『夜明けのロボット』(The Robots of Dawn)は、アイザック・アシモフのSF小説。1983年に刊行された。

『鋼鉄都市』『はだかの太陽』の続編にあたるアシモフのロボット長編シリーズ3作目。やはりSFミステリ作品だが今回は人間でなくロボット殺しの謎を描く。

元々は『はだかの太陽』発表間もない1958年に『無限の境界』の表題で書き始められていたが、既にアシモフの興味がノンフィクションに移っていたために筆が乗らず途中で放棄された。しかしファウンデーションシリーズの30年ぶりの新作『ファウンデーションの彼方へ』の執筆中にアシモフは同シリーズとロボットシリーズをひとつの歴史に纏める構想を抱き、それに基づき「心理歴史学」に言及するなどファウンデーションシリーズとの関連を盛り込んで新たに書き下ろされ、さらに続編『ロボットと帝国』に繋がっている。

あらすじ 息子ベントリイや賛同者と共に新惑星開拓の訓練を続けていたニューヨーク市警の刑事イライジャ・ベイリは、スペーサー・ワールド(宇宙国家)最強の国家「オーロラ」の実力者であり、ロボット工学者でもあるファストルフ博士が失脚の危機にあると知る。親地球派である博士の失脚は、地球人の宇宙進出の機会が失われることを意味していた(ベイリ自身、博士に個人的な恩義もあった)。

博士の危機を救うべくオーロラへ向かう宇宙船に乗り込んだベイリは、そこでR・ダニール・オリヴォーと再会し、さらに博士の執事ロボットであるR・ジスカルドと出会う。

オーロラで博士と対面したベイリは、スキャンダルの原因がダニールと同型のヒューマンフォーム・ロボット、R・ジャンダー・パネルの突然の精神停止にあることを知る。「短命ながら活力に満ちた地球人こそが新たな開拓者にふさわしい」と主張する博士に対し、反地球派は「博士が開発したヒューマンフォーム・ロボットこそが開拓者にふさわしい」と反論していた。その矢先に起きた事故だったため、博士が自らジャンダーを破壊したという疑いを掛けられていたのだ。加えて、その設計理論は博士独自のものであり、ジャンダーを機能停止させられる人物も博士一人しか存在しなかった。さらにベイリは、かつてソラリアで出会いオーロラへ移住していたグレディアと再会。彼女がジャンダーと一緒に暮らしており、夫として性的関係にあったことを知る。

ヒューマンフォーム・ロボットの自主開発を目指し、ファストルフ博士と敵対する勢力が設けた「ロボット工学研究所」を訪れたベイリは、ダニールとジスカルドを伴い、博士の実娘でありながら思想の違いから敵対するヴァジリア博士、そして反地球派のリーダーで地球人を嫌悪するアマディロ博士と対峙する。

捜査の末、ベイリはオーロラ政府議長の前で事件の真相とアマディロの陰謀を暴き、ファストルフ博士の無実を証明する。しかしその直後、ベイリは事件の本当の「真実」に気付くのだった——。

備考 イライジャがダニールとの再会時に言及した「数学者の事件」は、1972年に書かれた短編「ミラー・イメージ」(『コンプリート・ロボット』所収)のエピソードを示している。またスーザン・キャルヴィンと読心ロボットの話は短編「うそつき」(『われはロボット』『コンプリート・ロボット』所収)、アンドリュウ・マーチンの話は中編「バイセンテニアル・マン」(『聖者の行進』『コンプリート・ロボット』所収)に基づいている。

書誌情報 『夜明けのロボット』上・下(小尾芙佐訳、ハヤカワ文庫SF) 1994年6月

関連項目 ファウンデーションシリーズ ロボット工学三原則