サムネイル|さくらの開花予想の等期日線図（桜前線）。2007年（平成19年）3月14日、気象庁発表。 桜前線（さくらぜんせん）は、日本各地の桜（主に『ソメイヨシノ』）の開花予想日を結んだ線のことである。「桜前線」という言葉はマスメディアによる造語で、1967年（昭和42年）頃から用いられている。
おおむね南から北へ、高度の低い所から高い所へと前線は進むが、九州より北に位置する四国や関東の方が先に咲く場合があるなど、開花予想日が必ずしも連続した線とはならない年もある。
気象庁による開花予想 気象庁が発表していた「さくらの開花予想」の中にて示されていた気象庁におけるさくらの開花予想の発表終了について（気象庁 2009年12月25日）。「桜前線」はマスコミによる造語であり、気象庁の公式用語ではない。気象庁の資料では、さくらの開花予想の等期日線図といっていた。
前史 明治末期から大正初年にかけて、日本各地で冷害などによる農産物への被害が多発し、その解決策として、長期予報とともに、気象の状況から植物の生育を予測して農法や栽培品種の選定に役立てる技術の研究開発が行われるようになった。
中央気象台の農業気象掛では、1926年（大正15年）から東京付近の桜の開花の調査を始め、1928年（昭和3年）には、最初の開花予想式による開花予想が試行された。その後も予測手法の改良が進められたが、あくまでも農業気象研究のひとつであり、記者の取材に答えて予想を示すことはあっても、気象台として積極的に発表することはなかった『気象百年史』II部門別史第17章「応用気象」。
発表方法 気象庁による「さくらの開花予想」の発表は、1951年（昭和26年）に関東地方を対象に始められた。その後、1965年（昭和30年）より沖縄・奄美地方を除く全国を対象に行われるようになった。2010年からは予想は取りやめて、観測のみを行っている。
気象庁は、毎年3月の第1水曜日に第1回の「さくらの開花予想」を発表していた。その後、毎水曜日に適宜修正しながら4月下旬の第8回まで予想日の発表を行い九州、四国、中国、東海、関東、は第1 - 3回、関西、北陸、甲信越、東北、関西は第3 - 5回、北海道は第6 - 8回で発表を行っていた。
花が5 - 6輪開いた場合、気象庁は「開花」と発表する。また、定義に満たなくても数輪咲いた場合は「開花間近」と発表していた（2009年（平成21年）より）。
気象庁によると開花から満開（80%以上が咲いた状態）までの日数は沖縄・奄美で約2週間、九州・四国・中国・東海・関東甲信では約1週間、近畿・北陸・東北では約5日、北海道では約3日と北上するほど短くなる傾向にあると説明している。
またサクラの開花を平年（1961年 - 1990年の平均値）と比べて2日以内のズレであれば「平年並」、3日以上のズレがある場合「早い」・「遅い」、7日以上のズレがある場合「かなり早い」・「かなり遅い」と発表する。1988年（昭和63年）頃まで寒波が長引きやすいため「遅い」の表現が比較的多かったが、1989年（平成元年）頃から地球温暖化のため「早い」の表現が、毎年繰り返されていた。
観測方法 気象庁による桜の開花日・満開日の観測地点は2014年以降は全国58か所。相次ぐ測候所の閉鎖で90年代後半から2010年代前半にかけて次々と減少した。主にソメイヨシノを観測対象としている（北海道地方の北部・東部はエゾヤマザクラ、過去には根室でチシマザクラを観測していた。沖縄・奄美地方はカンヒザクラ）。
桜の花芽は前年の夏に形成され始めて休眠状態に入り、秋・冬の一定期間の低温を経て春の気温上昇とともに生長して開花する。さくらの開花予想は、この桜の花芽の生長が気温に依存する性質を利用して行われる。以前は、各地の標本木の蕾をとりそのつど重さを量る方法で各気象台独自で行われていた。1996年（平成8年）からは過去の開花日や平均気温、その年の気温の状況や予想などのデータを元に前年秋からの平均気温の積算値（有効積算温度）を考慮した方法で東京にあるコンピュータを用いて全国のデータを計算していた。
2007年（平成19年）のトピックス 2007年（平成19年）の第1回発表では計算に用いるプログラムに一部不具合があったため、東京・静岡など4地点について誤った予想日を発表してしまった。このため、3月14日の第2回発表で気象庁は訂正して陳謝した。
2007年（平成19年）3月14日に気象庁が発表した開花予想によれば、鹿児島より東京の方が先に咲くとされ、実際に靖国神社にある東京都心の標本木が3月20日に全国で最初に開花した。なおこの日、東京の開花が宣言される数時間前に発表された第3回の開花予想では東京は3月22日になっており数日前から数輪の花が咲いているにもかかわらず現実を反映していない発表となった。これは現在の開花予想手法がサクラの蕾のふくらみ具合など実物の開花の様子が考慮されないことに起因する。
開花予想発表の終了 気象庁は、民間事業者による開花予想が行われるようになったため「気象の応用情報の業務は民間事業者に任せる」との理由で2010年（平成22年）より開花予想の発表をとりやめた気象庁の「桜の開花予想」終了 「あとは民間事業者で」（MSN産経ニュース 2009年12月25日報道）。
これにより、現在開花予想発表は民間の5業者（ウェザーニューズ、ウェザーマップ、日本気象協会、ライフビジネスウェザー、日本気象株式会社）が提供を行っている。
暖冬の影響
かつては九州から北東方向にほぼ順に桜前線が北上していたが、最近は桜前線が複雑な曲線を描いて進んでいくこともある。特に九州南部の開花が九州北部や本州より遅れる逆転現象が特徴的である。その原因が「休眠打破」という現象で、暖冬傾向で桜が開花する条件である冬の間の一定の低温期間が不十分で休眠できずに開花が遅れると考えられている。
かつて桜の観測が行われていた種子島測候所（鹿児島県）では桜の満開が大幅に遅れることがしばしばあり、満開日は1975年、1978年が4月15日、2001年は4月23日、2007年は4月25日、開花日最晩を記録した1979年は4月27日である。また種子島では1990年代以降満開にならない年も増えてきていた。
また近年では鹿児島や静岡でも暖冬の影響がより顕著に表れるようになっている。2011年から2015年は冬が比較的寒く、鹿児島や静岡の方が東京より桜の開花は早かったが、2016年以降暖冬が続き、鹿児島では暖冬後冷え込んだ2017年は開花日が4月5日で最晩を記録し、さらに2020年には満開日が4月19日まで遅れ最晩を記録した。なお2020年は、東京が3月22日、金沢が4月1日、新潟が4月7日、仙台が4月3日、青森が4月21日に満開を迎えていて、東京から約1か月後に満開を迎えたことになる。2019年11月から2020年3月にかけて、鹿児島では最低気温5℃未満となった日は24日しかなく（札幌は147日、東京は66日、福岡は25日）、桜にとって暖かい冬であったといえる。静岡では2015年までは東京より早い年が多かったが、2016年以降は毎年東京より遅い開花となっている。
2001年から2025年までの桜の開花日の平均は、釧路で5月13日、札幌で4月29日、青森で4月20日、仙台と新潟で4月6日、金沢で3月31日、東京で3月22日、名古屋と広島で3月23日、大阪と鹿児島で3月25日、高知と福岡で3月20日、那覇で1月11日である。
下の表は大寒冬年における各地の桜の開花日と大暖冬年における各地の桜の開花日の比較である。大寒冬年において必ず東京が鹿児島より遅いわけではないが、おおむねそのような傾向がみられる。 +大寒冬年における各地点の桜の開花日（冬の気温が1951年 - 1980年の平均よりかなり低い年）1953年1963年1967年1968年1974年1977年1984年1986年都市開花日開花日開花日開花日開花日開花日開花日開花日釧路 - - - -05月18日05月24日05月30日05月16日札幌05月07日05月02日05月01日04月26日05月11日05月11日05月12日05月05日青森 -04月21日04月27日04月24日05月01日05月02日05月11日05月01日仙台04月11日04月12日04月11日04月10日04月19日04月14日04月28日04月16日新潟04月13日04月12日04月11日04月12日04月18日04月14日04月26日04月17日金沢04月02日04月10日04月05日04月07日04月10日04月06日04月17日04月10日東京03月26日04月01日03月30日03月29日04月02日03月22日04月11日04月03日名古屋04月03日04月02日03月29日04月02日04月03日03月26日04月11日04月01日大阪04月02日04月02日03月30日04月01日04月03日03月27日04月10日04月02日広島04月02日04月02日03月29日04月02日04月03日03月26日04月08日04月02日高知 -03月27日03月20日03月29日03月23日03月20日03月30日03月25日福岡03月28日04月03日03月28日03月31日03月30日03月23日04月05日03月29日鹿児島03月29日04月01日03月27日03月29日03月23日03月18日03月26日03月22日那覇 - - - -01月04日01月07日01月23日01月09日 +大暖冬年における各地点の桜の開花日（冬の気温が1991年 - 2020年の平均よりかなり高い年）1989年1991年1998年2007年2009年2016年2019年2020年2024年都市開花日開花日開花日開花日開花日開花日開花日開花日開花日釧路05月18日05月11日05月14日05月16日05月10日05月10日05月09日05月10日05月03日札幌04月29日05月02日04月23日05月04日05月01日04月25日04月24日04月30日04月18日青森04月15日04月24日04月16日04月25日04月18日04月17日04月18日04月17日04月15日仙台04月03日04月11日04月08日04月06日04月07日04月01日04月05日03月28日04月02日新潟04月01日04月11日04月06日04月06日04月07日04月03日04月05日04月01日04月06日金沢03月26日04月07日03月31日03月29日04月03日03月30日04月01日03月26日04月01日東京03月20日03月30日03月27日03月20日03月21日03月21日03月21日03月14日03月29日名古屋03月17日03月28日03月22日03月23日03月19日03月19日03月22日03月22日03月28日大阪03月25日03月29日03月25日03月27日03月24日03月23日03月27日03月23日03月30日広島03月25日03月31日03月20日03月22日03月22日03月27日03月22日03月24日03月25日高知03月15日03月24日03月17日03月23日03月16日03月24日03月22日03月24日03月23日福岡03月17日03月29日03月19日03月21日03月13日03月19日03月21日03月21日03月27日鹿児島03月25日03月24日03月28日03月30日03月19日03月27日03月25日04月01日03月29日那覇01月09日01月24日01月16日01月23日01月02日01月21日01月10日01月06日01月13日 沖縄・奄美地方では、すでに桜の開花、満開ともに那覇と宮古島以外では平年値が遅くなってきている。石垣島のカンヒザクラはかつて1月中に満開を迎えることも多かったが、満開になるのに時間がかかるようになり、1997年以降、1月中に満開となったのは2015年だけである。また、2019年には宮古島で、2020年には石垣島で、宮古島、南大東島で、2025年には那覇で満開を観測できず、2021年には南大東島のカンヒザクラは開花すらしなかった。
ウェザーニューズによる開花予想 ウェザーニューズでは、2003年（平成15年）より独自の調査による開花予想を発表している。12月に桜の開花傾向を発表した後、1月に第1回の開花予想を発表する。
発表する地点は多くの花見の名所（2010年（平成22年）は660か所）であるが報道発表では各都道府県内の代表的な花見名所を発表するため、気象庁の予想と場所がずれることがある（気象庁の標本木は各地の気象台内にあることが多かった）。
ウェザーニューズの開花予想は、従来の手法に加え花見の名所での取材や「さくらプロジェクト」に参加するサポーターの情報などを取り入れている。
なお、2010年（平成22年）から開花日の定義を「対象の木に1輪以上開花した日」に変更すると発表したお花見名所660箇所の桜開花傾向発表!! ウェザーニューズ 2010年（平成22年）2月15日。
開花日と満開日 種目はソメイヨシノ。 1990年平年値は1961年から1990年までの平均値。2020年平年値は1991年から2020年までの平均値。 日本一早い桜として、名護のカンヒザクラが挙げられ、日本一遅い桜として、根室のチシマザクラが挙げられる丸谷馨『日本一の桜』 講談社現代新書、2010年 P178、P254 。 +主な標本木所在地の開花日と満開日生物季節観測の情報（気象庁）1990年 平年値2020年 平年値最早値最晩値地点開花日満開日開花日満開日開花日満開日開花日満開日標本木稚内05月16日05月20日05月13日05月16日04月29日05月02日05月26日05月30日エゾヤマザクラ留萌05月11日05月15日 - -04月26日05月01日05月22日05月23日エゾヤマザクラ旭川05月08日05月11日05月04日05月07日04月21日04月25日05月18日05月20日エゾヤマザクラ紋別05月11日05月13日 - -04月28日04月30日05月27日05月29日エゾヤマザクラ網走05月12日05月15日05月10日05月13日04月27日04月30日05月25日05月27日エゾヤマザクラ根室05月20日05月25日 - -05月08日05月13日05月30日06月08日チシマザクラ釧路05月19日05月22日05月16日05月19日05月01日05月04日05月30日06月04日エゾヤマザクラ帯広05月08日05月10日05月02日05月05日04月18日04月22日05月19日05月21日エゾヤマザクラ広尾05月09日05月13日 - -04月26日04月30日05月28日05月31日エゾヤマザクラ岩見沢05月07日05月11日 - -04月22日04月25日05月17日05月20日エゾヤマザクラ札幌05月05日05月09日05月01日05月06日04月15日04月21日05月14日05月21日ソメイヨシノ倶知安05月12日05月15日 - -04月25日04月28日05月19日05月23日エゾヤマザクラ浦河05月11日05月13日 - -04月28日05月02日05月25日05月29日エゾヤマザクラ室蘭05月09日05月13日05月04日05月09日04月21日04月27日05月25日05月30日ソメイヨシノ江差05月04日05月08日 - -04月18日04月21日05月19日05月21日ソメイヨシノ函館05月05日05月09日04月28日05月02日04月14日04月20日05月23日05月27日ソメイヨシノ青森04月27日05月03日04月22日04月26日04月07日04月11日05月11日05月18日ソメイヨシノ八戸04月26日04月29日 - -04月12日04月16日05月18日05月23日ソメイヨシノ盛岡04月24日04月28日04月18日04月24日04月03日04月06日05月06日05月09日ソメイヨシノ宮古04月20日04月25日 - -04月08日04月13日05月07日05月19日ソメイヨシノ仙台04月14日04月19日04月08日04月13日03月26日03月31日04月28日05月03日ソメイヨシノ秋田04月21日04月25日04月17日04月22日04月04日04月07日04月30日05月08日ソメイヨシノ新庄04月23日04月28日 - -04月13日04月17日05月06日05月11日ソメイヨシノ酒田04月17日04月21日 - -04月04日04月08日04月27日05月02日ソメイヨシノ山形04月17日04月22日04月13日04月18日03月31日04月05日04月29日05月04日ソメイヨシノ福島04月11日04月15日04月07日04月11日03月24日03月28日04月25日04月28日ソメイヨシノ白河04月16日04月19日 - -04月06日04月10日04月28日05月02日ソメイヨシノ小名浜04月09日04月15日 - -03月25日04月01日04月25日04月29日ソメイヨシノ相川04月13日04月19日 - -04月02日04月08日04月27日04月30日ソメイヨシノ新潟04月13日04月17日04月08日04月13日03月27日03月31日04月26日04月29日ソメイヨシノ高田04月11日04月16日 - -03月30日04月03日04月25日04月30日ソメイヨシノ富山04月09日04月13日04月03日04月08日03月22日03月27日04月20日04月24日ソメイヨシノ輪島04月11日04月16日 - -03月29日04月02日04月24日04月28日ソメイヨシノ金沢04月07日04月11日04月03日04月08日03月23日03月29日04月17日04月20日ソメイヨシノ福井04月07日04月11日04月01日04月07日03月22日03月27日04月17日04月21日ソメイヨシノ敦賀04月06日04月10日 - 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-03月17日03月26日04月07日04月13日ソメイヨシノ名古屋03月30日04月06日03月24日04月02日03月17日03月27日04月11日04月16日ソメイヨシノ津04月02日04月08日03月29日04月03日03月20日03月25日04月12日04月18日ソメイヨシノ尾鷲03月29日04月05日 - -03月17日03月27日04月07日04月17日ソメイヨシノ彦根04月05日04月12日04月01日04月08日03月22日03月30日04月15日04月24日ソメイヨシノ舞鶴04月05日04月10日 - -03月25日03月31日04月16日04月18日ソメイヨシノ京都04月02日04月08日03月26日04月04日03月16日03月24日04月09日04月17日ソメイヨシノ大阪04月01日04月07日03月27日04月04日03月19日03月26日04月10日04月16日ソメイヨシノ豊岡04月06日04月10日 - -03月25日03月31日04月16日04月18日ソメイヨシノ神戸03月31日04月07日03月27日04月05日03月20日03月28日04月10日04月14日ソメイヨシノ洲本03月31日04月07日 - -03月19日03月27日04月10日04月15日ソメイヨシノ奈良04月02日04月08日03月28日04月04日03月20日03月26日04月12日04月17日ソメイヨシノ和歌山03月29日04月05日03月24日04月03日03月16日03月25日04月06日04月12日ソメイヨシノ潮岬03月29日04月05日 - -03月10日03月26日04月06日04月14日ソメイヨシノ鳥取04月04日04月08日03月29日04月05日03月19日03月24日04月13日04月17日ソメイヨシノ米子04月04日04月09日 - -03月20日03月28日04月14日04月17日ソメイヨシノ西郷04月06日04月12日 - -03月25日04月01日04月17日04月20日ソメイヨシノ松江04月04日04月10日03月29日04月05日03月14日03月27日04月13日04月18日ソメイヨシノ浜田03月30日04月07日 - -03月17日03月26日04月09日04月13日ソメイヨシノ岡山04月01日04月08日03月28日04月04日03月20日03月27日04月10日04月15日ソメイヨシノ広島03月31日04月07日03月25日04月03日03月11日03月25日04月08日04月17日ソメイヨシノ下関03月30日04月07日03月26日04月04日03月16日03月26日04月06日04月13日ソメイヨシノ徳島03月30日04月06日03月28日04月04日03月18日03月27日04月06日04月13日ソメイヨシノ高松03月31日04月07日03月27日04月04日03月15日03月23日04月08日04月15日ソメイヨシノ松山03月29日04月06日03月24日04月03日03月14日03月26日04月06日04月15日ソメイヨシノ宇和島03月26日04月03日 - -03月15日03月23日04月02日04月11日ソメイヨシノ高知03月24日04月01日03月22日03月30日03月10日03月19日04月02日04月09日ソメイヨシノ厳原03月29日04月05日 - -03月17日03月24日04月06日04月13日ソメイヨシノ福岡03月28日04月04日03月22日03月31日03月12日03月22日04月06日04月10日ソメイヨシノ佐賀03月27日04月04日03月24日04月02日03月17日03月24日04月02日04月10日ソメイヨシノ長崎03月26日04月04日03月23日04月02日03月14日03月23日04月01日04月10日ソメイヨシノ福江03月29日04月05日 - -03月19日03月26日04月04日04月14日ソメイヨシノ熊本03月26日04月03日03月22日04月01日03月15日03月22日04月02日04月10日ソメイヨシノ大分03月28日04月05日03月24日04月04日03月14日03月25日04月06日04月13日ソメイヨシノ延岡03月25日04月03日 - -03月16日03月27日04月02日04月10日ソメイヨシノ宮崎03月25日04月03日03月23日04月02日03月13日03月22日04月02日04月13日ソメイヨシノ鹿児島03月27日04月03日03月22日04月06日03月15日03月26日04月05日04月19日ソメイヨシノ種子島03月27日04月04日 - -03月10日03月20日04月18日04月27日ソメイヨシノ屋久島 - - - -03月25日04月10日03月25日04月10日ソメイヨシノ名瀬01月18日01月29日01月20日02月02日01月01日01月13日01月31日03月03日カンヒザクラ名護01月01日01月28日 - -12月19日01月18日01月22日02月12日カンヒザクラ那覇01月16日02月02日 01月16日 02月04日12月28日01月23日02月08日02月19日カンヒザクラ久米島01月21日02月02日 - -12月31日01月15日02月15日02月20日カンヒザクラ南大東島01月20日01月30日01月20日02月05日01月04日01月21日03月03日03月01日カンヒザクラ宮古島01月21日02月08日01月17日02月09日12月30日01月23日02月07日03月03日カンヒザクラ石垣島01月15日02月02日01月18日02月10日12月19日01月08日02月20日03月02日カンヒザクラ西表島01月19日01月31日 - -12月21日01月21日02月08日03月03日カンヒザクラ与那国島 - - - -01月18日01月31日02月22日03月03日カンヒザクラ
その他 ウェザーニューズでは、気象庁とは別に独自の調査で「さくら開花予想マップ」を作成している。桜の名所に対応した細かい予想を行っている。 財団法人日本気象協会も独自の調査で都市部を中心の開花予想を作成している。観測地点は気象庁よりも多い（2008年（平成20年）現在）。
台湾でも 極東アジアでは梅前線と桜前線は、それぞれ11月と1月に台湾で始まり、その後日本列島を北上する【台湾】桜の名所が実はたくさんあります！（クラブログ）。2022年1月、台湾政府交通部は台湾中部の日月潭九族文化村と阿里山国家森林遊楽区の桜開花予想時期を発表している台湾有情：桜前線の起点（産経新聞、2022年）。
脚注
関連項目 前線 春 生物季節観測 季節学 有効積算温度
外部リンク 生物季節観測の情報（気象庁）