ゲームバランスは、ゲームの解説として使用される用語のひとつゲームを成立させるために取られた均衡（バランス）を総称したもので、特にコンピュータゲームやテーブルゲームの難易度についてのバランスを指す。
ゲームバランスにはさまざまな要素が関わっているが、主要なものとして難易度と快適さのバランスがある。ゲームが易しすぎたり、逆に難しすぎたりする場合にはゲームバランスは良いとは言えない。評論家の荻上チキは、「操作的快楽」「攻略的快楽」「上達的快楽」の3つをゲーム性と呼び、これらのゲーム性を効果的にプレイヤーに与えるように設計されたゲームのことを「ゲームバランスが高い」と評価するのだと述べている荻上チキ『社会的な身体~振る舞い・運動・お笑い・ゲーム』講談社、2009年、166頁。。。
1990年代後半から2000年代前半以降、オンラインゲームのコミュニティで、アップデートによってバランスをとるためにキャラクターやアイテムの性能を上げることを「バフ（buff）」、その逆を「ナーフ（nerf）」と呼ぶようになったゲームの「ナーフ(弱化)」や「バフ(強化)」という言葉はいつから使われるようになったのか?、GIGAZINE、2020年2月6日。「バフ」はもともとテーブルトークRPGで、キャラクターの能力値を一時的に強化することを意味して使われた言葉であったのが『』のプレイヤー間で「全体的なバランスの強化」という意味で広まったとされ、「ナーフ」は『ウルティマオンライン』においてゲームバランスを調整するために剣を弱化した際、プレイヤーによってハズブロが販売するおもちゃ「ナーフ（NERF）」にたとえられたことに由来する。
脚注
関連項目 バランスブレイカー