にちりんは、九州旅客鉄道（JR九州）が小倉駅・大分駅 - 佐伯駅・宮崎駅・南宮崎駅・宮崎空港駅間を、日豊本線・日南線・宮崎空港線経由で運行する特別急行列車である。
本項では「にちりん」の派生系統で、博多駅 - 宮崎空港駅間を鹿児島本線・日豊本線・日南線・宮崎空港線経由で運行する特急「にちりんシーガイア」、および同じく「にちりん」の派生系統でかつて運行されていた夜行特急「ドリームにちりん」等の日豊本線で運行されていた優等列車の沿革についても記述する。
概要 特急「にちりん」は、1968年10月1日に博多駅 - 西鹿児島駅（現・鹿児島中央駅）間を日豊本線経由で運行していた同名の急行列車を特急に格上げする形で運行を開始した。当時の日豊本線は幸崎駅以南が非電化であったためキハ80系気動車が使用された。その後、1972年に博多駅 - 大分駅間に485系電車を充当して1往復増発され、1974年4月25日に南宮崎駅まで電化区間が延長されたのを受けて485系充当の列車は宮崎駅まで延長された。
1975年3月10日のダイヤ改正では、「にちりん」は同日全線開業した山陽新幹線と小倉駅で接続する列車として位置づけられ、従来関西方面と日豊本線を直通していた特急「みどり」の九州内区間を編入する（「みどり」は翌年佐世保線の特急として列車名復活）などして8往復に増発され、同時にエル特急の指定を受けた。1979年に鹿児島駅までの日豊本線の全線の電化が完了したのを受け、翌年には気動車による運転を終了した。1982年11月15日のダイヤ改正では、夜行列車を除く日豊本線の優等列車が「にちりん」に統一された。
国鉄分割民営化以降は増発および大分駅発着列車を中心に新型車両の投入が進み、1993年頃までに博多駅 - 大分駅間と博多駅 - 南宮崎駅（一部はさらに西鹿児島駅まで運転）間がそれぞれ1時間あたり1本ずつの運行にほぼ統一された。この間下関駅・門司港駅発着の列車が設定された時期もあったが、博多駅発着への統一に伴い前者は1992年3月13日、後者は1997年3月21日をもってそれぞれ廃止された。
1995年4月20日に宮崎駅 - 西鹿児島駅間が「きりしま」として系統分割、1997年3月22日に博多駅 - 大分駅間の列車が「ソニック」として独立したことで「にちりん」は博多駅 - 南延岡駅・南宮崎駅・宮崎空港駅間の列車となったが、この頃から九州自動車道の全通により福岡市と宮崎市を結ぶ高速バス「フェニックス号」が大幅に時間短縮された影響で「にちりん」は特に大分駅 - 延岡駅間での利用不振が目立つようになっていた。そのため、2000年3月11日に「にちりん」は大分駅 - 延岡駅を廃止し、博多駅 - 大分駅間は「ソニック」に編入、延岡駅 - 宮崎駅間は「ひゅうが」として系統分割する形で大幅に本数が削減された。
その後、「にちりん」の本数自体は2000年3月10日以前の水準に回復していったが、2001年3月3日に小倉駅発着、2003年3月15日・2004年3月13日に別府駅発着に短縮された。2009年以降はさらに別府駅から大分駅発着への変更が進み、2012年3月17日に大分駅発着に統一された。2021年3月13日のダイヤ改正では再度日中の運転が削減されている。
このようにして、「にちりん」は従来の福岡県と大分県・宮崎県間の輸送、および山陽新幹線接続の役割から、大分県・宮崎県間の輸送、および宮崎空港へのアクセスへと役割を移していった（ただし「ソニック」と大分駅での接続の利便性を図ることで、従来の役割も一部残されている）。
「にちりん」の派生列車 特急「にちりんシーガイア」は1993年3月18日に「にちりん」の南宮崎駅発着列車のうち2往復に787系電車を投入した際に与えられた別愛称であり、当初から「にちりん」と通しの号数が与えられている。列車名は、同年に開業した宮崎市のリゾート施設、シーガイアに因んでいる。分割民営化後も新型車両が投入されず、国鉄型のみだった宮崎県内では当時数少ない新型車両として人気を博していたが、2000年3月11日に783系電車での運行となり、翌2001年3月3日には「にちりん」が小倉駅発着に変更されて一部列車が783系での運行になったことから、以降は「にちりん」との車両の差異はなくなり、車両形式を問わず博多駅に直通する「にちりん」としての意味合いが強くなっている（その後2011年3月12日に上り1本が、2021年3月13日に全列車が再び787系での運行になったことで、本来の姿を取り戻したと言える）。なお博多駅 - 宮崎空港駅間の運行距離は413.1 km（西小倉駅 - 小倉駅間の重複運転部分も含む）で、2016年3月26日のダイヤ改正以降、定期運行を行うJRグループ在来線の昼行優等列車としては最長距離を走っているそれまでの最長は「しなの9・16号」の441.2 km（大阪駅 - 長野駅間）だったが、同日のダイヤ改正で名古屋駅発着に短縮された。。 また、787系の宮崎空港駅行き「にちりんシーガイア」の行先表示幕は「にちりんシーガイア／南宮崎経由宮崎空港」となっている783系の幕には“南宮崎経由”は表記されない。後述の「ドリームにちりん」も同様。なお787系でも「にちりん」「ひゅうが」には“南宮崎経由”の表記はない。。
特急「ドリームにちりん」は「にちりんシーガイア」の運行開始に合わせて、それまで門司港駅 - 西鹿児島駅間で運行されていた夜行急行「日南」を、787系投入の上で博多駅 - 南宮崎駅間の特急に変更する形で運行を開始した。2009年3月14日以降はJR九州管内を運行する唯一の定期夜行列車となっていたが、2011年3月10日出発分の運行をもって廃止された。
このほか、1990年3月から1995年4月までは783系充当の列車を「ハイパーにちりん」、1995年4月から1997年3月までは883系電車充当の列車を「ソニックにちりん」の列車名としていた。
列車名の由来 列車名の由来は、太陽を表す「日輪」を平仮名にしたものである。
「にちりん」の名称自体は、博多駅・門司港駅 - 西鹿児島駅間（日豊本線経由）および博多駅 - 熊本駅間（日豊本線・豊肥本線経由）で運行していた急行「ひかり」が、「ひかり」の愛称を東海道新幹線の超特急に使用するのに伴い列車名の変更を余儀なくされ、1964年10月1日から西鹿児島駅発着編成を「にちりん」とした列車が最初である。この「にちりん」は翌年の10月1日に廃止されるが、1966年3月25日に博多駅 - 西鹿児島駅間を運行する急行列車として列車名が復活し、上記の通り1968年に特急に昇格した。
運行概況 定期列車は「にちりん」が8往復、「にちりんシーガイア」が1往復運転される。号数は佐伯始発の列車が102号で、その他の列車は「にちりん」「にちりんシーガイア」で通しの番号が振られ、下りが1 - 17号、上りが2 - 16号となる。「にちりんシーガイア」は5・14号となる。
運行区間は、上り1本（102号）が佐伯発大分行き、1往復（3・16号）が小倉駅 - 宮崎空港駅間、上り1本（6号）が宮崎発大分行き、下り2本・上り1本（2・15・17号）が大分駅 - 南宮崎駅間、そのほかの「にちりん」は大分駅 - 宮崎空港駅間、「にちりんシーガイア」は博多駅 - 宮崎空港駅間である。大分駅発着の「にちりん」は1号を除く全列車が大分駅で「ソニック」と数分で接続する。
かつては特急料金の乗り継ぎ料金制度により、別府駅または大分駅で改札を出ないで「にちりん」と「ソニック」を乗り継ぐ場合は、通しの料金で乗車することができたため、駅や車内での案内も「にちりん○○号（&ソニック）、大分（博多）行き」（あるいはその逆）と記されていた（制度については後述）。102号の車両は早朝に南延岡駅始発の佐伯駅行き普通列車で送り込まれ、佐伯駅より特急列車として運転する。
列車番号は「にちりん」「にちりんシーガイア」共通で、号数+5000M（102号は5092M)である。
繁忙期は小倉駅 - 大分駅間、大分駅 - 宮崎空港駅間で臨時列車が運転される。 小倉駅 - 大分駅間の臨時特急のうち、787系で運行する列車は「にちりん」として運行される485系や783系の場合も「にちりん」として運行されていた。。号数は70・290番台（かつては80・90番台）が与えられ、883系・885系で運行される「ソニック」と通しの番号になっている。2010年度ダイヤまでは別府駅・大分駅発着の定期列車を延長する形でも運行されていた。 大分駅 - 宮崎空港駅間の臨時特急は、延岡駅発着の定期列車「ひゅうが」2・6・9・13号を大分駅まで延長運転としたダイヤで運転される。号数は60番台が与えられる。2021年3月改正で繁忙期の臨時列車として設定がなされたが、2023年度年末年始から運転されるようになった。 このほか、みずほPayPayドームでのコンサートなど、福岡市周辺で大規模なイベントが行われた際に博多駅 - 大分駅間で臨時特急が運行されるが、この時も783系・787系充当の列車は「にちりん」として運行される。号数は80番台（かつては190番台）が与えられている。2013年には佐伯駅まで「にちりん」として運転するパターンもあった。
2017年3月4日より、787系4両編成のうち5往復がワンマン運転となり平成29年3月4日(土)から、一部の特急にちりん号、ひゅうが号等においてワンマン運転を実施します。 - JR九州鹿児島支社、2018年3月17日のダイヤ改正からは787系4両編成全列車に拡大している。ただし、4両運転であっても小倉駅 - 大分駅間の運転、他編成（787系6両編成など）の突発的な代走の場合は車掌が乗務するほか、ワンマン運転中でも抜き打ちで添乗員が乗務し検札を行う。
停車駅 にちりん 小倉駅 - 行橋駅 - 宇島駅 - 中津駅 - 柳ケ浦駅 - 宇佐駅 - 杵築駅 - （亀川駅） - 別府駅 - 大分駅 - 鶴崎駅 - （大在駅） - （幸崎駅） - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - （門川駅） - 日向市駅 -（都農駅）- 高鍋駅 - 佐土原駅 - （宮崎神宮駅） - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅 （）の駅は一部列車のみ停車。（小倉駅〜大分駅間を運転するのは3・16号のみ） 亀川駅は3号が停車。 大在駅は102号が停車。 幸崎駅は1・3・15・17・102号が停車。 門川駅は2・4・16号が停車。 都農駅は16号が停車。 宮崎神宮駅は4・11号が停車。
にちりん（繁忙期増発） 小倉駅 - 行橋駅 - （宇島駅） - 中津駅 - （柳ケ浦駅） - （宇佐駅） - （杵築駅） - （亀川駅） - 別府駅 - 大分駅 （ ）内の駅は一部列車のみ停車。停車パターンは列車によって異なる。
にちりんシーガイア 博多駅 - （吉塚駅） - 香椎駅 - （福間駅） - 赤間駅 - 折尾駅 - 黒崎駅 - 小倉駅 - 朽網駅 - 行橋駅 - 中津駅 -（杵築駅） - 別府駅 - 大分駅 - 鶴崎駅 - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - 日向市駅 - 高鍋駅 - 佐土原駅 - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅 （ ）の駅は5号のみ停車。 小倉駅でスイッチバックをするため、小倉駅到着時には座席の向きを変えるようにとの車内放送が流れる。また西小倉駅 - 小倉駅間は重複運転となるが、小倉駅で途中下車しなければこの区間は運賃・料金計算には含めない。（後述参照）
また、上記以外の駅に臨時停車を行う場合がある。例として、沿線イベント開催に伴い、築城駅(航空自衛隊・築城基地航空祭開催のため)、中山香駅、浅海井駅（JR九州ウォーキング開催のため）に停車することがある。 停車駅の詳細は以下の表を参照（2025年4月現在）。 ●：全列車が停車 ▼：下りのみ全列車が停車 ▲：上りのみ全列車が停車 ▽：下りのみ一部列車が停車 －：通過 博多－別府運行本数＼駅名博多駅吉塚駅香椎駅福間駅赤間駅折尾駅黒崎駅小倉駅朽網駅行橋駅宇島駅中津駅柳ケ浦駅宇佐駅杵築駅亀川駅別府駅 備考下り1本／上り1本●－●●●●●●▼●↙小倉発着（3、16号）下り1本／上り1本●▼●▼●●●●●●－●－－▼－●↙にちりんシーガイア（5、14号） （下り停車本数）11111112121211212 （上り停車本数）10101112121211102大分－宮崎空港運行本数＼駅名 大分駅鶴崎駅大在駅幸崎駅臼杵駅津久見駅佐伯駅延岡駅南延岡駅門川駅日向市駅都農駅高鍋駅佐土原駅宮崎神宮駅宮崎駅南宮崎駅宮崎空港駅 備考下り1本／上り1本↗●●－▼●●●●●▲●▲●●－●●●小倉駅発着（3、16号）下り1本／上り1本↗●●－－●●●●●－●－●●－●●●にちりんシーガイア（5、14号）下り4本／上り3本●●－▽●●●●●－●－●●－●●●幸崎駅には下り1本が停車下り1本／上り1本●●－－●●●●●▲●－●●●●●●宮崎神宮駅停車（4、11号）下り2本／上り1本●●－▼●●●●●▲●－●●－●●南宮崎駅発着（2、15、17号） 上り1本●●－－●●●●●－●－●●－●宮崎駅始発（6号） 上り1本●●●●●●●佐伯駅始発（102号） （下り停車本数）990499999090991997 （上り停車本数）991199988381881876
使用車両・編成
+ 2025年3月15日現在の編成図にちりん・にちりんシーガイア+ 1・3・7・9・13・17号2・6・8・10・16・102号1234G指指（自）自+ 5・11・15号4・12・14号123456,GG個4指指・b自自自全車禁煙 5・14号は「にちりんシーガイア」として運転、小倉駅で進行方向を変える 座席種別は変更される場合がある 凡例 =グリーン車指定席 =DXグリーン（指定席） =グリーン車4人用個室（指定席） 指=普通車指定席 b=普通車4人用ボックスシート（指定席） 自・（自）=普通車自由席 （自）は車椅子対応座席を連結しており、この座席のみ指定席
大分鉄道事業部大分車両センター・南福岡車両区に所属する787系電車が充当されている。大分車両センターに所属する車両が4両編成、南福岡車両区に所属する車両が6両編成（グリーン個室・DXグリーン連結）で運転される。4両編成は「にちりん」6往復に、6両編成は「にちりん」2往復と「にちりんシーガイア」に充当されている。
2011年3月12日の九州新幹線鹿児島ルート全線開通に伴い余剰となった車両で485系電車を置き換えるために日豊本線の特急列車に転用したもので、特急「ひゅうが」「きりしま」にも充当されている（ただし6両編成は「きりしま」での定期運用はない）。なお、「にちりんシーガイア」「ドリームにちりん」には1993年 - 2000年にも充当されたことがあり、当時連結していたビュッフェも営業していた（「ドリームにちりん」では休止）。現在、ビュッフェ区画は改造され、普通席になっている。ボックスシートは3人以上の利用で発売される指定席であるが、4・5・14号では自由席となっている（土休日の5号では指定席）。
過去の使用車両 キハ80系気動車：1968年10月1日 - 1980年9月30日 583系電車：1980年10月1日 - 1984年1月31日 485系電車：1972年4月27日 - 2011年3月11日 定期運用終了後も2015年まで小倉駅 - 大分駅間の臨時列車に使用された。グリーン車の連結は定期運用終了と同時に廃止されている。 783系電車：1990年3月10日 - 1996年3月15日、2000年3月11日 - 2021年3月12日 1995年までは当系列を用いる「にちりん」は「ハイパーにちりん」の列車名で運転されていた。1996年までは大分駅以北の「にちりん」のみに、2000年からの1年間は「にちりんシーガイア」「ドリームにちりん」のみに充当されていた。2021年3月13日以降も突発的に運用に入る場合がある。 883系電車：1995年3月16日 - 1997年3月21日 1995年4月20日からは、883系で運行する「にちりん」は「ソニックにちりん」の列車名で運行されていた。なお883系は1995年、1997年の投入の際にいずれもダイヤ改正に先行して投入されたため、投入からダイヤ改正までの短期間ではあったが、883系による「にちりん」も運行されていた。 定期運用は大分駅以北のみだったが、1996年8月7日 - 9日には南宮崎駅発着の「にちりん」（20・33号）に充当されている。 885系電車：2010年9月11日 - 9月26日の土・日・祝日 「がんばれ宮崎!」のラッピングを施した885系電車が「にちりんシーガイア」7・20号に充当された。
「にちりん」に関する乗車券等の特例 特急「にちりん」号が関与する乗車券等の特例は以下のとおり。 にちりんシーガイアに対しては「小倉駅から博多方面と大分方面を引き続き乗車する場合は、西小倉駅 - 小倉駅間は重複乗車となるが、特例により小倉駅 - 西小倉駅間のキロ数は含めないで運賃計算を行う」特例がソニックと同様に適用されている。ただし、小倉駅で途中下車はできない。また特急料金等についても、同様に西小倉駅 - 小倉駅間のキロ数を含めないで計算する。そのため、実際の運行距離から1.6km（小倉駅 - 西小倉駅間0.8kmの往復分）が引かれて運賃計算・特急料金等の計算が行われる。この特例により、博多駅 - 大分駅間（小倉駅経由）は実際の走行距離200.1キロに対し、博多駅 - 西小倉駅間＋西小倉駅 - 大分駅間の合計198.5キロとして扱われ、特急券やグリーン券も200キロ以内の料金で安く購入可能となる。 宮崎駅 - 宮崎空港駅間に関しては制度上、普通列車としての運転となる。このため、乗車券のみで普通車自由席に乗車可能で、宮崎駅を跨いで乗車する場合、特急料金は自由席特急券のみ宮崎駅以北の区間のみで計算される。なお、この区間のみで普通車指定席またはグリーン車に乗車する場合、指定席券あるいは普通列車用自由席グリーン券は車内で車掌から購入する。
かつては別府駅または大分駅で改札を出ないで「にちりん」と「ソニック」を乗り継ぐ場合、特急料金の乗り継ぎ料金制度により、通しの料金で乗車することができた。この特例は2003年に「にちりん」が一部別府駅発着になった際に設定されたもので、2012年3月17日に「にちりん」の別府駅発着列車が消滅、事実上大分駅のみでの接続となった後も規則上は別府駅における特例も残されていたが、この特例は2025年4月1日に廃止され、現在は大分駅を境に別々に計算されている。 従って大分駅を跨ぐ利用について、「にちりんシーガイア」や小倉駅発着「にちりん」（乗り換えなしで直通）と、「ソニック」「にちりん」を大分駅で乗り継ぐ場合の特急料金が異なるようになったネットきっぷ（設定のある区間のみ）は同額となっている。。
なお、当時も「にちりん」でグリーン個室およびDXグリーンを利用した場合のグリーン料金はこの対象外となっていたほか、小倉駅での「きらめき」「かささぎ」との乗り継ぎには適用されなかった。
過去に運行されていた列車 ドリームにちりん 1993年3月18日のダイヤ改正で、門司港駅（後に博多駅） - 西鹿児島駅間（宮崎駅 - 西鹿児島駅間は普通列車）を運行していた夜行急行列車「日南」が、787系投入に伴い博多駅 - 南宮崎駅間の特急「ドリームにちりん」に変更された（寝台は廃止）。「日南」時代に続いて1日1往復の運行で、1996年7月18日に下りのみ宮崎空港駅まで延長され、2000年3月11日に783系での運行となり、以後廃止までこの体制で運行していた。夜行列車としての役割と同時に、博多駅 - 小倉駅・大分駅間や延岡駅 - 南宮崎駅・宮崎空港駅間の始発・最終列車としての役割を兼ねており、時間調整を行うため大分駅で長時間停車していた。
本州から九州に乗り入れる夜行列車が全廃されたことにより、2009年3月14日以降はJR九州管内を運行する唯一の定期夜行列車となり、2010年3月13日以降は急行「能登」が臨時列車とされたため、JRでは最後の座席車のみの定期夜行列車であったが、2011年3月12日のダイヤ改正で、博多駅 - 大分駅間は「ソニック」、延岡駅 - 宮崎空港駅間は「ひゅうが」にそれぞれ編入（大分駅 - 延岡駅間は廃止）され、廃止された（運転最終日は始発駅基準で同年3月10日）。
停車駅 以下の停車駅は廃止時点のものである。
博多駅 - 赤間駅 - 折尾駅 - 黒崎駅 - 八幡駅 - 戸畑駅 - 小倉駅 - 行橋駅 - 宇島駅 - 中津駅 - 柳ヶ浦駅 - 宇佐駅 - （杵築駅） - 別府駅 - 大分駅 - 臼杵駅 - 津久見駅 - 佐伯駅 - 延岡駅 - 南延岡駅 - 門川駅 - 日向市駅 - 都農駅 - 高鍋駅 - 佐土原駅 - 宮崎駅 - 南宮崎駅 - 宮崎空港駅 （ ）は宮崎空港行きのみ停車、博多行きは南宮崎駅始発で運転
使用車両・編成 + 廃止時点の編成図ドリームにちりん12345G指F自自自自自自自全車両禁煙 博多駅 - 小倉駅間は逆向き 宮崎駅 - 宮崎空港駅間はグリーン車の指定席が自由席に変更 座席種別凡例 =グリーン車指定席 指=普通車座席指定席 =普通車指定席（女性専用席） 自=普通車自由席 南福岡車両区に所属する783系が使用された。
編成は783系「にちりん」や「にちりんシーガイア」と同様であるが、指定席の一部は女性専用席とされた。車種が783系に変更されて以降、女性専用席は1号車B室に設けられていたが、2008年10月1日から2号車A室に変更された。
日豊本線優等列車沿革 観光列車「ひかり」→「にちりん」と周辺列車群 1958年（昭和33年） 4月25日：博多駅 - 別府駅間を鹿児島本線・日豊本線経由で運行する臨時急行列車「ひかり」が運行開始。 5月1日：「ひかり」の運転区間を変更し、豊肥本線経由で熊本駅まで運転。また一部の編成の運転区間を門司港駅 - 別府駅間（鹿児島本線・日豊本線経由）に変更。 8月1日：「ひかり」が定期列車化。準急列車として運行される。 1959年（昭和34年） 4月1日：「ひかり」の一部編成の運転区間を博多駅・門司港駅 - 都城駅間に変更。 9月22日：「ひかり」の博多駅・門司港駅 - 都城駅間の系統が、宮崎駅 - 都城駅間において宮崎駅 - 西鹿児島駅間（現在の鹿児島中央駅）を運転する編成の併結開始。 1960年（昭和35年） 3月10日：大分駅 - 別府駅間（小倉駅・熊本駅・大分駅経由）において「第2ひかり」運行開始、従来の「ひかり」は愛称を「第1ひかり」に変更。 6月1日：ダイヤ改正に伴い以下のように変更をする。 「ひかり」、博多駅・門司港駅 - 都城駅間の系統および宮崎駅 - 西鹿児島駅間を統合し、運行区間を博多駅・門司港駅 - 熊本駅・西鹿児島駅に変更する。 別府駅 - 西鹿児島（1963年5月8日以降は宮崎駅で分割・併合で日南線・古江線（のちの大隅線）経由鹿屋駅行併結）間を運行する準急列車「」運行開始。 従来、博多駅 - 別府駅間を久大本線経由で運行していた臨時快速列車「ゆのか」の運行区間を延長し、定期列車化。博多駅 - 由布院駅 - 別府駅 - 博多駅間運行の循環準急列車となる。 1961年（昭和36年）10月1日：サンロクトオのダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。 従来、門司港駅 - 宮崎駅間を運行していた準急列車に「」の名称を与える。 新たに広島駅 - 別府駅間運行の「べっぷ」の運行を開始。 「第2ひかり」は愛称を「ひまわり」に変更。「第1ひかり」は「ひかり」に愛称が戻る。 1962年（昭和37年）10月1日：ダイヤ改正に伴い以下のように変更する。 「ひかり」、急行列車に昇格。 西鹿児島駅 - 博多駅 - 宮崎駅間を運行する急行列車「フェニックス」の運行を開始。これに伴い、「青島」名称を廃止する。 1963年（昭和38年）7月15日：博多駅 - 大分駅間を運行する準急列車「きじま」運行開始。 1964年（昭和39年）10月1日：東海道新幹線開業に伴うダイヤ改正に伴い、以下のように変更をする。 「ひかり」の名称を東海道新幹線超特急の名称としたことから、運行系統を以下のように分割。 西鹿児島駅発着編成を「にちりん」に変更。 豊肥本線経由熊本駅発着編成を「くさせんり」に変更。 別府発宮崎行きの準急列車「つるみ」、大分発門司港行きの「しいば」運行開始。 これら片方向のみの準急列車はいわゆる送り込み運用の側面が大であったとされる。 1965年（昭和40年）10月1日：このときのダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。 「にちりん」と広島駅 - 別府駅間運行の「べっぷ」を統合し広島駅・門司港駅 - 西鹿児島駅間に「青島」運行開始。これにより「にちりん」の名称一時廃止。 「くさせんり」の運行区間を三角駅 - 別府駅 - 小倉駅 - 長崎駅・佐世保駅間とし、「」に名称を変更。 1966年（昭和41年） 3月5日：準急列車制度の改変に伴い、「しいば」・「ゆのか」・「つるみ」・「きじま」が急行列車に昇格。 3月25日：博多駅 - 西鹿児島駅間を運行する急行列車として「にちりん」運行開始（「にちりん」の名称復活）。 1967年（昭和42年）10月1日：「九重」を別府駅 - 小倉駅 - 長崎駅・佐世保駅間に変更し、「べっぷ」の名称を与える。
特急「にちりん」の登場とその周辺列車群 1968年（昭和43年）10月1日：ヨンサントオのダイヤ改正により、以下のように変更する。 「にちりん」をキハ80系気動車を使用した特急に昇格。 「日南」の列車名が京阪神対日豊本線夜行急行に用いられる。これにより列車名を「」に変更する。 「しいば」が「南風」に統合。 「ゆのか」が博多駅 - 大分駅間を運行する急行列車の総称名となる。これにより、「きじま」名称廃止。また、前1967年に幸崎駅まで電化したことから、一部列車に475系電車を用いるようになる。 「べっぷ」が博多駅を境に運行系統を分割。博多駅以東を「ゆのか」に統合。 1972年（昭和47年） 3月15日：このときのダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。 「南風」の列車名称を土讃本線特急列車の名称に用いることから、列車名称を「しいば」に変更する。 従来門司港駅 - 西鹿児島駅間を運行していた夜行普通列車を急行列車に格上げし、「みやざき」の愛称を与える。 4月27日：「にちりん」の博多駅 - 大分駅間（鹿児島本線・日豊本線経由）において485系電車を使用し1往復増発し2往復（電車1往復・気動車1往復）となるが、増発分の大分発着「にちりん」の食堂車は営業休止のまま連結。 1973年（昭和48年）10月1日：「フェニックス」の宮崎発列車の行き先を西鹿児島駅から博多駅に変更。 1974年（昭和49年） 4月25日：日豊本線幸崎駅 - 南宮崎駅間電化に伴い、「にちりん」の博多駅 - 大分駅系統の運行区間を宮崎駅まで延長。運行区間を博多駅 - 宮崎駅間に変更。延長前に営業休止の食堂車が営業を開始。気動車特急「おおよど」博多駅 - 宮崎駅を鹿児島本線 - （八代駅） - 肥薩線 - （吉松駅） - 吉都線 - （都城駅） - 日豊本線経由で運行。にちりんの間合い運用で設定。 新設により編成を共通運用化させる為に西鹿児島発着「にちりん」の食堂車が編成から外れる。 11月1日：新幹線「ひかり」食堂車従業員確保で宮崎駅発着の「にちりん」の食堂車営業を終了。 1975年（昭和50年）3月10日：山陽新幹線岡山駅 - 博多駅開通にともなうダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。 「にちりん」がエル特急に指定される。6往復増発し8往復（電車7往復・気動車1往復）となる。同時に山陽新幹線岡山駅 - 博多駅開業にともない、小倉駅にて新幹線に接続する列車となる。 運行区間：博多駅・小倉駅 - 大分駅・宮崎駅間（485系）、博多駅 - 西鹿児島駅間（キハ80系）