モリアオガエル（森青蛙、学名：Zhangixalus arboreus）は、両生綱無尾目アオガエル科のカエルの一種である。
形態 やや角ばったており、背中に細かい斑紋の出る緑色のカエルである。カエルの体色によくあることであるが、周囲の色によって自分の色も変え、この時斑紋の色も変わる。もっとも典型的な地の色が緑色のばあいは、斑紋は赤褐色である。周囲が岩やコンクリートの場合、カエルは灰褐色になりこの時斑紋は暗褐色になる中村健児, 上野俊一 (1963) 『原色日本両生爬虫類図鑑』. 保育社, 大阪.（国立国会図書館デジタルコレクション）。細かい斑紋はつながり、不規則な網目状となる。ただし、斑紋の出方にはかなりの個体差があり、非常に明瞭なものもいればほぼ無紋のものもいる川添宣広 (2020) 『日本の爬虫類・両生類生態図鑑（増補改訂版）』. 誠文堂新光社, 東京. 。
眼から鼻にかけての眼鼻線が比較的明瞭で、アオガエル類特有の角ばった顔つきの印象になる。指趾先端は明瞭に膨らみ吸盤上になる。これは骨の形状からしてのものである。趾間には水かきを持つ。これらもアオガエル類に共通する。指趾は第3指が最も長く、吸盤も大きい。やや性的二形を示し大きさは雌雄差が出る。雌の方が大きく雄が50-70mmに対し、雌が60-80mm程度になる。
体表にはつやがなく、目の虹彩が赤褐色なのも特徴である。
卵の大きさは2.6mmほどであるが、幼生（オタマジャクシ）は全長51mmまで成長し、尾は細くてやや長い。>変態したばがりの時期の体長は15-22mm程度である。
類似種 日本本土で斑紋があるアオガエル類は本種以外に知られておらず、斑紋がある個体の場合は簡単に見分けることができる。無紋型の場合はやや難しいものがある。シュレーゲルアオガエルは分布地も重なるが、成体は本種の方が一回り以上大きい。
緑色のカエルの代表種であるアマガエルはアオガエル類とは科ないし上科単位で異なり、分類学的には縁遠く、違いも比較的分かりやすい。外見的に最もわかりやすいのは顔つきと眼の周りの黒い筋で、アマガエルは顔つきが丸い印象を与え鼻から耳にかけて黒い筋が入る。アマガエルは斑紋が出る場合もあるが、斑紋の印象は異なる。両者には解剖学的に骨の形態にも違いが見られることが知られている。
生態 山地で多く見られ、非繁殖期はおもに森林に生息するが、繁殖期の4月から7月にかけては生息地付近の湖沼や水田、湿地に集まる。胃の内容分析の結果、成体の主食はクモ類およびバッタとされている戸田光彦, 草野保 (2013) 触診および強制嘔吐法により判明したモリアオガエルの食性. 森林野生動物研究会誌 38, p.13-20. 。一方、成体の天敵はヘビや肉食の哺乳類、鳥などである伊原禎雄, 宇根有美, 大沼学, 佐藤洋司, 新国勇 (2014) 福島県只見町で発生したモリアオガエルの大量死について. 野生生物と社会 2(1), p.37-41. 。
両生類の生態は特に目立つ産卵ばかりが注目され観察事例も多いが、非産卵期の生態がよくわかっていないことが指摘されている松井正文 (2005) 『これからの両棲類学』. 裳華房, 東京. 。本種も産卵はよく知られており、泡に包まれた卵塊を作り、それを樹上の枝に付けることが知られている岡田弥一郎, 河野卯三郎 (1924a) 本州産アヲガヘルの二新變種と其生態的分布(一) : 本邦産蛙に就て(三). 動物学雑誌第36巻424号, p.104-109. （国立国会図書館デジタルコレクション）。泡の塊の中に産卵する習性は多くのアオガエル科のカエルで共通しているが、モリアオガエルは産卵場所が目立つ樹上であることもあり、日本本土産のアオガエル科のカエルでは他に泡状の卵塊を形成する種が地中産卵性で小型のシュレーゲルアオガエルしかいないこともあって特に目立った存在となっている。
産卵期の夜の観察では殆どの個体が地上から0.5m-2.0m程度の高さの位置にいるといい、雌の方がやや高い位置にいるという。カエルが付く植物には偏りがあり、アザミ、クサギ、ウド、ニワトコなどは好むが、スギには殆どつかないという
産卵は命がけであり、モリアオガエルの産卵期にはヘビが夜行性になり樹上を徘徊してカエルを狙うという森哲, 戸田光彦, 門脇正史, 森口一 (1992) 野外におけるシマヘビ,アオダイショウ及び,ヤマカガシの捕食行動の観察―夜行性のカエルに対する待ち伏せ行動―. 爬虫両棲類学雑誌 14(3), p.107-115. 。
卵塊の天敵として、ニホンザルが卵塊を食べる様子が観察されている井上光興, 辻大和 (2016) 野生ニホンザル Macaca fuscataによるモリアオガエル Rhacophorus arboreus泡巣の採食事例. 霊長類研究 32(1), p.27-30. 。また、アジアの熱帯地域には幼虫がアオガエル科の卵塊内の卵を捕食するハエが知られており、日本でも沖縄県から報告がある Kuranhashi H. (1989) New Record of Phumosia coomani (SEGUY), n. comb. (Diptera, Calliphoridae) from Japan. 昆蟲, 57巻, 2号, pp.318. （国立国会図書館デジタルコレクション図書館で閲覧可能）。ただ、このハエの日本本土での分布はよくわかっていない。
繁殖期になると、まずオスが産卵場所に集まり、鳴きながらメスを待つ。鳴き声は「カララ・カララ」と鳴いた後、「コロコロ」「クックック」と続く。メスが産卵場所にやってくるとオスが背中にしがみつき、産卵行動が始まるが、卵塊の形成が進むに連れて1匹のメスに数匹のオスが群がる場合が多い。産卵・受精が行われると同時に粘液が分泌されるが、この粘液を集まったオスメスが足でかき回し、受精卵を含んだ白い泡の塊を作る。直径10-15 cmほどの泡の塊の中には黄白色の卵が300-800個ほど産みつけられる。泡の中では複数のオスの精子がメスが産んだ未受精卵をめぐって激しい競争を繰り広げると考えられており、モリアオガエルの精巣の大きさが際立って大きいことの原因と推測されている。泡は表面が乾燥して紙のようなシートとなって黄白色の卵塊となり、孵化するまで卵を守る役割を果たす。
モリアオガエルの初期発生は岩沢・河崎(1979)によってスケッチと共に述べられている。受精卵を22℃条件下に置いた場合、受精3時間半後に最初の卵割を行い、受精後7時間後には桑実胚、22時間後には原口が出現する。本種の卵は他のカエルと比べても卵黄が大きく、卵割時には割溝の形成が植物半球側で著しく遅いという。受精からオタマジャクシの前脚が生える変態完了までの期間は約44日であった岩沢久彰, 河崎直子 (1979)モリアオガエルの発生段階図表. 爬虫両棲類学雑誌 8(1), p.22-35. 。
約1週間ほど経って卵が孵化する。孵化したオタマジャクシは泡の塊の中で雨を待ち、雨で溶け崩れる泡の塊とともに下の水面へ次々と落下する。孵化したばかりのオタマジャクシは腹部に卵黄を抱えているため腹が黄色をしているが、やがて卵黄が吸収され、全身が灰褐色となる。オタマジャクシは藻類や動物の死骸などを小さな歯で削りとって食べる。餌としては藻類が最も適していると考えられ、落葉だけを与えると全く変態せず、イトミミズでも変態率は半分以下となる岩井紀子, 加賀谷隆 (2005) モリアオガエル幼生の食物好適性. 爬虫両棲類学会報 2005(2), p.100-102. 。
オタマジャクシは1ヶ月ほどかけて成長するが、この間の天敵はヤゴ、ゲンゴロウ、タイコウチ、アカハライモリなどである。イモリは、幼生が泡巣から落下する時に、その真下で待ちかまえていて、落ちてくる幼生をぱくぱく食べる。前後の足が生えてカエルの姿になった幼体は上陸し、しばらくは水辺で生活するが、やがて森林で生活を始める。冬眠は浅い土中やコケの下で行われる。
分布 日本の本州の広い範囲に分布する。四国と九州の分布ははっきりしていない。本州では広い範囲に分布するが、関東平野一帯から福島県の浜通り地方は分布を欠くとされている。これらの地域で見られるものは他地域から移入された国内外来種の可能性が指摘されている（後述）。伊豆大島に移入入生物データベース > 日本の外来生物 > 両生類 > モリアオガエル 国立環境研究所 2026年6月6日閲覧。
分類 記載当初岡田弥一郎, 河野卯三郎 (1924b) 本邦産アヲガヘルの二新變種とその生態的分布(二) : 本邦産蛙に就て(三). 動物学雑誌第36巻425号, p.140-153. や古い図鑑、たとえば岡田（1930）岡田弥一郎 (1930) 『日本産蛙総説』. 岩波書店, 東京. （国立国会図書館デジタルコレクション図書館送信サービスで閲覧可能）ではシュレーゲルアオガエルの変種ないし亜種との関係とされたが、両者は交雑もせず別種とする別種とする見解が最近では普通である。
長らくRhacophorus属とされてきたが、Jiang et al.(2019)では分子系統的な分析の結果、この属を細分化してシュレーゲルや他の大陸アジアの幾つかの種と共に新しい属 Zhangixalusに移すことが提案されているJiang, Dechun; Jiang, Ke; Ren, Jinlong; Wu, Jun; Li, Jiatang (2019) Resurrection of the Genus Leptomantis, with Description of a New Genus to the Family Rhacophoridae (Amphibia: Anura). Asian Herpetological Research 10(1), p.1-16. 。新しく提唱された属内には形態的にやや異なる種もあり、もう少し精査が必要でないかとも言われるが日本爬虫両棲類学会, 松井正文・森哲 編(2021) 『新 日本両性爬虫類図鑑』. サンライズ出版, 滋賀. 、本項の学名はこれに従った。
人間との関わり 種の保全状況 国際自然保護連合（IUCN）が定めるレッドリストでは2021年現在で低危険種（Least Concern, LC）となっているが、推定生息個体数は減少傾向にあるとしている。日本の環境省が定めるレッドリスト（2013年公開の第四次版）には掲載されていない。
都道府県別のレッドリストでは、関東地方以西を中心に絶滅危惧種に登録されている県が多い。奈良県で絶滅危惧Ⅰ類、埼玉県、千葉県、兵庫県と岡山県で絶滅危惧Ⅱ類、山形県、群馬県、東京都、長野県、新潟県、静岡県、愛知県、和歌山県、島根県、山口県で準絶滅危惧種に指定されているホーム > 種名検索 日本のレッドデータ検索システム. 2025年7月14日閲覧.。
著名な個体群 以下の2か所が国の天然記念物に指定されているほか、都道府県や市町村の天然記念物としてしていされている自治体が複数知られる
平伏沼モリアオガエル繁殖地文化遺産オンライン > 平伏沼モリアオガエル繁殖地 文化庁文化遺産オンライン 2025年7月17日閲覧（福島県川内村）（国の天然記念物1941年指定） 大揚沼モリアオガエルおよびその繁殖地文化遺産オンライン > 大揚沼モリアオガエルおよびその繁殖地 文化庁文化遺産オンライン 2025年7月17日閲覧（岩手県八幡平市）（国の天然記念物1972年指定）
外来種問題 関東地方南部で見られる個体群は天然分布ではない可能性が指摘されており、昆虫や在来のカエルに影響を与える恐れがあるとして懸念されている。
神奈川県箱根町は岡田・河野（1924b）の原記載論文にも名前が出てくる場所であるが、その後の発見は無かった。2000年前後から近隣も含め発見例が増えている新井一政 (1997) 金時山山麓（南足柄市）で発見されたモリアオガエル. 神奈川自然誌資料 1997(18), p.27-29. 。この中には既存の分布地からかなり離れており、人為的な移入が疑われるものもある石原龍雄, 松本涼子 (2018) 箱根町におけるモリアオガエル（Rhacophorus arboreus）の 分布と推測される移入経路について. 神奈川自然誌資料 2018(39), p.93-100. 金田正人・神山奈由子・鈴木茂也・天白牧夫・永嶋省吾・宮脇佳郎・村石健一 (2018) 横須賀市で確認されたモリアオガエル Rhacophorus arboreus (Okada et Kawano, 1924). 横須賀市博物館研究報告（自然科学） 65号, p.19-21. 横須賀市自然・人文博物館 > 博物館について > 刊行物 から閲覧可能。遺伝子解析の結果、神奈川県で見られる一部の個体は、隣接地では無い富山県、京都府や岡山県のものに特徴的な遺伝子が見られ、人為的な移入種の可能性が非常に高いとされる炭山大輔, 安原伶香, 安齋寛 (2025) 神奈川県に生息するモリアオガエル（Zhangixalus arboreus）のハプロタイプ分布と人為的移入の可能性. 野生生物と社会 13, p.1-6. 。
名前 日本爬虫両棲類学会が定める標準和名は「モリアオガエル」で、岡田(1930）の「モリアオガヘル」の仮名遣いを直しただけのものがそのまま使われている。意味は森にすむアオガエル科の一種ということで、生態と分類的なものを併せた命名である。
学名は「樹上棲の、ボロをまとったもの」という意味
脚注
関連項目 アオガエル科 アオガエル属
外部リンク
標本・資料統合データベース > 動物研究部 > 両生類・爬虫類 国立科学博物館の標本データベース