宿善（しゅくぜん）とは、宿世（しゅくせ）の善根（ぜんこん）の意味。すなわち過去前生（かこぜんしょう）に植えた善根のこと。宿因、宿縁、宿福なども同一の意味で使われることがある。
「宿」は、「宿世」のことで、宿昔または前世・過去世の意。「善」は、善業の意。つまり「宿善」とは、過去世に行った善業、または生まれる前の過去世から、今までに積み重ねた善根をさすこと。
特に浄土真宗において宿善は前世の善根に限らず、過去世から獲信以前のすべての善根のことをいい「若し細密に義をいえば今生における信前の聞法は若しこれを獲信の立場より回顧みればたとえ今生というも、過去位になる」、聞法の因縁、獲信（信受）の因縁となるすべての善をいう。
各宗派で宿善について論じられるが、浄土教、特に浄土真宗では宿善が重要視されており、宿善論として今も尚活発に議論されている。
なお「宿善」は、「宿世の善根」であり、「宿善」という単語の有無は問題ではなく、仏教上「宿世の善根」にどれほど重要性があるのかが、論議されている。
経典上の根拠 宿世の善根（宿善）について教えた経典上の根拠は、以下のものがあり、経文はどれも「人々が過去世において善行の種をまいたからこそ、現世で仏法を聞くなどの機会を得ることができた」といった意である。
長阿含第九十上経 四輪法とは、一には中国（辺境ではない中心地）に住し、二には善き友に近づき、三には自ら謹慎し、四には過去世に善根を植えていることである『長阿含第九十上経』原文：「四輪法とは、一には中国に住し、二には善友に近づき、三には自ら謹慎し、四には宿に善本を植えるなり」。
法華経第二信解品 諸々の衆生の過去世からの善根に従い、また成熟しているか未成熟の者であるかを知り、種々に推し量り分別し、知り終わって一乗道において宜しきに随って三乗を説く『法華経』第二信解品 原文：「諸の衆生の宿世の善根に従い、又成熟未成熟の者を知り、種種に量し分別し、知り已りて一乗道に於て宜きに随って三を説く」。
大無量寿経下巻 もし人に善本（過去世の善）がなければ、この経を聞くことはできない『大無量寿経』下巻 原文：「若し人善本なければ、此の経を聞くことを得ず」。
平等覚経巻四 善男子・善女人がいて、無量清浄仏（阿弥陀仏）の説法を聞き、慈しみの心で歓喜し、一時に踊躍して、心意が清浄になり、衣の毛が逆立つほどの感動をする者は、みな前世の宿命において仏道を修めていたからである『平等覚経』巻四 原文：「善男善女人ありて無量清浄仏の声を聞き、慈心歓喜して一時に踊躍し、心意清浄にして衣毛為めに起ち抜出する者は、皆前世宿命に仏道を作せるなり」。
円覚経 この経に説かれる法門を受持し信解する衆生は、すでにかつて百千万億もの多くの諸仏および大菩薩に供養して、多くの徳本（善根）を植えてきたのである『円覚経』原文：「此経所説の法門を受持信解する衆生は已に曽て百千万億恒河沙の諸仏及び大菩薩に供養して衆の徳本を植えしなり」。
大積経巻百十六 このように深い般若波羅蜜の中に能く信じ願う心があり、疑いがない者は、この男子・善女人は過去の諸仏において久しく修行し、諸々の善根を植えてきたのである『大積経』巻百十六 原文：「是くの如きの深の般若波羅密中に能く信楽心ありて疑惑なき者は、是の男子善女人は過去の諸仏に於て久しく已に修し諸の根を植えしなり」。
浄土教以外の宗派 浄土教では宿善論が多く議論されているが、浄土教以外の宗派でも宿善について論じられている。今生で仏法を聞く条件だけでなく、成仏する条件として宿善を重んじる宗派もある。
天台智顗『維摩経玄疏』 宿善は、深く厚いものであり、自然に開発（かいほつ）するものである天台智顗『維摩経玄疏』原文：「宿善は、深厚にして自然に開発す」。
天台宗真迢『眞迢上人法語』 稀にでも戒律を保つ人は、素晴らしい宿善の持ち主である。羨ましいことである。最も随喜し、讃嘆し、供養すべきである天台宗真迢『眞迢上人法語』原文：「まれにも戒法をもちたまへる人はめでたき宿善なり。うらやましき事なり もっとも随喜し讃歎し供養すべし」。
真言宗宥快『宗義決擇集第十四』 真言宗の行者は宿善によって成仏するというのは、経典や儀軌、ならびに祖師の解釈において一致している真言宗宥快『宗義決擇集第十四』原文：「真言の行者は宿善に依りて成仏すと云う事経軌並に祖師の解釋一同なり」。
法相宗貞慶『明要抄』 もし宿善でなければ、どうしてこのようになれようか。必ず他生（過去世）においてこの法を聞いていたと知るべきである法相宗貞慶『明要抄』原文：「若し宿善に非ざれば、何ぞ能く此くの如くならん。定めて知る、他生に必ず此の法を聞かん」。
曹洞宗道元『正法眼蔵』 もし宿善がない者は、一回や二回、あるいは無量の回数生まれ変わったとしても、袈裟を見ることはできない曹洞宗道元『正法眼蔵』原文：「もし宿善なきものは一生二生乃至無量生を経歴すへども袈裟をみるべからず」。
日蓮宗日蓮『観心本尊抄』 このゆえにその身を荘厳して、説くところの法を一心に信受させるのである。宿善を成熟させ解脱させるゆえに、解脱の教主は必ずこのように色相荘厳のお姿をしているのである日蓮宗日蓮『観心本尊抄』原文：「この故にその身を荘厳して、所説をして一心に信受せしむ。宿善を熟脱する故に、熟脱の教主は必ずこれ色相荘厳の形貌なり」。
真宗以外の浄土教の宿善論 往生に差がある理由を宿善に求めるものや、無宿善往生を説くものもいる。
源信僧都 その者が一生の間悪業を作ったとしても、臨終に善き友（善知識）に遇い、わずか十回念仏して、すなわち往生できたとする。このような類は、多くは前世に浄土を願い仏を念じた者の、宿善が内に熟して今開発しただけである。（中略）問う。逆罪の者の十念は、どうして不定なのか。答う。宿善の有無によって、念力が別だからである。また臨終か平生か、念じる時が別だからである原文：「彼一生作悪業、臨終遇善友、纔十念仏、即得往生。如是等類、多是前世欣求浄土念彼仏者、宿善内熟今開発耳」「問。逆者十念、何故不定。答。由宿善有無、念力別故。又臨終・尋常、念時別故」。
法然『十二箇条問答』 賢いひとも愚かな人も、貴い人も卑しい人も仏法を信じ、極楽浄土への往生を願う人は、世の中では非常に少ない。この教法を信じること自体、信じるまでが難しいのであって、多くの人はむしろ仏法をそしり、嫌って、悪世界へ堕ちる因縁ばかりを作っている。そのような中で、仏法を信じ、尊び、阿弥陀仏を憑み（あてだより）として往生を願う心が起きたということは、ひとえに過去から積み重ねられてきた「宿善」の働きによるのである。これは、ただ今生で自分が努力した結果だけではなく、過去世の善根がすぐれていたからである。今生で念仏に励んでおれるのは「いよいよ往生すべき時が熟してきたのだ」と、心強く喜ぶべきことである。このようなことを折りに触れ、事情によって事に思っていなければならない原文：「かしこきもいやしきも人おほしといえども、仏法を信じ、浄土を願う者はまれなり。信ずるまでこそ難からめ、そしり憎みて、悪道の因をのみ作る。しかるに、これを信じ、これを貴びて、仏をたのみ、往生を志す。これ、ひとえに宿善の然らしむるなり。ただ今生の励みにあらず。往生すべき期の至れるなりと、頼もしく喜ぶべし。かようのことをおりにしたがい、事によりて思うべきなり」。
法然『往生浄土用心』 「宿善があるからこそ往生できるのだ」と言う人がいるとしても、それは必ずしも間違いとはいえない。この世で受ける一時的な幸福や不幸でさえ、前世までに造った罪や功徳によって、良い境遇にも悪い境遇にも生まれるものとされている。まして、浄土に往生するというほどの大事であれば、当然、過去からの宿善によるのだ、と説く聖教もあるであろう。しかし一方で、念仏による往生そのものは、「宿善がなければできない」とまで言えるであろうか。父母を殺したり、仏の身体から血を流させたりするほどの重い罪を犯した者であっても、臨終に称名念仏を称えて往生すると『観無量寿経』には説かれている。宿善の厚い善人ならば、誰かから教えられなくても悪を恐れ、仏道へ心を向けるものであるから、いかなる場合でも、五逆罪のような重罪は、決して造らないはずである。しかも尚、五逆罪を犯した者でさえ、臨終の称名念仏によって往生すると説かれている。そうであるならば、これは全く、宿善の然らしむる所と言わねばならぬ。原文：「宿善によりて、往生すべしと人の申し候らん。ひが事にては候はず。かりそめの此世の果報だにも、さきの世の罪・功徳によりて、よくもあしくもむまるる事にて候へ。まして往生程の大事、かならず宿善によるべしと、聖教にも候やらん。ただし念仏往生は、宿善のなきにもより候はぬやらん。父母をころし、仏身よりちをあやしたるほどの罪人も、臨終に十念申して往生すと、『観経』にも見えて候。しかるに宿善あつき善人は、をしへ候はねども、悪にをそれ、仏道に心すすむ事にて候へば、五逆などはいかにもいかにもつくるまじき事にて候なり。それに五逆の罪人、念仏十念にて往生をとげ候時に、宿善のなきにもより候まじく候。」。
隆寛 聖道教とは自力得脱の教えゆえに、宿善なき者は、信ぜず、行ぜず。もし信無し、行無き者は惑を断ぜず、理を証せざるなり。浄土宗はひたすら弥陀の願力に乗じて来迎を蒙る時、無生忍を得、報土の境に入る。この故に一宗の正意は、宿善をもって要とせず原文：「聖道教とは自力得脱の故に宿善無きものは、信ぜず、行ぜず。もし信無し、行無きものは惑を断ぜず、理を証せざるなり。浄土宗は偏に弥陀の願力に乗じて来迎を蒙むる時、無生忍を得、報土の境に入る。是の故に一宗の正意は、宿善を以て要とせず。」。
聖覺 次にまた人が言うには、「五逆の罪人が十念によって往生するというのは宿善によるのである。我らが宿善を備えていることは難しく、どうして往生することを得ようか」と。これもまた愚かさゆえに、いたずらにこの疑いをなすのである。そのゆえは、宿善の厚い者は、今生にも善根を修し、悪業を恐れる。宿善が少ない者は、今生に悪業を好み、善根を作らない。宿業の善悪は、今生のありさまにて明らかに知ることができる。しかるに（自分には）善心がないと量り知った、（ゆえに）宿善が少ないということを。我らが罪業が重いといっても、五逆は作らない。善根が少ないといっても、深く本願を信じている。逆罪の者の十念ですら宿善によるのである原文：「つきにまた人のいはく。五逆の罪人。十念によりて往生すといふは宿善によるなり。われら宿善をそなえたらむことかたし。いかてか往生することをえむやとこれまた癡闇にまとえるゆへに。いたづらにこのうたかひをなす。そのゆへは。宿善のあつきものは。今生にも善根を修し。惡業をおそる。宿善すくなきものは。今生に惡業をこのみ。善根をつくらす。宿業の善惡は。今生のありさまにて。あきらかにしりぬべし。しかるに善心なし。はかりしりぬ。宿善すくなしといふことを。われら罪業おもしといふとも。五逆おはつくらす。善根すくなしといゑとも。ふかく本願を信せり。逆者の十念すら宿善によるなり。」。
宿善往生と念仏往生 「宿善往生」とは、「念仏往生」に対する教義概念。浄土真宗では信心獲得は宿善の開発によるとするが『真宗辞典』P.373「宿善往生」を参照。、信心獲得の因縁となるべき善業を宿善というのみであり、宿善を因とし、浄土往生が果となる宿善往生は否定される。
対して「念仏往生」は、念仏を因とし、浄土往生を果とするが、因果共に阿弥陀仏が本願念仏の衆生を浄土に往生せしめんという本願（四十八願#第十八願を参照）による他力回向によるとする。「念仏往生」は、「諸行往生」にも対する語でもある『真宗辞典』P.615「念仏往生」を参照。。
浄土真宗の宿善論 唯円『歎異抄』の著者に関しては、諸説ある。現在では、唯円が作者とするのが定説である。『歎異抄』、覚如『口伝鈔』・『改邪鈔』、蓮如『正信偈大意』・『御文』・『蓮如上人御一代記聞書』、聖覚法印『唯信鈔』・『安心決定鈔』『安心決定鈔』…作者について定説なし。浄土宗西山派の流れをくむ人物によるものと推察される。など浄土真宗の様々な聖教に見られ、深く考察されている。
親鸞は「宿善」の言葉自体は使っていないが、宿善について『教行信証』『高僧和讃』『唯信鈔文意』等、様々な著書の中で言及している。
宿善の言葉の意味 聖道他宗では、成仏するための善として自分のやった善行を宿善とされるが、浄土真宗では自己のやった善が間に合って往生するわけではなく、往生の因は他力によるため、宿善の意味にも違いがでてくる。
「宿善」の「宿」とは宿昔のことで、一世、二世、あるいは多世の昔のことで、過去世の善を指して宿善という。過去世だけではなく、たとえ今生であっても、獲信までのすべての善を宿善という。
「宿善」には宿因、宿縁、宿習、宿福といった呼び名があるが、親鸞、蓮如は、これらの言葉をすべて同じ意味として使っており、意味は同じである。
宿善は、自己の修めた善根のみを意味するように思われるが、それに限らない。阿弥陀仏の本願にあい信受奉行することを得し因縁はすべて宿善である。
宿因や宿縁が言葉通りの意味ならば、因や結果を引き起こす直接的原因であり、縁は結果を得るための間接的な条件であるが、その意味ではなく、因も縁も「由縁」という程の意味である。
つまり宿善（宿因・宿縁）とは、他力信心を得るまでのあらゆる因縁のことをいい、因と縁が明確に区別されるわけではない。
そのため信心を因とし宿縁を縁として、信心獲得を果とする、といった因縁果の関係があるわけではない。
ただし宿善を言葉通りに宿因と宿縁を区別するなら、次のように解せられる。
宿因は、衆生が過去にまいた種のことである。諸善万行や、自力の念仏といったあらゆる善行である。
宿縁は、阿弥陀仏のご念力で結ばさせられた仏縁をいう。仏の方から衆生に与える縁である。
宿縁には順縁と逆縁があるとされる。たとえば今、仏法を聞き続けられる環境にあることを順縁である。仏法を疑ったり誹謗しながらも仏法との縁があることは逆縁である。
宿因を因とし、宿縁を縁として宿善となさしめられるのであるから、阿弥陀仏の光明の働きによって凡夫の善が宿善となさしめられるとする。
なお「宿習」は過去世にいくども修習した善という意味なので宿善のこと、「宿福」は、福が善という意味なので宿善のことである。
浄信院道穏による宿善の分類 空華三師の一人、堺空華の祖と言われる道穏師は、まず宿善は二つに分類され、「世間の結縁」と「出世の因縁」とがある。
「世間の結縁」とは、仏が父母妻子眷属となり、或いは敵味方などになり、または仮に神となってあらわれ、仏法と因縁をもたせることをいう。
「出世の結縁」は、さらに「遠因縁」と「近因縁」に分けられる。
「遠因縁」は、仏塔をつくって合掌礼拝したり小さい諸善の実行から、自力聖道門の厳しい修行をする善行のことである。
「近因縁」は、阿弥陀仏の極楽浄土を念じて、阿弥陀仏の十九願の諸善万行を行うことや、阿弥陀仏の二十願の自力の念仏等の阿弥陀仏の十八願に入る因縁となる善行のことである。三願転入の意である。
聖道諸善の遠因縁に簡（えら）んで十九願や二十願の善に近因縁と名付けられている。
汎爾、係念の宿善 宿善を宿因と宿縁で分けて考える場合、宿因は過去に作ってきた善であり、さらに2つに分けられる。
「汎爾（はんじ）の宿善」と「係念（けねん）の宿善」である。
浄土宗鎮西派で用いられる宿善の分類であるが、真宗にも借りて分類するならば、「汎爾の宿善」と「係念の宿善」に分けられるということである。
汎爾の宿善は、過去において、広く大まかにやってきた世俗的な善業をいい、浄土往生を願って阿弥陀仏に心がかかっていない諸善万行である。
係念の宿善は、念が係るということで、西方浄土に往生したいと阿弥陀仏に心をかけてやる諸善や念仏のこと。
汎爾の宿善と係念の宿善の違いは、阿弥陀仏に心をかけているか、否かであり、汎爾の宿善がなければ阿弥陀仏の本願を聞き求めることができず、係念の宿善がなければ第二十願の真門をひらくことはできないのである。
宿善不要論の誤り 浄土真宗では開祖の親鸞がすでに「行信を獲れば遠く宿縁を慶べ」と書いており、経釈の説に相して、聞法獲信は必ず宿善を要する。
蓮如は御文章で「大無量寿経」の「若し人善本なければ」の文と「若し此經を聞いて信樂受持すること難中の難、此難に過ぎたるはなし」の文と、定善義の「過去已に曾て」の文とを挙げて「いづれの経釈によるともすでに宿善に限れり」と宿善必要論に断定している。 大経の「若し此経を聞いて」の文は、この他力絶対の法は尊高であるから、信楽受持することは至難であるという文で、そこに、自ら宿善あって、始めてその至難の信楽ができると顕れているのであるから、引用しているのである。
これらの説で宿善が必要であることは争われない。このように聞法獲信に宿善を要し、宿善なければ獲信ができず、獲信ができねば往生は得られないから、蓮如は『御文章』の「五重の義」の一つとして「これなくんば往生が得られない」としている。
ただし、宿善を往生の因に加えたのではない。
宿善の物体 宿善の物体は、宿世一切の善根であり、遠くは世間的な仏道の結縁となる一切の動機より、出世間的に言えば起立塔像飯食沙門のことより、聖道の諸善万行に至るまで、すべてを包含させるべく、また近くは第十九願の諸善万行、第二十願の自力念仏等、ことごとく弘願真実の法門に入る因縁となるものであるから、宿善である。より具体的には、六度万行等の善本、つまり法施（破邪顕正）、財施、持戒、見仏、供仏、聞法修行、発菩提心、修善、修復などが宿善となる。
宿善と因果の道理 現在の果報は、過去世の善根によるのが、仏教の因果の道理の教えである。 一方、第十八願の信心は、修諸功徳や植諸徳本の善根を積む必要のない、まったく他力のお助けではないかという疑問があげられる。
因果の道理に例外はない 現在の果報は過去世の善根によるという因果の理法は、浄土真宗においても変わることはない。人間に生まれ仏法に出会えたことや、宿善に遅速があるのは個人個人の積んだ過去世の善根（宿善）の結果である。
宿善となさしめられるはたらきが他力 ただし「宿善」は獲信のための経路だが、往生成仏のための正因ではない。
つまり宿善が信心を獲る資糧となったのは全くの仏力・他力である。宿善を宿善たらしめる働きこそ、仏の手元にある他力であり、その他力の軌道の上にのせられて、人間は獲信でき、これが宿善開発という。
聞法と修善の実践 よって人は、努めて仏教にあい聞法し、宿善を積まねばならない。真宗は他力だから功徳を積むこともいらぬし、善根を積むことも必要なしというがごときことは、仏教の因果の道理に背くことであって、誤解も甚だしいのである。
宿善と聞法 宿善ということは、過去に仏縁を結んだ善根ということであるが、しかし、明日になれば今日の聞法が宿善であり、来月になれば今月の聞法が宿善であると言い得るから、前生の宿善のみを待って、いたずらに懈怠を続けて空しく日を過してはならない。
今日の聞法が明日の宿善となり、明日この宿善が開けて信心を得る人もある。
されば蓮如上人のお言葉に「信・不信ともに、仏法を心に入れて聴聞申すべきなり」と仰せられている。また『御一代記聞書』に、「時節到来ということ、用心もしてその上の事の出来候を、時節到来とは言うべし。無用心にて出来候を、時節到来とは言わぬ事なり。聴聞を心がけての上の宿善・無宿とも言うことなり。ただ信心は聞くに極まる事なる由、仰せの由に候」とある御語を味わって、深く用心すべきである。
七里恒順（1835年〜1900年） 宿善というのは、過去の聞法などのことであるから、ある時はお助けに間違いないと思い、あるときは往生いかと思うても、それが無宿善の機とは言われまい。法然上人のご教化の時、耳四郎が盗みに入り、床の下で一度法を聞いて獲信した。いわんや、遠路はるばる詣ってくるのに、どうして無宿善の者といわれよう。今日の聞法が明日の宿善となる。宿善といっても、過去世の事だけを言うのではない。
宿善と善のすすめ 親鸞の教えに「善のすすめ」があるかどうか、疑問が呈されている。
宿善が「獲信の因縁」となるかどうかが論点であるが、「信心獲得の因（他力信心）が宿善である」とする宿善往生の主張ではないことに注意。
宿善が往生の資助になるわけではない。つまり六度万行などの諸善万行によって、獲信できるとの主張ではない。浄土真宗においては宿善往生が間違いであることに、争いはない。（参考：覚如と唯善の宿善論争など）
「獲信の因縁」とは、獲信の由縁であり、獲信までに機が調熟することをいう。
信心獲得までに機を調熟するにあたり、親鸞が善をすすめているのかどうかの問題について、後述するように、「宿善他力説」によると親鸞の教えには「善のすすめはない」という結論になりやすく、「宿善自力説」の立場をとれば、親鸞の教えに「善のすすめが教えられている」のは当然の帰結となる。
宿善他力説は、無宿善往生との批判があるため、浄土真宗では伝統的に、実地に善をやらせることでうぬぼれ強い凡夫に「自力無効を知らせるため」の方便の善が宿善であるとする、宿善自力説が多数派であった。（「宿善の本質論」の項目を参照されたい。）
宿善の本質論 宿善は、獲信までのすべての善根であり、具体的に宿善は、善本（善根）、持戒、見仏、供仏、聞法修行、発菩提心、修善、修復などである。
聞法だけが宿善の物体ではなく、見仏、供仏、修繕も物体である。
ここで問題になるのが、宿善の本質は、自力か他力か、ということである。
前提として浄土真宗では、一切衆生（すべての人）は、曽無一善、罪悪深重、地獄一定の凡夫である、とされる。
この前提をもとに、宿善の本質について様々な説が考えられてきた。
宿善他力説 曽無一善の凡夫に、往生の資助になるような善ができるはずがない。 そうであるから善根がない者たちの救済は、全く阿弥陀仏の独力によるのだから、絶対他力である。 この前提をもとに衆生に宿善を説くならば、獲信の因縁となる宿善は阿弥陀仏によって生起させられたと考えることは当然の帰結である。 そこで私たちの獲信の因縁となるものは全て他力によるとする宿善他力説があらわれた。
なお、この立場をさらに徹底し、自力の要素を一切残さない「純粋な宿善他力説」も存在する。これは後述の当相自力体他力説がなお認める「当相自力」すら不要とし、絶対他力を突き詰めたものである。宿善は、あくまで獲信者の獲信の立場にたっての反省であり、獲信からみれば如来のお育てに合っていたのだと反省し喜ぶだけのものであるとし、衆生の往生に遅速があることを問題にすることは如来への批判であり問題にすべきではない、と説明する。
しかし宿善他力説ならば、すべて一律に救われなければならないが、実際には衆生の往生に己今当（過去、現在、未来）の区別があり、往生には遅速がある。差が出る原因は、一人ひとりの行う善がみんな異なるからである、と考えるべきであり、宿善は自力であると主張された。純粋な宿善他力説についても、そもそも獲信の立場にたった際に反省するのは当然のことであり、当然のことを強調しているだけで、宿善の遅速に対して何も解決していない。無宿善往生を免れない、という反論があがる。
宿善自力説 やはり宿善の体は自力であるという宿善自力説を検討しなければならない。 往生の遅速の問題については解決できたが、この問題点は、宿善が自力なら衆生が善のできる者だと認めることになるのではないか、ということである。それでは曽無一善の凡夫という教えに反してしまう。 ただし宿善自力説も、宿善が他力信心の因になると言っているわけではない。獲得の因縁になるというのは、阿弥陀仏の光明によって機が調熟されるということである。
当相自力体他力説／宿善捨てもの説 それに対して、宿善の当相は自力だが、体は他力であるという当相自力体他力説が現れた。 これは信前には自力にしか思えないが、獲信からみたら如来のお育てに合っていたと反省し喜ぶものだとする。
これと同じ構造をもつのが鮮妙師の宿善捨てもの説である。これは実地に善をやらせることでうぬぼれ強い凡夫に「自力無効を知らせるため」の方便の善が宿善であり、自力の善根が阿弥陀仏の調熟の光明の働きで宿善となるということである。当相自力体他力説が「相は自力・体は他力」とするのと同様に、宿善捨てもの説もまた、自力の行為（当相）を通じて最終的には他力の調熟という体に帰着させる点で、両説は本質的に同じ構造を持つといえる。
これに対しては、獲信の因縁となる善が自力ならば、結局は難行道と同じく、宿善のための廃悪修善の苦行が必要となるのではないか、と疑問が呈されている。 厳しく修善を勧めをするのは、阿弥陀仏の十九願から当然であると反論される。三願転入の必然説を参照にされたい。
上記4つの説は、宿善他力説（当相自力体他力説も含む）、宿善自力説（宿善捨てもの説を含む）の2つにまとめられる。
しかし自力を全く含まない純粋な宿善他力説は、唯一自力を含めない考え方であるため、宿善他力説とその他3つの説に大きく分けられる。
学匠の分類 宿善の本質について、学匠方を分類すると以下のとおりである。
桐谷順忍氏以前の従来の諸説は多く自力説の色彩が濃厚で、他力説は極めて少ないと言われる
【宿善他力説】 「宿善を求める必要はない」「宿善を求めるのは間違い」とする説である。
桐谷順忍（1895〜1985：勧学） 獲信以前に宿善についていうべきではなく、獲信者が獲信の原点に立って、この信心をいただいたのには、あの因縁もあり、この因縁もあったのだと反省するもの原文：「獲信以前に宿善についていうべきではなく、獲信者が獲信の原点に立って、この信心をいただいたのには、あの因縁もあり、この因縁もあったのだと反省するもの」。
大江淳誠
稲城選恵
深川倫雄
自力を全く排除した考え方は、桐谷順忍から主張されたもので、現在の本願寺の主流的な考え方とされる。
以下は、伝統的に宿善に自力を含めた主張をする学匠を列記する。「宿善を求めなければならない」という説である。
【宿善自力説】 明教院僧鎔（1723〜1783：空華派の祖・本願寺派の宗学の祖） 前は自力念仏（第20願）、今は諸善万行（第19願）、これを宿善として多生をめぐり、ついに弘願真宗の他力念仏に入る、と説く原文：「前は自力念仏(二十の願)、今は諸善万行(十九の願)、これを宿善として多生をふみめぐりて、つひに弘願真宗の他力念仏に入る経名をきくと云ひ、正法をきくともとけり。」。
快楽院柔遠（1742～1798：空華三師の一人） 宿縁とは、もし昔にあっては自力の善根であるが、今よりこれを言えば、他力ならざるものはないとする原文：「云ふ所の宿縁とは、若し昔に在りては自力善根なり、然るに今よりして之を言は、他力ならざるもの有ること無し」。
浄信院道穏（1741～1813：空華三師の一人） 自力の諸善を宿善とすることは、自力を他力の因とするというのではない。ただ、機（衆生の心）を調熟するだけである。いわく、多劫の間、自力の諸善を修してその機を整え、信ずべき機が既に成熟したときは、自力の諸善の方法を捨てて、よく他力の法を信ずることができるのである浄信院道穏『本典一渧録』原文：「今私に自力諸善を宿善とするものを案ずるに、自力を他力の因とするといふに非ず、唯これ機を調熟するのみ、謂く多劫に自力諸善を修して其の機をととのへ、以て可信の機既に成熟するときは自力諸善の法を捨て、能く他力の法を信ずるに堪えたり」。
鬼木沃洲（1817〜1184：勧学）