リチャード・ミルハウス・ニクソン（Richard Milhous Nixon、1913年1月9日 - 1994年4月22日）は、アメリカ合衆国の政治家。同国第37代大統領（在任: 1969年1月20日 - 1974年8月9日）。
この他、連邦下院議員、連邦上院議員、ドワイト・D・アイゼンハワー政権で第36代副大統領を務めた。
概説 1913年1月9日、カリフォルニア州オレンジ・カウンティ（オレンジ郡）に誕生した。デューク大学ロースクール卒業後は弁護士として活動し、1946年に共和党の政治家に転身。下院議員と上院議員を経て、1953年にアイゼンハワー政権で第36代アメリカ合衆国副大統領に就任し、1960年アメリカ合衆国大統領選挙ではジョン・F・ケネディに敗れたが、1968年アメリカ合衆国大統領選挙で当選して第37代アメリカ合衆国大統領に就任した。
外交ではベトナム戦争からのアメリカ軍の完全撤退を実現し、当時東西対立の時代にあってソビエト連邦とのデタント（緊張緩和）を実現し、世界が驚いた中華人民共和国への訪問など積極的なニクソン外交を展開した。
また、国内経済が高い失業率・インフレ・不況とドルの信認低下の状況の中で突然ドルと金の交換停止・輸入課徴金制導入・物価賃金凍結などの思い切った政策転換を発表（ニクソンショック）して、ドルの切り下げをアメリカの強いリーダーシップで実施し新しい国際通貨体制の確立に尽力した。
しかし、大統領再選を目指した1972年に発生したウォーターゲート事件をきっかけに、再選後の1974年に大統領辞任に追い込まれて任期中に辞職した唯一のアメリカ合衆国大統領となった。
生い立ち 幼少時代 thumb|220px|幼少時のニクソン（右から2番目） 1913年1月9日、カリフォルニア州南部のロサンゼルス近郊のヨーバリンダにて父フランシス・ニクソンと、裕福な家の出身で熱心なクエーカー教徒の母ハンナ・ミルハウス（メルハウゼン）の間に5人兄弟の次男として誕生する。父も母もアイルランドの家系である。父は結婚前はメソジスト教徒で『ニクソン わが生涯の戦い』P.117 （福島正光訳、文藝春秋、1991年）、宗教にさほど熱心ではなかったがデイヴィッド・ハルバースタム『ザ・フィフティーズ 1950年代アメリカの光と影 第2部』（金子宣子訳、新潮文庫、2002年）元版は新潮社で上下巻、1997年、母はクエーカー教徒で、父は結婚後にクエーカー教徒に改宗した。母はクエーカー教徒の中でも保守的な福音主義で厳格な躾を子どもたちに行った。
一家は東部から西部へ転々として父は大工から農夫、トロリーバスの運転手と職を変え、住所を変えながらやがて、1922年に母の実家の近くのウィッティアに引っ越し、雑貨屋兼八百屋兼ガソリンスタンドを始める。リチャードが生まれるころはウィッティアに落ち着く前のヨーバリンダでレモン農園を経営して失敗していた。
ニクソンは回顧録などで、幼少期を振り返って「貧しかったが幸せだった」と語っているが、ウィッティアでは父の店の経営は軌道に乗り、しかも母の実家が裕福であったことから、ピアノやヴァイオリンを習う余裕もあるなど、当時のアメリカの平均的な家庭と比べて決して貧しいものではなかった「戦略家ニクソン」P.20 田久保忠衛著 中公新書。
しかし、やがて長男と四男の病気が一家の家計に重くのしかかり、父は店の土地半分を売らなければならなくなる。10歳の時にはジャガイモの選別、野菜の配達、ガソリンスタンドでの給油をして、やがて店の野菜主任そして経理主任をこなすようになった。
青年時代 四男のアーサーと長男のハロルドが相次いで小児結核を患い医療費がかさんだこともあり、ニクソンは早起きして登校前にアルバイトをこなして家計を助けた。だが2人とも早世しニクソンは「神の存在を疑った」という。しかし、学校では学外活動にも熱心で、放課後にはアメリカンフットボールの練習に励み、万年補欠ながらガッツは人一倍であった。また、弁舌の才能を発揮し、弁論大会でも好成績を収めている。
地元のウィッティア高校卒業後にハーバード大学から奨学生 (tuition granted) としてのオファーを受けるが、兄弟の病などもあり地元を離れることは難しく、母方の祖父の援助を得て地元カリフォルニア州の（Whittier College - クエーカー教徒の学校）に入学し、1934年に2番目の成績で卒業した。
そして、卒業後にデューク大学ロー・スクールに進学。この法科大学は南部の石油成金の億万長者が基金を寄贈し、将来有望な学生を養成するための奨学金制度を設立して全米から貧しいが優秀な大学生を募集した法律専門大学で、ニクソンはこの奨学金を得ている。
弁護士 デューク大学法学大学院を3番目の成績で1937年に卒業し、同年にカリフォルニア州の司法試験に合格した。そしてニューヨーク州の大手弁護士事務所への就職を希望し、サリバン・エンド・コムウェル・オフィスを受験したが、東部の人間との人脈に恵まれなかったこともあり、希望していた東部の法律事務所での就職をあきらめた。この事務所には、当時有名な法律家で、ニクソンが副大統領を務めたアイゼンハワー政権の国務長官となったジョン・フォスター・ダレスがいた。
また、もう一つ大学の推薦で連邦捜査局の試験を受けたが返事がなく、諦めてカリフォルニアに戻った。16年後、副大統領となったニクソンが、部下となったFBI長官のエドガー・フーバーに問いただしたところ、一度は採用が決まったものの、予算削減で急遽取りやめになったということであったAitken, Jonathan (1996). Nixon: A Life. Washington, D.C.: Regnery Publishing。この後にフーバー長官とは親密な関係を築くこととなる。
カリフォルニアに戻ったニクソンは、地元のウィンガード・アンド・ビウリー弁護士事務所に就職し、1939年には自らの弁護士事務所を開業したリチャード・ニクソン 『ニクソン わが生涯の戦い』略年譜より （福島正光訳、文藝春秋 1991年）。1940年6月11日には、演劇サークルで知り合ったネバダ州出身の高等学校教師テルマ・キャサリン・ライアン（愛称パット）と結婚した。
結婚後の1941年12月、大日本帝国海軍による真珠湾攻撃でアメリカが対日参戦した時に、首都ワシントンD.C.の連邦物価統制局に就職して、リチャードとパットはワシントンD.C.に居を移すこととなった。
アメリカ海軍時代 thumb|220px|アメリカ海軍時代のニクソン少佐 アメリカも参戦した第二次世界大戦の太平洋戦線では、アメリカ軍は真珠湾攻撃で太平洋艦隊が手痛い損失を受けた上に、1942年に入ると、ニクソンの地元カリフォルニア州南部が日本海軍の艦艇による砲撃を受けたほか、日本軍機による爆撃を受けるなど各地で日本軍に対し劣勢に立たされていた。
そのような状況下で、1942年6月に士官募集に応募して海軍に入隊した。海軍への入隊後には海軍士官としての通常の訓練を受けたものの、修士号のみならず弁護士資格を持つことや、物価統制局での勤務経験があることから一般の戦闘要員とはならず、補給士官に任命された。
入隊後はしばらく、アメリカ国内のアイオワ州の基地で勤務した後に、1943年5月より日本軍と死闘が繰り広げられていた南太平洋戦線のニューヘブリデス諸島に配属された。やがて戦線の移動とともにフランス領ニューカレドニアやソロモン諸島などへ転属され、主に戦線へ軍需物資を補給する補給士官として前線での兵站業務に就いたが、昼夜を問わない日本軍の爆撃に悩まされ、多くの戦友を亡くした。
1944年7月にはブーゲンビル島の前線より国内に帰還する。その後はカリフォルニア州アラメダの海軍航空基地に勤務し、その後、1945年1月にはアメリカ東部のフィラデルフィアの基地への移転を命じられ、そこで5月のドイツ降伏、8月の日本降伏で終戦を迎えた。この海軍勤務時代に後にニクソン政権の国務長官となるウィリアム・P・ロジャーズと知り合っている。
海軍では、ブーゲンビル島の前線でハンバーガーを気軽に採れる屋台を出して人気となり、また、海軍にいる間にポーカーを覚え、「アメリカ海軍きってのポーカーの名手」として名を馳せた。前線時代を中心に、1945年8月15日の終戦までに賭けポーカーで1万ドル以上を稼いだといわれている。
政治家へ 弁護士 第二次世界大戦の終結に伴い、少佐で海軍除隊後にペプシコ社の弁護士になり、ペプシコーラの世界進出に協力。「アメリカの産業を保護する」という大義名分のもとに各国の炭酸市場での販路拡大活動に活躍し、さらに国際的な弁護士の看板はヨーロッパや日本で人脈を築くのにも役立った。しかしこの仕事を通じて知り合ったアメリカをはじめとする各国の政治家の倫理観の低さに本気で呆れていたという。
下院議員 thumb|220px|上院議員選挙時のニクソン 1946年、母校であるウィッティア大学の総長や、母の知人であるバンク・オブ・アメリカのウィッティア支店長ら地元有力者からの推薦を受け、地元のカリフォルニア州の第12下院選挙区から共和党候補として立候補した。この立候補に対して妻のパットは当初反対したものの、その後女性票を獲得するために自ら集会であいさつ回りをするなどの献身的な支えもあり、民主党選出で、労働組合をその主な支持基盤とする現職のジェリー・ヴアリスを破り下院議員に選出された「戦略家ニクソン」P.54 田久保忠衛著 中公新書。
同じ年の選挙でマサチューセッツ州で民主党から立候補したジョン・F・ケネディも初当選し、この2人は南太平洋地域で従軍したアメリカ海軍の退役軍人出身という共通の経歴から、議員活動では友好関係を築いた。
下院議員となったニクソンは下院非米活動委員会のメンバーとなり、ウィリアム・P・ロジャーズなどの協力を受けて、東西冷戦でソ連との緊張激化の中で当時「赤狩り」旋風を巻き起こしていた共和党上院議員ジョセフ・マッカーシーとともに、元共産党員でソ連にアメリカの機密情報を流したとされたトルーマン政権の高官アルジャー・ヒスを偽証罪に追い込んだ。当初、事実無根というヒスの証言を受けて他の議員が追及しなかった中で唯一人追及の手を緩めず、「反共の闘士」として全米に知れ渡った。
上院議員 1950年、上院議員選挙に立候補して、民主党の対立候補で女優であると議席を争った。この選挙では、地元の油田開発に反対するダグラスのリベラルな言動が有権者に嫌われ、また選挙の活動期間中に朝鮮戦争が勃発し反共的な風潮が強まったことも追い風となり、ダグラスに大差をつけて当選し上院議員に選出された。
しかし、この選挙の際の言動が後々まで尾を引くこととなった。夫が左翼シンパとして有名であったが自らは「リベラル派」との評価を受けていたダグラスハルバースタム『ザ・フィフティーズ 第2部』 に対して、ニクソンは「共産主義者」のレッテルを貼った。そのことが多くの左派リベラル派のジャーナリストの反感を呼び、後の副大統領候補として立った際に執拗な攻撃を受ける要因となった。彼にとってはリベラル派も共産主義であり、対立候補をことごとく「共産主義者」のレッテルを貼って攻撃する戦略をとったため、民主党は「トリッキー・ディック」と呼んで反駁した。
1952年アメリカ合衆国大統領選挙 しかし、これらの活動が共和党内の保守派を中心に高い評価を受け、1952年アメリカ合衆国大統領選挙において、わずか39歳でドワイト・D・アイゼンハワーの副大統領候補に指名された。この年の大統領選挙での顕著な出来事の1つは、当時一般家庭に普及が進んでいたテレビが大統領選挙に大きな影響力を持っていることが明らかになったことである。その最初の例がニクソンが行ったテレビ演説であった。
「チェッカーズ・スピーチ」 thumb|220px|「チェッカーズ・スピーチ」を行うニクソン
ニクソンは、副大統領候補に指名される前から金銭的に余裕がなく、そのことを知った地元の有志たちが設立した支援基金団体から、政治活動資金の援助を受けていた。
しかし、民主党大統領候補のアドレー・スティーブンソンも同様の資金援助を受けていたにもかかわらず、共和党に批判的であったタブロイド大衆紙『ニューヨーク・ポスト』は、ニクソンの資金援助の事のみを「ニクソンの秘密信託基金」と批判し「ザ・フィフティーズ」P.267 デイビッド・ハルバースタム著 新潮社、さらに「2万ドルを受け取った」「物品の提供も受けた」と伝えた。さらに元々共和党支持の『ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン』紙までがその社説で「ニクソンは辞表を提出すべきである」と主張した。
その後アイゼンハワーの選対本部はこの記事が大統領選挙に与える影響を憂慮し、選対本部の一部はニクソンを副大統領候補から降ろすことや、議員辞職をさせることまでを画策しはじめた「戦略家ニクソン」P.66 田久保忠衛著 中公新書。
これに対してニクソンは、「候補を降りることや議員を辞職すれば、これらの疑惑を認めてしまうことになる。」と言って候補から下りることを拒否し、1952年9月23日夜、潔白を訴える演説を行った。全米にテレビ中継されたこの演説の冒頭、「今夜私は皆さんの前に、米国の副大統領候補として、またその正直さと誠実さを問われている1人の人間として立っています。」と述べ、「カリフォルニアの両親が住んでいた家が3千ドルで借金1万ドル、ワシントンの自宅が2万ドルでそのまま借金2万ドル、生命保険が4千ドルで借金5百ドル、株と社債はゼロ、ワシントンの銀行からの借金が4千5百ドル、両親から借りた金が3千5百ドル……」など、ニクソン家のありとあらゆる私財リストをさらけ出して自分の個人資産の詳細を事細かく説明し、いかに質素な生活をしているかを訴えた。
逆に、トルーマン政権の閣僚の妻達の中には「院外活動をする人々から高価な毛皮のコートを受け取った」と告発されている者がいた事を受け、横に座る妻のパットが「ミンクのコートを持ってはいないが、尊敬すべき共和党員に相応しい布で出来た質素なコートを着用している。」と言ってトルーマン政権の閣僚を皮肉るとともに、「以上が私たちの財産と負債の全てです。問題の1万8千ドルは私たちのためには使っていません。」として支援基金団体から提供された資金を私的に使用したことを明確に否定した。またパトリシアに対して常に「綺麗だよ。」と言っていることも話し、愛妻家ぶりもアピールした。
そして、「物品の提供を受けたことはない。しかし例外がある。娘2人が犬を飼いたいと言っていたことを耳にしたテキサス州の支援者からコッカースパニエルを貰った。けれど6歳の長女トリシアが『チェッカーズ』と名付けて可愛がっているので返すつもりはありません」と述べ、さらに「自分が副大統領候補を辞退するべきか否かについての意見を、共和党全国委員会に伝えてほしい。」と訴えた「ザ・フィフティーズ」P.270 デイビッド・ハルバースタム著 新潮社。
この放送は、その後「」と呼ばれるほどの大きな反響を視聴者に与えるとともに、「提供された資金を私的に流用した」という批判を払拭し、いわれのない攻撃を受けるニクソンに対する同情と支持を集めることに成功した。さらに、ニクソンを引き続き副大統領候補として留めることを要求する視聴者からの連絡が共和党全国委員会に殺到したことで、副大統領候補の辞退さえ迫られていたニクソンは、引き続き副大統領候補として留まることになった。
しかし、家族だけでなく愛犬までを持ち出したスピーチに対して、一部の左翼的ジャーナリストから「愚衆政治的」との批判を受けることとなった「ザ・フィフティーズ」P.272 デイビッド・ハルバースタム著 新潮社。しかし、最初テレビによって救われたニクソンだが、その後はテレビに躓き、最後までテレビに苦しむ政治家となった。
第36代アメリカ合衆国副大統領 thumb|220px|アイゼンハワーと大統領就任式典に臨むニクソン thumb|220px|インドネシアの大統領スカルノとともに このような逆風にあったものの、その後アイゼンハワーとニクソンのコンビは大統領選挙の本選挙で一般投票の55%、48州のうち39州を制して、民主党のアドレー・スティーブンソンとジョン・スパークマンのコンビを破り、1953年1月20日にアイゼンハワー政権の副大統領に就任した。
就任後、初の外国への公式訪問として、アメリカに隣接し関係の深いキューバやベネズエラをはじめとする南アメリカ諸国を訪問した。ベネズエラの首都のカラカスを訪問した際に反米デモが起こり、暴徒化して地元の警察でさえコントロールできなくなった状況下で、デモ隊に対する沈着冷静かつ毅然とした態度は国際的な賞賛を受けた。
また、その後もアフリカ諸国への訪問（アメリカの副大統領として史上初のアフリカ大陸への訪問であった）をはじめとする、諸外国への外遊を積極的に行った。同年の10月5日から12月14日にかけて日本とアメリカ大統領 （アーカイブ）日本・中華民国・韓国などの北東アジアから、フィリピン・インドネシア・ラオス・カンボジアなどの東南アジア、インド・パキスタン・イランなどの西アジア、オーストラリア・ニュージーランドなどのオセアニア諸国までを一気に回るなど、積極的に外遊を行った。この間、11月15日に戦後初の国賓として来日し、日米協会の歓迎会の席で「アメリカが日本の新憲法に非武装化を盛り込んだのは誤りであった」と述べているきょうあの日の出来事 （アーカイブ）。11月16日には昭和天皇と会見。外国の賓客のうち、王族以外で夫人同伴で公式に参内した初のケースとなった。
また、これより前に1954年4月16日の全米新聞編集者協会の年次大会で「万一、インドシナが共産主義者の手に落ちれば全アジアが失われる。アメリカは赤色中国（レッドチャイナ）や朝鮮の教訓を忘れてはならない。」と述べた。当時の有力政治週刊誌はチャイナ・ロビー活動に熱心な政治家の一人としてニクソンをあげて、1950年の上院議員選挙の際に中華民国総統の蔣介石から資金の援助があったという噂を書いている。
1954年にディエンビエンフーの戦いでフランス軍が敗北した際には、「フランスが撤退すればアメリカが肩代わりをする。」としてインドシナ出兵論を唱えた。同じ年に、中華人民共和国が中華民国の金門・馬祖両島に爆撃をした時は、中国人民解放軍への軍事的対抗を主張した。なお、ベトナムからのアメリカ軍撤退と中華人民共和国訪問を自ら実現するのはこれからほぼ20年後のことである。そしてこの当時中華人民共和国と結びつこうとしたインドを牽制して、対立するパキスタンに軍事援助を与えた。
インドを訪問した時にジャワハルラール・ネール首相と会談したが、ネールはニクソンを「原則のない若者」として侮蔑の言葉で呼び捨てた。
下院議員時代に「赤狩りニクソン」のニックネームで呼ばれ、副大統領になってもその反共主義は変わらなかった。そしてやがて東西対立がまだ厳しい中でソビエト連邦を公式訪問してニキータ・フルシチョフとやりあうこととなった。
「台所論争」 thumb|220px|ソ連の首相フルシチョフと「台所論争」を行うニクソン
1959年7月24日には「アメリカ産業博覧会」の開会式に出席するために、ソ連の首都であるモスクワを初めて公式訪問した。これは当時のフルシチョフ政権下におけるいわゆる「雪どけ」にともなう緊張緩和（一時的なものではあったが）などが背景にある。このニクソンのソ連訪問の折にフルシチョフをアメリカに招待し、そのまた返礼でアイゼンハワーのソ連訪問を実現するためのものであった。
この年の初め1月にニューヨークで「ソビエト博」が開催されて、出品された展示品は当時のソ連が誇るミサイルなどの軍事兵器を主力としたもので、対してモスクワでの「アメリカ博」の展示品はアメリカ生活文化の粋を集めたものであった。この時モスクワのソコルニキ公園で開催されたアメリカ博覧会の開会式は、フルシチョフを招いて行われた。
フルシチョフを会場内を案内している時に、ニクソンとフルシチョフの間で、会場内に展示してあるアメリカ製の台所用品や日用品・電化製品を前にして、アメリカにおける冷蔵庫の普及と宇宙開発の遅れ、ソ連の人工衛星「スプートニク」の開発成功と国民生活における窮乏を対比し、資本主義と共産主義のそれぞれの長所と短所について討論となったこれはもともと予定していたものではなく、礼儀上の会場案内をしている時にフルシチョフの居丈高な態度が自然に論争になったものであると言われている。。
この際にニクソンは、感情的に自国の宇宙および軍事分野における成功をまくしたてるフルシチョフと対照的に、自由経済と国民生活の充実の重要さを堂々かつ理路整然と語った。その討論内容は冷戦下のアメリカ国民のみならず自由主義陣営諸国の国民に強い印象を残し、当時は米ソ間の「台所論争」最近はこの英語名Kitchen Debateの直訳として「キッチン討論」と訳することがあるが、歴史的には「台所論争」として記憶されている。 として有名になった。
アイゼンハワーとの関係 thumb|220px|妻のパットとともに長女のトリシアと次女のジュリー（腕に抱えて）をアイゼンハワーに紹介するニクソン（1952年9月10日にワシントン国際空港にて) アイゼンハワーの下で副大統領を務めた期間のニクソンは、1954年3月にスティーブンソンが共和党を「半分アイゼンハワー、半分マッカーシーの党」と攻撃した時に反撃役をこなし、アイゼンハワー政権においていわば「汚れ役」を押し付けられることが多かったものの、この役割を忠実にこなした。
しかしながら、アイゼンハワーが1955年9月24日の心臓発作、1956年6月の回腸炎に伴う入院、また1957年11月の心臓発作の際に、3度にわたって臨時に大統領府を指揮監督した。これは、通常行われる正式な大統領権限の委譲は行われなかった。そして、1956年の大統領選挙の時には、アイゼンハワー直々の指示により副大統領の座を降ろされそうになったものの、ニクソンに対する国民からの支持が強いことを知った共和党全国委員長レン・ホールらによって、この指示が取り消されたということもあった。
さらに、アイゼンハワーがニクソンを後継者としてどう考えるか聞かれた際に「まあ3週間も考えればね。」と答え、このやり取りは全国に知れ渡った。これらのアイゼンハワーによる冷遇を薄々感じていたニクソンは「元々アイゼンハワーは私のことを嫌っていた。」と漏らすこともあった。また、このころはアメリカにおいて出自による差別がまだ根強く残っていたこともあり、アイゼンハワーの妻のマミーも、貧しいブルーカラー出身のパットのことを陰で「貧乏人」と嘲っていたと言われている。
しかし、ニクソンが大統領に就任した1968年に、娘のジュリーがアイゼンハワーの孫のデイヴィッド・アイゼンハワーと結婚するなど、アイゼンハワー家との関係はその後改善されただけでなく、より密接なものとなっていく。
1960年アメリカ合衆国大統領選挙
共和党大統領候補へ thumb|220px|選挙中にニューヨークで歓迎を受けるニクソン アイゼンハワーは1960年時点でもその人気は高かったものの、憲法により三選が禁じられているため1951年にアメリカ合衆国憲法修正第22条の成立によって、1956年に大統領選挙で再選されたアイゼンハワーは次の大統領選挙には出馬することができなかった。ハーバート・フーヴァーまでは三選はしないという習慣があり、二次世界大戦下でのフランクリン・ルーズベルトがこの慣習を破ったが、トルーマンの時代から、大統領は長くても2期8年という制度が法律で明文化された。、共和党は1960年の大統領選挙で新しい候補者が立つこととなった。そして副大統領であったニクソンは予備選挙に出馬することとなった。
1960年に行われた共和党予備選挙は共和党中道左派の指導者で、ニューヨーク州知事で大富豪のネルソン・ロックフェラーが立候補の構えを見せたが、離婚歴が大きな不利な要因となり、共和党の大半がニクソンを支持していたため、立候補を断念すると表明。有力対抗馬の撤退で共和党の大統領候補指名争いは有利となった。7月にシカゴで開催された共和党全国大会では、アリゾナ州選出の上院議員バリー・ゴールドウォーターが10票の代議員票を獲得しただけで、ニクソンは圧倒的な支持を得て共和党の大統領候補に指名された。指名受諾演説で、選挙期間中に50州全てを遊説することを明らかにした。
本選 大統領選挙における当初の選挙戦略は、中盤での中だるみ避けるため、前半の早い段階から盛り上げるでことはせず、後半から一気に選挙運動のムードとペースを変えて、特に投票日の3週間前からはテレビと広告を使って盛り上げていき、アイゼンハワーの応援も最終段階に入ってから行うというものであった「米国の大統領と国政選挙～リベラルとコンサヴァティブの対立～」83～84P 藤本一美・濱賀祐子著 専修大学出版 2004年10月出版。。
しかし、選挙序盤の9月に突然体調を崩し、治療のため2週間入院したことで選挙日程が大幅に狂い、これが選挙運動全体に影響することになった。ケネディ陣営が最初から一気に盛り上げていく作戦で積極的に選挙運動を展開する一方、ニクソンは病院のベッドにいた。8月時点での世論調査の支持率はニクソン53%、ケネディ47%であった「米国の大統領と国政選挙～リベラルとコンサヴァティブの対立～」91P 藤本一美・濱賀祐子著。
人種問題 ニクソンは、当時注目を受けつつあった人種問題には積極的な対応を見せ、副大統領候補のヘンリー・カボット・ロッジ・ジュニアが「我々は、閣僚に黒人を入れることを考えている。」と明言した。また、メジャーリーガーのジャッキー・ロビンソンがケネディ陣営を嫌い、ニクソン陣営支持を明言するなど、人種問題に対し相変わらず中途半端な対応に終始していたケネディ陣営を大きく揺さぶった（実際にケネディが政権を取ると、閣僚はおろか次官クラスにさえ有色人種を入れることはなかった）。
さらに、ジョンとロバートをはじめとするケネディ陣営が、南部の保守的な白人票欲しさに、公民権運動支持者のマーティン・ルーサー・キング牧師を「共産主義者」呼ばわりしたマッカーシー議員と未だに良好な関係を保っていたことが、黒人票をニクソンに向かわせた大きな理由となった。
テレビ討論 thumb|220px|ニクソンとケネディ（1960年） thumb|220px|ケネディとのテレビ討論 退院後すぐに行われたテレビ討論会では、支持率で優勢であった序盤の勢いを保ったまま、得意の外交政策や人種問題などで論戦してケネディに勝つ作戦であった。しかし、後に「ニクソンが接戦に追い込まれ敗北した最も重大な要因は、最初のテレビ討論だった」とされている。
1960年9月26日に第1回が開かれ、全米で約7000万人がテレビかラジオで視聴した。服飾コンサルタントが白黒テレビに映えるように選んだ黒っぽいスーツを着こなし若く健康的に見えたケネディに対して、グレーのスーツを着てやつれた表情のニクソンは、当時はまだ白黒テレビで視聴していた多くの視聴者には「病弱な人が背景に溶け込んではっきりしない灰色のスーツを着用して大量に発汗している」ようにしか見えず、視覚的には最初から不利であった。
討論をラジオで聞いた人々は「討論の内容でニクソンの勝利」と考えたが、テレビで見た一般大衆の印象はそれとは違っていた。後に、ケネディ陣営はこのテレビ討論会は引き分けであったとしたが、ニクソンと互角であったということは十分な成果であった。結果的には、経験が豊富で弁護士でもあるニクソンに対し討論内容には劣るものの、テレビ的な見栄えでケネディが勝ったとされる。なおこのテレビでの討論会は合計4回行われた。
ニクソンの誤算は、指名受諾演説時に50州全てを遊説すると宣言していたため、療養で選挙日程に狂いが生じていた中で、遠いハワイ州やアラスカ州などを回らざるを得ず、選挙戦の一番大事な終盤に選挙人の多い重要な接戦州を回れなかったことである。ケネディはその間に多くの接戦州を重点的に遊説して、最後の逆転につながった。最終的に投票総数ではケネディとは僅差でありながら、獲得した選挙人数では303対219と差をつけられた。