高元度

高 元度（こう げんど）は、奈良時代の貴族。高句麗王族系の渡来人。官位は従五位上・左平準令。

経歴 天平勝宝4年（752年）の第12次遣唐使の大使として渡唐しそのまま在唐していた藤原清河を日本に帰国させるために、淳仁朝の天平宝字3年（759年）正月に遣唐使船1隻、総勢99名の第13次遣唐使が編成される。遣唐使は『よつのふね』とも呼ばれ、全盛期は400人以上、船4隻という規模であったことから、この第13次遣唐使は比較的小規模であった。ここで、高元度は迎入唐大使使（入唐大使を迎える使者）に任命され、外従五位下に叙せられる。

2月に帰国する渤海使・揚承慶と共に遣唐使一行は渤海へ渡るが『続日本紀』天平宝字3年2月16日条、安史の乱により唐は騒乱状態であったことから、総勢99人のうち高元度ら11人だけが唐に赴くこととなり、判官の内蔵全成らは10月に日本に帰国した 『続日本紀』天平宝字3年10月18日条。高元度は渤海の賀正使・揚方慶に随って入唐し、武器の見本として甲冑・刀・槍・矢などを与えられる。しかし、反乱軍がまだ平定されておらず行路に不安があることを理由に藤原清河の帰国は許されず、高元度らのみ南路で帰国することとなり、中謁者（皇帝の側近）・謝時和に率いられて蘇州へ向かう。天平宝字5年（761年）8月に謝時和は蘇州刺史・李岵と協議して長さ8丈（24m）の船1隻を建造し、9人の水手と30人をもって高元度を日本に帰国させた『続日本紀』天平宝字5年8月12日条。なお、高元度が帰国する際、安史の乱の平定で多くの武器を失ったことから、帰国したら弓を作るための牛の角を贈ってほしい旨、唐の皇帝・粛宗から求められていたため、同年10月に日本の朝廷は東海道・東山道・北陸道・山陰道・山陽道・南海道諸国から牛角7800隻を貢納させて備蓄し、安芸国で遣唐使船4隻を建造させている『続日本紀』天平宝字5年10月10日条。同年11月元度は渡唐の功労により外従五位下から内位の従五位上に昇叙された。

のち、三河守・左平準令を務めている。

迎入唐大使使としての位置づけ 高元度の使節は、通常の大使・副使を中心とする遣唐使ではなく、在唐大使の藤原清河を迎える目的を使職名に掲げた「迎入唐大使使」であった。遣唐使研究では、迎入唐大使使や送唐人使など特定目的の使節を遣唐使に含めるか否かで、派遣回数や時期区分が一致しない。同研究によると、唐との外交を目的として君主が企画した使節という定義から迎入唐大使使を遣唐使に含め、唐側では通常の遣唐使も迎入唐大使使も「日本使」として扱われたと指摘している。同研究は、目的未達や中止に終わった場合でも、派遣計画が具体化して使節人員が任命された段階で一回の使節として検討対象に含め、安史の乱後には通常の遣唐使に代わって特殊使節が目立つようになったと整理している。

高元度の帰国には、唐側が用意した船と送使が付された。押水手官の沈惟岳らは高元度一行を大宰府まで送り、天平宝字6年（762年）7月に日本側の送使・中臣鷹主とともに唐へ戻るため出航したが、風雨に阻まれて渡海できず、翌8月に大宰府へ留まるよう命じられた。天平宝字7年（763年）正月には、渤海使の王新福が安史の乱後の唐の騒乱を伝えたため、朝廷は沈惟岳らを引き続き大宰府で安置し、衣食を給するよう命じた。

沈惟岳は日本にとどまり、宝亀11年（780年）11月に従五位下に叙され、同年12月に清海宿禰の氏姓を与えられて左京に貫付された。高元度の帰国に伴って来日した唐官のうち、少なくとも沈惟岳は19年後に日本の氏姓と位階を受けた。

官歴 『六国史』による。 天平宝字3年（759年） 正月30日：外従五位下、迎入唐大使使 天平宝字4年（760年） 正月16日：能登守 天平宝字5年（761年） 11月3日：従五位上（内位） 天平宝字6年（762年） 正月9日：三河守 天平宝字7年（763年） 7月14日：左平準令

脚注

参考文献 宇治谷孟『続日本紀 （中）』講談社〈講談社学術文庫〉、1992年