バシレウス/ヴァシレフス（古代/中世以降、 、複数形: バシレイス/ヴァシリス）は、「王、君主」を意味するギリシア語の用語、または君主号である。現代のデモティキではヴァシリアス（ ）という。古代と現代においては単に王を意味するが、東ローマ帝国時代においては「皇帝」を意味した。この用語の女性形はバシリッサ/ヴァシリサ（ 「王妃、女王、(旧)皇后、(旧)女帝」）である。この用語から派生したバシレイア（ バシレイアー/ヴァシリア）という用語は「王政(王制)、王権、王国、治世、(旧)皇帝権、(旧)帝国」などを意味する。
この用語から「王者らしい」を意味する男性名バシレイオス/ヴァシリオスが派生した。
古代ギリシア ミケーネ文明の時代、王を指す用語はアナクス（ 、ミケーネ・ギリシア語: ワナクス）であり、バシレウス（ミケーネ・ギリシア語: グァシレウス）は在地の豪族的な有力者を指す用語であった伊藤貞夫『古代ギリシアの歴史』(講談社学術文庫)P57-58。紀元前1200年頃にミケーネ文明が崩壊すると各小王国のアナクスは姿を消し、その後のいわゆる暗黒時代には各地で族長(バシレウス)を中心とする村落が形成されるようになった。さらに紀元前8世紀頃、こうした村落共同体の連合が都市国家であるポリスへと発展すると、バシレウスの中の最有力者がかつてのアナクスに相当する王的存在となった。しかし、後の時代になると多くのポリスは王制を廃止し、貴族制に移行した伊藤『古代ギリシアの歴史』P87-90。
ヘレニズム時代
サムネイル|セレウコス朝の王アンティオコス1世の硬貨。裏面に「王(バシレウス)・アンティオコスの(硬貨)（ ）」と記されている。 ヘレニズム時代にはマケドニア、プトレマイオス朝、セレウコス朝、ポントス、ペルガモン、バクトリアなどの君主が王(バシレウス)を名乗った。また、上位称号として大王（ メガス・バシレウス/バシレウス・メガス）や諸王の王（バシレウス・バシレオーン、 、女性形: バシリダ・バシレオーン 「諸王の女王」）を名乗った王もいた。新約聖書でも王(バシレウス)という語が登場する。
ローマ帝国（古代・中世） サムネイル|東ローマ皇帝レオーン6世のフォリス貨。裏面に「レオーン、神にあるローマ人の皇帝(バシレウス)（ ）」と記されている。 ローマ皇帝は非公式にバシレウスとも呼ばれていたが、公式には皇帝の称号は「インペラトル、カエサル、フラウィウス（後期に追加）、アウグストゥス」であり、ギリシア語版の勅令では「アウトクラトール（インペラトルに相当）、カイサル、フラヴィオス、アウグストス（または同じ意味の）」と記されていた。
称号に変化があったのは629年のことであった。この年、サーサーン朝に勝利し首都コンスタンティノポリスヘ凱旋した皇帝ヘラクレイオスは単に「キリストにありて忠実なるバシレウス（ ）」と名乗った。これ以降帝国の滅亡までバシレウスは皇帝を意味するようになった。伝統的な称号は後に「アウトクラトール、カイサル、フラヴィオス、アウグストス（またはセバストス）」といったギリシア語の形で復活し、これらはバシレウスと併記されたレオーン6世（在位: 886年 - 912年）は「アウトクラトール・カイサル・フラヴィオス・レオーン、敬虔なる者、幸運なる者、名高き者、勝利せし者、凱旋せし者、永遠に尊厳あるアウグストス、忠実なる皇帝(バシレウス)（ ）」と名乗った。#井上浩一1982p350。
当時、ゲルマン民族などの侵入によってラテン語が使用されていた地域の大半はすでに帝国の支配下から離脱しており、新たに設けられた官職についてもギリシア語の名称が用いられるようになっていた。このため、この称号変更は、帝国におけるギリシア語の主流化、すなわち「ローマ帝国のギリシア化」を象徴する出来事とされている。しかし、即位当初は伝統的な称号を用いていたヘラクレイオスがこの時期に突然称号を改めた理由については明確な説明が得られていない。一説には、それまでバシレウスが「諸王の王」を称していたサーサーン朝の君主などを指す呼称として用いられていたのに対し、サーサーン朝に勝利したことで、ヘラクレイオス自らが新たな「諸王の王」であることを宣言する意図があったのではないか尚樹啓太郎著『ビザンツ帝国史』（東海大学出版会 1999年）P330-331とも考えられている。
なお、本来は王を意味するバシレウスが皇帝を指す用語に変わったことから東ローマ帝国では他国の王を指す用語として、一般的にはアルコーン、ヨーロッパ諸国の王には「リクス（ 、おそらくラテン語のレークス()由来）」、遊牧民の君主には「ハガノス（ 、おそらくカガン由来）」といったような称号が用いられたという『ヘラクレイオス王朝時代の研究』288頁。。バシレウスはスラヴ語でツァーリと翻訳され、東ローマ帝国の存続期間中はブルガリア、セルビアの君主が公式にこれを名乗った。
近現代 東ローマ帝国滅亡後、バシレウスの意味は「王」に戻り、近代に独立したギリシャ王国の国王などを指す用語になった。一方で皇帝を意味する用語は「アウトクラトール」となった。1973年に最後のギリシャ国王コンスタンティノス2世が廃位されたため、現在ではギリシア語圏に王(バシレウス)はいない。
脚注
参考文献
関連項目
アウトクラトール シャー ツァーリ マケドニア王 東ローマ皇帝 ギリシャ国王