ヒトエグサ（一重草、学名: ）はアオサ藻綱ヒビミドロ目に属する緑藻の1種である。藻体は緑色で大きは 3–20 cm、一層の細胞層からなり、これが「一重草」の名の由来となっている。藻体は薄く柔らかく、縁にしわや裂け目がある（図1）。冬から春に潮間帯上部にふつうに見られる海藻であり、日本では海苔の佃煮など食用として広く利用され、また日本各地で大規模に養殖されている。「あおのり」や「あおさ」、「あおさのり」、「あーさ」、「あーさー」ともよばれるが、分類学的な意味でのアオサやアオノリはアオサ目に分類され、ヒトエグサとはやや遠縁である。
特徴 藻体は黄緑色で円形や倒卵形、直径 3–20 cm、成長すると縁にしわや裂け目ができる（図1）。1層の細胞からなり、薄く柔らかい。細胞は表面観で四角から多核形で角は丸く、直径 7–10 µm、高さ 8–14 µm、各細胞は1個の板状葉緑体をもち、ピレノイドを1個含む。
上記の肉眼視できる藻体は単相（染色体を1セットのみもつ）の配偶体であり、雌雄異株、2本鞭毛性の同形配偶子を形成する。配偶子は涙滴形、およそ 7.5 × 2 µm。正の走光性を示すが、配偶子合体で形成された動接合子（鞭毛をもち遊泳する接合子）は負の走光性に変換する。
接合子は着生し、単細胞のまま成長して球形の遊走子嚢（直径約 60 µm）になる。この遊走子嚢はふつう胞子体とされる。遊走子嚢は4本鞭毛性の遊走子を形成する。遊走子は涙滴形、およそ 9.4 × 3 µm。正の走光性を示す。着生した遊走子は配偶体へと発生する。ヒトエグサは嚢状体を経て葉状体になるが、ヒロハノヒトエグサは直接葉状体に発生する点で異なるとする記述もあるが、ヒトエグサも直接葉状体になるとする記述もある。
配偶子は、合体を経ずにそのまま着生して遊走子嚢へ単為発生することがある。このような単為発生した遊走子嚢は、通常の遊走子と同じ4本鞭毛性の遊走子を形成し、これが配偶体へと発生する。
分布・生態 北米、南米、ヨーロッパ（大西洋岸、バルト海、地中海、黒海）、インド、東アジア（中国、韓国、日本、台湾）、東南アジア（フィリピン、ベトナム）、オーストラリア、ニュージーランド、フィジーなどから報告されている。日本では、本州太平洋岸中部から九州、本州日本海側南部、瀬戸内海、南西諸島に分布する。
配偶体は、冬から春にかけて潮間帯上部の岩上を覆う。
人間との関わり 食用
「海苔の佃煮」として市販されているものの中には、アマノリ（紅藻）だけやアマノリとヒトエグサを混ぜたものを原料としているものもあるが、多くはヒトエグサを原料としている（図2a）。『日本食品標準成分表（八訂）増補2023年』に記載されている「ひとえぐさ＜一重草＞のつくだ煮」（09033）の成分表を示す（表参照）。また、日本食品標準成分表には「ひとえぐさ＜一重草＞の素干し」（09032）も掲載されている。
アオノリやアオサと同様に、粉末にしてふりかけにすることもある。汁物（味噌汁、吸い物）、天ぷら、卵焼き、しゃぶしゃぶ、雑炊、サラダ、酢の物に利用することもある（図2b, c）。ヒトエグサの粉末を麺に混合した例もある。関西地方では、ヒトエグサを板ノリ状に抄いて乾燥したものを巻物として食すことがある。
生産 日本においてヒトエグサの生産のほとんどは養殖によるものであるが、愛知県、長崎県、鹿児島県、沖縄県などでは天然品の採集も行われている（2010年ころ）。ヒトエグサはアマノリ（アサクサノリなど）と生態的に似ているため、アマノリ養殖にしばしばヒトエグサが混生し、古くから利用されていたが、ヒトエグサの養殖技術自体は1950年代に確立した。2010年ごろには三重県で最も生産量が多く（6割以上）、福島県、静岡県、愛知県、徳島県、高知県、愛媛県、長崎県、鹿児島県などでも多く生産されている（図3）。三重県では養殖ヒトエグサが「あおさのり」としてプライドフィッシュに登録され、また高知県四万十川河口の養殖ヒトエグサが「四万十川の青さのり」として、静岡県浜名湖の養殖ヒトエグサが「浜名湖のり」として、それぞれ地域団体商標に登録されている。三重県志摩市では、ヒトエグサ（この地域では「あおさ」や「あおさのり」とよばれる）をモチーフにした「あおサ〜」というゆるキャラが制定されている。日本におけるヒトエグサの生産量は、3,000–5,000トンとされる（2010年ごろ）。
ヒトエグサの養殖では、まず養殖用の網に遊走子（鞭毛をもつ胞子）を付着させる（採苗）。ふつう初秋に特定の場所に網を張って自然に採苗する方法（天然採苗）をとるが、近年では人工採苗が開発されている。採苗した網（種網）は支柱張りで養殖漁場に設置して育成するが、波の静かな内湾や河口が適している（図3）。病害としては、密植によって潮流が悪くなり、付着珪藻が増えて害を与えることがあり、とだ腐れ病とよばれる。収穫は1–4月に行われ、機械摘みまたは手摘みで摘採される。収穫した原藻は海水および真水で洗浄され、板状に抄いてまたはバラで乾燥して出荷される。
日本において、ヒトエグサは自由に輸入できない輸入割り当て品目（IQ品目）に指定されており、2009年には同じくIQ品目であるアオノリ（旧アオノリ属）と合わせて130トンの輸入が割り当てられていた。
分類 ヒトエグサの外見はアオサと似ているが、1層の細胞からなり、そのため薄く柔らかい。また生活環パターンも異なっており、ヒトエグサでは配偶体と胞子体の大きさや形状が明瞭に異なる（異形世代交代、上記参照）のに対し、アオサでは配偶体と胞子体がほぼ同形同大である（同形世代交代）中山剛・井上勲 『アオサ藻綱』 「藻類の多様性と系統 バイオディバーシティ・シリーズ3」 千原光雄編、裳華房、1999年、279, 282頁、ISBN 4-7853-5826-2。。古くは、ヒトエグサとアオサは同じアオサ科に分類されていたこともあるが、系統的にやや異なることが明らかとなっており、2025年現在ではふつうヒトエグサはヒビミドロ目、アオサはアオサ目に分類されている。
ヒトエグサの類似種としてヒロハノヒトエグサ（）がある。一般的に、ヒロハノヒトエグサは内湾部に生育し、大型で藻体の幅が広くなるとされる。養殖されるヒトエグサは、ヒロハノヒトエグサとされることもある。また、配偶体の初期発生形態に差異があるともされる（上記参照）。しかし、明瞭な違いは見られないともされ、2025年現在、日本ではふつうヒトエグサとヒロハノヒトエグサは同種として扱われている。
日本のヒトエグサには、ふつう の学名が充てられている。しかし、ヒトエグサ（および上記のヒロハノヒトエグサ）の分類学的実体は不明瞭であり、タイプ産地も明らかではない。また、ヒトエグサは のタイプ種である とは系統的にやや異なり、マキヒトエグサ属（）に分類すべきことが示されている。2015年には、三重県松阪市で養殖されていたヒトエグサを基に、 が記載され、この記載には多くの問題があったものの 2022年に整理されて として報告された。そのため、日本のヒトエグサの学名としては が妥当である可能性があるが、日本にはこれに近縁の別種が存在することも示唆されており、2025年現在ヒトエグサの分類については解決していない。
脚注
注釈
出典
外部リンク