人体冷凍保存（じんたいれいとうほぞん、）は、現在の医療技術で治療が不可能な人体を、冷凍保存することである。未来の医療技術が発展することに夢を託し、蘇生する技術が完成した時点で解凍、治療しようという考え方である。有名な事例では、アメリカの有名メジャーリーガーであるテッド・ウィリアムズが保存されている。
世界全体で2016年時点では約350人、2025年時点では世界全体で約700〜760名、推計幅300-1,000人が冷凍保存されている。世界の細胞凍結保存市場（ほぼすべてのウェットラボでほぼ毎日使用されている）は、2025年には138億9000万ドルと推定される。イギリスの高等法院は2016年、癌で死期が迫り死後の冷凍保存を希望した少女(当時14歳)による訴えを認め、少女はアメリカで冷凍保存された。費用は推定3万7000ポンド（約500万円）。ただし高等法院は冷凍保存の是非や科学的有効性については判断せず、反対した父親との家族間の争いとして審理した。技術的には死亡直後に体液を不凍液と入れ替え、零下196℃の液体窒素で腐敗などによる損壊を防ぐ措置が施された英少女の遺体冷凍保存「いつか生き返る!?」蘇生例はないが…キリストの復活思想影響か 『東京新聞』朝刊2016年11月22日（特報面）。
現在の技術では、人体に含まれる水分が冷凍されることで膨張し、細胞膜を破壊してしまうなどの問題がある。現在の人体冷凍保存は、将来的なナノテクノロジー技術などの発展によって細胞膜を補修することが可能になることを期待している。この問題に対しては、水分を事前に何らかの方法で不凍液などに置換し、冷凍時における細胞膜の破壊を防ぐなどの技術が模索されている。
クライオニクス（人体冷凍保存）の処置は、法的な死亡の宣告が為されるまでは始められない。その宣告は通常は心拍の停止を基準に為される（脳活動の測定を基準にするものはごく稀である）。心臓が停止し、血流が止まると虚血による損傷が始まる。酸素と栄養を奪われ、細胞、組織、臓器の劣化が始まる。数分も過ぎて再び心臓を動かせば、再流入した酸素は、酸化ストレスによって更に深刻な損傷を招く。この現象を再灌流障害と言う。クライオニキスト達は、死の宣告が為された後に、できるだけ迅速に（心肺蘇生法のような）心肺補助と冷却を始めることにより、虚血と再灌流障害を最小限に抑えようと努力している。ヘパリンのような抗凝血剤や抗酸化剤が用いられていると思われる。アメリカ合衆国フロリダ州に拠点を置くサスペンデット・アニメーション lnc.は、クライオニクス救助における虚血障害を最小限に食い止めるため、最適な処理手順の研究とその実施に専門的に取り組んでいる。
凍結療法は、凍結保護剤にもかかわらず、細胞の寒さによって引き起こされる損傷のために、科学界から懐疑的に見られている。 2018年には、新しい方法であるガラス固定法が開発されたが、ガラス固定法にはシナプスの興奮性閾値の保存が欠けているという欠点がある。 したがって、2023年には、ガラス固化中のシナプスの興奮性閾値の保存に向けた研究を進めることが急務となっている状態であるhttps://cmte.ieee.org/futuredirections/2018/05/08/jumping-into-the-void-vitrifixation/ https://www.fightaging.org/archives/2018/03/large-mammal-brain-preservation-prize-won-using-a-method-of-vitrifixation/https://www.medicalnewstoday.com/articles/321235https://www.basicthinking.de/blog/2018/03/20/wuerdet-ihr-euer-gehirn-in-der-cloud-speichern-lassen/https://de.1in4mentalhealth.com/your-brain-could-be-backed-up-for-a-F5Rhttps://www.begeek.fr/une-start-up-promet-de-telecharger-votre-cerveau-dans-le-cloud-apres-votre-mort-267146 https://www.letemps.ch/economie/une-startup-americaine-promet-limmortalite-numeriquehttps://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/c-est-deja-demain/une-start-up-americaine-veut-sauvegarder-notre-cerveau-2272910https://cmte.ieee.org/futuredirections/2018/05/08/jumping-into-the-void-vitrifixation/https://www.01net.com/actualites/cette-start-up-promet-de-telecharger-votre-cerveau-dans-le-cloud-apres-vous-avoir-ote-la-vie-1396344.html。
最新の提供状況と費用 2020年代現在も人体冷凍保存（クライオニクス）サービスは世界各地で継続・拡大している。アメリカのアルコー延命財団（Alcor）やロシアのクリオルス（KrioRus）といった既存の老舗組織に加え、近年ではドイツのスタートアップ企業であるTomorrow.Bioがヨーロッパやアメリカ（ニューヨーク、カリフォルニアなど）へ急速にサービスを拡大させており、世界で数百人以上がすでに液体窒素タンク内に保存されている。ロシアのKrioRusでは、人間だけでなく50体以上のペットの冷凍保管も行われている。日本国内においても「日本トランスライフ協会」などの仲介組織が存在し、海外施設への搬送契約手続きを行う窓口となっている。
保存費用は「全身保存」か「頭部・脳のみ」かで大きく異なり、欧米の最新設備による全身保存では約20万ドル（約3,000万円以上）、頭部のみでは約7万5,000ドルからが相場となっているが、ロシアなどの一部組織では比較的安価なプランも提示されている。なお、多くの登録者は生前に生命保険の契約を結び、自身の死亡時に支払われる保険金を一括前払いの管理費（将来の液体窒素補充や施設維持費）に充てる仕組みを利用しているため、死後に遺族へ継続的な維持費が請求されることはない。ただし、死亡するまでの権利を維持する段階では、数万〜十数万円の年会費を支払い続ける必要がある。
運営組織の経営破綻リスク 超長期にわたる保存を前提とする性質上、運営組織の倒産リスクは常に懸念材料となっている。1960年代から1970年代にかけての黎明期には、初期の運営組織において資金管理の杜撰さや親族からの費用不払いによって深刻な資金難に陥り、液体窒素の補充など維持費が枯渇した結果、カプセル内の遺体が無断で解凍・処分されたり、地下施設（カリフォルニア州チャッツワースなど）に遺体が腐敗した状態で放置されたりする悲惨な破綻トラブルが実際に発生し、当時の社会的信頼を大きく失墜させた歴史がある。
これらの教訓から、現代の主要な組織は営利企業ではなく非営利団体（NPOや財団）の形態をとり、組織の日常的な運営資金とは法的に完全に切り離された独立の「患者ケア基金（信託財産）」を設立している。この基金を長期的な投資や国債などで堅実に運用し、その運用益（利息や配当）のみで毎月の液体窒素補充コストや施設維持費を永続的に賄うことで、企業の破綻リスクを回避する法的な防衛策を講じている。しかし、法律上、冷凍保存された遺体は完全な「個人」とも通常の「財産」とも定義されていないグレーゾーンにあり、万が一現代の組織が世界的大恐慌や天変地異などで完全消滅した場合の法的な安全網や、遺体の最終的な扱い（遺族への返還義務や処分方法）については明確な法整備がなされておらず、契約上の不確実性が指摘されている。
物理的・生物学的限界とAIによるアプローチ 現代の科学的知見において、一度凍結された人体を元通りに解凍・蘇生することは極めて困難、あるいは不可能とされている。物理学における熱力学第二法則（エントロピー増大の法則）の観点に基づけば、凍結時や長期保存のプロセスで分子レベル・細胞レベルで一度破壊され失われた脳の神経ネットワーク（コネクトーム）の微細な配列情報を、外部の完全な設計図なしに元の秩序ある状態へと逆転（巻き戻し）させることは原理的に不可能であるためである。また、細胞の氷結晶化を防ぐために使用される高濃度の「凍結保護剤（不凍液）」自体が、生きた細胞やタンパク質を変性させる強い化学毒性を持つという生物学的な致命傷、および大型臓器サイズにおける凍結割れ（損壊）の問題も未だ解決していない。
この物理的限界に対し、推進派や未来学者が期待を寄せているのが人工知能（AI）と超先進技術の融合である。生物学的な肉体を温め直すのではなく、保存された脳をミクロ単位でスキャンしてデジタルデータ化し、冷凍プロセス等でちぎれたり破損したりしたシナプスの隙間を、AIのシミュレーションと予測によって「本来どうつながっていたか」正確に補完・修復して3Dマップ（スタティック・コネクトーム）を再構築するというアプローチ（マインド・アップロード）が模索されている。すでにAIを用いた機械学習や生成モデルの応用により、脳の細胞を完全に分子固定してシナプス構造をナノメートル単位で保持する「アルデヒド固定化低温保存（ASC）」技術や高精度脳マシンインターフェース（BMI）の研究開発、より毒性の低い新たな凍結保護剤の探索などが進められている。
意識の統合とデジタル蘇生における哲学的課題 脳の神経ネットワークをAIによってデジタル空間に完全再現（マインド・アップロード）できたとしても、そこに目覚めた意識が「元の自分自身」であるかという哲学的・科学的パラドックスが存在する。脳のデータをデジタル化することはファイルの複製（コピー＆ペースト）と同じであり、もしデジタル空間に再現された「AIのあなた」と、まだ生きている「生身のあなた」が同時に存在した場合、主観的な意識の視点が2つに分裂することになる。これは、デジタル側に誕生した意識がどれほど完璧な記憶や人格を備えていても、それは元の本人ではなく「本人と寸分違わない、高度に模倣された別の新しい意識（完ぺきなコピー）」であることを意味し、一度生物学的に死を迎えた本人の主観的な意識の連続性（バトン）は途切れてしまうという見方が強い。
生物学や脳科学において、人間の「私は一人である（統合された意識）」という強力な主観的感覚は、脳が数兆個の細胞や五感からのバラバラな情報を高速で一つのストーリーに編集・一本化する「情報統合」の働き（統合情報理論など）や、自身の肉体の境界線を把握する脳内地図による生存戦略の産物（錯覚）とされる。この脳の物理的ネットワークの精巧なバランスは危ういものであり、てんかん治療などで右脳と左脳をつなぐ脳梁を切り離した「分離脳」の患者の実験では、言葉を話す左脳が、右脳の見た情報（左脳自身は知らない情報）に基づく行動に対して、その場で自動的に「もっともらしい後付けの言い訳」を作り出して自分の意志だと納得する現象（インタープリター・システム）が確認されており、意識が物理的に2つに分裂し得ることが証明されている。したがって、将来的にAIの上で何兆個ものデータが超高速ネットワークによって一つに統合されれば、そのシステム内にも「私は一人である」と確信する新たな意識の上映が始まる可能性はあるものの、それが元のオリジナルの魂の移行を意味するかどうかは未だ解決不可能な課題となっている。
脚注
関連項目 低温生物学 コールドスリープ アルコー延命財団 ロバート・エッチンガー ジェームス・ベッドフォード 長戸勇人 - 第13回アメリカ横断ウルトラクイズの優勝者。優勝賞品として人体冷凍保存の権利を獲得。