トゲモミジガイ（棘紅葉貝、学名：Astropecten polyacanthus） は、モミジガイ科に分類されるヒトデの一種。「カイ」と名付けられているが、ヒトデの仲間である。モミジガイ属の中では分布域が広く、インド太平洋に広く分布する。直径は20cm以上に達する。種小名の「polyacanthus」は、ラテン語で「多くの棘を持つ」を意味する。
形態 反口側面は暗褐色から暗紫色で、口側面はオレンジ色から白色である。個体により色と形に大きな差がある。反口側にはクリーム色、灰色、茶色の小柱体が並び、模様が山型になる場合もある。腕は五本あり、両面の縁には長く鋭い棘が並ぶ。棘の基部は茶色で、先端は淡色である。腕は幅広く、長さは9cmに達する。上縁板の棘は垂直方向に伸び、一部の板には棘が無い。下縁板には剣のような棘を持つ。管足は橙色で吸盤は無く、先端が尖っており、穴を掘ることに適している。カスリモミジガイ属と似ているが分類は異なっており、収斂進化と言える。カスリモミジガイ属は棘の先端が平たく、明確な稜板を持つことで見分けられる。
分布と生息地 紅海およびザンジバルから、ハワイ、日本からオーストラリアおよびニュージーランドまで、インド太平洋の熱帯および亜熱帯の海域の浅場に分布する。オーストラリアでは、西はから北岸に沿って東はシドニーまで見られる。港や河口の泥底に生息する。日本では房総半島以南の太平洋岸及び男鹿半島以南の日本海岸、東シナ海岸に分布し、岩礁の砂礫底に生息する。干潟でも見られる。水深約185mまで生息する。
生態 通常は砂や泥の中に棲み、夜明けや夕方などの薄暗い時間帯に活動する。デトリタスや二枚貝、腹足類などの軟体動物を丸呑みにして捕食する。小石を飲み込み、表面のバイオフィルムや小型の無脊椎動物を食べることもある。見かけからは想像しにくいが、水中での移動速度はかなり速く、先端に吸盤を持たない管足で砂を蹴るようにして歩く。
体内にはフグ毒と同じテトロドトキシンを含有しており、ボウシュウボラは本種を食べることによって、内臓にテトロドトキシンを蓄積すると考えられている。ボウシュウボラによる中毒が発生した結果、原因と考えられる本種の毒性が調査され、54匹のうちほとんどの個体が毒を持ち、特に強い個体では1gあたり520MUであった。トゲモミジヒトデヤドリニナという巻貝に寄生されることがある。
人との関わり
底質の中の食べ残しやデトリタスを処理するため、リーフアクアリウムで飼育されることがある。夜行性であり、過密飼育すると餓死する可能性があるため注意が必要である。 出典
関連項目 ヒトデ サンゴ礁