公国（こうこく、）は公（）の称号を持つ君主が統治するヨーロッパの国。君主の序列に基づく国格において、帝国、王国、大公国の下位に位置する。日本語ではダッチー（）とプリンシパリティ（）をまとめて公国と訳すが両者は異なる。また、ドイツ語圏においては英語でプリンスでも、フュルスト（）とプリンツ（）で異なる。現代ではモナコ公国・リヒテンシュタイン公国・アンドラ公国の3カ国のみであり、いずれもプリンシパリティの公国である。
王を名乗れない（王として承認されない）小国であるがために、しばしば近隣の大国の庇護下に入ることがあり、君主は大国の貴族号を賜ることで、その国の宮廷における高い儀礼的地位を確保し、実質的な安全保障を得ることもあった。しかし、それは君主個人の儀礼上の身分であり、国家としての独立した統治権（主権）とは法的に分離されている。歴史上はプロイセン公国やサヴォイア公国のように君主が外交によって他国や教皇から王号を承認されたことによって王国となった事例もある。一方で、中世のブルゴーニュ公国のように実質は独立君主でも、形式上は国王の筆頭家臣であった事例もある。
現代の公国 現代において公国はモナコ公国・リヒテンシュタイン公国・アンドラ公国の3カ国のみであり、いずれもプリンシパリティである。なお、日本語における称号などは、外務省の国際儀礼（プロトコール）に依る。
モナコ公国（） モナコ公（）が君主として治める。歴史的にフランスの庇護を受け、フランス貴族としてを有する。 リヒテンシュタイン公国（） リヒテンシュタイン公（）が君主として治める。厳密にはフュルスト（）であり、侯国と訳されることもある。 アンドラ公国（） フランス大統領及びウルヘル司教が、アンドラ公国共同元首（、、）として治める。フランス大統領の職権は、フランス国家が中世のに由来するアンドラの共同統治権を継承した地位を引き継いでいることに由来する。
中世の公国 中世には公国（duchy）が存在し、ブルゴーニュ公国・ノルマンディー公国ノルマンディー公のようにイングランド王が兼ねていたため「イングランド王としてはフランス王と対等、ノルマンディー公としてはフランス王国の臣下」という立場ゆえ、フランス王国からの独立性が強く、「ノルマンディー公国」として半ば独立国状態になった諸侯領も存在した。百年戦争の結果、ノルマンディー公国はフランス王国に完全に服属し、唯一ノルマンディー公領として残ったチャンネル諸島は現在でも連合王国の一部ではなく、王室の統治する属領の扱いである。のように国王に臣従するが独立性の高い諸侯による支配領域も存在した。しかし近世以降、絶対君主制の時代となると、これら諸侯の勢力は抑制され、現存する主権国家の枠組みの中に解消されていった。
ルーシの諸公国 東欧のスラヴ系諸民族が国家を形成した地域には、中世にはキーウ公国・ノヴゴロド公国・シロンスク公国・マゾフシェ公国など多数の国が存在した。これらはクニャージという称号を持つ君主が治める国である。当該民族の君主が分割相続の慣行を持っていたために、君主の一族によってたびたび国土が分裂した事によって、多数の国家が成立している。一部に、クニャージよりも一段上のヴェリーキー・クニャージの称号を名乗った例もある。
後にモスクワ大公国から発展したロシア帝国がそれら諸公国の多くを統一し、中央集権的な君主制を確立した。それら諸公国の君主の子孫はロシア帝国の貴族となったが、クニャージの称号をそのまま保持し続けた。ゆえにクニャージの意味がロシア貴族の最高位と変化し、西欧における公爵相当の爵位とみなされるようになった。結果、遡ってクニャージの治める国は、公爵が治める国とされ、西欧における公国と同等の存在とみなされた。これがルーシの諸公国である。ヴェリーキー・クニャージについては大公とされ、治める国は大公国となる。
19世紀にオスマン帝国から独立を勝ち得た東欧の諸国も、多くは君主がクニャージを称した。これらはクニャージが治める国が公国と同等という定義が成立して後の事である。ただし、ブルガリア公国、モンテネグロ公国など、20世紀になって君主号を王とし王国に移行した国家もある。
自称公国 国際的に国家として承認されていない自称の公国（principality）として、イギリス海軍の海上要塞跡を国土と主張する人口4名のシーランド公国、イタリア・リグーリア州に所在する人口300人の村が独立宣言したセボルガ公国などがある。ただし、シーランド公国がイギリスからの治外法権を認められているのに対し、セボルガ公国ではイタリア政府の行政・司法制度が行われ、セボルガ国民（村民）自身もイタリア政府への納税・議会選挙への参加を行っている。
脚注
注釈
出典
参考文献
関連項目 大公国 公爵領