『orbital period』（オービタル・ピリオド）は、BUMP OF CHICKENのメジャー3枚目、通算5枚目のアルバム。2007年12月19日にトイズファクトリーから発売された。
概要 前作『ユグドラシル』以来、3年4か月ぶりとなるオリジナル・アルバム。2005年から2007年にかけて発表されたシングル曲6曲を含む全17曲を収録し、収録時間は71分を超える。制作当初から大作を志向していたわけではなく、升秀夫によれば当初は「シングル6曲と新曲6曲程度」の12曲前後を想定していたが、制作の進行に伴って曲数が増加した。最終的にはCD1枚の容量に迫る長さとなり、一時は2枚組も検討され得る状況だったが、「orbital period」という題名、「voyager」「flyby」、「星の鳥」、ブックレットを含めて一つの作品として成立しているという判断から1枚にまとめられた。
タイトルの「orbital period」は公転周期（軌道周期）を意味する。メンバー4人が全員1979年生まれで、2007年に28歳を迎えたことと、曜日と日付の組み合わせが大きく28年で一巡する周期の概念に藤原基央が着目したことを起点としている。藤原が自身の28歳の誕生日にこの事実を他の3人へ伝えると、メンバー全員が強く共感し、その後アルバムタイトルとして採用された。
背景 2004年 - 2005年：『ユグドラシル』以降の活動 前作『ユグドラシル』は2004年8月25日に発売され、バンドは同年9月17日から11月20日まで全国ライブハウスツアー「BUMP OF CHICKEN 2004 TOUR "MY PEGASUS"」を開催した。ツアー終了後の12月11日・12日には、当時の単独公演として最大規模となる幕張メッセ公演「PEGASUS YOU」を行い、同月には韓国でもライブを開催した。この時期についてメンバーは後年、『ユグドラシル』期からライブ規模が拡大する一方、楽曲が要求する演奏へ自分たちの技術を追いつかせるための試行錯誤が強まったと回顧している。
2005年に入ると、バンドはライブ活動と並行しながら新曲制作を進めた。7月21日にシングル「プラネタリウム」を発売。同年には家庭用プラネタリウム「HOMESTAR」のBUMP OF CHICKEN限定版を販売したほか、愛・地球博ささしまサテライト会場内「COSMO ZONE THEATER」でミニライブを行った。夏には「SETSTOCK'05」「ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2005」などへ出演し、その合間に「カルマ」と「supernova」の制作・録音を進めた。同年11月23日には「supernova/カルマ」を発売し、「カルマ」はPlayStation 2用ゲーム『テイルズ オブ ジ アビス』の主題歌となった。また、12月14日には「カルマ」を1曲目とした「カルマ/supernova」も発売されている。同作は2006年度オリコン年間シングルチャートで9位にランクインし、BUMP OF CHICKENの作品ではシングル・アルバム通じて初の年間TOP10入りを果たすヒット作となった。
2006年：『人形劇ギルド』と『涙のふるさと』 2006年1月13日からは、ライブハウスとアリーナ会場を組み合わせた全国ツアー「BUMP OF CHICKEN 2006 TOUR "run rabbit run"」を開催し、3月4日・5日の国立代々木競技場第一体育館公演まで9会場16公演を行った。2月11日の福岡公演は、メンバー4人が初めてBUMP OF CHICKENとして公のステージに立った日から10年に当たり、結成10周年の節目として「BUMP OF CHICKENのテーマ」を演奏した。ツアー終了後の3月11日には二度目の韓国でのライブを開催した。一方、藤原は『テイルズ オブ ジ アビス』のために主題歌「カルマ」のモチーフを用いた劇中音楽なども制作し、3月22日にMOTOO FUJIWARA名義のサウンドトラック『SONG FOR TALES OF THE ABYSS』を発表した。
同年9月20日には、『ユグドラシル』収録曲「ギルド」の制作時に藤原が抱いていたイメージをもとにした無声映像作品『人形劇ギルド』を発売した。藤原は後年、この企画について、当初はアルバム曲のミュージック・ビデオ案を尋ねられた際にクレイアニメーションのイメージを話したことから発展したものであり、積極的に複数領域へ活動を広げようと計画した結果ではなかったと説明している。同作はDVDチャートで首位を記録した。11月22日にはロッテ「airs」のCMソングとして使用されていた「涙のふるさと」が発売された。
2007年：アルバムのレコーディングとリリースまで 2007年は、前年3月の「run rabbit run」最終公演と韓国ライブ以降、表立ったライブ活動から距離を置きながら制作を継続した。3月には「才悩人応援歌」「ハンマーソングと痛みの塔」「飴玉の唄」の録音が並行して進められた。3月14日は前日から持ち越されたリズム録りが続いており、升は長時間にわたり2ビートを反復し、藤原も隣でスティックを振りながらリズムを共有していた。夜まで録音を重ねたものの、Bメロの揺れを解消できず、その日のドラム録音は中止され、升は翌日も個人練習へ入った。
3月20日には「飴玉の唄」のギター録音が行われた。藤原は古いマーティンのフォークギターを持ち込み、ガットギター、リッケンバッカー、ジャズマスターなど約20本の中から曲に合う音色を試した。約3時間の試行錯誤を経て「抑揚を抑えながら、強い芯を響かせる音」に到達し、その日のうちに必要なギターパートを録音した。藤原は当時、楽曲が演奏者へ要求する技術と精神性の水準が飛躍的に高くなり、特にリズム録音へ多くの時間を要していると説明している。
4月12日には藤原宅でメンバー4人が集まり、ゲームや歌などをして過ごした。28歳の誕生日を祝った後、4人で明け方に散歩した。翌13日にはメンバーとスタッフらによるパーティーが開かれ、前日に用意できなかった上質な肉を食べたほか、ディレクターから藤原へ、ジョージ・ハリスンが使用していたものと同型のエレクトリック・シタールが贈られた。この楽器は後に「花の名」の録音で使用された。
7月16日、ハイラインレコーズの10周年イベント「10年目の夏」にシークレットゲストとして出演し、2006年3月5日の代々木第一体育館公演以来498日ぶりにステージへ立った。その後は夏フェス出演も行いながら、「花の名」「メーデー」のレコーディングを行い、アルバム初出曲を含む制作を本格化させた。
同年10月24日には「花の名」と「メーデー」を2作同時発売した。「花の名」は映画『ALWAYS 続・三丁目の夕日』の主題歌として書き下ろされ、両作はオリコン週間シングルランキングでそれぞれ1位・2位を記録し、同一アーティストによる1位・2位独占は5年4か月ぶり、史上7組目となった。この時点までに、2005年の「プラネタリウム」から「supernova」「カルマ」「涙のふるさと」「花の名」「メーデー」まで6曲が個別作品として発表されており、それぞれの制作時点ではアルバム全体のコンセプトは設定されていなかった。藤原は「一曲のことをやっているうちは一曲のことしか考えたくない」という姿勢で制作していたと述べている。
一方で藤原は、この約3年間に生まれた楽曲について、従来以上に聴き手の存在を意識した「完全に『対・人用の音楽』」「対コミュニケーション型なリリック」になったと説明している。作品発表やライブ、フェスティバルなどを通して、自分たちの音を待つ人や耳を貸す人の存在を強く認識し、「僕らの音を受け入れてくれる耳」がなければ、演奏された音は音楽として成立しないという意識が強まったという。また本作では、「僕から出された音が、あなたの耳に届く」ことをミュージシャンとして従来以上に明確に意識したと述べている。また、この期間にはゲーム音楽、無声映像作品、プラネタリウム関連企画、映画・CMとのタイアップなど、バンドの通常のアルバム制作とは異なる活動が並行した。藤原自身は「3年間かけて一枚のアルバムを作った」というより、その時々に一曲ずつ向き合ってきた結果、制作終盤に楽曲群が一つの作品へまとまったという認識を示している。
制作 レコーディングとアンサンブル 本作のレコーディングでは、各楽器の役割を曲ごとに突き詰め、慣習的なアレンジやプレイヤーの自己満足による音を避ける姿勢が徹底された。藤原は、コードストロークを一度も行わない曲や、ドラムが「気持ちいいビート」をあえて一度も叩かない曲があることを例に挙げ、「曖昧なことを一切してない」「役割という意味では一切曖昧なことはない」と説明した。また、自己満足だけで加えた音はなく、そのようなトラックは制作過程で何度も没にしたと述べている。升も完成後、録音時には自身の状態が演奏へ強く投影されているように感じていたものの、パッケージされた音源では「そういう『個』よりはちゃんと曲として鳴ってる」とし、演奏者のパーソナルな部分が曲に必要なサウンドとして溶け込んだことを「正直、初めて味わった感覚」と振り返っている。
制作は必ずしもアルバム単位で進められたわけではなく、「ハンマーソングと痛みの塔」「飴玉の唄」などのアルバム初出曲も時期を分けて録音された。メンバーは制作終盤まで楽曲群を「一曲ずつ」の感覚で捉えていたが、ミックス段階で曲順が定まり、「voyager」「flyby」が加わったことで、既発のシングル曲を含め各曲の聴こえ方が変化したと述べている。升は「プラネタリウム」など、既にライブで繰り返し演奏していた曲にも『orbital period』の中で新たな役割が見えたとし、「単独でいた時とは違う、『orbital period』での役割をしっかり果たしてた」と語った。
2007年3月の録音では、当初ギター録音を予定していた日程が、前日から続くリズム録りの難航によって変更されるなど、工程の遅延も生じた。藤原はガラス越しに手拍子を打ち、身体全体でリズムを示しながら升と直井由文へ完成像を伝えていた。直井はこの録音で、藤原から誕生日に贈られたヘフナー製のバイオリンベースも使用している。
同年10月の段階でも歌入れ、ミックス、マスタリングは完了しておらず、直井は取材の場で初めて発売日が12月19日であることを知ったという。制作最終盤には短期間で複数曲のミックスが連日行われ、藤原は昼間にブックレットを制作し、夜にメンバーとミックスを確認する生活を送っていた。
2024年にメンバー4人が過去作を振り返った際、藤原は本作について、『ユグドラシル』以上に「曲から要求されること」の種類が増え、その深度も深まった作品だったと回想している。モーグ・シンセサイザーといったシンセサイザーの使用が増えたのもこの時期であり、自分たちの既存の手札だけでは表現できない領域であっても、楽曲が求めるものなら踏み出すという意識が強まったという。藤原は、単に自分たちの「やりたいこと」を実行するのではなく、自分たちは「音楽の一部」になり、楽曲が演奏者へ要求してくるものを実現するという考え方を持ち始めた時期として、『ユグドラシル』と本作を挙げている。
増川弘明は同じ回顧で、本作の頃からバンド全体で音数を抑え、少ない音数の中で表現する傾向が明確になったと述べた。直井は「ひとりごと」「才悩人応援歌」などを例に、音符と音符の間隔をより高い解像度で捉え始め、「花の名」では長く伸ばす音を従来以上に意識したと回想し、本作を自身にとって「次の章」「次の公転周期」に踏み出した第一歩と位置づけた。升は『orbital period』と次作『COSMONAUT』の時期について、自身の演奏能力の範囲を大きく超える要求が多く、録音では多数のテイクを重ねて良い演奏を待つ状態だったと述べている。完成音源には現在でも再現が難しい演奏があり、当時の技術的な切迫感も作品の熱量として残ったと振り返った。
タイトルと28年周期 タイトルの「orbital period」は、天文学において天体などが一定の軌道を一周するのに要する時間、すなわち「公転周期」または「軌道周期」を意味する。藤原は、1979年生まれのメンバー4人が全員28歳を迎える2007年に、自身の誕生日の日付と曜日が生まれた年と同じ組み合わせへ戻ることを知った。これは、平年と閏年による曜日配列が28年でおおむね一巡する暦上の周期に基づくもので、地球そのものの公転周期が28年であることを意味するものではない。
藤原は当初、日本語で「公転周期」と考え、携帯電話の英和・和英辞書で調べた際に「orbital period」という語を知った。逆に日本語へ戻すと「軌道周期」と表示されたが、藤原は英語の響きを気に入り、その語を記憶していた。アルバム名として正式に提案したのは誕生日当日ではなく、その約1、2か月後の2007年5月から6月頃で、ディレクターから題名を尋ねられた際に「公転周期」「orbital period」を提示した。4人は28年周期の概念以外にないと考えた。メンバーとスタッフにも強く受け入れられ、その後に完成した楽曲やブックレットと結び付くにつれて、作品全体を貫く感覚が沸き上がったという。
このため、本作における「公転周期」は、単なる年齢の一致だけでなく、4人がそれぞれの人生における最初の軌道を一周し、生まれた時と同じ暦上の地点へ戻ったという比喩を含んでいる。一方で、一周後の到達点は過去への単純な回帰ではなく、同じ位置から次の周期へ出発する地点でもある。アルバムの冒頭と末尾に配置された「voyager」と「flyby」、両曲をつなぐ「星の鳥」の物語は、この「一周」「帰還」「再出発」という構造を作品全体へ拡張する役割を持つ。
藤原の誕生日である4月12日を基準にすると、生年の1979年から28歳を迎えた2007年まで、同じ木曜日となった年は1979年、1984年、1990年、2001年、2007年であり、その間隔は5年、6年、11年、6年である。藤原は後年、発売当時のプロモーションでは数字の並びに混乱し、「6年、5年、6年、11年」と誤って説明したこともあったと訂正している。
藤原が自身の誕生日の曜日を意識するようになったのは、20代前半に、生年月日である1979年4月12日が木曜日だったと知ったことがきっかけだった。木星を好み、過去にアルバムへ『jupiter』と名付けていた藤原は、「木星」と「木曜日」の一致を面白く感じ、それ以降、毎年の誕生日が何曜日になるかを気にするようになった。2007年の誕生日が木曜日になると知った当初は、生まれた日以来初めて同じ曜日へ戻ると思っていたが、過去の曜日を調べると、1984年、1990年、2001年にも木曜日の誕生日があったことが分かった。
さらに未来の誕生日も調べたところ、2012年、2018年、2029年、2035年と、同じ「5年、6年、11年、6年」の間隔が反復することを確認した。藤原はこの合計28年の周期が誰の誕生日にも当てはまり、生まれた年によって数列のどこから始まるかが異なると説明している。発見直後に調べた結果、この暦上の周期が「太陽章」と呼ばれる既知の概念であることも知った。
この周期は、地球が太陽の周囲を28年かけて公転するという意味ではなく、7日周期の曜日と平年・閏年の配列によって、日付と曜日の組み合わせが28年でおおむね一巡する現象である。藤原は、自身が28歳を迎える時点で「一周目の終わり」と「二周目の始まり」にいること、さらに同じ1979年生まれの4人全員が2007年に同じ節目を迎えることへ強い興奮と感動を覚えたという。
2007年4月12日、藤原は藤原の誕生日を祝うために藤原の自宅を訪れた升、直井、増川にこの発見を伝えた。3人も藤原と同等かそれ以上の熱量で反応し、4人は自分たちが同じ周期の節目を共有していることに感動した。藤原は後年、この時に「この四人でバンドをやっているという事実」が、それまで以上に輝き、誇らしく感じられたと記しているちなみにこの時、藤原以外の3人は全裸の状態でこの話を聞いていた。。4人はゲームや歌などをして過ごした後、明け方に散歩している。
この概念は、歌詞カードの制作にも影響した。藤原は28年周期から浮かんだイメージをもとに簡単な絵本のような物語を作り始めたが、完成品は88ページに及び、「星の鳥」という独立した題名が付けられた。
藤原は2024年、この出来事について、同じ1979年生まれの4人が同じ時期に人生最初の28年周期を終え、次の周期へ入る事実と、それに4人全員が同程度以上の熱量で感動したことが重要だったと回想している。藤原は、自分だけの感動として終わる可能性も考えていたが、3人が予想以上に強く反応したことで、「BUMP OF CHICKENはその事実に対して、俺と同じかそれ以上の熱量で感動している4人で組んでるバンド」であること自体にも感動したと述べている。そこから、惑星や衛星が中心の星を一周するイメージと重なり、「公転周期」を意味する題名へつながったという。
ただし題名の決定は制作の出発点ではなく、多くの楽曲はそれ以前から存在していた。藤原は、タイトルを「灯台」のように目指して音を作ったわけではないと説明している。むしろ制作最終盤、全曲のミックスを進める中で「voyager」と「flyby」を書き、ブックレット制作が進んだ時期に、28年周期の概念が作品全体へ明確に反映された。
「voyager」と「flyby」による完成 制作終盤、ディレクターから以前より提案されていた「オープニングとエンディング」に応える形で、藤原は「voyager」と「flyby」を同時に制作した。藤原によれば、この2曲は収録曲の中で唯一、既に存在する十数曲を「アルバムとして機能させる」意識のもとで書かれた曲である。
題名には、メンバー全員が生まれた1979年にボイジャー1号が木星をフライバイした出来事も重ねられている。2曲がアルバムの冒頭と末尾に置かれ、「星の鳥」とブックレットを介して全体を囲む構成となったことで、メンバーはばらばらに存在していた楽曲群が急速に一つの作品へまとまったと感じたという。直井は「voyager」「flyby」が完成した時点を「ピークでしたね」と振り返り、両曲とブックレットを繰り返し見聞きする中で「俺らは『orbital period』を作れるんだ」という、達成感とも異なる高揚を覚えたと述べた。升もこの時に初めて「アルバムだぁ!!」と思ったと語っている。また直井は、両曲に挟まれた瞬間に各曲が一斉に意味を持ち始め、「一気に光を放った」と回想し、升も制作終盤の「ほんのちょっとだけど、すごい大きい作業」によって統一感が生まれ、「アルバムっていうのは、やっぱアルバムなんだ」と認識したと述べている。
曲順 曲順は理論的なコンセプトに沿って機械的に決められたものではなく、藤原は「曲同士が相談して収まった」ような感覚だったと説明している。シングルとして既に発表されていた楽曲も、他の曲と隣接することで異なる表情を見せたとされる。「星の鳥」から「メーデー」、「かさぶたぶたぶ」から「花の名」、「飴玉の唄」から「星の鳥 reprise」、「星の鳥 reprise」から「カルマ」など、音の余韻や連続性を利用した接続も行われた。
評価と後年の位置づけ 本作は発売当時、17曲・71分超という収録規模、藤原が物語とイラストを手掛けた88ページのブックレット、長期間にわたり個別に制作されたシングル曲とアルバム曲を一つの作品へ統合した構成などから、大規模な作品として受け止められた。『MUSICA』では鹿野淳が、17曲それぞれの強いテンションと、聴き手との対峙を求める力を特徴として論じた。一方、メンバー自身は制作時から「大作」を意図したわけではなく、必要な曲と表現を積み重ねた結果として現在の規模になったと繰り返し説明している。
有泉智子は、価値観が複雑化し、社会全体が共有できる「みんなの歌」が成立しにくくなった時代において、BUMP OF CHICKENの歌は不特定多数へ向けた共同体的な歌ではなく、一人の人間の内面と向き合う「個人的な歌」であると評した。その上で、個人の存在を極限まで掘り下げた歌が、個別の価値観や状況を越えて共通する本質へ近づき、結果として聴き手一人ひとりを結び付ける強いアンセムになっていると論じている。また本作について、藤原が「君」や「あなた」を求める気持ちと「僕は君と一緒にいる」という意志を従来以上に強く歌っており、悲しさと優しさ、強さを併せ持った作品だと評価した。
古河晋は、本作では背景の異なる17曲が緊密に結び付き、「voyager」と「flyby」に挟まれることによって、既発曲を含む各曲が新しい意味と響きを獲得していると評した。さらに、88ページのブックレットと「28年周期」という主題が、遠い星の光が星座を形作るように「僕」と「君」を結ぶ構造を形成していると分析している。個々の歌が聴き手へ正面から向き合い、とりわけ「ひとりごと」「飴玉の唄」「arrows」などアルバム後半では、童話的な装いを脱いで「生きている人」の体温が表出していると論じた。
2024年のディスコグラフィー回顧では、4人全員が本作への強い愛着を表明した。藤原は、一曲ごとの表現要求が『ユグドラシル』以上に多様かつ深くなり、既存の方法論を超えてでも曲の求める音を実現する姿勢が強まった作品と位置づけた。増川はバンドの音数を減らしていく発想の初期段階、直井は演奏をより高い解像度で捉えるようになった「次の公転周期」への第一歩、升は自身のキャパシティを超える演奏に向き合った時期として回想している。
28年周期の継承 本作で共有された「28年周期」は、発売時のアルバムコンセプトにとどまらず、後年のBUMP OF CHICKENにとって独自の節目を示す概念となった。2024年のインタビューで升は、25周年ツアー後に今後の活動を話し合った際、次の一般的な周年である30周年の前に、メンバーにとって28周年が「ひとつ大切なもの」として存在していたと説明している。鹿野淳も、2007年に4人全員が28歳を迎えた時点から28年周期がバンドにとって特別なものになったと指摘し、升もこれを肯定した。
その後、藤原は『orbital period』を4人が同じ1979年生まれであり同じ周期を共有していることを強く意識した作品として振り返っている。藤原によれば、28年周期の話をメンバーへ伝えた際、4人全員が「今俺たちはすごい瞬間を共有している」と感じられるほど高揚し、その出来事は「4人だけのオリンピック開催」のような感覚だったという。また同インタビューで藤原は、『ユグドラシル』から『orbital period』にかけて、メンバー同士が互いに対して抱く意識や、「今も一緒にいること」「これからもできるだけ一緒にいたいと思っていること」への感覚が飛躍的に大きくなったと説明している。
そのため2024年、メンバー個人ではなくBUMP OF CHICKENというバンド自体が結成28周年を迎えることは、単なる周年行事とは異なる意味を持った。2007年には同じ1979年生まれの4人がそれぞれ人生最初の周期を終えたのに対し、2024年には1996年の結成から数えてバンドそのものが最初の28年周期を終えることになり、この一致が「ホームシック衛星2024」開催の直接的な契機となった。升は、25周年と30周年の間にある28周年を見過ごせない節目として捉え、4人の間で自然に企画が立ち上がったと説明している。
この概念は2024年のリバイバルツアーで過去を再現するためだけに用いられたわけではない。ツアー本編最後では、アルバムの冒頭と末尾を担った「voyager」「flyby」に新たな歌詞を加えて一続きの「voyager,flyby」として再構成し、28年周期を終えて再び次の周期へ進む現在の4人として演奏した。藤原は、とりわけ間奏を「誰のソロでもないが、全員がソロとして主張しながらアンサンブルを組む」状態だったと説明し、公演を重ねるにつれてこの演奏とツアーそのものが持つ意味を理解していったと回想している。
さらに「ホームシック衛星2024」で、16年以上前の曲を現在まで大切にしてきた聴き手と再会した経験は、その後の『Iris』や「Sphery Rendezvous」期の活動にも影響した。藤原は、同ツアーを含む近年のライブを通じて、楽曲を受け取った人と再び会うことの意味を強く意識するようになったと説明している。また結成28周年中に行われた「Sphery Rendezvous」では、「メーデー」を「星の鳥」と接続した『orbital period』版で演奏するなど、28周年と本作のモチーフを現在の活動へ接続する試みも行われた。このように「orbital period」は、2007年の一作品名から、4人の時間、バンドの継続、聴き手との再会、次の周期へ進むという意識を結び付ける長期的な参照点となった。
アートワーク ジャケットおよびブックレットの中心的モチーフは「星の鳥」である。制作当初は、BUMP OF CHICKENのロゴマークをクレヨン、水彩、自然物、廃材など異なる素材で表現する案も検討されていた直井は、この段階では「アイスを持った犬」が描かれたものや、『orbital period』とは異なる題名が付けられた案なども提示されていたと振り返り、「ほんっと酷いデザインも上げてた」と冗談交じりに語っている。。2007年10月、FM802のイベント出演後に大阪の飲食店でジャケット案を話し合った際、藤原が膨らみを持つBUMP OF CHICKENのロゴマークを斜めから見た図を描いたところ、ディレクターがその形状に着目した。翌日、藤原は東京へ戻った後、タイクーングラフィックスとの打ち合わせに先立ってトイズファクトリーの会議室でモチーフの意味を考え、B4判の紙3枚ほどに漫画形式の物語を描いて提示したという。
このモチーフを基に、タイクーングラフィックスとの打ち合わせを経て、発光する鳥のような形象を用いたジャケットが制作された。藤原は後年、ジャケット上の「星の鳥」と、別案として存在していた山状のモチーフを結び付けるところから物語が発展したと説明している。デザインはタイクーングラフィックスが担当した。裏ジャケットには、物語中で作られる「土でできた星の鳥」を想起させる地形写真が用いられ、BUMP OF CHICKENのロゴマークを思わせる形状が組み込まれている。
ブックレット「星の鳥」 88ページに及ぶ歌詞カード一体型のブックレット。藤原基央が物語とイラストレーションを手掛け、タイクーングラフィックスがデザインを担当した。「星の鳥」を求める王と動物たちを中心とする物語で、アルバム収録曲と一対一で対応する内容ではないが、「orbital period」という題名や星の鳥のモチーフを共有し、パッケージ全体を構成する重要な要素となっている。
ブックレットは、初めから長編の物語を作る計画があったわけではない。前述の打ち合わせで藤原が提示した漫画形式の案を見たスタッフから、物語全体を描くことを提案されたことで制作が始まった。藤原は当時、「音楽以外のところで責任を取るのをできるだけ避けたい」「他のセンスが問われるような部分はなるべく手をつけたくない」と語っている。一方で、すでに物語の骨格を考えてしまった以上は「描くしかねえ」と判断し、制作へ入ったという。
当初はCDケース内に収まる程度の歌詞カードを想定していたが、藤原は制作しながら推敲を重ねており、「1個も削れない」として物語や絵を削減しなかった。その結果、ページ数は88ページまで拡大した。藤原は、曲と同居する以上、中途半端なものを添えれば音楽を妨げると考え、物語として成立するところまで作り込むことを選んだと説明している。