づけ 斎王制度は大宝律令制定当時すでに存在し、大宝元年（701年）には斎宮官人を長上官に準じる規定も設けられていたが、神祇祭祀の基本法である神祇令には斎王・斎宮を直接規定する条文は置かれなかった。榎村寛之は、この段階の神祇令が神祇官による祭祀執行を中心とする規定であり、天皇と伊勢神宮との関係を斎王制度を通じて法的に体系化するには至っていなかったとみている。
8世紀末以降には斎宮の祭祀機能が整備され、桓武朝には史料上で斎宮新嘗祭が確認されるほか、斎宮では神郡内の諸社に対する祈年祭も行われた。さらに『延喜式』では巻5に斎宮式が設けられ、斎王が天皇の命によって置かれる存在であることを含め、その制度が祭祀法の中に明記された。榎村は、この法制化によって伊勢神宮・斎王を中核とする天皇祭祀の位置づけが明確になったと評価している。
出典
参考文献
関連項目 野宮 斎宮寮 葵祭#斎王・斎王代 祭主 斎藤氏
外部リンク
斎宮歴史博物館