鈴谷（すずや）は、日本海軍の重巡洋艦#達昭和8年8月(1)p.1『達第七十九號 艦艇製造費ヲ以テ昭和八年度ニ於テ建造ニ着手ノ二等巡洋艦一隻ニ左ノ通命名セラル 昭和八年八月一日 海軍大臣 大角岑生 横須賀海軍工廠ニ於テ建造 八千五百噸級巡洋艦 鈴スズ谷ヤ』#海軍制度沿革(巻8、1940)コマ203『◎二等巡洋艦鈴谷命名ノ件 昭和八年八月一日(達七九)艦艇製造費ヲ以テ昭和八年度ニ於テ建造ニ着手ノ二等巡洋艦一隻ニ左ノ通命名セラル 横須賀海軍工廠ニ於テ建造 八千五百噸級巡洋艦 鈴スズ谷ヤ』。 最上型重巡洋艦（二等巡洋艦最上型）の3番艦である#艦艇類別等級表(昭和15年12月25日)p.2『艦艇類別等級表|軍艦|巡洋艦|二等|最上型|最上、三隈、鈴谷、熊野』。その艦名は、樺太の鈴谷川から取って名付けられた#幕末以降帝国軍艦写真と史実コマ90『鈴谷(すずや)【初代】 艦種通報艦 一檣(信號用) 艦名考川名にして樺太「コルサコフ」に近接する川に採る。艦歴舊露國軍艦、原名「ノーヴヰック」、明治23年獨逸「シーショウ」造船所にて進水。排水量僅かに3,000噸にして場力20,000、速力25浬、謂近世軽巡洋艦の鼻祖と見るべきものなり。日露戦役中明治37年8月20日「コルサコフ」港に於て我が艦隊(千歳・對馬)の爲めに撃破せられ擱座しありしが、後ち之を収容、同39年7月13日引揚を了し、同39年8月20日帝國軍艦と定め「鈴谷」と命名、大正元年二等海防艦に編入、同2年4月1日除籍。(要目略)』#ハンディ判艦艇写真集12p.70『艦名の由来』。 日本海軍の軍艦としては、通報艦（防護巡洋艦）鈴谷#海軍制度沿革(巻8、1940)p.54『明治三十九年九月三日(達一一五)艦艇類別等級別表中通報艦ノ欄内「姉川」ノ次ニ「鈴谷」ヲ加フ』（旧ロシア帝国軍艦ノーヴィック）に続いて二代目#幕末以降帝国軍艦写真と史実p.138『鈴谷(すずや)【二代】 艦種二等巡洋艦 艦名考初代「鈴谷」の項参照(p.143)。』#海軍制度沿革(巻8、1940)コマ199『◎戰利軍艦鈴谷命名ノ件 明治三十九年八月二十日(達一一一)戰利軍艦「ノーヴヰック」ヲ鈴スズ谷ヤト命名セラル』。 15.5cm砲搭載の二等巡洋艦（軽巡洋艦）として建造され#ポケット海軍年鑑(1937)p.42『二等巡洋艦"最上 もがみ" 全要目{排水量8,500噸 速力33.0節 備砲15.5糎砲15門 12.7糎高角砲8門 魚雷發射管12門 起工昭和6年10月 竣工昭和10年7月 建造所呉海軍工廠} 最上級15糎砲軽巡は、倫敦條約の産物であるといつてもよい。勿論條約などに關係なく英米は建造する豫定でゐたのであらうがはつきりと10,000噸15.5糎砲と極限を定めたのは條約である。米國の"ブルツクリン"英國の"マンチエスター"は各12門であるらしが、わが國では一足お先に最上、三隈の2隻を竣工させた。我國最初の三聯砲塔であると同時に、最も進化した装備と艦内諸設備は全く目を瞠るばかりである。明日の海軍を擔ふ氣鋭の新戰部隊に嘱望する所は大きい。後續の"三隈 みくま"は昭和10年8月竣工したが"鈴谷 すゞや"や"熊野 くまの"は最近進水を遂げ、次に"利根 とね" "筑摩 ちくま"と建造計畫はすゝんでゐる。』、後に主砲を20cm砲に換装し重巡洋艦となった。日本海軍の書類上の分類は、戦没まで二等巡洋艦（軽巡洋艦）だった。
概要 日本海軍は艦齢を重ねた旧式艦の代艦を建造することになり、軽巡の場合は最初に4隻（龍田、天龍、球磨、多摩）を以下4隻（最上、鈴谷、三隈、熊野）と置換することにした#昭和9年度海軍予算査定資料p.15『昭和六年補充計畫被代艦調』。 第四艦隊事件により最上型の船体強度に問題があることが判明したため、船体線図が改正された。そのため1番艦（最上）、2番艦（三隈）とは船体形状に違いがあり、鈴谷型（鈴谷・熊野）と分類されることもあるが、日本海軍の書類上の分類は4隻とも二等巡洋艦最上型である。また、ボイラーは初期2艦（最上、三隈）の重油専焼罐大型8基小型2基・計10基から、重油専焼罐大型8基に変更されている。そのため、第3砲塔と艦橋構造物との間の大型吸気トランクがなく、一番煙突の太さもボイラー減少の分だけ径が細くなっている。
1937年竣工。太平洋戦争開戦時には第七戦隊に所属しており、マレー作戦、蘭印作戦、セイロン沖海戦（通商破壊活動）、ミッドウェー海戦（支援部隊）、第二次ソロモン海戦、南太平洋海戦、第三次ソロモン海戦（ヘンダーソン基地砲撃）、ニュージョージア島の戦い、ラバウル空襲、マリアナ沖海戦、捷号作戦などに参加した。10月25日、サマール島沖追撃戦（レイテ沖海戦）で空襲を受け、酸素魚雷が誘爆、沈没した。
艦歴 建造経緯
1933年（昭和8年）8月1日に鈴谷と命名。同日附で二等巡洋艦最上型に類別#海軍制度沿革(巻8、1940)p.68『◎昭和八年八月一日(内令二四五)艦艇類別等級別表巡洋艦二等最上型ノ項中「三隈」ノ下ニ「、鈴谷」ヲ加フ』。本艦建造のため、横須賀海軍工廠第二船台で建造中の潜水母艦大鯨（のち空母龍鳳）は建造を急ぐ必要にせまられ#日本空母物語80頁、突貫工事の末同年11月16日に進水している#日本空母物語281-282頁『(1)軍縮条約の盲点をついた三艦』。だが当時の日本海軍としては例のない電気溶接を多用し、さらにディーゼルエンジン搭載の大型艦だったため、不具合が続出した。 12月11日#ハンディ判艦艇写真集12p.72(鈴谷起工式記念写真)、鈴谷は大鯨と同じ船台で起工された#艦船要目(昭和15年12月25日)p.3『鈴谷|二等巡洋艦|長(米)190.50|幅(米)18.20|喫水(米)4.50|排水量(噸)(基準)8,500|速力(節)33.0|短艇數9|横須賀工廠|昭和8-12-11|9-11-20|12-10-31|15.5c/m…15 12.7c/m高角8|(艤装略)』。
1934年（昭和9年）11月20日『○艦船所在○十一月二十日午前十時調【横須賀】日進▲、陸奥、大鯨、夕張、金剛、木曾(将旗)、山城▲、五十鈴、(将旗)多摩、(将旗)鳳翔、(将旗)鳥海、摩耶、高雄、愛宕、(将旗)赤城、神威、(将旗)那珂、春日、比叡/矢風、澤風、(司令)松風、春風、旗風、朝風、(司令)沖風、峯風、(司令)響、雷、電、(司令)漣、暁、狭霧、伊一/富士▲、尻矢、大和、鳴戸、青島、洲埼』午後3時『軍艦進水 横須賀海軍工廠ニ於テ建造ノ軍艦鈴谷昨二十日午後三時十五分進水セリ』、昭和天皇臨席の元で進水#我等の横須賀pp.97-100『三〇 進水式』(鈴谷進水式様子)#軍艦進水の件p.7『昭和九年十一月二十日 次官 侍従武官長宛 横須賀海軍工廠ニ於テ建造ノ軍艦鈴谷十一月二十日午后三時滞リナク進水相濟候』[ 昭和9年11月22日官報第2369号。国立国会図書館デジタルコレクション コマ6]『◎行幸 天皇陛下ハ一昨二十日午後零時二十分御出門同零時三十分東京驛御發車同一時四十五分横須賀驛御箸車同一時五十一分横須賀鎮守府箸御軍艦鈴谷命名式式場臨御堂三時四十九分鎮守府發御堂三時五十五分横須賀驛御發車同五時十分東京驛御箸車同五時二十分還幸アラセラレタリ』。他に海軍大臣大角岑生、内務大臣後藤文夫、海軍大将加藤寛治、横須賀鎮守府司令長官末次信正、横須賀海軍工廠長村田豊太郎、博義王他皇族多数が鈴谷進水式に参加した#昭和天皇実録六巻632-633頁(横須賀鎮守府に行幸/軍艦鈴谷命名式)。 昭和天皇即位後の進水式臨席は、重巡妙高に続いて二度目#ハンディ判艦艇写真集12p.80『二十七分を要した"鈴谷"の進水』。また天皇が行幸した最後の進水式となった#ハンディ判艦艇写真集12p.81(進水式写真)。
同日附で吉田庸光大佐が艤装員長に任命された昭和9年11月21日(水)官報第2368号。国立国会図書館デジタルコレクション p.4。 鈴谷進水後の12月3日、同船台ではただちに潜水母艦剣埼（のち空母祥鳳）の建造がはじまり、さらに剣埼進水後は高崎（空母瑞鳳）も建造されている#日本空母物語83頁#艦船要目公表範囲(昭和17年6月30日)p.8『劍埼|潜水母艦|(艦要目略)|横須賀工廠|9-12-3|10-6-1|14-1-15|(装備略)』。この第二船台は、4年間で1万トンを超える軍艦4隻（大鯨《龍鳳》、鈴谷、剣埼《祥鳳》、高崎《瑞鳳》）を建造することになった。 12月5日、横須賀海軍工廠に鈴谷艤装員事務所を設置『○事務所設置 軍艦鈴谷艤装員事務所ヲ横須賀海軍工廠内ニ設置シ本月五日ヨリ事務ヲ開始セリ』。
1935年（昭和10年）9月下旬、第四艦隊事件が発生し、最上と三隈は船体を損傷、性能改善工事の実施に迫られる#ハンディ判艦艇写真集12p.86。10月10日附で、吉田艤装員長が艦長に補職される昭和10年10月11日(金)官報第2634号。国立国会図書館デジタルコレクション p.8。だが第四艦隊事件を受けて最終艤装工事を中断する。
1936年（昭和11年）3月6日、吉田艦長は艤装員長に戻った昭和11年3月7日(土)官報第2752号。国立国会図書館デジタルコレクション p.4。鈴谷は横須賀工廠で性能改善にとりかかるが、搭載済みの上部構造物、兵器を外す大工事になった。10月31日、鈴谷は竣工#ハンディ判艦艇写真集12p.100(重巡洋艦『鈴谷』行動年表)。 なお本艦の就役にあたっては、今村武志樺太庁長官より樺太平野の風景画（油絵）寄贈申し入れがあった#寄贈物品受納に関する件pp.2-3『(略)一.鈴谷平野油繪 壹面 解説 鈴谷平野ハ北方内淵平野ニ連リ南ハ亞庭灣ニ面シ鈴谷川本平野ノ中央ヲ貫流シ土地豊穣ニシテ農牧ニ適シ樺太占領後最モ早ク開拓セラレタル地方ニシテ幾多ノ農村發展シ樺太ノ首都豊原町亦此ノ平野ノ北部ニ在リ官幣大社樺太神社、樺太招魂社、樺太廰等ノ所在地タリ』。1937年（昭和12年）12月1日、最上型巡洋艦4隻（最上、三隈、鈴谷、熊野）で第七戦隊が編制された。
1938年（昭和13年）12月15日、鈴谷は主砲換装工事のため予備艦に指定された。1939年（昭和14年）1月、横須賀海軍工廠で、15.5cm主砲を20cm砲に換装する工事がはじまった#ハンディ判艦艇写真集12pp.94-95『鈴谷の主砲について』。9月30日、主砲の工事完了#ハンディ判艦艇写真集12p.90。11月15日、再び第七戦隊に編入した。
1940年（昭和15年）10月11日、第七戦隊と第八戦隊の重巡5隻（熊野、鈴谷、最上、利根、筑摩）は紀元二千六百年特別観艦式に参加した#紀元二千六百年特別観艦式・第三章p.1。第七戦隊は1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争の開戦を、司令官栗田健男少将、第一小隊に熊野、鈴谷、第二小隊に三隈、最上の編制で迎えた#戦隊行動調書p.7『編成 1D(熊野 鈴谷) 2D(三隈 最上)』。
太平洋戦争緒戦 開戦時、第七戦隊は南遣艦隊（司令長官小沢治三郎中将）の指揮下でマレー作戦に従事する#戦場の将器28、139頁#十人提督(下)304頁。蘭印作戦従事中の1942年（昭和17年）2月下旬、第七戦隊は西部ジャワ攻略部隊（輸送船56隻）と第三護衛隊（指揮官原顕三郎第五水雷戦隊司令官）を支援することになった#太平洋戦争の提督たち85-88頁『バタビヤ沖の栗田提督』。2月27日、ABDA艦隊（連合軍艦隊）が出現したため、原司令官は南下攻撃を決意した。しかし栗田司令官は原の指令を無視、第七戦隊と第五水雷戦隊は電文の応酬を繰り広げた。みかねた連合艦隊司令部が仲裁に乗り出す始末であり、このあと栗田少将は鈴谷と熊野をひきいて戦闘海域を離れ適宜行動し、バタビア沖海戦（3月1日）には第2小隊三隈、最上が参加した。前田一郎（当時鈴谷運用長）は第1小隊（熊野、鈴谷）も砲戦・魚雷戦に参加して重巡洋艦ヒューストン(USS Houston, CL/CA-30) を撃沈したと回想している#戦場の将器30-31頁。一方で、三隈航海長は、第2小隊（三隈、最上）が第1小隊と合流した際に、鈴谷（木村艦長）より『ご健闘を祝す。われに敵の配給なく面白くなし』の祝辞があったと回想している#戦場の将器32頁。
4月1日より、鈴谷はインド洋作戦の一環として通商破壊作戦に従事#S1704七戦隊日誌(1)pp.6-7『(一)「ベンガル」湾北部機動作戦』。第七戦隊は栗田少将直率の北方部隊（熊野、鈴谷、白雲）、三隈艦長指揮の南方部隊（三隈、最上、天霧）に分割されてベンガル湾で活動し#戦隊行動調書p.7『三.二六 馬来部隊機動部隊 北方隊(1D/7S 白雲) 南方隊(2D/7S 天霧)、中央隊（鳥海、由良、龍驤、夕霧、朝霧）と共に商船多数を撃沈した#十人提督(下)305頁#戦場の将器33頁。4月下旬、第七戦隊は第19駆逐隊（綾波、敷波、磯波、浦波）と共に内地へ帰投した#S1704七戦隊日誌(1)pp.33-34『四.参考(イ)麾下艦船部隊ノ行動』。
6月上旬、第七戦隊と第8駆逐隊（朝潮、荒潮）、給油艦日栄丸でミッドウェー攻略部隊支援隊（司令官栗田少将）が編制され、ミッドウェー海戦に参加した#戦場の将器34-35頁『重巡「三隈」「最上」救助異聞』#戦隊行動調書p.7『五.二〇 攻略部隊支援隊(司令官7S)7S 8dg 日栄丸』。 6月5日-6日、日本海軍は空母4隻（赤城、加賀、蒼龍、飛龍）を喪失#太平洋戦争の提督たち88-91頁『ミッドウェー海戦の奇怪な行動』。連合艦隊司令部はミッドウェー島のアメリカ軍基地（飛行場）を艦砲射撃で破壊することを企図し、攻略部隊指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官は、攻略部隊に砲撃任務を与えた#十人提督(上)144-145頁『栗田部隊の悲劇』。栗田は命令を受ける前に自発的に七戦隊の位置を報告したが、戦史叢書は『自隊（七戦隊）がこの任を命ぜられるだろうが、艦位が遅れているので不適当であると考え、（栗田は）あらかじめその状況を近藤長官に知らせたのである』と記述している。だが砲撃命令は撤回されず、第七戦隊は35ノットを発揮、朝潮と荒潮を置き去りにしてミッドウェー島に向かった。
6月6日未明、第七戦隊によるミッドウェー島砲撃に中止命令がだされ、4隻は反転退避にうつった。この時、浮上中のアメリカ軍潜水艦タンバー(USS Tambor, SS-198)を回避しようとした単縦陣先頭艦（旗艦熊野）の航海信号が、後続艦（鈴谷、三隈、最上）に誤って伝達される#太平洋の試練(下)321頁#重巡洋艦戦記62-65頁『一番艦赤々』。結果、三番艦（三隈）と四番艦（最上）が衝突#重巡洋艦戦記65-67頁『高速で触衝した最上と三隈』#重巡最上出撃せよ283-288頁『目前の巨大な艦影』。栗田司令官は損傷の大きい最上に3隻（三隈、荒潮、朝潮）の護衛をつけ、第七戦隊第1小隊（熊野、鈴谷）を率いて主力部隊との合流を急いだものの、そのまま行方不明となった#太平洋戦争の提督たち91-93頁『ハプニングの果てに』。6月6-7日、最上以下4隻はアメリカ軍機動部隊艦載機とミッドウェー基地航空隊の波状攻撃を受け三隈が沈没、3隻（最上、朝潮、荒潮）損傷の被害を出した#太平洋の試練(下)323頁『三隈の沈没』#ニミッツの太平洋海戦史95-96頁『最後の攻撃(六月六日)』。 この間、栗田及び第1小隊（熊野、鈴谷）はミッドウェー基地空襲圏外にでるため西方に向けて航行しており、6月7日に近藤信竹攻略部隊指揮官より三隈・最上救援作戦に呼応するよう命じられて、やっと自隊の位置を報告した#戦場の将器36-41頁。戦後、田中（当時熊野艦長）は「(栗田は主力艦隊と)合同すれば、第2小隊(三隈、最上)救援を命ぜられる事を懸念したからだ」と答えている#戦場の将器42-43頁。 6月8日午前4時頃、攻略部隊は損傷艦（最上、朝潮、荒潮）を収容、すると行方不明の第1小隊（熊野、鈴谷）が『まったく思いがけなく反対側の西方』から出現し、攻略部隊に合同した#重巡洋艦戦記72-73頁。鈴谷は第8駆逐隊（朝潮、荒潮）より三隈生存者を収容#証言ミッドウェー海戦(文庫)262頁。鈴谷艦長木村昌福大佐は栗田（熊野座乗）の行動について「ミッドウェー作戦ノ戦闘詳報閲読」というメモを書き、心情を顕わにしている。
また当時の前田一郎少佐（当時鈴谷運用長）によれば、三隈・最上衝突事故後の第七戦隊司令官栗田健男中将（熊野座乗）は「我に続け」の信号旗を掲げ、衝突損傷した第2小隊（三隈、最上）をその場に残し西進離脱した#戦場の将器42-45頁#佐藤 艦長続編(文庫)86-88頁『木村艦長あえて軍律違反を犯す』。しかし鈴谷の木村艦長は、「我機関故障」と旗艦（熊野）に伝達して意図的に速度を落とし、独断で第2小隊の救助に向かったとされる。三隈生存者の救助後、鈴谷は三隈を魚雷により自沈処分としたという当時の鈴谷運用長前田一郎少佐の証言による。だが木村大佐本人を含む他の乗員で鈴谷が救助にあたったと証言している者はいない事に注意（公式記録および三隈乗組員・荒潮乗組員の証言によると、三隈乗員を救助したのは第8駆逐隊《朝潮、荒潮》である）。。 大破した最上はトラック泊地で応急修理をおこなったあと内地へ回航され#S1704七戦隊日誌(3)p.33『(二)第二小隊(最上) 八月五日應急修理完成一二〇〇佐世保ニ向ケ「トラック」発 八月十一日〇九〇〇佐世保着修理ニ従事 八月二十五日第七戰隊ヨリ除カル』、8月25日をもって第七戦隊から外れた#戦隊行動調書p.7『八.二五 最上、7Sヨリ除カル』。
6月25日、第七戦隊司令官は西村祥治少将に代わった。鈴谷と熊野はインド洋方面通商破壊作戦「B作戦」に備えて、瀬戸内海で作戦準備を行った#S1704七戦隊日誌(3)p.5『(一)第七戰隊(二小隊缺) (1)七月八日迄呉在泊整備竝ニ作戰準備ヲ實施シ八日〇九〇〇呉發桂島泊地ニ回航爾後十七日迄内海西部ニ於テ出動諸訓練竝ニB作戰準備ヲ整フ』。
7月中旬、B作戦が発動された#戦史叢書中部太平洋方面海軍作戦(2)97頁『機動部隊(3F)の進出』。同作戦参加戦力は第七戦隊（熊野、鈴谷）、第三水雷戦隊（川内、第11駆逐隊、第19駆逐隊、第20駆逐隊）、第2駆逐隊、第15駆逐隊等によって構成されていた。 7月17日、第七戦隊（熊野、鈴谷）、第2駆逐隊（村雨、春雨、五月雨、夕立）、第15駆逐隊（親潮、早潮、黒潮）等と共に内地を出発、7月30日にマレー半島西岸メルギー（:en:Myeik, Burma）へ進出した#戦隊行動調書p.7『七.一四 南方部隊B作戦部隊。七.二八〜八.二 2dg 15dg 7S指揮ス』#S1704七戦隊日誌(3)pp.5-6『(2)七月十七日〇八〇〇第七戰隊(最上缺)第十五駆逐隊第二駆逐隊旭東丸日本丸ヲ率ヰB作戰部隊集合地ニ向ケ桂島泊地出撃二十五日昭南水道西口泊地着補給竝ニB作戰各部隊ト作戰ニ関スル諸打合セヲ實施シタル後第七戰隊(最上缺)第十五駆逐隊(黒潮缺)第二駆逐隊(夕立缺)ヲ率ヰ二十八日〇八四〇「メルギー」ニ向ケ昭南水道西口發二十九日午前ベラク島北西方(北緯五度三二分東経九八度四五分)ニ於テ敵潜水艦一隻ヲ撃沈(略)三十日一六四〇「メルギー」着南西方面艦隊ニ合同ス』、p.9『四.参考(イ)麾下艦船部隊ノ行動』。 同部隊はB作戦機動部隊指揮官原顕三郎少将指揮のもと、中央隊（司令官原少将兼務、十六戦隊、第11駆逐隊）、北方隊（第三水雷戦隊、第11駆逐隊）、南方隊に別れ、七戦隊・2駆・15駆は南方隊に所属していた#S1708十六戦隊日誌(2)p.3『「カルカッタ」「マドラス」間敵交通線破壊拿捕 船舶ノ回航 会敵部隊ノ撃滅』#S1704七戦隊日誌(3)p.18『(イ)昭和十七年七月二十日B作戰部隊ヲ編成セラレ第七戰隊(最上缺)第十五駆逐隊(陽炎缺)第二駆逐隊ハB作戰部隊機動部隊南方隊トシテ本職之ヲ指揮シ上記南方隊(早潮陽炎夕立春雨缺)ハ七月二十八日昭南水道西口發「メルギー」ニ向ケ進出中ナリ』。 B作戦実施前の8月7日、アメリカ軍はガダルカナル島とフロリダ諸島（ツラギ島）に上陸を開始し、ガダルカナル島の戦いが始まる#S1704七戦隊日誌(3)pp.29-30『(二)八月七日敵ノ有力ナル攻略部隊(巡洋艦駆逐艦二十数隻輸送船約四〇隻)ハ機動部隊支援ノ下ニ「ツラギ」及「ガダルカナル」方面ニ来襲シ之ヲ攻略セリ 我基地航空部隊、外南洋方面部隊ハ全力ヲ挙ゲテ之ヲ反撃シ敵ノ海上兵力ノ大部ヲ撃破シタルモ「ツラギ」及「ガダルカナル」ヲ奪回スルニ至ラズ 聯合艦隊ノ大部ヲ南洋群島方面ニ集中シ陸軍部隊ト協同「ガダルカナル」方面奪回作戰ヲ開始ス』。メルギー待機中のB作戦参加各隊は、通商破壊作戦を中止してトラック泊地やソロモン諸島へ向かう#S1704七戦隊日誌(3)p.29『(一)八月一日戰艦一、航空母艦二、巡洋艦又ハ駆逐艦九隻ヨリナル敵ノ機動部隊「ツリンコマリ」ノ北東方海面ニ出現セル等ノ爲B作戰ヲ一時延期セラレ「メルギー」ニ待機中ノ処外南洋方面ノ情勢急迫セシヲ以テB作戰ヲ取止メ同部隊ノ大部ヲ外南洋方面作戰ニ参加セシメラル』。
ガダルカナル島の戦い 1942年（昭和17年）8月22日、第七戦隊は第三艦隊と合流した#戦隊行動調書p.7『八.二二 機動部隊夜戦部隊(将旗7S) 7S(最上欠)10S 筑摩』。第七戦隊の役割は、第十一戦隊（戦艦《比叡、霧島》）や第八戦隊（利根、筑摩）と共に前衛部隊としてアメリカ軍の攻撃を通報・急襲する役目だった。8月24日の第二次ソロモン海戦における機動部隊前衛は、戦局に関与しなかった#重巡洋艦戦記13-14頁『▽第二次ソロモン海戦』。 9月、ソロモン諸島で適宜行動#S1704七戦隊日誌(4)p.3『(一)前月末第二次「ソロモン」海戰参加後九月五日「トラック」ニ帰投整備次期作戰準備ヲ完成シ「ガ」島奪還作戰支援ノ爲十日〇六〇〇「トラック」出撃「ガ」島北東海面ニ進出敵艦隊ヲ索メタルモ捕捉スルニ至ラズ 「ガ」島作戰ヲ十月ニ延期ノ爲令ニ依リ「トラック」ニ帰投二十三日一五一一入泊セリ 爾後「トラック」ニ於テ次期作戰ニ備ヘ整備ヲ実施ス』。
10月11日、機動部隊前衛はトラック泊地を出撃#S1704七戦隊日誌(4)pp.12-13『(一)上旬「トラック」ニ於ケル作戰準備ヲ整ヘ機動部隊前衛トシテ十日一〇一五「トラック」出撃「ガ」島北東海面ニ進出陸軍部隊輸送ヲ支援スルト共ニ敵増援部隊ノ補足撃滅ニ任ズ 十五日一四〇〇味方攻撃隊ノ攻撃セル敵増援部隊ノ残敵ヲ夜戰ニ依リ撃滅セントシ「ソロモン」群島東方海面ヲ南下セシモ夜戰実施ノ見込ナキヲ以テ一九一八反転北上十七日一一〇〇主隊ニ合同補給ヲ実施ス』。 10月13日、熊野で機関故障が続出し、10月18日に第七戦隊旗艦を鈴谷に変更した#S1704七戦隊日誌(4)p.13『本作戰行動中熊野旗艦故障續出ノ爲爾後ノ作戰任務ヲ考慮シ十八日〇九〇八旗艦ヲ熊野ヨリ鈴谷ニ変更ス』#叢書83ガ島戦232頁。20日、熊野は機動部隊前衛から機動部隊本隊に編入され#S1704七戦隊日誌(4)p.12『(三)本期間中ノ変化 十八日〇九〇八旗艦ヲ鈴谷ニ変更二十日一〇二九熊野ハ機動部隊本隊ニ編入』、熊野水偵3機（搭乗員含む）は前衛（第八戦隊《利根、筑摩》、霧島、鈴谷）に派遣された#叢書83ガ島戦248頁#S1704七戦隊日誌(4)p.33『二十|〇九五〇|熊野ヲ本隊ニ第十一戰隊ヲ前衛ニ編入 熊野一.二號機(搭乗員共)ヲ第八戰隊ニ、三號機ヲ霧島ニ移載、三號機搭乗員ハ之ヲ鈴谷ニ派遣セシメラル(機動部隊信令第一六〇號第一六四號)』。 10月26日の南太平洋海戦における鈴谷は、第十一戦隊司令官阿部弘毅少将（旗艦比叡）を指揮官とする機動部隊前衛（第十一戦隊《比叡、霧島》、第七戦隊《鈴谷》、第八戦隊《利根、筑摩》、第十戦隊《長良、秋雲、風雲、巻雲、夕雲、浦風、磯風、谷風》）を編成し、アメリカ軍機（空母エンタープライズ、ホーネット艦載機）と交戦した#叢書83ガ島戦273-274頁『支援部隊の編制』。 前衛部隊に到来したアメリカ軍機の大半は重巡3隻（筑摩、利根、鈴谷）を集中して攻撃して筑摩が大破、駆逐艦2隻（谷風、浦風）に護衛されて避退した#叢書83ガ島戦296-297頁『「筑摩」の損傷」』。また鈴谷の左右から魚雷が迫ったため長益（鈴谷航海長、前職飛龍航海長）少佐が木村（鈴谷艦長）に判断をあおぐと、木村艦長は「まっすぐいけ」と命じ、これが好判断となって雷撃回避に成功したという#戦場の将器48-49頁。10月30日、第七戦隊はトラック泊地に帰投#S1704七戦隊日誌(4)p.13『爾後「ガ」島北東海面ヲ機宜行動二十六日南太平洋海戰ニ参加シタル後主隊ト共ニ三十日一四一九「トラック」ニ帰投ス』。
11月2日、損傷した4隻（翔鶴、瑞鳳、筑摩、熊野）は駆逐艦部隊に護衛され、日本本土へ向った#叢書83ガ島戦325-327頁『兵力の再編制』#S1711七戦隊日誌(1)p.22『11月1日1717第三艦隊司令長官/一．左ノ各艦(隊)ハ左記ニ依リ内地ニ帰投修理整備作業ニ任ズベシ(1)回航地 艦名:横須賀 翔鶴第四駆逐隊(萩風欠)、秋月/呉:熊野筑摩、第十七駆逐隊第1小隊秋雲 佐世保:瑞鳳、第十七駆逐隊第2小隊 (2)行動(イ)11月2日1400以後「トラック」発各回航地毎ニ先任艦長指揮シ回航スルモノトス。但シ呉佐世保ニ回航スルモノハ途中迄同一行動ヲ執リ分離時迄瑞鳳艦長指揮スベシ(以下略)』。同時に兵力部署の変更が発令され、第七戦隊は外南洋部隊（指揮官三川軍一第八艦隊司令長官）に編入される#S1704七戦隊日誌(5)p.5『十一月三日第七戰隊(熊野欠)ヲ外南洋部隊ニ編入/軍隊区分 外南洋部隊支援隊/任務 「ガ」島飛行場制圧射撃「ソロモン」方面作戰支援、敵艦隊撃滅』。 あらたに編入された部隊・艦は11月5日にショートランド諸島（ショートランド泊地）に進出#S1704七戦隊日誌(5)p.5『(一)「トラック」ニ於テ作戰諸準備ヲ整ヘ十一月三日一二五〇第七戰隊(熊野欠)摩耶第二水雷戦隊第十駆逐隊ヲ率ヰ「トラック」出撃五日一二〇〇「ショートランド」ニ進出外南洋部隊指揮官ノ麾下ニ入リ外南洋部隊支援隊トナル〔兵力、第七戰隊(熊野欠)摩耶天龍第十駆逐隊朝潮〕』。西村司令官は外南洋部隊支援隊（重巡2隻《鈴谷、摩耶》、軽巡《天龍》、駆逐艦4隻《夕雲、巻雲、風雲、満潮〔のち朝潮に変更〕》）の指揮官となった#叢書83ガ島戦350-351頁『七日の輸送』。支援隊は泊地で飛行場砲撃準備をおこない#S1704七戦隊日誌(5)p.5『(二)「ショートランド」ニ於テ燃料弾薬ノ補給作戰諸打合セ、飛行場射撃訓練等「ガ」島飛行場制圧射撃ノ諸準備ヲ完成ス』、重巡2隻（鈴谷、摩耶）は同2隻（鳥海、衣笠）から20cm主砲弾零式弾の補充を受けた#叢書83ガ島戦376-378頁『「鈴谷、摩耶」のガ島飛行場砲撃と「衣笠」の喪失』。
南太平洋海戦でアメリカ軍機動部隊を撃滅したと信じた日本軍は、ガダルカナル島に対する大規模な輸送作戦と、飛行場基地砲撃を同時に実施することにした#戦場の将器51頁#佐藤 艦長続編(文庫)80-81頁。11月12日夜、ガダルカナル島ヘンダーソン飛行場基地砲撃にむかった挺身攻撃隊（指揮官阿部弘毅第十一戦隊司令官）はアメリカ艦隊と交戦、夜戦および夜明け後の空襲により3隻（比叡、夕立、暁）を喪失して飛行場砲撃に失敗した（第三次ソロモン海戦第一夜戦）#ニミッツの太平洋海戦史137頁。これを受けて山本五十六連合艦隊司令長官と三川第八艦隊長官は、支援隊にヘンダーソン飛行場砲撃を、増援部隊（指揮官田中頼三第二水雷戦隊司令官）には14日のガ島到達・物資揚陸命令を出した。11月13日午前5時40分、支援隊（鈴谷、摩耶、天龍、夕雲、風雲、巻雲）および三川軍一長官直率の主隊（鳥海、衣笠、五十鈴、朝潮）はショートランド泊地を出撃した。