英照皇太后（えいしょうこうたいごう、1835年1月11日〈天保5年12月13日〉天保4年11月13日（1833年12月23日）誕生とする資料もあるが、これは誤り。皇太子統仁親王との婚姻時、親王との年齢差「中四つ」（3歳違い）を忌み嫌う風習があったので、一年早い天保4年を公式の生年としたのが真相である（小学館『日本大百科全書：ニッポニカ』「英照皇太后」の項目、河内八郎執筆）。 - 1897年〈明治30年〉1月11日）は、孝明天皇の女御。明治天皇の嫡母（実母ではない）として皇太后に冊立された。旧名、九条 夙子（くじょう あさこ）。
生涯
父は九条尚忠、母は賀茂神社氏人・南大路長尹の娘・菅山。九条道孝の実姉、貞明皇后の伯母にあたる。その為、昭和天皇から見れば、義理の曽祖母であり血縁上の大伯母。上皇からみれば義理の高祖母、血縁上の曽祖伯母ともなる。名は初め「基君（のりきみ）」。
山城国愛宕郡下鴨村（現：京都市左京区下鴨）の南大路家で誕生し、弘化2年（1845年）9月14日、12歳の時に、3歳年上の東宮・統仁親王（後の孝明天皇）の妃となる。結婚翌年には孝明天皇が即位し、嘉永元年12月7日（1849年1月1日）に従三位に叙され、同月15日（1849年1月9日）に入内して女御宣下を被る。孝明天皇は夙子の立后を望んだが、先ず准三宮に叙すべしという幕府の反対にあい、嘉永6年（1853年）5月7日、夙子は正三位・准三宮に上る。
嘉永3年（1850年）に第一皇女・順子内親王（1850年 - 1852年）、安政5年（1858年）に第二皇女・富貴宮（1858年 - 1859年）を出産。いずれも夭折したため、万延元年（1860年）7月10日、勅令により中山慶子所生の第二皇子・睦仁親王（当時9歳、後の明治天皇）を「実子」と称した。
33歳で夫孝明天皇の急逝に遭い、明治天皇即位後の慶応4年（1868年）3月18日、皇太后に冊立。皇后を経ずして皇太后となった。東京奠都後、明治5年（1872年）、赤坂離宮に遷御、明治7年（1874年）に赤坂御用地に移る。
明治30年（1897年）1月11日、崩御。享年64（満62歳没）。1月30日に「英照皇太后」の追号を奉られた。同年に大喪の記録として和装本『英照皇太后大喪記事』、『英照皇太后之御盛徳』、『英照皇太后陛下御大葬写真帖』が出されている。
御陵は京都市東山区今熊野の後月輪東北陵（のちのつきのわのとうほくのみささぎ）で、孝明天皇と同所である。
なお、京都大宮御所は、彼女のために慶応3年（1867年）造営されたものである。
人物 孝明天皇の影響からか能を好み、明治11年（1878年）には青山御所に能舞台が建てられている古川久『明治能楽史序説』わんや書店、1969年、p.23。 明治14年（1881年）に誕生した日本最初の能楽堂「芝能楽堂」も、皇太后の鑑賞に供することが設立目的の一つだった池内信嘉『能楽盛衰記』（増補・復刻版）東京創元社、1992年（初版：1925〜1926年）、p.109。
皇太后からの注文は時に本職の能楽師をすらたじろがせるほど「渋い」もので池内信嘉『能楽盛衰記』（増補・復刻版）東京創元社、1992年（初版：1925〜1926年）、p.191、当時名人と併称された梅若実と宝生九郎の2人にそれぞれ同じ曲を舞わせ、その芸の違いを楽しんだこともあった古川久『明治能楽史序説』わんや書店、1969年、p.33。
主な女房
柳原淳子（奈遠）（1826-1850） - 柳原隆光五女 高松公子（油小路、宣旨局）（1821-1889） - 高松公祐の娘 万里小路幸子（浜萩典侍）（1835-1918） - 万里小路建房の娘 山井長子（山梨典侍）（1828-1908） - 山井氏興の娘 石井知子（亭留）（1817-?） - 石井行弘の娘、のち庭田重胤継室 柳原愛子（二位局、早蕨典侍）（1855‐1943） - 柳原光愛次女、明治天皇後宮 西洞院成子（常夏権典侍）（1847-1919） - 西洞院信堅の娘 平松好子（楊梅権典侍）（1851-1917） - 平松時言四女 竹屋津根子（楊梅典侍） - 竹屋光昭の娘 西定子（大進）（1814-1896） - 西師寿の娘 芹川（1806-1849） - 井上忠長の娘 岡本保子（柞命婦）（1814-1895） - 岡本義の娘 中御門隆子（若松内侍）（1852-1920） - 錦織久隆の娘、中御門経明養妹 吉田瀧子（糸桜権内侍）（1864-1905） - 吉田良義の娘 鴨脚清子（夏引）（1824-?） - 鴨脚光陳の娘 鳥居大路信子（葛命婦）（1822-1899） - 鳥居大路信平の娘 松室契子（芦命婦）（1872-?） - 松室重佳の娘 堀川武子（1835-1907） - 堀川宣弘三女 三上文子（1835-1909） - 三上景文六女 鴨脚八十子（笹権命婦）（1858-1913） - 鴨脚光長次女 生源寺須賀子（桃権命婦）（1864-?） - 生源寺希場の娘 梨木房榮（1866-?） - 梨木祐寄の娘
栄典 勲章等 受章年略綬勲章名備考1888年（明治21年）11月1日50px勲一等宝冠章『官報』第1605号「宮廷録事」1888年11月2日。
出典
注釈
関連項目 皇室用客車#霊柩車 平安神宮 泉涌寺 - 皇室の菩提寺