right|thumb|280px|イングランドのデヴォン州。ヒースと呼ばれる地形の一例 ヒース（heath）は、本来はイギリス北部、アイルランドなどにおける平坦地の荒地のこと。
薄い表土と砂でできており、耕作や牧畜には適さず人口密度は低い。表土に生えるヒース(heath)やヘザー(heather)と呼ばれるエリカ属の植物によって砂の飛散が抑えられている。ヒース荒地は概ね広大で未整備であり、かつては居住はおろか移動の障害ともなった。
17世紀の調査ではムーアなどの荒地を含め、イングランドとウェールズ全体で800万エーカーの荒地が存在したが、18世紀の囲い込みによって耕地化が試みられた。今日でもイングランドには500万エーカーの荒地が残されている。
古の多くの文筆家にとってヒース荒地は呪わしい不毛な場所だったが、リンカン・ヒースのように、ヒースの野原を景観に取り入れた地域もある。
ヒースの植生 ヒース荒地の植生を構成するエリカ属やギョリュウモドキ属の植物もヒースと呼ばれる。ハーブ類として使われるのは、ジャノメエリカ Erica canaliculataやエリカ Erica vulgarisを指すことが多い。秋に花を咲かせる野草。
脚注
参考文献
関連項目 ムーア (地形) - 丘陵荒地。単に荒地と訳される場合もある。 イングランドおよびウェールズの国立公園 ハイデ - ドイツのヒース荒地