スケート級原子力潜水艦（スケートきゅうげんしりょくせんすいかん、Skate class submarine）は、アメリカ海軍の攻撃型原子力潜水艦。ここでいうスケートとは、滑る方のスケートではなく、ガンギエイのことである。
概要 ノーチラスの成功を踏まえた、米海軍初の量産型原潜。本級の運用により、米海軍は、原潜および原潜艦隊の本格的運用という貴重な経験を手に入れた世界の艦船 2000: 102。
1955年度および1956年度に2隻ずつが計画され、建造コストの軽減が目指された。基本的な設計ではノーチラスを継承するものの、ノーチラスより排水量を1000トン減じ、小型原子炉を採用したのである。しかし、機関本体の重量軽減はなしえたものの、放射線遮蔽装置まで「軽減」するわけにはゆかず、機関部全体の重量はノーチラスの40パーセント減にとどまった。結果として、船型の変更が無かったこととあいまって、速力の低下と航続力の短縮を招いてしまい、小型原潜の不経済性を世界ではじめて立証することになった。
本級の功績としては、北極海の氷海における原潜の行動能力を実証したことにある。北極点の潜航通過を果たしたのみだったノーチラスに対し、スケート（SSN-578 Skate）は、1958年8月、北極海で最初の本格的な作戦行動を実施し、開氷面に浮上世界の艦船 2000: 103、翌1959年3月には、初めて冬季の北極圏における作戦行動を実施した。1962年7月には、スケートとシードラゴン（SSN-584 Seadragon)は北極圏で会合し、最初の氷海戦闘演習を実施した。
以上のように、技術的には目ぼしさを欠いたものの、運用面での獲得物において本級はなお意義深い。とはいえ、今日に直接的につながる新世代の潜水艦、すなわち設計当初から水中戦を志向した潜水艦の登場は、スキップジャック級を待たなければならない。
脚注
参考文献
同型艦 艦籍番号艦名原子炉就役退役除籍解体SSN-578スケートS3W1957年12月23日1986年9月12日1986年10月30日1995年3月6日SSN-579ソードフィッシュS4W1958年9月15日1989年6月2日1989年6月2日1995年9月11日SSN-583サーゴS3W1958年10月1日1988年2月26日1988年4月21日1995年4月5日SSN-584シードラゴンS4W1959年9月5日1983年6月12日1986年4月30日1995年9月18日
関連項目
原子力潜水艦 ノーチラス (原子力潜水艦) スキップジャック級原子力潜水艦