専守防衛（せんしゅぼうえい、）とは、第二次世界大戦後の日本の独自の防衛戦略の基本姿勢である。
類義語に「消極防衛」（パッシブ・ディフェンス）、対義語に「積極防衛」（アクティブ・ディフェンス）という概念がある。
日本 1954年（昭和29年）に自衛隊と防衛庁が発足し、昭和30年、防衛庁長官・杉原荒太（鳩山一郎の外交ブレーン、日ソ国交回復に貢献した）の国会答弁が初出とされる（第二十二国会衆議院内閣委員会議事録）。なお、戦前から専守防衛という熟語自体は存在している。
その後、中曽根康弘が長官だった1970年（昭和45年）に「防衛白書」が初刊され正式用語として記載される。
1981年（昭和56年）の白書において「専守防衛」とは、相手から武力攻撃を受けたとき初めて防衛力を行使し、その態様も自衛のための必要最小限にとどめ、また保持する防衛力も自衛のための必要最小限のものに限るなど、憲法の精神にのっとった受動的な防衛戦略の姿勢と記載され、その後の国会での内閣閣議決定答弁において定義として用いられている。
2014年の限定的な集団的自衛権の行使容認や2022年の反撃能力（敵基地攻撃能力）の保有決定などにより、専守防衛の形骸化を指摘する声もある。
他国 第二次世界大戦の敗戦国であるドイツは、再統一後の1990年代に方針転換し、カンボジア、ソマリア、ユーゴスラビアなどへ海外派兵を開始、アフガニスタン派兵では戦死者を出すようになり、論争になっている。
脚注
関連項目 日本の軍事 防衛 防衛出動 侵略 本土決戦 憲法学会 - 日本学術会議協力学術研究団体