王シフトとは、王貞治（読売ジャイアンツ）が打席に立った際に相手球団の選手が打球の方向を予想して敷いたシフトのことである。
（昭和39年）頃に広島カープ（現在の広島東洋カープ）の監督だった白石勝巳が考案した配置に対してこの呼称を用いる。日本プロ野球において作戦や用兵にコンピュータを使用した初めてのケースとも言われている。
導入までの経緯 広島カープ監督の白石勝巳は自身の古巣である読売ジャイアンツとの対戦で「せめてON砲のどちらかでも抑えられないか」と考える。白石は合理主義者として有名で、直観力に長けた長嶋茂雄よりも王貞治のほうが対策を見出しやすいのではないかと考え、さらに王の打球が極端に右翼方向に多いことを試合中に感じていたため、広島のスコアラーである川本徳三に王の打球の傾向を分析させた。（昭和32年）の春に大阪大学工学部を卒業した渡辺昭雄はコンピュータ技術者として東洋工業（現在のマツダ）に入社したが、東洋工業に限らず当時の自動車産業はコンピュータの利用に目を向けており、中堅メーカーの東洋工業は大手と比べて資金力で劣ることから少しでも開発の効率を高めるためにコンピュータによるシミュレーションに力を入れていた。最初は事務処理から何万点にも及ぶ構成部品の管理に使われ、入社3年目の（昭和35年）にコンピュータによる事務処理や技術計算の方法に道筋を付ける成果を挙げた。
功績を知った広島東洋カープの球団社長である松田恒次は渡辺を呼び出し、「野球を科学してみろ。それは商売では無いから失敗しても構わない」と当時は優勝争いに無縁だった広島の強化を持ち掛ける。渡辺はこの密命を受けてスコアブックに記録された試合中の全てのデータをコンピュータに入力することから始めたが、当時のスコアブックにはボールカウントの違いこそ判別できるがストライクゾーンのどこに投球されたかはわからず、打球についてもそれを処理した野手が記録されているだけでグラウンドのどこにどのような球質で飛んだかは全く分からない程度だった。コンピュータ技術者の世界には「Garbage in, garbage out」という有名な格言があるが、渡辺はスコアラーの川本と共同でコンピュータ用のスコアシートを作成することを決めた。通常のスコアブックと異なり、各打者の一球一打ごとに打球の行方までを記入することが可能なもので、それをコンピュータにそのまま入力できるように全てのデータは数字で記録することにした。川本は試合がある度に球場へこのスコアシートを持ち込み、自軍と対戦相手の全てのデータを記録した。試合終了後にはスコアシートが直ちに東洋工業のコンピュータ室へ持ち込まれてインプットされていき、（昭和38年）のシーズン終了後にデータが十分に蓄積されたと判断した渡辺は解析作業に着手した。
深夜のコンピュータの空き時間を使っての作業だったが、解析の結果、王の打球は80%以上が右翼方向へ集中していることが判明した。このようにはっきりと現れた王の打撃の特徴に渡辺は「もし野手のほとんどがあらかじめ右方向に守っていたら…」と考えたが、「王シフト」は王が左打者であるだけの思い付きでも閃きでもなく、綿密なデータ分析から生まれた根拠のある作戦だった。
「王シフト」の実行
渡辺はさらに解析を続けた結果、王のデビュー戦以来の全打席の打球方向は70%が中堅から右翼方向との結論を得た。その報告を受けた白石は「打球の7割がライトならば守備位置を右に寄せればいい」と考え、コーチ陣からの反論で挙がった王の流し打ちの可能性については「一本足打法はタイミングが命。もし流し打ちをされたらフォームを崩す。崩れたフォームを修正するには時間がかかるから王は絶対に引っ張ってくる」と王の自尊心を見抜いていた白石が自らコーチ陣を説得した。前項で述べたように巨人は白石にとって古巣で、王の性格をよく知っていた白石は続けて「（王シフトを敷いても）ホームランなら仕方ないよ、やろう」と話し、実行に移された。これによって、一塁手を一塁線上に守らせたまま二塁手をさらに一塁側へ向かわせ、遊撃手を二遊間へ、三塁手は遊撃手の位置に来させて外野手は全員をそれぞれ右方向へ移動させるという、グラウンド上の右半分に野手が6名もいる極端なシフトが敷かれた。
王シフトが初めて試合で実行されたのは（昭和39年）5月5日のダブルヘッダー第2試合の7回裏（後楽園球場）で、この時に守備に就いていた選手は以下の通りである。 投手 - 鵜狩道夫 捕手 - 田中尊 一塁手 - 興津立雄 二塁手 - 阿南準郎 三塁手 - 漆畑勝久 遊撃手 - 古葉竹識 左翼手 - 山本一義 中堅手 - 大和田明 右翼手 - 森永勝也 作戦の存在を事前に知られることを恐れたために練習などは一切行わないまま実行されたが、王本人は「王シフト」の最初の打席でシーズン第18号の本塁打をバックスクリーン右側に放つなど4打数3安打と結果を残しており、王シフト最初の打席では「ホームランならば仕方ない」と話していた白石の発言が的中してしまった形で功を奏しなかった。後年に王は初めて体験した「王シフト」について「（野手が右方向に寄って）狭くなった間を抜けていくような強い当たりを打ってやる。頭の上を越えてスタンドまで届けば良いんだろ」と逆に闘志を燃やしたと語っており、白石も自著で、自らの狙いに反して自分のスタイルを貫き通した王の精神力を高く評価している。
ちなみに王は前々日の対阪神タイガース戦で1試合4打席連続本塁打を放っており、この日のダブルヘッダー第1試合の第1打席では5打席連続本塁打の新記録がかかっていたが、先発の大羽進が2球目に投じた内角高めのシュートで抑えられて新記録達成はならなかった。前述のように「強い打球を打ってやる」と意気込んだ王でも翌日の試合では5打数無安打に抑えられ、さらに同年の対広島東洋カープ戦では打率.291、7本塁打（セ・リーグの中で最少）に抑えられていることから、「記録の神様」と称された宇佐美徹也によれば王自身にも「王シフト」に対してはプレッシャーがあったようで、同年の王が1シーズン最多（当時）本塁打記録を塗り替える55本塁打（昭和37年）に野村克也（南海ホークス）が52本塁打を放ってプロ野球記録となっていたが、王の記録更新によってパ・リーグ記録（当時）となっていた。を放っていたことを見れば「王シフト」は成果があったと評価している。
各方面への影響 白石が考案した「王シフト」は他球団にも少なからず影響を与え、王に対して真似して同様のシフトを敷くようになった。それでも王は動じることも無く、（昭和39年）に放った当時のプロ野球記録となる55本塁打のうち50本が右方向への打球だった。王の長打力に磨きがかかると他球団は一風変わったシフトを敷くようになり、（昭和43年）6月26日の対中日ドラゴンズ戦では内野手4名を全て一塁と二塁の間に配置し、左翼手を左中間へ、中堅手を右中間に、右翼手を一塁線上に移動させ、中心線から左側には左翼手が一人だけという極端なシフトを敷いた。
この「王シフト」は前項で述べたように通常の守備位置とは大きく異なる位置で守らせるため、様々な「珍記録」が副産物として生まれるのも特徴である。「王シフト」の実行について白石がコーチ陣から反論された際に挙げられた流し打ちについては、結局「王シフト」を敷かれても王自身が流し打ちをしなかったが、同年7月15日の試合で三塁方向へバントを行ったことがあり、打球が誰もいない左翼方向を外野まで転がる間に王は二塁まで進んだ。このプレーには当然ながら野手の誰にも失策は記録されず王の二塁打が記録されたが、「バントで二塁打」という珍記録が生まれた。王は後年、この日の先発だった大石清が絶好調で王の「バント二塁打」まで一人の出塁も許していなかったことから「何とか出塁しようと思っての咄嗟の判断だった」ことを明かしており、王と同い年の大石に対しては「あれだけは本当に悪いことをしたと思っている」と笑いながら語っている王貞治さんは「王シフト」をどう考えていたか。本人に聞いてみたら… - 現代ビジネス・2019年4月8日。1972年の日本シリーズ第1戦（10月21日）では阪急ブレーブスの二塁手を一塁と二塁の間に配置し、三塁手を遊撃手の位置に移動させて中堅手の福本豊を右中間に、遊撃手の大橋穣を中堅付近へ移動させる「外野4人シフト」を敷いたが、この試合の王の第2打席は遊飛（ショートフライ）と記録されているものの、実際には遊撃手の大橋がバックスクリーンの手前で捕球しており、本来なら「中飛（センターフライ）」であることから野球史上最長のショートフライが誕生したこととなる。
落合博満は「この王シフトを逆に利用していけば4割打者も可能だった」と述べている。
台湾球界屈指の強打者で（平成31年）から（令和5年）まで北海道日本ハムファイターズに在籍していた王柏融も酷似したシフトを敷かれたことがあり大王多支安打被沒收 (2017年５月26日) 2017年5月28日閲覧、王柏融は王貞治と同じ左打ちである。
その後 解析作業にあたった渡辺は「王シフト」が実践された1964年（昭和39年）に東洋工業を退職してコンピュータ業界へ転じたが、広島によるコンピュータの利用は高額かつ性能の悪さからそれ以上は進まなかった。スポーツ業界全体でも使用されることなく続いたが、1980年代に入ってから再び使用されるようになり、「王シフト」がどれほど時代を先取りしたものだったのかが伺える。電気自動車（EV）やプラグインハイブリッドカーなどの電動車の開発に躍起になる世界の自動車大手を横目に「SKYACTIV TECHNOLOGYに代表されるエンジン技術に活路を見い出す」「必要以上に市場に左右されず調書を磨きながらライバルに挑む」マツダにとって当たり前のスピリッツは、この「王シフト」がルーツとも言われている。
王は現役引退後もオフシーズンに行われるOB戦に度々出場しているが、その際にも相手から王シフトを敷かれており、これがOB戦の名物にもなっている。
脚注
注釈
出典
出典（リンク）
参考文献
関連項目 ルー・ブードロー - 1946年、テッド・ウィリアムズを抑えるために同様のシフト「ブードロー・シフト」を採用した。