花ノ国 明宏（はなのくに あきひろ、1959年10月15日 - ）は、大阪府藤井寺市出身で放駒部屋（入門時は花籠部屋）に所属した元大相撲力士。本名は野口 明宏（のぐち あきひろ）。最高位は東前頭筆頭（1989年11月場所）。身長185cm、体重148kg。血液型はB型。得意手は右四つ、寄り、上手投げ。
来歴 相撲好きの父親から幼少期より鍛えられた。藤井寺市立道明寺中学校卒業時の、1975年（昭和50年）3月場所花籠部屋から初土俵を踏む。輪島が横綱時代後半に差し掛かったあたりから十両昇進まで付け人を務めていた。重い腰を生かした典型的な四つ相撲で、右四つからの正攻法の攻めで番付を上げていった。
1983年（昭和58年）5月場所新十両。この場所は大きく負け越し幕下に落ちる。再三十両に上がるものの定着せず、十両時代の1985年（昭和60年）に当時の師匠（元横綱・輪島）の不祥事（いわゆる花籠事件）で放駒部屋へ移籍。幕下に落ち、西筆頭の1986年（昭和61年）1月場所で勝ち越すが、幕下に留め置かれ、翌3月場所は再十両を目指したが、1勝6敗と大きく負け越した。場所後、地元の藤井寺市に呼ばれ、市民が激励会を開いた。市民は「苦しい時に応援するのが本当の後援会じゃないかと」開き、このことが大きな励みになった「戦後新入幕力士物語」第5巻 212頁。。さらに四股名の「花乃国」の「乃」を「ノ」に変えてからはめきめきと力を付け、ご当所の1988年（昭和63年）3月場所で新入幕を果たした。三役には届かなかったが幕内中-上位で健闘。同年9月場所では13日目を終わって2敗と優勝争いに絡む活躍、最終的に11勝4敗の好成績で敢闘賞を受賞、1989年（平成元年）9月場所では横綱北勝海を破る金星を挙げた。また不調時ではあったが小錦と相性が良く、1988年と1989年に限れば3勝4敗とほぼ互角の星を残している。しかし小錦が復調して以降は勝てなかった。
その一方で、1990年（平成2年）3月場所の7日目に、「昭和の大横綱」と言われた千代の富士の通算1000勝目の対戦相手として、相撲界の歴史に名を残すこととなった（決まり手は「掬い投げ」）。千代の富士は1月場所千秋楽で通算994勝を挙げ、次の3月場所中での1000勝の大台に達することは確実とされた。しかも、土付かずで達成すると見られ、6日目がその日とされた。6日目の千代の富士の対戦相手は関脇霧島で、この日、千代の富士は霧島に吊り出しで敗れ、1000勝達成は翌日以降に持ち越しとなった。翌7日目の対戦相手は花ノ国で千代の富士に敗れ、千代の富士は前人未到の通算1000勝を達成した。当の花ノ国は千代の富士戦の敗戦後、記者陣に対して「これで自分の名前が歴史に残るのは、ついてないですよ。プロ野球で言うなら、まるで王貞治（巨人）に本塁打世界記録の756号を打たれた鈴木康二朗投手（ヤクルト）みたいじゃないですか」と、大好きなプロ野球に例えて苦笑混じりに嘆いていたという千代の富士1000勝目の相手が今思うこと 日刊スポーツ（日刊スポーツ新聞社） 2016年11月18日9時11分 紙面から（2017年8月23日閲覧）なお、花乃国本人は雑誌・相撲の記事内で「虎キチ」と自称するほどの熱狂的な阪神ファンである。また、大鵬を超えた46連勝の時の相手も花ノ国である。やくみつるも同様に「おちゃんこクラブ」（『VANVAN相撲界』連載、現在休刊。）で上記の鈴木康二朗に準えて花ノ国に「千代の富士に1000勝を達成した際の対戦相手」として「一代年寄」の名跡を送り、栄誉を讃えると皮肉たっぷりにネタにしているが、結果的に「親方」ではなく、「若者頭」として現役名で日本相撲協会に残る事になった。
力士生活の晩年は肘の故障などにより、幕内と十両の往復を繰り返した後に幕下へ陥落、1994年（平成6年）9月場所後に引退。若者頭に転向した。実績は充分であったが当時の年寄の襲名規定は「幕内1場所全勤以上かつ十両在位連続20場所以上もしくは幕内1場所全勤以上かつ十両在位通算25場所以上」であり、花ノ国は幕内在位通算24場所、十両以上在位連続42場所・通算50場所であった。また、最高位が幕内の力士の若者頭転向は花ノ国を含め4例あるが、三賞・金星の獲得実績のある若者頭は花ノ国のみである。、年寄株襲名は希望していなかった。2024年（令和6年）9月場所後に65歳の誕生日を迎えて停年（定年）退職した。
エピソード 2ちゃんねるには「史上最強の若者頭☆花ノ国☆」というスレッドまであり、スポーツ新聞の記事でも話題になった。 2016年に千代の富士の通算1000勝目の相手として対戦したことについてのスポーツ新聞の記事が掲載された。記事が載る前、花ノ国は「俺のことなんてもういいよ」と遠慮がちだったが、実際に掲載されると「記事、ちっちゃいな～」と日刊スポーツ新聞社へ連絡した。 花籠事件以降角界から除名同然の扱いを受けていた輪島を変わらず慕っていたという。 現役時代の稽古では80kgのダンベルカールをこなしていた。
主な成績・記録 通算成績：605勝593敗21休 勝率.505 幕内成績：159勝189敗12休 勝率.457 現役在位：117場所 幕内在位：24場所 三賞：1回 敢闘賞：1回（1988年9月場所） 金星：1個（北勝海1個） 各段優勝：幕下優勝：1回（1985年3月場所） 対横綱戦：1勝20敗（北勝海1勝） 対大関戦：4勝26敗（小錦3勝、朝潮1勝） 場所別成績
幕内対戦成績 力士名勝数負数力士名勝数負数力士名勝数負数力士名勝数負数安芸乃島（安芸ノ島）27曙02朝潮12旭富士09板井33恵那櫻45巨砲52大乃花10大若松10小城ノ花14春日富士32北勝鬨60騏ノ嵐10旭豪山01旭道山71霧島29起利錦44麒麟児11久島海32剣晃10高望山30琴稲妻53琴ヶ梅37琴椿11琴錦35琴ノ若（琴の若）21琴富士84(1)琴別府01小錦38逆鉾34佐田の海10薩洲洋24陣岳35太寿山74大翔鳳01大翔山12大善01大徹02貴闘力21貴ノ浪01貴乃花（貴花田）10孝乃富士93隆三杉04多賀竜53大刀光10立洸20玉海力01玉龍10千代の富士010常の山02寺尾46時津洋01栃司42栃乃和歌21巴富士30豊ノ海（貴ノ浜）52南海龍12富士乃真22北天佑06北勝海18舞の海01前乃臻11益荒雄21三杉里33水戸泉33龍興山01両国33若瀬川45若乃花（若花田）20和歌乃山01
改名歴 野口 明宏（のぐち あきひろ）1975年5月場所-1978年5月場所 大三杉 明宏（おおみすぎ-）1978年7月場所-1982年3月場所 花乃国 明宏（はなのくに-）1982年5月場所-1984年11月場所 野口 明宏（のぐち-）1985年1月場所-1985年3月場所 花乃国 明宏（はなのくに-）1985年5月場所-1986年7月場所 花ノ国 明宏（はなのくに-）1986年9月場所-1994年9月場所
脚注
関連項目 大相撲力士一覧