香淳皇后（こうじゅんこうごう、1903年〈明治36年〉3月6日 - 2000年〈平成12年〉6月16日）は、日本の第124代天皇・昭和天皇の皇后（在位: 1926年〈昭和元年〉12月25日 - 1989年〈昭和64年〉1月7日）。諱は、良子（ながこ）。お印は、桃。
人物 久邇宮家出身の生まれながらの皇族であり、誕生から昭和天皇の践祚以前は、名と身位は「良子女王（ながこじょおう）」と称され、皇室典範における敬称は「殿下」であった。
1924年（大正13年）1月26日に摂政宮皇太子裕仁親王（のち昭和天皇）と成婚し、2男5女を儲けた。1926年（大正15年／昭和元年）12月25日、大正天皇の崩御及び昭和天皇の践祚に伴い、皇后に冊立された。
1989年（昭和64年）1月7日に昭和天皇が崩御し、第1皇男子の皇太子明仁親王（上皇）が第125代天皇に即位し、その妃美智子が立后して皇后となったことに伴い、自身は皇太后となった。1996年（平成8年）3月6日に満93歳となり、藤原寛子（後冷泉天皇后）の数え年92歳を抜いて神代を除いては皇室歴代最長寿となった。
2000年（平成12年）6月16日に崩御し、当時の天皇（平成年間）勅定により「香淳皇后」と追号された。
夫たる昭和天皇が神代を除いた歴代天皇のうち最長在位であるように、香淳皇后自らも歴代皇后の中で最長の在位（62年と14日間）であり、神代を除き最長寿（満97歳没）である。また、皇族出身である直近最後の皇后かつ皇太子妃である。
2019年（令和元年）の第126代今上天皇践祚/即位時において、昭和天皇・香淳皇后夫妻が皇位継承権を有する3人の親王（秋篠宮文仁親王・悠仁親王・常陸宮正仁親王）の最近共通祖先にあたる。
生涯 生い立ち 1903年（明治36年）3月6日午前6時25分、久邇宮邦彦王と同妃俔子（島津忠義公爵の令嬢）の第1王女子として誕生明治36年宮内省告示第8号（『官報』第5900号 明治36年3月7日）（）。3男3女のうち第3子・長女であった（→#家系を参照）。
良子女王の誕生に際し、久邇宮家は宮内省を通じて乳人を募集し、各県知事から6人の女性が推薦されていた昭和の母皇太后さま 2000 p.57。最終的に埼玉県の旧家から、子を死産したばかりの関根もん（当時20歳）が選ばれた。もんの回想によれば、良子女王は幼少から母の俔子妃が驚くほど、食欲旺盛で健康であった昭和の母皇太后さま 2000 p.57-58。久邇宮家は質素な生活ぶりで、良子女王の産着も、もんが他の衣類を仕立て直したものだった昭和の母皇太后さま 2000 p.58。優しい一方しっかりとした性格で、三姉妹の長女として妹宮達の面倒も良く見、2人の妹（信子女王・智子女王）が彼女の行動を全て真似ることもあった昭和の母皇太后さま 2000 p.63-65。
学習院時代
1907年（明治40年）9月2日、学習院女学部幼稚園に入園。足立たかの回想によると幼稚園では皇族は他の在籍児童らとは別室で昼食をとるが、そのとき妹の信子女王の他、後に自身と結ばれる迪宮裕仁親王（後の昭和天皇）と淳宮雍仁親王（後の秩父宮）と同室であった昭和の母皇太后さま 2000 p.80-81。教諭の野口幽香子は、この様子を見て迪宮と良子女王の縁組を予感した昭和の母皇太后さま 2000 p.80。
1909年（明治42年）、学習院女学部小学科入学。小学科2年生の時、授業に出たタライが分からなかったことを機に、自ら洗濯の仕方を学び、後年まで侍女たちと共に洗濯をするようになった昭和の母皇太后さま 2000 p.71。
1912年(明治45年/大正元年）7月30日、後の義祖父に当たる明治天皇の崩御後、母・俔子妃や妹宮とともに昭憲皇太后の元へ弔問のため参内し皇太后の目に留まる昭和の母皇太后さま 2000 p.81-82。
1915年（大正4年）、学習院女学部中学科進学。前年1914年（大正3年）4月9日に崩御した昭憲皇太后の遺志によって、1915年（大正4年）夏に迪宮裕仁親王が学友らと箱根の神山登山をした際、良子女王は同地の宮内旅館での見送りの一員に加わった昭和の母皇太后さま 2000 p.84。
1916年（大正5年）11月3日、迪宮裕仁親王の立太子の礼が行われた。この頃から、貞明皇后は学習院女学部へ、式典以外でも行啓して少女たちの態度を観察するようになった昭和の母皇太后さま 2000 p.73。学友達の回想では、少女たちがはしゃぎまわる中でも、良子女王は行儀よく落ち着き、また動作も機敏であったという昭和の母皇太后さま 2000 p.73-74。やがて良子女王は、上級生の方子女王や（後、李王垠妃、戦後に大韓民国国籍取得）同級生の一条朝子（後、伏見宮家の博義王妃）とともに、皇太子裕仁親王の有力な妃候補とみなされるようになる昭和の母皇太后さま 2000 p.75。
英照皇太后は九条家、昭憲皇太后は一条家、貞明皇后は九条家であり、一条朝子が有力視された昭和の母皇太后さま 2000 p.76。しかし、方子女王は皇太子と同い年であることが、一条朝子は血縁的に近すぎることがそれぞれ懸念され、良子女王が皇太子妃に内定するに至った。
お妃教育と結婚延期
1918年（大正7年）1月14日、宮内大臣波多野敬直子爵から、第15師団長として愛知県豊橋市に赴任していた父・久邇宮邦彦王に、良子女王が皇太子裕仁親王の妃に内定したことが伝達された昭和の母皇太后さま 2000 p.85。邦彦王はただちに帰京し、参内して、内約を受諾する旨を大正天皇・貞明皇后に言上した。
1月19日に報道発表されると、2月4日の学習院の朝礼で、婚約内定に伴い中途退学したことが発表された。4月13日以降は久邇宮邸内に設置された学問所で皇太子妃になる為の教育を受ける。学問所は“お花御殿”と呼ばれ、妹宮たちのほか、親しい学友である佐藤貞子（佐藤達次郎の長女、加藤成之男爵夫人）や平山信子（平山成信の五女）が学習院の授業を終えた後に通い、共に学んだ昭和の母皇太后さま 2000 p.87-88。学問所での教育は2、3年の予定だった。学問所では、教育主任の後閑菊野と起居を共にし、学問や教養、テニスや薙刀等広範に学び昭和の母皇太后さま 2000 p.89、またピアノを神戸絢子に師事した昭和の母皇太后さま 2000 p.107。
なお、皇太子妃教育のために創設されたお花御殿の建物はその後に東京市麻布区日ヶ窪（現・東京都港区麻布十番）にあった東京府立第三高等女学校（府立三女）に下賜された施設の概要 東京都立駒場高等学校公式サイト。第二次世界大戦後の学制改革などにより府立三女が現在の東京都立駒場高等学校と改名し、校舎を現在の目黒区大橋に移転した後、お花御殿の建物も現校地へ移築し、「仰光寮」として保存されている。
1919年（大正8年）になって、皇太子裕仁親王は自身の婚約を知った陛下、お尋ね申し上げます 1988 p.194。同年6月、貞明皇后は自身が皇太子妃になった際に昭憲皇太后から贈られたダイヤモンドの腕輪を嫁になる良子女王に与えた原 2017 p.256。また11月4日、久邇宮夫妻は皇太子を渋谷の久邇宮邸に招き、良子女王と対面の機会を設けた昭和の母皇太后さま 2000 p.90が、儀礼的であり言葉も交わさなかった。
1921年（大正10年）11月25日、裕仁親王は摂政に就任した。また同年に入って母系島津家に色盲の遺伝があり、皇太子妃として不適当として元老山縣有朋が久邇宮家に婚約辞退を迫った、いわゆる"宮中某重大事件"が起こる。事件の内容は極秘扱いされたが、世上さまざまな憶測が流れ、中でも宮中に影響力を保持しようとする山縣の策略とする見解が強かったため久邇宮家に同情が集まり、原敬首相（原内閣）らの反山縣勢力が山縣追い落としにこの事件を利用したこともあって、最終的には翌年2月10日に宮内省から「良子女王殿下東宮妃御内定の事に関し、世上の様々の噂あるやに聞くも、右御決定は何等変更なし。」の発表が行われて事件は決着した（翌日付で新聞記事解禁）。
事件に際し、父邦彦王は貞明皇后に対し、宮内大臣の調書のみで辞退はできぬと上奏し、これが皇后を動かしたとされる昭和の母皇太后さま 2000 p.97-98。婚約内定から本事件まで、良子女王を写真付きで報じた記事は5本しかなかった森 2016 p.49。ところが、事件勃発以降、英字誌『The Far East』を皮切りに、良子女王が将来の皇太子妃・皇后に相応しい徳（資質）を有する少女であることをアピールする記事が多数発表されるようになった森 2016 p.49-50。情報源は、良子女王の家庭教師後閑菊野や宮務監督栗田直八郎らが中心であり、良子女王の作文や写真も掲載されていることから、久邇宮家側によるメディア工作が行われたと考えられている森 2016 p.50。
また事件を通じ、良子女王に好印象を抱いていたはずの貞明皇后が、辞退もせず、岳父としての政治的野心を見せ始めた邦彦王に立腹して、婚約に消極的になった原 2017 p.264。
事件の決着後、皇太子は史上初めてとなる外遊を行った（皇太子裕仁親王の欧州訪問）。皇太子はそこで英国王室の歓待を受け、一夫一妻制の確立に影響を受けた。また、フランスでお忍びで買い物に行った際には、久邇宮家の三姉妹のために銀の手鏡を購入して贈った昭和の母皇太后さま 2000 p.99。1922年（大正11年）1月22日、皇太子は宮内大臣牧野伸顕を呼び寄せ、将来の家族のプライベートな環境を保つため、女官の通勤制について意見を述べた小田部 2001 p.15-16。
良子女王とメディア露出 宮中某重大事件後の1922年3月、牧野大臣から勅許に関する話を受けて以降、久邇宮家側は良子女王の参拝や訪問に合わせて写真取材を許した森 2016 p.46。特に、6月10日に幕張海岸で着物の裾をたくし上げながら潮干狩りに興じるスナップ写真は、大きな波紋を呼んだ森 2016 p.45。宗秩寮御用掛倉富勇三郎や同総裁徳川頼倫は困惑し、西園寺八郎式部次長は激しく非難した。
6月20日、宮内大臣牧野伸顕は結婚を許可する親書に署名するよう皇太子に求め、父大正天皇に代わって摂政として署名することによって、勅許が下りた『官報』第2965号「宮廷録事」、大正11年6月21日（）原 2017 p.320。同年9月28日に納采の儀、翌1923年（大正12年）11月27日に婚儀が定められた。
勅許が下りた際、牧野大臣は邦彦王に、写真や記事への良子女王の露出を控えるよう、明確に要請した。良子女王ら久邇宮家の同年9月の東北訪問は、牧野から邦彦王に直々の要請により、写真に撮られることを避けるために中止された。また、同年9月から翌年2月頃には、徳川宗秩寮総裁や、酒巻芳男、二荒芳徳により、良子女王の洋行の計画が推進された。最終的に、牧野大臣の強い反対により洋行計画は立ち消えとなるが、さらに倉富に至っては、国内外を問わず良子女王の外出そのものに否定的だった森 2016 p.45-46。
9月28日、納采の儀、賢所皇霊殿神殿に奉告の儀、神宮・神武天皇山陵・明治天皇山陵・昭憲皇太后山陵に奉幣の儀、勲章を賜うの儀、賜剣の儀が執り行われた『官報』第3050号「宮廷録事」、大正11年9月29日（）※原文はカナ表記。午前8時に、納采の勅使として、侍従長徳川達孝伯爵が、さらに午後1時30分には、勲章を賜うの勅使として侍従次長小早川四郎男爵が、それぞれ久邇宮邸に遣わされた。これにより正式に婚約が成立し、皇族身位令第10条の規定に基づき、良子女王は勲一等宝冠章を受章した。一連の儀式の後、婚約が正式に告示された大正11年宮内省告示第31号（『官報』号外、大正11年9月28日）（）。
婚約後の1923年（大正12年）春、久邇宮家一家は、九州・四国・関西を40日かけて旅行した。後に香淳皇后が還暦を迎えた際、60年間の楽しい思い出として真っ先にこの時のことを挙げている陛下、お尋ね申し上げます 1988 p.123。この西日本旅行に際して、良子女王の旅程や、言動・ファッションが大々的に報じられた森 2016 p.43。さらに久邇宮家は記者による自由な写真撮影を許容し、良子女王が各地で見せる生き生きとした姿は、新聞・雑誌記事の他、絵葉書や『良子女王御巡遊画報』により大々的に報じられた森 2016 p.40-38。こうして表象された良子女王は、各地で奉迎を受け、福岡市で10万人、久留米市で15万人が沿道に集い、警備もソフトなものであった森 2016 p.35。当時は日本に新中間層が確立された時期と重なり、良子女王はメディアにおいて「スポーツや音楽を愛好する若い女性」として描かれ森 2016 p.32、皇室の世俗的な人気を高めた森 2016 p.59。社会が大衆化していく中で、容姿やファッションに注目が集まる「スター化」により皇族像が転換し、良子女王はその象徴的存在であったと考えられている森 2016 p.60-59。
同年夏、良子女王は新潟県赤倉の細川護立侯爵が前年に建てた別荘で過ごしていた昭和の母皇太后さま 2000 p.100。9月1日の関東大震災に際し、婚約者である皇太子の無事の報に安堵するとともに、被災者のための着物づくりに取り組んだ昭和の母皇太后さま 2000 p.102。同月中、二度にわたって首都を視察した皇太子は、自ら婚儀の延期を決定した原 2017 p.345昭和の母皇太后さま 2000 p.103。
さらに、同年12月27日には虎ノ門事件が発生し、皇室に暗い影を落とした。
皇太子妃時代
1924年（大正13年）1月7日、結婚に先立ち東宮職女官官制が制定され、女官は既婚で通勤も可能となり、典侍をはじめとする官職や源氏名も廃され、皇太子の主体的な意思により一夫一妻制を目指すこととなった原 2017 p.359小田部 2001 p.145-147。
1月12日、成婚の日が1月26日であると告示され大正13年宮内省告示第2号（『官報』号外、大正13年1月12日）（）、同日に告期の儀も執り行われた『官報』第3415号「宮廷録事」、大正13年1月14日（）。
1月25日、成婚前夜には久邇宮邸で別れの宴が開かれ、良子女王のピアノ伴奏で、出席した家族や側近たちが心を込めて「蛍の光」の替え歌を合唱して良子女王を祝福した昭和の母皇太后さま 2000 p.105-106。成婚当日、朝3時に起床し、午前4時に庭園内の祖先の霊殿を参拝した昭和の母皇太后さま 2000 p.106。十二単に着替えた後、東宮侍従長入江為守子爵の迎えで、久邇宮邸を発ち、高樹町、青山南町、電車線沿いに表町通赤坂見附、永田町通霞ヶ関、桜田門、祝田町通を経て（地名は当時）、宮城（皇居）正門に至った『官報』号外「宮廷録事」、大正13年1月26日（）
儀式は、史上初の神道様式の婚儀であった大正天皇・貞明皇后とほぼ同一だった。奉祝のイルミネーションや歓呼の中、久邇宮夫妻は赤坂の東宮御所（現迎賓館赤坂離宮）の前で建物の明かりを見、立ち去った姿が報じられた昭和の母皇太后さま 2000 p.109。
裕仁親王は結婚を機に口ひげを生やし陛下、お尋ね申し上げます 1988 p.149、また生涯にわたり妃を「良宮（ながみや）」の愛称で呼んだ。夫婦関係はこの頃より円満で、当時東宮侍従であった岡本愛祐の回想によれば、当時も手をつないで散歩をするなどしていた昭和の母皇太后さま 2000 p.113-114。同年8月から1か月余りの間、夫妻は福島県耶麻郡猪苗代町の高松宮翁島別邸（現天鏡閣）で、西欧式の新婚旅行として新婚の夏を過ごした昭和の母皇太后さま 2000 p.114-118。若い二人の姿は、文部省主導の生活改善運動を背景に、人々の憧憬を集めるところとなった。
1925年（大正14年）12月6日午後8時10分、第1皇女子（第1子）である照宮成子内親王を出産し宮内省告示第30号 大正14年12月6日（官報 号外 大正14年12月6日）（）、関東大震災から復興途上の慶事として盛大な祝賀を受ける。照宮のために、3人の乳人が選ばれた皇女照宮 1973 p.21が、夜間以外は使わず可能な限り自らの母乳で養育をした。乳人の回想によれば、夜間、皇子室で看護婦に連れられた照宮に授乳する際、金屏風の奥に良子女王も控えていたという皇女照宮 1973 p.22-24。乳人が奉公した9か月のうち、良子女王と乳人が直接対面したのは3回だけであった皇女照宮 1973 p.23。照宮出産に前後して、皇族の妊娠・出産に関する報道が増加し、以後良子女王は「母」のイメージで報じられるようになる原 2017 p.379。
翌1926年（大正15年）、葉山御用邸で療養中の大正天皇の体調はいよいよ悪化し、12月13日に皇太子夫妻は葉山に参上するも、帰京できない重篤な状態が続いた昭和の母皇太后さま 2000 p.122。そして、12月25日午前1時25分、大正天皇は崩御した（47歳没）。
立后
1926年（大正15年）12月25日、義父・大正天皇崩御により、義母・皇后節子は皇太后となり、摂政宮皇太子裕仁親王の第124代天皇践祚に伴い立后された。午前3時15分、宮中で掌典長九条道実が祭典を行うとともに、葉山御用邸で剣璽等渡御の儀が執り行われた『官報』号外「宮廷録事」、大正15年12月25日（）。裕仁親王妃良子女王は第119代天皇・光格天皇の皇后（中宮）である欣子内親王（在位：1794年 - 1820年）以来の「皇族出身の皇后」となった。
昭和時代の新天皇・皇后は洋風の暮らしに慣れ、また良子皇后がすでに第2子を懐妊していたこともあり、引き続き赤坂離宮に居住し続けた昭和の母皇太后さま 2000 p.123。
1927年（昭和2年）9月10日、第2皇女子（第2子）の久宮祐子内親王を出産するも、翌1928年（昭和3年）に敗血症のため夭逝。香淳皇后は自ら死化粧を施し昭和の母皇太后さま 2000 p.126、昭和天皇も禁を破り通夜に出席した昭和の母皇太后さま 2000 p.127。皇后は悲しみから、久宮と同じ大きさの人形を作らせた昭和の母皇太后さま 2000 p.128。
同年9月28日、昭和天皇・香淳皇后は那須での静養後、いよいよに住居を移転する原 2017 p.390。夫妻は慣例を破って、寝室を同室とした原 2017 p.391。
同年11月10日、即位の大礼が京都御所で執り行われた。なお、この際、京都府・三重県・奈良県を行啓して以降、御用邸での静養を除き、地方を視察することは長年にわたり無かった原 2017 p.457。
翌1929年（昭和4年）1月27日、静岡県熱海市で療養中の父久邇宮邦彦王の容体が急変し、良子皇后はお召し列車ではなく通常の列車で久邇宮熱海別邸へ向かい、その臨終に立ち会った（55歳没）昭和の母皇太后さま 2000 p.131。
皇位継承者問題
1929年（昭和4年）9月30日、第3皇女子（第3子）の孝宮和子内親王を出産する。この時、ラジオ放送が「親王誕生」と誤報したため、人々の落胆は大きくなった昭和の母皇太后さま 2000 p.133原 2017 p.394。1931年〈昭和6年〉3月7日には、第4皇女子（第4子）の順宮厚子内親王を出産した。
他方、1928年（昭和3年）9月28日に秩父宮雍仁親王と松平節子（改名し勢津子）が結婚すると、貞明皇后は次男の秩父宮夫妻に愛着を寄せ、翌年の孝宮誕生の直前に、秩父宮夫妻の結婚1周年の祝いとして男子誕生の期待をかけた贈り物を贈ったり、和歌を詠んだ原 2017 p.393-394。
このように昭和初期には、連続して4人の皇女子（内親王）が誕生し、未だ皇位継承権を有する皇男子が不在の状況が続いた。元宮内大臣の田中光顕は側室制度（一夫多妻制）の復活を目論みた小田部 2001 p.148が、この案は昭和天皇が「人倫に反することはできない」として、これを拒否した。また、聡明で国民的人気もある皇嗣の秩父宮を即位させる動きも存在した原 2017 p.401-402。
1930年（昭和5年）12月23日、大日本連合婦人会が結成されると、同会理事長には皇后宮女官長を辞した島津治子が就任し、香淳皇后の誕生日（地久節）である3月6日を「母の日」と定めた原 2017 p.424。
1932年（昭和7年）に学齢を迎えた第1皇女子・照宮は、甘やかされて育ったと義弟の高松宮宣仁親王らから批判され原 2017 p.422-423、天皇・皇后との妥協案として新築された呉竹寮に移り親元を離れて教育されることとなった昭和の母皇太后さま 2000 p.137。以後、妹宮達も順に呉竹寮に移り、親元を離れることとされた。呉竹寮の一部は戦後、吹上御苑に移築され「林鳥亭」として現存する。
1933年（昭和8年）7月1日、皇后の第5子懐妊が公表された。同日午前11時、天皇は大宮御所に行幸し、皇太后が何人たりとも立ち入れない大正天皇御霊殿で、異例の参拝を行った原 2017 p.419。そして12月23日午前6時39分、皇后は第1皇男子（第5子）・継宮明仁親王を出産した昭和8年宮内省告示第30号（『官報』号外、昭和8年12月23日）（）。待望の「皇太子」誕生とあり、文部省は翌月に『皇太子殿下御誕生奉祝歌』を発表昭和9年文部省告示第28号（『官報』第2122号、昭和9年1月31日）。民間でも『皇太子さまお生まれなつた』（作詞：北原白秋、作曲：中山晋平）という奉祝歌が制作され、宮城前の万歳三唱・旗行列・提灯行列・花電車・奉祝会など日本全体が祝賀ムードに包まれた歴代皇后125代総覧420頁。
1935年（昭和10年）11月28日、第2皇男子（第6子）の義宮正仁親王（現：常陸宮）を出産。また、皇室の神格化が推進され、継宮明仁親王に至っては1937年（昭和12年）より東宮仮御所にて養育され、親子でありながら土日以外には面会することさえできなくなった。皇后は明仁親王のために好物の豆腐料理を手ずから用意していたが、親王が皇后の手料理を口にすることはなかった。1939年（昭和14年）3月2日、第5皇女子(第7子/末子)の清宮貴子内親王を出産。
戦時下の皇后
香淳皇后は、1932年（昭和7年）4月、1933年（昭和8年）4月、1937年（昭和12年）4月に靖国神社を参拝していたが、支那事変（のち日中戦争）の勃発以降は年2回参拝（若しくは天皇の親拝に合わせて宮城で黙祷）するようになった原 2017 p.452。1933年10月と1941年3月には、単独で同神社を参拝している原 2017 p.454。
1937年（昭和12年）8月以降、日中戦争が始まったことを受けて、軍人・軍属にして傷痍を受けた者（傷痍軍人）らに対して包帯、義眼、義肢を計5回にわたり下賜した。自ら包帯巻作業を行い、時には宣仁親王も作業に加わった。 皇后はさらに、1938年（13年）春～初夏にかけて、皇族妃・王公族妃を日本・朝鮮・台湾に派遣し、病院や療養所を慰問させた原 2017 p.452-453。皇后の名代として、皇族妃を各地に派遣することを通じ、「国母」「慈母」のイメージを浸透させていった。そして自身も戦前・戦時中にかけて単独公務を行い、日本各地への行啓が当時のニュース映画などでも報道された日本ニュース 第27号「皇后陛下 女子高等師範行啓」- NHK戦争証言アーカイブス(1940年12月3日、東京女子高等師範学校への行啓) 日本ニュース 第44号「畏くも皇后陛下 白衣の勇士を御慰問」- NHK戦争証言アーカイブス(1941年4月1日、神奈川県高座郡大野村の臨時東京第三陸軍病院への行啓) 日本ニュース 第50号「皇后陛下伊勢神宮 橿原神宮御直拝」- NHK戦争証言アーカイブス(1941年5月16・17日、伊勢神宮と橿原神宮への参拝) 日本ニュース 第131号「畏し皇后陛下 陸海軍病院行啓」- NHK戦争証言アーカイブス(1942年12月3・4日、横須賀海軍病院と臨時陸軍第一病院への行啓) 日本ニュース 第155号「皇后陛下 陸軍造兵廠行啓」- NHK戦争証言アーカイブス(1943年5月19日、東京市第一陸軍造兵廠その他数カ所への行啓) 日本ニュース 第159号「皇后陛下行啓 光栄の銃後農村」- NHK戦争証言アーカイブス(1943年6月21日、多摩御陵への参拝と東京府南多摩郡七生村への行啓)。この頃には、新聞やラジオ、ニュース映画等のメディアにおいて「国母陛下（こくぼへいか）」という呼称も用いられていた日本ニュース 第95号「朝香宮殿下 靖国の遺児を御激励」公開：1942年(昭和17年)3月30日 - NHK戦争証言アーカイブス。同年10月27日に日本軍が武漢を攻略すると、昭和天皇と香淳皇后は過去になく、夜、二重橋に現れた。
1940年（昭和15年）には紀元二千六百年記念行事が執り行われ、11月10日には記念式典が、11月11日には奉祝会が宮城前広場で行われ、昭和天皇とともに臨席した。香淳皇后は、夫帝に付き従うスタイルを貫いていたが、11月11日の夜になって照宮、孝宮、順宮、義宮の4子を伴って二重橋前に現れ、天皇や皇太子（継宮）とは異なる主体として、かつ「母」のイメージで国民の歓呼に応えようとした（実際には暗く、皇后らの持った提灯しか見えなかった）原 2017 p.460。1941年（昭和16年）5月15日から20日までの6日間で単独で三重県・奈良県・京都府を行啓したが、神社や天皇陵以外では、京都陸軍病院（現在の国立病院機構京都医療センター）と修学院離宮のみであった原 2017 p.466-467。唯一、18日の3万人が動員された奉迎式が「君民一体」を現出し、皇后の実像が「慈母」のイメージに重ね合わされた原 2017 p.467-468。
同年12月8日、真珠湾攻撃及びマレー作戦により対英・米開戦し（大東亜戦争/太平洋戦争開戦）、翌1942年（昭和17年）2月15日にはシンガポールを陥落させた。2月18日、戦勝祝賀式に際し、騎乗した天皇が二重橋前に現れた後、皇后は照宮、孝宮、順宮、そして継宮（皇太子）を伴って二重橋に現れ、十数万人の市民の歓呼に応えた原 2017 p.470。
例年、皇后誕生日には恩師でもある野口幽香を宮中に招き歓談していたが、この年初めて、クリスチャンである野口は皇后からキリスト教（聖書）の講義を行うよう求められた原 2017 p.476。このことは女官長保科武子や女官伊地知幹子も支持し、皇后宮大夫広幡忠隆も尽力した貝出 1970, p.2。同年4月から1947年（昭和22年）5月まで、計15回にわたり野口から進講を受けた貝出 1970, p.3-4。
1943年（昭和18年）春～秋にかけて、再び皇族妃・王公族妃を各地の視察・慰問に派遣した。自らも5月19日に東京市内を視察したが、質素ながら調えた衣服で、また積極的に臣民に声をかけて回った原 2017 p.489。5月13日には野口から約11か月ぶりに第4回目の進講を受けたばかりであり貝出 1970, p.3、皇后の変化にはキリスト教思想の影響が指摘されている原 2017 p.488-89。同様に6月18日に第5回目の進講を受け、6月21日の多摩御陵参拝後に南多摩郡七生村（現日野市）の農村を視察した際も、熱心に視察し、大きく報道で取り上げられた原 2017 p.491-92。天皇の地方視察が無くなる一方、皇后や皇族妃の姿が可視化され、質素倹約の模範となった原 2017 p.492。
同年10月13日、第1皇女子・照宮成子内親王が盛厚王（東久邇宮稔彦王第1王男子）と結婚。翌1944年（昭和19年）には他の5人の皇子女達も疎開（学童疎開）して東京を離れたが、皇后自身は昭和天皇とともに東京都に留まった。同年9月30日には、宮中服が定められ、皇后は戦後まで長く着用した。12月23日、皇后は皇太子明仁親王の11歳の誕生日に合わせ全国の疎開児童にビスケットを配布し、御歌（みうた、和歌）を添えて激励した原 2017 p.503。
またこの頃には、「皇后は天皇の仕人」とされたため天皇の乗る自動車には同乗できなくなったともいう。戦中の食糧難の折には、国民と同じように皇室への食糧配給も厳しくなる中、天皇と夕食を共にする際、二人で相談して、必ず料理の一皿か二皿を残し、侍従や女官に下げたという。戦争末期には、皇后自ら吹上御苑で野菜を作り養鶏も行い、さらに敗戦後は引揚者のための布団や着物作りを行った昭和の母皇太后さま 2000 p.180。