ドーリットル空襲（ドーリットルくうしゅう、英語：Doolittle Raid）は、太平洋戦争（第二次世界大戦）中の1942年（昭和17年）4月18日にアメリカ軍がアメリカ陸軍航空軍の爆撃機（航空母艦より発進）によって実施した日本本土に対する空襲のこと実録八巻、691頁(ドーリットル空襲)空の決戦コマ31(原本59頁)「米國は開戰以來、常に日本本土空襲を呼號し續けて來た。現在とても同様であるが、米國がこれを敢行したのは一昨昭和十七年の四月十八日、帝都を僅かの機數で空襲したにとどまつてゐる。」。名称は爆撃機隊の指揮官であったジミー・ドーリットル中佐に由来する戦史叢書102巻、373頁「ドーリットル空襲」。
概要 ドーリットル空襲とは戦史叢書ミッドウェー海戦、59頁「二 ドゥリットル空襲」、1942年（昭和17年）4月18日に、 航空母艦ホーネットから発進したB-25双発爆撃機ミッチェル16機が、太平洋戦争で初めて日本本土攻撃をした一連の空襲#写真日本の軍艦第14巻205頁「18土●米機動部隊本土空襲(ドーリットル空襲)」ニミッツ1962pp.46-47大空の覇者上235-236頁「ノースアメリカンB-25ミッチェル」 である。
ヨークタウン級航空母艦2隻（エンタープライズ、ホーネット）を基幹とするハルゼー提督指揮下のアメリカ海軍部隊が太平洋を横断し、日本列島（本州）東方海域に到達して行った戦史叢書ミッドウェー海戦、61頁「参考」戦史叢書80巻、360-362頁「空襲と要撃の概要」。 ジミー・ドーリットル中佐を指揮官とするB-25爆撃機16機は戦史叢書102巻、116-117頁「昭和17年(1942年)4月18日 米機動部隊、日本本土初空襲」、日本本土各地（東京、横須賀、横浜、名古屋、神戸等）に空襲を実施し、主に民間に被害が出た写真太平洋戦争3巻、44-47頁(佐藤和正「ドーリットル空襲/珊瑚海海戦」)大東亜戦争記録画報続コマ94(原本177頁)「空襲の實施状況」。 軍事的な戦果は潜水母艦から航空母艦へ改造中の大鯨（龍鳳）が直撃弾で損傷、またアメリカ軍機動部隊の掃討により漁船改造の特設監視艇隊に被害が出た程度だったが変わりダネ軍艦奮闘記、201-202頁「▽特設監視艇」、日本軍に与えた衝撃は極めて大きかった戦史叢書80巻、362-363頁「空襲の及ぼした影響/精神的影響」戦史叢書ミッドウェー海戦、62-63頁「米空母に対する関心急増」。
作戦遂行において中華民国の国民革命軍の支援を受けており、日本本土爆撃を終えたB-25のうち15機は中国大陸に不時着して放棄されたトール 2013pp.95-96『爆撃機はミッドウェイから来た？」。この際、搭乗員8名が日本軍の捕虜となり、その処遇を巡って問題になった実録八巻、717-718頁(米国人捕虜処分問題)。また1機はソビエト連邦支配地域に不時着して、搭乗員は抑留された。 背景 相次ぐアメリカ本土攻撃 right|200 px|thumb|アメリカ本土沿岸で通商破壊戦を行った伊10。 right|200 px|thumb|サンフランシスコ市内に張り出されたシェルターへの避難案内と日系アメリカ人に対する強制退去命令。
1941年（昭和16年）12月8日に行われた真珠湾攻撃以降、アメリカ軍は日本軍に対し各方面で一方的な敗退を余儀なくされていた戦史叢書80巻、74-77頁「経過概要」。さらに真珠湾攻撃終了後、同作戦支援にまわっていた日本海軍・先遣部隊（指揮官清水光美第六艦隊司令長官）の一部潜水艦を抽出して先遣支隊が編成され、アメリカ大陸西岸で行動する戦史叢書80巻、128-129頁「米西岸海上交通破壊戦」戦史叢書98巻、105-106頁「二 ハワイ作戦後の先遣部隊の作戦/先遣支隊の作戦」。 巡潜乙型潜水艦計9隻（伊9、伊10、伊15、伊17、伊19、伊21、伊23、伊25、伊26学習研究社 2009 100頁。10隻との記録もある）は、太平洋のアメリカとカナダ、メキシコの西海岸に展開し戦史叢書98巻、107頁「挿図第五 先遣支隊米西岸配備」、12月20日頃より連合国、特にアメリカに対する通商破壊戦を展開した。
その結果、約10日間の作戦でアメリカ西海岸沿岸を航行中のアメリカのタンカーや貨物船を5隻撃沈、5隻大破させ、その総トン数は6万4,669トンに上った戦史叢書98巻、108-109頁。中には西海岸沿岸の住宅街の沖わずか数キロにおいて、日中に多くの市民の目前で貨物船を撃沈したほか、浮上して艦船への砲撃を行い撃沈するなど、活発な作戦を行った。 1942年（昭和17年）2月24日には、日本海軍の伊17乙型大型潜水艦によるカリフォルニア州サンタバーバラのエルウッド石油製油所への砲撃を行いこれに成功するなど戦史叢書98巻、115頁(伊17行動)学習研究社 2009 102頁、一連の本土への先制攻撃を行った。
これらの日本軍による一連の本土への先制攻撃は、これまでほとんど本土を攻撃された経験のないアメリカ政府のみならず国民にも非常に大きな衝撃を与えた。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は日本軍の本土上陸は避けられないと判断し、ロッキー山脈でこれを阻止する作戦の立案を指示し、同時にニイハウ島事件の影響もあり日系アメリカ人の強制収容も行うこととなった。
さらにアメリカ政府はこれらの日本軍の本土攻撃に対して、国民の動揺と厭戦気分を防ぐべくマスメディアに対する報道管制を敷いたが、その後も日本軍の上陸や空襲の誤報が相次いだ。さらには上記の砲撃作戦の翌日には、ロサンゼルスに対する日本軍機の空襲を誤認した陸軍による高射砲戦が行われた結果、6人の民間人の死者を出すなど（ロサンゼルスの戦い）、アメリカ国内は官民を問わず大きな混乱と恐怖に覆われることとなった。
日本海軍の米空母対策 1930年（昭和5年）の時点で日本海軍は、アメリカ海軍が保有するレキシントン級航空母艦（レキシントン、サラトガ）による東京空襲と、空母艦載機による爆撃や毒ガスによる市民への被害を指摘していた中島、航空母艦コマ19-20(原本29-31頁)〔 (略)或は航空母艦を敵の海岸近くに派遣して之より爆撃機を放ち敵の海岸都市を空襲する事も出來る。此の點から云ふと我東京は甚だ不利である。将来萬一日米戰爭が起つた場合米國のレキシントン級の大航空母艦が太平洋上にある我が哨艦の目を潜つて伊豆大島の二百浬位沖合に現はれ、戰闘飛行機隊に依りて護衛さるゝ大爆撃機隊を放ち、我東京を空襲しないとも限らないのである。然るときには東京は五百瓲、千瓲の大爆彈に見舞はれ、東京驛の如き大建築も一撃の下に粉碎されるかも知れない、または一機に千發以上も搭載し得ると云ふ焼夷弾を市内至る所にばら撒かれ、彼の關東大震火災當時の如き惨状を呈するかも知れない。兎に角航空機の發達したる将来戰に於ける市民は安閑として居られないのである。戰爭は軍人の仕事だと思つて安心して居ると、何時頭の上から恐ろしい爆彈や焼夷彈を浴びせられるかも知れない。更に恐ろしいのは毒瓦斯である。敵の航空機が東京の市上に現はれ、毒瓦斯を振り撒いて行つたならば大變である。毒瓦斯は人家稠密いて居る市中に擴がつたならば中々飛散しない、そして市民は片つ端から之が爲に斃れねばならぬ。(以下略)〕。 空母による空襲のほかにも、米軍航空部隊がソ連領やアリューシャン列島に基地を進め、陸上機により日本本土空襲を行う可能性もあった戦史叢書80巻、358-360頁「本土空襲に対する懸念と処置」。1942年（昭和17年）2月下旬の図上演習では、米軍がニア諸島のセミチ島（アッツ島の近辺）に基地を建設し、開発されたばかりの米超大型爆撃機による帝都空襲に成功している。
また連合艦隊司令長官山本五十六大将は、昭和16年1月の及川古志郎海軍大臣にあてた「戦備ニ関スル意見」の中で、日本本土が空襲された場合の国民の動揺を懸念していた。大本営海軍部（軍令部）も本土空襲を懸念していたが、山本長官ほどの危機感はもっていなかった。 いずれにせよ米機動部隊による本土空襲（特に帝都空襲）を懸念していた日本海軍は、太平洋戦争開戦と共に日本列島東方約700浬に特設監視艇による哨戒網を構築し、基地航空隊の陸上攻撃機による長距離索敵との相乗で、米機動部隊を監視することにした。敵機動部隊来襲の場合、在内地艦船と航空部隊をもって邀撃する方針である。ただし、監視艇・哨戒機の数は不十分であった。
1941年（昭和16年）12月8日の開戦時、アメリカ海軍は作戦行動可能な空母を7隻（真珠湾方面配備〈レキシントン、エンタープライズ〉戦史叢書80巻、81-82頁、西海岸および大西洋方面配備〈サラトガ、ヨークタウン、ホーネット、ワスプ、レンジャー〉）保有していた。真珠湾攻撃で日本海軍はアメリカ太平洋艦隊の戦艦群に大打撃を与えたが、空母の捕捉には失敗した戦史叢書80巻、130-133頁「対米空母対策と先遣部隊の用法変更」。大本営海軍部は「米海軍は小部隊によるゲリラ戦に出るだろう」と判断しており、山本長官は「ゲリラ戦」が米空母部隊による本土空襲と判断していたという。
開戦以後、ハワイ方面の監視に従事していた日本海軍潜水艦部隊は幾度か米空母を発見するが、損害を与えられなかった戦史叢書98巻、109-110頁「二潜戦の長期監視とサラトガ雷撃/長期監視」。 1942年（昭和17年）1月初旬、伊号第三潜水艦がハワイ近海で米軍機動部隊を襲撃（失敗）。同方面の日本海軍潜水艦が索敵したところ、1月12日に伊号第六潜水艦が「レキシントン型1隻撃沈」を報告する戦史叢書80巻、132-133頁「レキシントン型撃沈の報とのそ影響」戦史叢書98巻、111-112頁「サラトガを雷撃」。実際の戦果は空母サラトガ大破で、同艦は半年ほど修理を強いられた戦史叢書98巻、118-120頁「対米機動部隊作戦」。 1月24日、クェゼリン環礁に帰投した伊六からの詳細報告により、連合艦隊はレキシントンの撃沈を確信する。連合艦隊は「当分、米機動部隊は太平洋方面で行動しないだろう」と判断、警戒態勢を緩めるとともに、南雲機動部隊（第一航空艦隊）をラバウル攻略作戦や南方作戦に転用した戦史叢書80巻、169-173頁「情勢緩和の誤判断とマーシャル被攻撃」。東方の情勢に懸念をもっていた宇垣纏連合艦隊参謀長も、各艦隊・部隊の意見に押し切られた。
だが、アメリカ軍空母機動部隊は1942年2月初旬のマーシャル・ギルバート諸島機動空襲を皮切りにウェーク島や南鳥島など、日本軍の警戒が手薄な拠点に牽制攻撃を敢行した戦史叢書80巻、175-177頁「米軍の南太平洋強化、マーシャル奇襲」戦史叢書ミッドウェー海戦、33-35頁「米空母の機動に手を焼く」。日本海軍は潜水艦や陸上基地航空隊で邀撃あるいは索敵攻撃をおこなったが、米機動部隊を捕捉できなかった。 連合艦隊参謀長の宇垣纏少将は2月2日の陣中日誌『戦藻録』に「今回の事正に頂門の一針なり。開戦以来既に二ヶ月に垂んとす。彼も亦無策に終る筈なし。冒険性は彼の特徴なり。今や戦局南に西に火花を散らすの時機に投じたりと謂ふべく実効果と合はせ牽制の目的を達したり。今後と雖も彼として最もやりよく旦効果的なる本法を執るべし。其の最大なるものを帝都空襲なりとす。」と記した宇垣 1979、76頁戦史叢書ミッドウェー海戦、36頁(戦藻録2月2日)。宇垣少将は3月11日と12日の日誌にも同様の懸念を表し戦史叢書ミッドウェー海戦、37頁(3月11日、12日)、戦勝祝賀日の最中に本土空襲があることを想定して「其の結果思ふだに戦慄を禁ずる能はず」と述べている宇垣 1979、93頁トール 2013pp.69-71『帝都空襲への恐れ」。
2月8日、連合艦隊は通信量の増大から「対米国艦隊第三法」を発動し、横須賀に在泊中の空母翔鶴を出動させた。第五航空戦隊と第一艦隊の戦艦により「警戒部隊」を編成、米空母部隊の捕捉撃滅を命じたが異常はなく、2月15日に第三法解除に至った。 3月10日、連合艦隊は通信情報から米機動部隊が日本本土に来襲すると判断、対米国艦隊作戦第三法を発令した戦史叢書80巻、182頁「その後の情報と措置」。警戒部隊・潜水艦部隊・陸上基地航空隊が出撃したものの米機動部隊は出現せず、3月18日の「第三法止メ」に至った。1月下旬以降、米軍機動部隊に関連する無線情報は1月31日・2月7日・17日・3月10日・28日の五回であったが、適中したのは1月31日と2月17日だけだった。
以上のように、日本海軍は米軍機動部隊の奇襲に翻弄され、有効な対策をとれなかった戦史叢書80巻、315-317頁「五 聯合艦隊の研究/米空母対策」。真珠湾方面は警戒が厳しく、潜水艦による偵察ができなかった。東太平洋方面の海軍航空兵力はトラック泊地方面の第二十四航空戦隊（常用陸攻27、飛行艇18、戦闘機27）、関東地区の木更津海軍航空隊と横須賀海軍航空隊にすぎず、反撃はおろか哨戒すら満足にできなかった。連合艦隊は受け身の不利を痛感し、敵空母をおびき出して撃滅するという着想に至る戦史叢書80巻、339-342頁「米空母撃滅企図―ミッドウェー作戦案」。軍令部や日本陸軍との折衝により二転三転したのち、連合艦隊は5月上旬にポートモレスビーを攻略（1月下旬に発令済み）、6月上旬にミッドウェー作戦を実施、7月上旬にFS作戦、10月を目途にハワイ攻略作戦の準備という計画を練った。
4月5日、大本営海軍部はミッドウェー攻略とアリューシャン西部要地攻略作戦に同意、採用を内定した戦史叢書80巻、345-346頁「アリューシャン西部要地攻略作戦の追加」戦史叢書80巻、342-345頁「海軍部ミッドウェー作戦採用」。日本陸軍は「この作戦はハワイ攻略の前提ではないか」「アリューシャン作戦はソ連に悪影響を与えるのではないか」と疑っており、ミッドウェーおよびアリューシャン作戦に陸軍部隊の派遣を拒否した戦史叢書80巻、346-347頁「ミッドウェー、アリューシャン作戦の追加」。 4月16日、永野修身軍令部総長は長期自給戦略態勢確立と戦争終末促進をはかる「第二作戦計画」について昭和天皇に上奏、裁可を得た戦史叢書80巻、347-350頁「第二段作戦計画/大東亞戦争第二段作戦 帝国海軍作戦計画」。同日、軍令部は大海指第85号により連合艦隊（山本五十六司令長官）と支那方面艦隊（古賀峯一司令長官）に対し第二段作戦方針を指示した戦史叢書80巻、353-354頁「第二段作戦方針の指示」。ミッドウェー作戦、FS作戦（フィジー、サモア方面）、インド洋作戦、ハワイ攻略準備について触れていたとみられる。
米空母艦載機による空襲計画 thumb|200px|空母ホーネットに詰め込まれたB-25B改造機。 1941年（昭和16年）12月上旬の真珠湾攻撃以降も太平洋戦争の緒戦で、アメリカ軍は苦戦を強いられる。すでに述べたように、日本軍潜水艦によるアメリカ本土攻撃も、国民の士気に影響を与えた。この様な状況を受けて、アメリカ軍は士気を高める方策として日本の首都東京を攻撃する計画を立てた空の決戦コマ33(原本62頁)〔 米國の對日空襲計畫を考へて見ると、一昨年の春頃の米國の對日空襲計畫は、緒戰における大敗北によつて混亂した國内の民心を収攬するため、政治的に利用した揚言であつた。昭和十七年四月十八日の帝都空襲の如きも、僅か數機で行はれたに過ぎず、これによつて日本の生産地帯を壊滅せしめ得たとは米國自身も夢にも思つてはゐないに違ひない。「日本を空襲した」といふニュースが、當時の米國政府にとつては政治的に相當な價値があつたのであらう。これはルーズヴェルト一派の、米國の所謂ユダヤ系指導者達が、緒戦の敗戰を糊塗するために行つた芝居である。〕。後にドーリットルも「日本本土への空襲は、日本国民の心に混乱をもたらし、日本の指導者への疑念を抱かせ」「アメリカは士気を高める必要があった。」と自伝で述べているDoolittle, James H. and Carroll V. Glines. I Could Never Be So Lucky Again: An Autobiography. New York: Bantam Books, 1991, pp. 1–2.。
しかし、当時アジア太平洋の各地域で敗退を続けていたアメリカ海軍の潜水艦は警戒の厳しい日本本土を砲撃することのみならず、近付くにも大きな危険が伴うために、海軍艦船による砲撃は行えないと考えられた。 なお、アメリカ海軍は日本海軍のような潜水艦搭載偵察機とそれを搭載する大型潜水艦を実用化していなかった。 アメリカ陸軍航空軍は長距離爆撃機を保有していたものの、その行動半径内に日本を収める基地は無く、ソ連の領土は日ソ中立条約のため、爆撃のための基地使用は行えなかった。 アメリカ海軍の空母艦載機は航続距離が短く、爆撃のためには空母を日本近海に接近させる必要があり、これは太平洋上で唯一動ける空母機動部隊が危険に晒されることを意味した。
ルーズベルト大統領は、真珠湾攻撃から2週間後の時点で、海軍に日本本土空襲の可能性を研究させていた柴田&原 2003、11頁大空の覇者上240-241頁「報復攻撃」。1941年12月21日のホワイトハウス会議でルーズベルト大統領はアメリカ統合参謀本部に対し米国民の士気を高めるためにも可能な限り早く日本に爆撃すべきだと要求したGlines, Carroll V. The Doolittle Raid,Orion Books, 1988, p. 10.。1942年（昭和17年）1月、海軍作戦部作戦参謀フランシス・S・ロー海軍大佐（潜水艦出身）は空母ホーネットの状況を確認した際、「航続距離の長い陸軍航空軍の爆撃機を空母から発艦させ、日本本土を爆撃する」というプランを思いつくトール 2013pp.75-77『日本本土を爆撃できないか」。ロー大佐は、造船所視察のために滞在中だったアーネスト・キング提督にアイデアを説明大空の覇者上241-242頁「日本爆撃のアイデア」。ロー大佐は、さらに航空作戦参謀ドナルド・B・ダンカン海軍大佐に報告した柴田&原 2003、12頁大空の覇者上242-243頁「航空作戦参謀ドナルド・ダンカン」。アイデアはアーネスト・キング提督からヘンリー・アーノルド陸軍航空軍司令官に伝えられ大空の覇者上243-244頁「作戦成功の鍵」、アーノルドはジミー・ドーリットル中佐を任務の指揮官に選んだ大空の覇者上245-246頁「それは君のやることだイッツ・ユア・ベイビー」。艦載する爆撃機としてB-18、B-23、B-25、B-26が候補に挙がったが、B-18は航続力、爆弾搭載量共に不十分、B-23は全幅が長く艦橋部を通過できない、B-26は離陸距離が足りないといった問題があったため、条件をクリアしたのはB-25のみであった牧 1998、44頁。
選定されたB-25のうちB型から24機が本作戦用に改修されることになり、1月22日から作業に入った牧 1998、45頁。部隊は第17爆撃隊（第34、第37、第95爆撃中隊、第89偵察中隊）から志願者を選別した大空の覇者上254-256頁「エグリン飛行場/飛行教官ハンク・ミラー」。長距離飛行が要求されるため、燃料タンクを大幅に増設した大空の覇者上246-247頁「機体改修」。爆弾槽内や無線士席の脇にも燃料タンクが設置され、下部銃塔も撤去してタンクの設置場所に充てていた。機密保持のため任務の性格上必要ないと判断されたノルデン爆撃照準器を取り外し柴田&原 2003、18頁、代わりに11番機機長チャールズ・ロス・グリーニング大尉発案の“Mark Twain”と呼ばれたアルミ製簡易照準器が搭載された。爆撃の様子を記録するため機体尾部に撮影機材が搭載された一方で尾部銃座は撤去され、木製の偽装銃身に交換された牧 1998、45-46頁。着陸地点が未定だったためソ連に向かうことを想定して機体には防氷ブーツが装着され、作戦中は無線封止となるため無線機類は撤去されている牧 1998、46頁。使用する爆弾は通常の500ポンド爆弾1発とTNTとアマトール混合の500ポンド特殊爆弾1発、焼夷弾128発を束ねたM54集束焼夷弾2発、計4発であった。
2月1日、ノーフォーク沖でジョン・E・フィッツラルド海軍大尉とジェームス・F・マッカーシー海軍大尉がB-25Bをホーネットから発進させることに成功した柴田&原 2003、13頁大空の覇者上252-253頁「極秘の発艦実験」。4月1日、16機がサンフランシスコ・アラメダ埠頭で空母ホーネットの甲板にクレーンで搭載された柴田&原 2003、21頁トール 2013pp.73-74『空母ホーネットにのせられたB-25」。陸軍航空軍爆撃機の空母からの発艦は実戦では初であり、この作戦の詳細はルーズベルト大統領にさえトップシークレットとされた。また任務終了後は空母に帰投・着艦するのではなく、日本列島を横断して当時、日本軍と戦争中であり、連合国軍の主要構成国の1国であった中華民国東部に中華民国国軍の誘導信号の下で着陸する予定となった大空の覇者上250-252頁「中国への通報」。蔣介石（中華民国総統）自身は日本軍の報復を恐れて着陸の延期を執拗に要請しており、また中華民国軍飛行場への誘導電波発信機設置は間に合わなかった大空の覇者上276-277頁「設置されなかったホーミング・ビーコン」。アメリカ軍はウラジオストクを避難場所とすることを検討してソ連に提案したが、日本と中立条約を結んでいた同国は拒否した柴田&原 2003、16頁。B-25を搭載する空母はホーネットとされ、姉妹艦のエンタープライズが護衛に付くこととなった大空の覇者上266-268頁「空母機動部隊」。
参加兵力 第16任務部隊(護衛任務) ウィリアム・F・ハルゼー中将 空母 「エンタープライズ」 重巡洋艦：ノーザンプトン 重巡洋艦：ソルトレイクシティ 駆逐艦：バルチ、ベンハム、ファニング、エレット 給油艦：サビン 第18任務部隊(日本本土空襲任務) 空母 「ホーネット」 重巡洋艦：ヴィンセンス 軽巡洋艦：ナッシュビル 第52駆逐隊 駆逐艦：グウィン、グレイソン、メレディス、モンセン 給油艦：シマロン （4月13日、ミッドウェー環礁北方で第16任務部隊と合同。同部隊に編入）
経過 thumb|200px|爆弾に日本の勲章を取り付けるジミー・ドーリットル中佐。 thumb|right|200px|第二十三日東丸。 thumb|right|200px|炎上する第二十三日東丸。 thumb|right|200px|空母ホーネットから発艦するB-25。
艦隊発見 1942年（昭和17年）4月1日、16機のB-25を搭載した空母ホーネットおよび護衛の巡洋艦3隻、駆逐艦3隻はサンフランシスコを出撃した写真太平洋戦争3巻、16頁大空の覇者上268-269頁「出発」。4月13日、第18任務部隊（ホーネット隊）は、ハルゼー提督直率の第16任務部隊（エンタープライズ、巡洋艦2隻、駆逐艦4隻）と合流し、日本へ向かったスタットフォード『THE BIG E』上90頁トール 2013pp.78-80『当部隊は東京へ向かう」。事情を知らないホーネットの乗組員は、B-25を真珠湾に運ぶ任務だと噂していた。エンタープライズ乗組員は、ソ連にB-25を輸送する任務だと噂しているスタットフォード『THE BIG E』上91頁。ドーリットル自身は、被弾した場合は搭乗員を脱出させたのち目標に特攻する決意だったという大空の覇者上277-278頁「アメリカのカミカゼ」。 事前の計画では、4月18日午後に日本本土（本州）沿岸距離500浬地点でB-25隊は発進（各機500ポンド爆弾4個搭載）本土方面海軍作戦、77-78頁「米軍の作戦準備」。指揮官ドーリットル中佐機は夜間の東京に焼夷弾を投下、火災を目標に後続機が爆撃を敢行（ほかに名古屋、大阪、神戸を各1機が空襲）。空襲終了後は全機中国大陸に脱出というものだった。
攻撃予定日直前の4月18日02:10（03:15とも。以下時刻は24時間制で表記。）、エンタープライズはレーダーに2つの光点を発見する柴田&原 2003、28頁スタットフォード『THE BIG E』上93頁大空の覇者上280-281頁「総員配置」。米艦隊はSBDドーントレス爆撃機を索敵のため発進させ、同機は地点で哨戒艇を発見したスタットフォード『THE BIG E』上94頁トール 2013pp.82-84「敵に発見された模様」。 06:44、米艦隊は哨戒艇を視認。それは日本軍特設監視艇第二十三日東丸（日東漁業、昭和10年建造、90トン）に発見されたことを意味した柴田&原 2003、29頁。底引網漁船の第二十三日東丸は変わりダネ軍艦奮闘記、204-207頁「遂にキャッチした敵機動部隊」、軽巡洋艦ナッシュビルの砲撃とF4Fワイルドキャット（エンタープライズ）の機銃掃射を受けた。07:23に撃沈されて乗員14人全員は艇と運命を共にしたが、アメリカ軍側は巡洋艦の主砲砲弾915発（もしくは928発）、12.7mm機銃1200発、SBDドーントレス1機被撃墜（乗員は脱出）と30分を必要とし、第二十三日東丸に無線を使う時間を与えた「舞鶴鎮守府戦時日誌(2)」pp.10(無線の伝播・解読で時差が生じている)柴田&原 2003、39、142頁。06:45に発信された『敵航空母艦2隻、駆逐艦3隻見ゆ』が「第二十三日東丸」最後の無電となった「第2監視艇隊戦時日誌(4)」pp.2-3。 後日（昭和18年3月15日附）、日本海軍は第二十三日東丸に対し感状を授与した〔 ○感状｜感状 第二機動部隊 昭和十七年六月「アリユーシヤン」群島方面作戰ニ於テ濃霧ヲ冒シ惡天候ニ耐ヘ長馳「ダツチハーバー」ヲ反覆攻撃シ所在ノ敵艦船飛行機ノ大部ヲ撃破シ軍事施設ヲ潰滅シタルハ爾後ノ作戰ニ寄與セル所極メテ大ニシテ其ノ功績顕著ナリト認ム 仍テ茲ニ感状ヲ授與ス 昭和十八年三月十五日 聯合艦隊司令長官 山本 五十六｜特設監視艇 第二十三日東丸 昭和十七年四月十八日敵機動部隊本土東方洋上ニ來襲スルヤ逸早ク之ヲ捕捉シ機ヲ失セズ敵發見ノ第一報ヲ發スルト共ニ爾後敵ノ執拗ナル攻撃ヲ冒シテ飽ク迄之ニ觸接シ其ノ最後ニ到ル迄刻々適切ナル敵情ヲ報告シタルハ我作戰ニ寄與セル所極メテ大ニシテ其ノ功績顕著ナリト認ム 仍テ茲ニ感状ヲ授與ス 昭和十八年三月十五日 聯合艦隊司令長官 山本 五十六 〕。
アメリカ軍は付近の哨戒艇を一掃する事を決意本土方面海軍作戦、82-83頁「哨戒部隊米空母発見」、エンタープライズから発進したドーントレス（アメリカ軍記録ではF4Fワイルドキャット戦闘機）は周辺の哨戒艇を攻撃するスタットフォード『THE BIG E』上95頁写真太平洋戦争3巻、28-29頁。7:00に特設巡洋艦粟田丸（日本郵船、7,398トン）、10:00に特設監視艇海神丸（高塚仁左衞門他、134トン）、11:00に特設監視艇第一岩手丸（東北興業、97トン）と第二旭丸（立石松義、164トン）、長久丸（大門長一、116トン）。11:30に第一福久丸（補償責任焼津信用販売購買利用組合、152トン）、特設砲艦興和丸（三光汽船、1,106トン）、特設監視艇第二十六南進丸（林兼商店、81トン）。12:00には特設監視艇栄吉丸（補償責任焼津信用販売購買利用組合、150トン）と粟田丸（2回目）、第三千代丸（中村碩郎、128トン）をそれぞれ攻撃した柴田&原 2003、39-42頁、142-151頁、206頁。以下、被害状況を記載する。
第二旭丸（第二哨戒隊）は11:00に銃撃を受け、戦死1名・戦傷2名を出した本土方面海軍作戦、83頁〔第二旭丸〕。
海神丸は11:00から銃撃を受けたが、被害軽微だった本土方面海軍作戦、83頁〔海神丸〕。
福久丸は11:35に艦爆から攻撃を受けたが、被害はなかった本土方面海軍作戦、83頁〔福久丸〕。
粟田丸は12:15に爆撃をうけ至近弾となり、軽傷1名を出したが船体の被害は軽微だった本土方面海軍作戦、83頁〔粟田丸〕。
第三千代丸は12:22より機銃掃射を受け、戦死2名を出した本土方面海軍作戦、83頁〔第三千代丸〕。
第二十六南進丸は11:40から6回におよぶ空襲を受け、戦死1名・戦傷5名を出した本土方面海軍作戦、83頁〔第二十六南進丸〕。