ロイ・エアーズ（Roy Ayers、本名：Roy Edward Ayers Jr.、1940年9月10日 - 2025年3月4日）は、アメリカ合衆国のヴィブラフォン奏者、作曲家、バンドリーダー、音楽プロデューサー。
1970年代に自身のグループ、ロイ・エアーズ・ユビキティを率いて、ジャズにソウルやファンク、ディスコを融合させたジャズ・ファンクの代表作を数多く発表した。それらの作品は1980年代末以降、レア・グルーヴやアシッドジャズの文脈から再評価され、数多くのヒップホップ楽曲にサンプリングされた。
生涯
生い立ちと初期の活動 1940年9月10日、カリフォルニア州ロサンゼルスに生まれ、トロンボーン奏者の父ロイ・エアーズ・シニアと、ピアノ教師の母ルビーのもとで育った。幼少期から青年期を過ごしたセントラル・アベニュー周辺は、1940年代から1950年代にかけて西海岸における黒人音楽文化の中心地の一つであったJohn Keenan, “Roy Ayers obituary,” The Guardian, 7 March 2025.。
5歳のとき、両親に連れられてライオネル・ハンプトン楽団の公演を訪れ、ハンプトンからヴィブラフォンのマレットを贈られた。幼少期にはピアノやスティール・ギターなどを演奏し、17歳頃からヴィブラフォンに本格的に取り組むようになった。この頃、近隣に住んでいたヴィブラフォン奏者ボビー・ハッチャーソンとも交流した。
トーマス・ジェファーソン高校では聖歌隊に参加し、地元のグループ、ラテン・リリックスでスティール・ギターとピアノを担当した。その後、ロサンゼルス・シティ・カレッジで音楽理論を学んだが、学業を終える前にプロの演奏家として活動を始めた。
1962年、テナー・サクソフォーン奏者カーティス・アミーのグループでレコード録音に参加した。翌1963年には、初のリーダー・アルバム『ウェスト・コースト・ヴァイブス』を発表した。その後、ジャック・ウィルソン、チコ・ハミルトン、ジェラルド・ウィルソンら西海岸のジャズ奏者と共演したMark Kennedy, “Roy Ayers, a jazz legend who influenced hip-hop and R&B musicians, dies at 84,” Associated Press, 6 March 2025.。
1960年代後半にはフルート奏者ハービー・マンのグループに加わり、ツアーや録音に参加した。マンのプロデュースによってアトランティック・レコードから『ヴァーゴ・ヴァイブス』（1967年）、『ストーンド・ソウル・ピクニック』（1968年）、『ダディ・バグ』（1969年）を発表し、マンのアルバム『メンフィス・アンダーグラウンド』にも参加した。
ロイ・エアーズ・ユビキティ サムネイル|1979年 1970年にアルバム『ユビキティ』を発表し、これを契機に自身のグループ「ロイ・エアーズ・ユビキティ」を結成した。1970年代初頭からニューヨークを拠点に活動し、ポリドール・レコードから作品を発表するようになった。1972年には同グループ名義で『ヒーズ・カミング』を発表し、「ウィ・リヴ・イン・ブルックリン・ベイビー」などの楽曲を収録したAlexis Petridis, “Everybody Loves the Sunshine is just one point of perfection in Roy Ayers’ astonishing catalogue,” The Guardian, 7 March 2025.。
1973年には、パム・グリア主演、ジャック・ヒル監督のブラックスプロイテーション映画『コフィー』のサウンドトラックを発表した“Coffy,” AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.。その後も『ミスティック・ヴォヤージ』『ア・ティアー・トゥ・ア・スマイル』『エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン』『ヴァイブレイションズ』『ライフライン』など、ジャズ・ファンクを基調とする作品を相次いで発表した。
1976年の『エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン』はビルボード200で51位を記録した。表題曲はシングルカットされなかったものの、後年エアーズの代表曲として広く知られるようになった。1977年の『ライフライン』はR&Bアルバム・チャートで9位、1978年の『ユー・センド・ミー』はビルボード200で48位を記録し、エアーズのアルバムとして同チャートでの最高位となった。
1970年代後半には「ランニング・アウェイ」「ラヴ・ウィル・ブリング・アス・バック・トゥゲザー」「ドント・ストップ・ザ・フィーリング」などを発表し、ディスコや同時代のR&Bにも活動領域を広げた。
フェラ・クティとの共演と1980年代 1979年にはナイジェリアを訪れ、フェラ・クティとともにツアーを敢行した。ツアー後に録音を行い、1980年に共同名義によるアルバム『ミュージック・オブ・メニー・カラーズ』を発表した。同作ではクティのアフロビートとエアーズのジャズ・ファンクが融合しており、この交流はエアーズの『アフリカ・センター・オブ・ザ・ワールド』（1981年）などの作品にも引き継がれた。
1980年には自主レーベル「ウノ・メロディック・レコード」を設立した。同レーベルでは自身の作品に加え、シルヴィア・ストリプリンやエイティーズ・レディースなどの作品をプロデュースした。1984年にはコロムビア・レコードから『イン・ザ・ダーク』を発表した。その後もアルバムの制作と演奏活動を継続し、1980年代にはロンドンのロニー・スコッツ・ジャズ・クラブにも度々出演した。1988年には、ホイットニー・ヒューストンの「ラヴ・ウィル・セイヴ・ザ・デイ」にヴィブラフォン奏者として参加した。
再評価と晩年 サムネイル|2019年 1980年代末以降、1970年代の録音はレア・グルーヴやアシッドジャズの広がりとともに再評価され、同時にヒップホップのプロデューサーによって数多くサンプリングされるようになった。こうした再評価を契機として、1990年代以降は新しい世代の聴衆にもその存在が広く知られることとなった。
1993年にはグールーのアルバム『ジャズマタズ Vol.1』に参加した。2000年にはエリカ・バドゥの『ママズ・ガン』に参加したほか、2004年の自身のアルバム『マホガニー・ヴァイブ』ではバドゥを迎え「エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン」を再録音した。2015年にはタイラー・ザ・クリエイターの『チェリー・ボム』にも参加するなど、後続世代のアーティストとの共演を継続した。
2020年には、プロデューサーのエイドリアン・ヤングとアリ・シャヒード・ムハマドとの共同制作によるアルバム『Roy Ayers JID002』をJazz Is Deadから発表した“ROY AYERS JID002,” Jazz Is Dead, 19 June 2020.。晩年まで演奏活動を続け、2019年にはグラストンベリー・フェスティバルにも出演した。
2025年3月4日、長い闘病の末、ニューヨークで死去した。84歳だった。
プロデュース活動 エアーズは自身のアルバムの多くをプロデュースしたほか、歌手やグループの発掘、楽曲提供、編曲、録音にも携わった。1977年には、シンシナティ出身のグループ、RAMPの唯一のアルバム『カム・イントゥ・ノレッジ』（Come into Knowledge）をプロデュースした。RAMPは「Roy Ayers Music Productions」の頭文字から命名され、同作にはエアーズの「エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン」の別ヴァージョンなどが収録された。
『カム・イントゥ・ノレッジ』は発表当時には大きな商業的成功を収めなかったが、後年レア・グルーヴ作品として再評価された。収録曲「デイライト」は、ア・トライブ・コールド・クエストの「ボニータ・アップルバム」でサンプリングされた。
ウノ・メロディックでは、エイティーズ・レディースの『レディース・オブ・ジ・エイティーズ』、シルヴィア・ストリプリンの『ギヴ・ミー・ユア・ラヴ』などを制作した。これらの作品も、後年のレア・グルーヴやヒップホップ、R&Bの文脈で再評価された。
影響 エアーズの作品は、1980年代末以降のヒップホップにおいて広くサンプリングされた。「エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン」は、メアリー・J. ブライジ、N.W.A、ドクター・ドレー、2パック、モス・デフ、アイス・キューブらの作品に使用された。
「ランニング・アウェイ」は、ア・トライブ・コールド・クエストの「ディスクリプション・オブ・ア・フール」のほか、ビッグ・ダディ・ケインやコモンの楽曲でサンプリングされた。そのほか、J・ディラ、マッドリブ、ノトーリアス・B.I.G.など、異なる世代の制作者がエアーズおよびユビキティの録音を使用している。
エアーズのヴィブラフォン、エレクトリックピアノ、柔らかなボーカルと反復的なグルーヴを組み合わせた音楽は、アシッドジャズ、ヒップホップ、ネオ・ソウルの形成に影響を与えたと評価されている。とりわけ、ジャズの演奏技法を同時代のソウルやR&Bの制作方法へ組み込んだ点が、後続のミュージシャンやプロデューサーから参照された。
ディスコグラフィ
スタジオ・アルバム
ロイ・エアーズ名義 『ウェスト・コースト・ヴァイブス』 - West Coast Vibes（1963年、United Artists）
『ヴァーゴ・ヴァイブズ』 - Virgo Vibes（1967年、Atlantic）
『ストーンド・ソウル・ピクニック』 - Stoned Soul Picnic（1968年、Atlantic）
『ダディ・バグ』 - Daddy Bug（1969年、Atlantic）
『アンチェイン・マイ・ハート』 - Unchain My Heart（1970年、Nippon Columbia）※Herbie Mann Presents Roy Ayers Quartet名義
『ユビキティ』 - Ubiquity（1970年、Polydor）※初出盤はロイ・エアーズ名義
『コフィ オリジナル・サウンドトラック』 - Coffy（1973年、Polydor）※映画『コフィー』のサウンドトラック
『レッツ・ドゥー・イット』 - Let's Do It（1978年、Polydor）
『ユー・センド・ミー』 - You Send Me（1978年、Polydor）
『フィーヴァー』 - Fever（1979年、Polydor）
『ノー・ストレンジャー・トゥ・ラヴ』 - No Stranger to Love（1979年、Polydor）
『ラヴ・ファンタジー』 - Love Fantasy（1980年、Polydor）
『アフリカ・センター・オブ・ザ・ワールド』 - Africa, Center of the World（1981年、Polydor）
『フィーリング・グッド』 - Feeling Good（1982年、Polydor）
Lots of Love（1983年、Uno Melodic）※同時期の『Silver Vibrations』『Drivin' On Up』と録音素材の一部を共有する
『シルヴァー・ヴァイブレイションズ』 - Silver Vibrations（1983年、Uno Melodic）
『ドライヴィン・オン・アップ』 - Drivin' On Up（1983年、Uno Melodic）
『イン・ザ・ダーク』 - In the Dark（1984年、Columbia）
『ユー・マイト・ビー・サプライズド』 - You Might Be Surprised（1985年、Columbia）
『アイム・ザ・ワン』 - I'm the One (For Your Love Tonight)（1987年、Columbia）
Wake Up（1989年、Ichiban）
『ナステ』 - Nasté（1995年、Groovetown／RCA）
Perfection（2000年、AFI）
『マホガニー・ヴァイブ』 - Mahogany Vibe（2004年、Rapster）
『キング・オブ・ザ・ヴァイブス』 - King of the Vibes（2011年）
ロイ・エアーズ・ユビキティ名義 『ヒーズ・カミング』 - He's Coming（1972年、Polydor）
『レッド・ブラック&グリーン』 - Red Black & Green（1973年、Polydor）
『ヴァーゴ・レッド』 - Virgo Red（1973年、Polydor）
『チェンジ・アップ・ザ・グルーヴ』 - Change Up the Groove（1974年、Polydor）
『ア・ティアー・トゥ・ア・スマイル』 - A Tear to a Smile（1975年、Polydor）
『ミスティック・ヴォヤージ』 - Mystic Voyage（1975年、Polydor）
『エヴリバディ・ラヴズ・ザ・サンシャイン』 - Everybody Loves the Sunshine（1976年、Polydor）
『ヴァイブレイションズ』 - Vibrations（1976年、Polydor）
『ライフライン』 - Lifeline（1977年、Polydor）
『スターブーティ』 - Starbooty（1978年、Elektra）※Roy Ayers Presents Ubiquity名義
共同名義アルバム 『ステップ・イントゥ・アワ・ライフ』 - Step in to Our Life（1978年、Polydor）※ウエイン・ヘンダーソンとの共同名義
『プライム・タイム』 - Prime Time（1980年、Polydor）※ウエイン・ヘンダーソンとの共同名義
『ミュージック・オブ・メニー・カラーズ』 - Music of Many Colours（1980年、Phonodisk）※フェラ・クティとの共同名義
『ダブル・トラブル』 - Double Trouble（1992年、Uno Melodic）※リック・ジェームスとの共同制作
Roy Ayers JID002（2020年、Jazz Is Dead）※エイドリアン・ヤング、アリ・シャヒード・ムハマドとの共同名義
未発表音源集 Virgin Ubiquity: Unreleased Recordings 1976–1981（2003年、Rapster）
Virgin Ubiquity II: Unreleased Recordings 1976–1981（2005年、Rapster／BBE）
ライブ・アルバム 『ライヴ・アット・ザ・モントルー・ジャズ・フェスティヴァル』 - Live at the Montreux Jazz Festival（1972年、Polydor）※ロイ・エアーズ・ユビキティ名義
Fast Money（1990年、Essential）※1988年にロンドンのロニー・スコッツで録音。2001年にLive at Ronnie Scott'sの題で再発
『サーチン』 - Searchin'''（1991年、Ronnie Scott's Jazz House）
『ホット』 - Hot（1992年、Ronnie Scott's Jazz House）
『グッド・ヴァイブレーションズ』 - Good Vibrations（1993年、Ronnie Scott's Jazz House）The Essential Groove – Live（1994年、Ronnie Scott's Jazz House）Live from West Port Jazzfestival Hamburg（1999年、Henry Records）※レイ・ガスキンズ・バンド、ジョセリン・ブラウンとの共同名義
主な編集盤・再編集盤 Daddy Bug & Friends（1976年、Atlantic）※アトランティック在籍期の録音を再編集したアルバムDrive（1988年、Ichiban）※Lots of Loveの改題再発盤
EP 『カミン・ホーム・ベイビー』 - Herbie Mann Presents Comin' Home Baby Roy Ayers Quartet 1（1969年、Nippon Columbia）
『オール・ブルース』 - Herbie Mann Presents All Blues Roy Ayers Quartet 2''（1969年、Nippon Columbia）
脚注
外部リンク
公式ウェブサイト