アッサル湖

アッサル湖（アッサルこ、、）は、アフリカ大陸北東部のアファール盆地の底部に存在する火口湖である。この湖の湖面は、アフリカ大陸で最も標高の低い地点として知られる。ただし、地球規模で見た場合には死海の方が標高が低い。その一方で湖水の塩分濃度は死海よりも高い。

地理

アッサル湖はジブチの中央部、タジュラ州の南端に位置する湖だが、その一部はディキル州にかかっている。この場所はアファール盆地の中である。アッサル湖の湖面の標高は海面下174 mであり二宮書店編集部 『Data Book of The WORLD （2022年版）』 p.8 二宮書店 2022年1月10日発行 ISBN 978-4-8176-0470-5、ここはアフリカ大陸における最低標高地点でもある。なお、アッサル湖周辺の海面下の部分の面積は、約80 km2である。ただしアフリカ大陸の平均標高は750 mであり、標高が200 mに満たない部分の面積は1割に満たず、約4割の土地の標高が200 mから500 mの範囲である二宮書店編集部 『Data Book of The WORLD （2022年版）』 p.4 二宮書店 2022年1月10日発行 ISBN 978-4-8176-0470-5。アッサル湖はこのような低地に存在する湖でありながら、その集水域の面積は約900 km程度に過ぎない。この湖の水源は、10 km南東に位置するアデン湾の西端部に当たる、タジュラ湾から染み込む海水を起源とする地下水脈である。一方で、流出河川は存在しない。このため、アッサル湖は必然的に塩湖にならざるを得ない。

湖の性状 アッサル湖は火口湖として形成された湖であり、上空から見ると比較的円形に近い形状をしている。湖面は長い場所で約10 km、狭い場所で約7 kmであり、湖水面積は約54 km2である。なお、この付近が非常に暑い気候であり、湖水の蒸発は激しい。さらにこの付近は降水量も少ない二宮書店編集部 『Data Book of The WORLD （2022年版）』 p.281 二宮書店 2022年1月10日発行 ISBN 978-4-8176-0470-5。この関係も有り、この湖の平均水深は7.4 mと浅く、貯水量は0.4 km3程度に過ぎない。湖水は地球上で最も塩分濃度が高く、湖水面付近で34.8%であるアッサル湖はより低地に存在する死海よりも塩分濃度が高い。。なお、水深の深い場所の方が塩分濃度が高い傾向が見られ、水深20 mの地点では、39.8%の塩分濃度が測定された。

食塩の採取

アッサル湖の畔は、塩類平原に囲まれている。主に北西部に広がり、西部にもその一部が延びる。ここで析出した塩類は、食塩として採掘され、キャラバンを組織してエチオピアまで運ばれる商品として扱われてきた。なお、21世紀初頭においても採掘は続いている。参考までに、2017年にジブチ国内では1年間に約83万トンの食塩が採掘された。

映像 NHK BS3 『世界一番紀行　世界で一番暑い土地～アファール三角地帯　ジブチ～』（2011年放映）

脚注

注釈

出典