は、日本の南北朝時代の元号の一つ。南朝方で使用された。弘和の後、明徳の前。1384年から1392年までの期間を指す。この時代の天皇は、南朝方が後亀山天皇、北朝方が後小松天皇。室町幕府将軍は足利義満。
改元 弘和4年4月28日（ユリウス暦1384年5月18日）『南方紀伝』・『続史愚抄』などによる。 後亀山天皇の即位および甲子革令に当たるため改元 元中9年閏10月5日（ユリウス暦1392年11月19日） 南北朝合一に伴って廃止。北朝の元号「明徳」に統一される。
出典 出典・勘申者ともに不詳。『易経』彖伝上に「黄裳元吉、文在中也」とある。
元中年間の出来事 ※ 南朝関係に限る。 元年（1384年） 7月4日 - 菊池武朝・葉室親善が累代の戦功を記した申状を奏上する（弘和4年の年号を使用）。
2年（1385年） 6月 - 南朝（征西府か）の多くの軍士が援兵を借りるために高麗へ渡るという。 9月10日 - 長慶上皇が高野山丹生社に宸筆の「雌雄」願文（国宝）を奉納する。
3年（1386年） 4月5日 - 長慶上皇が二見越後守に院宣を下し、紀伊静川荘領家職を知行させる（最後の院宣）。 5月27日〜29日 - 小山若犬丸が下野祇園城で挙兵し、守護代木戸修理亮を破る。
4年（1387年） 7月19日 - 上杉朝宗が足利氏満の命で常陸小田城を攻撃し、小田孝朝を敗走させる。
5年（1388年） この春 - 楠木正勝（正秀とも）が河内で挙兵するも、山名氏清に敗れて退却する（平尾合戦）。
6年（1389年） 1月 - 花山院長親が自らの家集『』を書写し、序でにその奥書を加える。 3月1日 - 北畠顕泰が北伊勢を攻撃するも、一色詮範・仁木義長が防戦する。 3月18日 - 後亀山天皇が阿蘇惟政に綸旨を下し、後征西将軍宮への忠勤を促す。
7年（1390年） この春 - 楠木氏・和田氏が河内落合で北軍の山名氏・畠山氏と交戦するという。 9月 - 今川貞臣が肥前深堀氏らの援軍を率いて肥後宇土城・河尻城を陥落する。
8年（1391年） 9月 - 後征西将軍宮・名和顕興が今川貞臣と一時講和を結び、八代城を明け渡す。 10月8日 - 五条頼治が津江・矢部の間に拠守し、大友親世の一族と交戦して撃退する。
9年（1392年） 1月18日？ - 楠木正勝・正元が河内千早城で畠山基国と交戦するも敗走する。 10月13日 - 将軍足利義満が阿野実為へ請文を送り、南北朝講和の条件を提示する。 10月28日 - 後亀山天皇と廷臣・武士らが三種の神器を奉じて吉野行宮を出立する。 閏10月2日 - 後亀山天皇が京都に還御し、嵯峨大覚寺に入る。 閏10月5日 - 後亀山天皇が譲位し、北朝が三種の神器を接収する（南北朝合一）。
10年（1393年）以降 九州征西府や東国新田氏を中心とする南朝勢力の間では、合一後もなお「元中」年号が使用され続けた。具体例としては、『阿蘇文書』に元中10年（1393年）、『五条家文書』に同11年（1394年）・同12年（1395年）、『市河文書』に同14年（1397年）元中14年7月5日付某宛行状 - 長野県立歴史館、『日枝神社文書』に同18年（1401年）の各年紀を持つ文書がある。
死去 2年（1385年） 8月10日？ - 宗良親王、後醍醐天皇の皇子・征夷大将軍（* 応長元年）
3年（1386年） 6月6日？ - 北畠顕統、公卿
4年（1387年） 7月2日？ - 足利直冬、武将
6年（1389年） 月日不明 - 近衛経家、公卿（* 元弘2年）
7年（1390年） 閏3月22日 - 無文元選、臨済宗僧・後醍醐天皇の皇子（* 元亨3年）
8年（1391年） 6月？ - 新宣陽門院、皇族・女院（* 興国6年？） 8月22日？ - 楠木正儀、武将（* 元徳2年）
西暦との対照表 ※は小の月を示す。 元中元年（甲子）一月二月三月※四月五月六月※七月八月※九月閏九月※十月※十一月十二月※至徳元年ユリウス暦1384/1/232/223/234/215/216/207/198/189/1610/1611/1412/131385/1/12元中二年（乙丑）一月二月※三月四月五月※六月七月※八月九月十月※十一月十二月※至徳二年ユリウス暦1385/2/103/124/105/106/97/88/79/510/511/412/31386/1/2元中三年（丙寅）一月※二月三月※四月五月※六月七月八月※九月十月十一月※十二月至徳三年ユリウス暦1386/1/313/13/314/295/296/277/278/269/2410/2411/2312/22元中四年（丁卯）一月※二月※三月四月※五月閏五月※六月七月※八月九月十月※十一月十二月嘉慶元年ユリウス暦1387/1/212/193/204/195/186/177/168/159/1310/1311/1212/111388/1/10元中五年（戊辰）一月※二月※三月四月※五月※六月七月※八月九月十月十一月※十二月嘉慶二年ユリウス暦1388/2/93/94/75/76/57/48/39/110/110/3111/3012/29元中六年（己巳）一月二月※三月四月※五月※六月※七月八月※九月十月十一月※十二月康応元年ユリウス暦1389/1/282/273/284/275/266/247/238/229/2010/2011/1912/18元中七年（庚午）一月二月三月※閏三月※四月五月※六月※七月八月※九月十月※十一月十二月明徳元年ユリウス暦1390/1/172/163/184/165/156/147/138/119/1010/911/812/71391/1/6元中八年（辛未）一月二月※三月四月※五月六月※七月※八月九月※十月十一月※十二月明徳二年ユリウス暦1391/2/53/74/55/56/37/38/18/309/2910/2811/2712/26元中九年（壬申）一月二月※三月四月五月※六月七月※八月※九月十月※閏十月※十一月十二月明徳三年ユリウス暦1392/1/252/243/244/235/236/217/218/199/1710/1711/1512/141393/1/13
脚注
関連項目
向嶽寺 - 元中2年（1385年）後亀山天皇から勅願寺に列せられたと伝えられ、向嶽元中禅寺の別号がある。