アラタ体

アラタ体（アラタたい、）は昆虫の頭部、脳の後方に存在する器官。幼若ホルモンを合成・分泌する神経内分泌腺として知られる。

前から後ろに向かって、脳-側心体-アラタ体の順に並んでいることが多く、これらの器官は神経により連結されている。多くの昆虫では卵型をしており、正中線を挟んで1つずつ見られるが、双翅目では他の内分泌腺と融合している。

名称 1762年、によってアラタ体の存在が初めて記載されたが、当初は交感神経節と考えられていた。1895年、Richard Heymonsにより、アラタ体は「ganglia allata」と命名された。

1899年、アラタ体は神経節ではないことが判明し、「corpus allatum」に改名された。「allatum」の部分は「運ばれた」という意味のラテン語であり、頭部下面の外胚葉の陥入によってアラタ体が発生し、それが脳の後方に移動することに由来する。「corpus allatum」の複数形は「corpora allata」であり、「アラタ体」という日本語の名称はその訳語として作られた。

役割 アラタ体から分泌される幼若ホルモンは昆虫を幼虫のままでいさせる効果がある。そのため、幼虫からアラタ体を外科的に切除すると、体内の幼若ホルモンがなくなるため、通常より早く蛹化するという現象が見られる（早熟変態）。逆に、終齢幼虫に他個体からアラタ体を移植してやると、通常よりも齢数が増える、または幼虫期間が伸びるという現象も見られる。

アラタ体が持つ内分泌器としての役割は、によって1934年、1936年に発表されたオオサシガメの脱皮を抑制する研究以降明らかになっていった。

脚注

関連項目 前胸腺 - アラタ体と協調して変態の調節を行う器官。エクジソンを分泌する。