thumb|200px|オリヅルラン Chlorophytum comosum 観葉植物（かんようしょくぶつ、英:ornamental foliage plant）は、葉の色や形が美しくそれを観賞するために育てられる植物。
概要 観葉植物は観賞植物の一種であり日本花普及センター編『フラワービジネスQ&A－花産業の基礎知識－』技報堂出版、1994年、43頁、その多くは熱帯・亜熱帯原産の植物である観葉植物シリーズ - 広島市植物公園（2021年8月12日閲覧）日本花普及センター編『フラワービジネスQ&A－花産業の基礎知識－』技報堂出版、1994年、52頁。ただし、日本に自生する一部の温帯産植物も和物観葉植物として扱われている。
観葉植物は一般的に鉢物である。主に屋内において、家庭などのほか、ホテルのロビーや美容室、飲食店などの店舗、オフィスなどに置かれる。花屋、ホームセンターなどで入手可能である。また、商業目的で使用する場合は、リースする方法もある。
サボテンなど多肉植物も花卉より観葉寄りの存在だが、これらの大部分は日照不足に弱く戸外ないし温室等での栽培を必要とし、主に屋内栽培向けに発展した観葉植物とは取り扱いにも大きな差があることから別ジャンルとされる。サンセベリアは形態は多肉質だが、強光に弱い性状から主に観葉植物とされる。
観葉植物の歴史 古代において一年中緑を保つ植物は長寿や繁栄のシンボルとされ、実際に庭園に植栽されることも多かった。また、温帯地域でもいわゆる照葉樹林帯や硬葉樹林帯には葉の美しい植物が多く、古くから観賞の対象にされた。後者に位置する古代ギリシャではアカンサスなどの葉の美しさを愛でて栽培した。また前者に位置する日本でもサカキなどが宗教的に重要視され、江戸時代には、カエデのような樹木からオモトやカンアオイ、マンリョウなど低木、草本に至るまで葉の美しい植物を観賞することが盛んになり、多くの変異が集められた。それらは古典園芸植物といわれる。1799年にはすでにオモトの番付が出版されている。珍奇な品種には高価で取引されるものもあった。1827年には世界で初めての、葉変わり植物の専門書である「草木奇品家雅見(そうもくきひんかがみ)」が、次いで1829年には草木錦葉集が出版されている。もとより一般的な家庭でも軒にシノブを吊るしたりして緑の葉を楽しむなど、観葉文化は日本の都市に日常的に存在していたし、ハボタンはヨーロッパのキャベツが江戸時代の日本で観葉用に改良されたものである。
一方ヨーロッパでは大航海時代以降、世界を侵略、各地から植物も集められた。その中には熱帯産の植物も多く、葉の美しいものも温室の発達と共に栽培されるようになる。19世紀には産業革命の進展によりガラスや鉄材の大量生産が可能になることで温室が普及しはじめ、一方でプラント・ハンター達により厖大な種類の植物がもたらされ、熱帯産植物や高山植物の栽培が広まった。また一般の建築もガラスの多用により明るくなり、室内に長期間植物を置ける環境が整った。特にヴィクトリア朝のロンドンではスモッグのため都市環境が悪化し、室内に植物を置いて栽培する機運が高まった。この時はシダが特に愛好された。また幕末から明治維新にかけての頃の日本から、いくつかの葉もの園芸植物がもたらされ、観葉文化に拍車をかけたものと思われる。19世紀のフランスでは、カラジウムやゼラニウムの葉の変化に注目して育種が始まった。これが西欧園芸における葉もの育種の始まりであると思われる。以後、主として室内において熱帯、亜熱帯産の葉の美しい植物を栽培することが盛んになり、こんにちに至っている。
観葉植物の管理 観葉植物の生育に適する温度は原産地や自生状況など植物の種類によって異なるほか、光、水、肥料などの個々の生育状況によっても異なる。一般には日本の冬の気温は観葉植物の生育には低すぎるため加温や保温が必要である。湿度は70% - 80%程度が好ましいとされているが乾燥に強い種類もある。
日光に関しても耐陰性の強い観葉植物と耐陰性の弱い植物があるが多くは半日陰を好む。
病害虫として、害虫では、カイガラムシ、アブラムシ、ハダニなどが発生することがあるため防除する必要がある。また褐斑病や炭そ病などにかかりやすいため予防が必要である。
代表的な観葉植物 本節では代表的な観葉植物を挙げる。イワヒバやハラン、リュウノヒゲ、オモトなどの古典園芸植物は含めない。サムネイル|258x258ピクセル|セイヨウタマシダ
シダ植物 ホウライシダ属 カザリシダ属 チャセンシダ属 - アスプレニウム、アビスとも呼ばれる。 タマシダ属 - ツデー、ネフロレピスと呼ばれる。 イノモトソウ属 - 園芸種はプテリスの名で呼ばれる イワヒバ属 - イワヒバやコンテリクラマゴケがある。 サムネイル|256x256ピクセル|
裸子植物 ソテツ科 ザミア科 ディオーン属 ウロコザミア属 ザミア属 ナンヨウスギ科 ナンヨウスギ属 被子植物 単子葉類 サムネイル|230x230px|テーブルヤシ ヤシ科 ビスマルキア属 チャメドレア属 - テーブルヤシ等を含むグループ。 ディプシス属 - アレカヤシ等を含むグループ。 ナツメヤシ属 - 学名からフェニックスと呼ばれる。 サムネイル|253x253ピクセル| キジカクシ科 クサスギカズラ属 - アスパラガスを含むが、一部は観葉植物として流通する。 トックリラン属 - シノニムからノリナとも呼ばれる。 ベスコルネリア属 オリヅルラン属 コルディリネ属 ダシリリオン属 ドラセナ属 - サンセベリアを中心とした旧チトセラン属も含む。 ユッカ属 サムネイル| サムネイル|250x250ピクセル|アンスリウムは花も観賞される。 サトイモ科 アグラオネマ属 アミドリウム属 クワズイモ属 - 学名からアロカシアとも呼ばれる。 ベニウチワ属 - 学名からアンスリウムとも呼ばれる。 ハイモ属 - 学名からカラジウムとも呼ばれる。 サトイモ属 - 一部種が観賞用に流通。 カスリソウ属 - ディフェンバキア属とも。 ハブカズラ属 - ポトスを含むグループ。 ホウライショウ属 - モンステラを含む。 フィロタエニウム属 - P. lindenii一種を含む。 フィロデンドロン属 - 多くの種を含み、多種多様な形態をしている。 ラフィドフォラ属 スキスマトグロッティス属 スパティフィラム属 シンゴニウム属 ヤバネサトイモ属 ザミオクルカス属 オランダカイウ属 - 旧学名からカラーと呼ばれる。 サムネイル|178x178ピクセル| 一部種は硬く多肉質な葉を持つ サムネイル|241x241ピクセル|シマサンゴアナナス Aechmea fasciata パイナップル科 サンゴアナナス属 - 学名からエクメアとも ツツアナナス属 - 学名からビルベルギアとも ブロッキニア属 - 二種が食虫植物 カニストラム属 カトプシス属 - 一種が食虫植物 ヒメアナナス属 ディッキア属 グズマニア属 - 色鮮やかな花を咲かせる。 ネオレゲリア属 オーソフィツム属 ケスネリア属 - Q. seideliana は数少ない青色の花を咲かせる。 ハナアナナス属 - エアープランツとして多く栽培される。 インコアナナス属 - 学名からフリーセアとも ウィットロッキア属 ワリシア属 - Tillandsia から分離された種を含む サムネイル|240x240ピクセル|ムラサキゴテン ツユクサ科 カリシア属 シアノティス属 ゲオゲナンサス属 ギバシス属 - ブライダルベールを含む。 ムラサキツユクサ属 - ロエオ属 Rhoeo や、ゼブリナ属 Zebrina も含む バショウ科 バショウ属 - バナナを含むグループ。 サムネイル|233x233px|ストレリチアの仲間は硬く、繊維質な葉を持つ。 ゴクラクチョウカ科 ゴクラクチョウカ属 - ルリゴクラクチョウカは5mを越すこともある。 タビビトノキ属 クズウコン科 - 一部の種は、就眠運動を行う。 カラテア属 - カラテアとして流通する種は属に移動している。 クテナンテ属 ストロマンテ属 クズウコン属 - 学名からマランタとも呼ばれる。 双子葉類 サムネイル|234x234px|アフェランドラ・スクアロサ キツネノマゴ科 アフェランドラ属 ヘリトリオシベ属 - 学名からクロサンドラとも。 エクボリウム属 - がクロサンドラとして流通する事がある。 アミメグサ属 クロトンモドキ属 シタイショウ属 - 学名からヒポエステスとも呼ぶ。 サンケジア属 サムネイル|237x237ピクセル| ウコギ科 キヅタ属 - 別名アイビー、ヘデラ。ヤツデ属との交配種はファツヘデラ。 フカノキ属 - シェフレラとして流通する。ツピダンサス属も含む。 ヘテロパナックス属 プレランドラ属 - アラレア、ディジゴセカとも呼ばれる シュウカイドウ科 シュウカイドウ属 - 鮮烈な色をしたもの、棘を持つもの、葉に渦巻模様が現れるものなど、非常に多彩な種がある。 トウダイグサ科 クロトンノキ属 - クロトンを含むグループ。ヘンヨウボクとも呼ばれる。 トウダイグサ属 - 多肉植物、塊根植物など、多種多様な種を含むグループ。 アオイ科 パキラ属 - かつてはパンヤ科とされた。 サムネイル|227x227ピクセル|インドゴムノキ は斑入りの種が多く栽培される。 クワ科 - 本来は10m以上の高木になる。 イチジク属 - 学名からフィカスとも呼ばれる ジュズサンゴ科 ジュズサンゴ - かつてはヤマゴボウ属に分類された。 コショウ科 サダソウ属 - 学名からペペロミアとも呼ばれる コショウ属 - コショウが香辛料の原料となるが、一部種が観賞用に流通する。 ミカン科 ゲッキツ属 - シルクジャスミン、オレンジジャスミンとも呼ばれる。 サムネイル|218x218px|アサバソウ イラクサ科 ミズ属 - 学名からピレアとも呼ばれる。 ブドウ科 - いずれも蔓性植物。 セイシカズラ属 - 学名からシッサス、キッサスとも呼ばれる。 ツタ属 - ツタが含まれる。シュガーバイン、アメリカヅタが栽培種。
観葉植物の楽しみ方
鉢植え 一般的な園芸植物と同じように、植木鉢に植えて楽しむ。単種をひとつの鉢に植える場合もあるが、複数種をひとつの鉢に「寄せ植え」にするケースもある。
ハイドロカルチャー
発泡煉石（ハイドロボール）、木炭、汚れにくい衛生的な人工の土・砂礫、シリコンボール等を使用した水耕栽培。鉢植え、テラリウムなどスタイルは様々である。泥で汚れることもなく、虫も付きにくいため、室内でも気軽に楽しめる。そのため、近年、人気があるスタイルである。
テラリウム
テラリウムとは、主にガラスの容器などに植物を入れて楽しむ方法。植物以外に小動物を入れる場合もある。単種よりも、複数種の寄せ植えで自然の景観を真似る場合が多い。
アクアテラリウム
アクアリウムとテラリウムの合成語で水辺の環境を模した設備。「水辺」を「人工光源」で再現することが多いため、湿気に強く耐陰性の強い種がよく使われる。
脚注
関連項目 東洋ラン 盆栽 付加価値税 - 食べ物を作らない観葉植物は贅沢品であるため、イギリスでは20％の税が課されている(他のヨーロッパ圏では生活必需品と同様の10％)。