地球平面説（ちきゅうへいめんせつ、）は、地球の形状を平面または円盤状とみなす歴史的な宇宙観である。古代にはこの見方が広くみられたが、観測や測地学などに基づき地球が球形（回転楕円体）であることが示され、現代の科学的知見では支持されていない。近年は、陰謀論として再び支持を集める動きがみられる。
現代では、「科学技術の発達に伴い、簡単に地球一周が可能になっていること」「実際に宇宙から撮影された、球体である地球の写真が存在すること」「平面説支持者による説明が非常に曖昧であり、科学的な証明がいずれも不可能であること」などを理由に、地球平面説は否定されている（詳細は、#地球平面説が偽であることの根拠のまとめを参照。）。
古代ギリシア哲学において、紀元前6世紀のピタゴラスによって地球球体説が提唱されたが、同時期の多くの初期ギリシア哲学者の間では、依然として地球は平面であるという宇宙観が主流であった。紀元前4世紀初頭にはプラトンが地球球体説に言及し、その弟子アリストテレスは観測にもとづく強力な根拠を提示したことで、地球球体説は次第に広まりを見せた。キリスト教初期の時代には例外を除き、地球球体説が広く受け入れられるようになった。一方、中国では古代より地球は平面であると考えられており、この認識は17世紀にイエズス会宣教師が西洋の天文学を伝えるまで大きく変化しなかった。イスラム世界でも初期には地球平面説が主流だったが、9世紀以降は地球球体説が一般的となった。
中世ヨーロッパで人々が地球を平面だと信じていたというのは歴史的な誤解であり、17世紀以降にプロテスタントがカトリック批判のために広めた神話であるとされる。
現在、地球平面説は科学的に否定されているが、擬似科学的な陰謀論として依然として一部で信奉されている。2010年代以降、現代の地球平面説団体への参加者や、SNS上で独自に主張を行う個人の増加により、こうした信念が拡大する傾向が見られる。2018年に『サイエンティフィック・アメリカン』で報告された調査によれば、アメリカの18 - 24歳の回答者のうち、「地球は丸いと常に信じてきた」と答えたのは82％にとどまった。ただし、地球平面説を強く信じる人は全世代で2%未満と、ごく少数に限られている。
地球平面説が偽であることの根拠のまとめ ほぼ歴史的に考察された順序に並べた:
遮るものがない場所であっても、高い所から見渡す方が低い所からよりも、より遠方まで見ることができる。 北国（高緯度）へ旅すると太陽は低く上るが、北極星のような北にある星は高く上るようになる。エジプトで見えるカノープスのような他の明るい星は空に見えなくなる。 地球は月食の際に月に円形の影を投じる。 月食が報告される時刻(月食の起こる時間帯自体はある特定の時間帯のはずである)が、東方（例えばインド）では西方（例えばヨーロッパ）よりも数時間早くなっている。時差はクロノメーターや電信を用いた旅行によって後に確かめられた。 エチオピアやインドなど非常に南へ行くと、1年の内ある時期には影が南側に生じる。さらに南（例えばアルゼンチン）に行くと常に南側に影が生じる。 船舶で航海する際、気象条件に変化がなければ水平線は常に一定の距離を保つ。地球が球体でない場合、この現象は起こらない。また、名前に反して水平線は水平ではなく、わずかに弧を描いていることが肉眼でも観測可能である。 世界周航が可能である; つまり、世界を一周して自分が元いた位置に戻ってくることが可能である。 世界を一周する旅行家は、していない人と比べて一日の長さが増減する。国際日付変更線を参照。 標高が等しければ、世界中どこでも重力は垂直方向に１Gの力として働く（正確には「地球が楕円球である」などの理由で、場所により1 %未満の差異が生じている）。もし地表が球面でないなら重力の値や方向は緯度や経度によって極めて大きく変動しなければならない（ただし、小惑星などの天体は、地表の重力の大きさが場所によって一定でないことも多い。）。 プレートテクトニクス理論の存在。地球が球体でない場合、生物学・気象学・地学・海洋学等、様々な学問の地球史側面で合理性を欠く現象が多発していることとなる。 人工衛星は地球の周囲を回り続け、さらに静止軌道にある衛星は地球から見て不動でありつづけられる（静止衛星）。 宇宙から地球の写真を撮ると、観点に関わらず円形に見える。 天文学で観測される他の星は、パルサーのような特殊な例を除いて全てが球構造である。パルサーも高速回転により円盤状に変形してはいるものの、幾何学的には三次元球体に属する。二次元平面で構成された恒星・惑星型天体は現在一切観測されておらず、「地球のみが例外である」と考えるのは統計学の点から難しい。 ボブ・クノーデルが地球球体説を否定するため行った実験。ジャイロスコープを用いた計測は、彼の意に反し、地球が一時間に15度回転している事実を立証したhttps://www.youtube.com/watch?v=IJFMO4BQgbM。
以上の主張のうち、いくつかは単体では別の説明をすることができる。例えば月食の際の影は円盤状の地球によって投じられることが「ありうる」。同様に旅行に伴う空の星の南北への移動は、それらの星が地球に非常に近いことを意味することが「ありうる」。しかし、各主張は互いを強化する。
歴史的発展 古代の多くの文化（古典期に入るまでのギリシア、ヘレニズム期に入るまでの青銅器時代 - 鉄器時代の近東、グプタ朝期に入るまでのインド、17世紀に入るまでの中国など）では一般的な考え方であった。「コロンブスの時代のヨーロッパでは教養人も地球平面説を信じており、マゼランの世界一周航海によってそれが反証された」という近代に生まれた誤解は『地球平面説神話』と呼ばれる。1945年にイギリス歴史協会で作成された『歴史に関するよくある誤り』のリストには、20項目中2番目にこの誤解が記載されている, pp.4–5. The Historical Association published a second list of 17 other common errors in 1947.。
「地球球体説」というパラダイムは、ピタゴラス（紀元前6世紀）によって生み出されてギリシア天文学において発展したが、ソクラテス以前の哲学者はほとんどが地球平面説を維持していた。紀元前330年頃にアリストテレスが経験的見地から地球球体説を採用し、それ以降ヘレニズム時代以降まで地球球体説が徐々に広がり始めたContinuation of Greek concept into Roman and medieval Christian thought: Reinhard Krüger: Materialien und Dokumente zur mittelalterlichen Erdkugeltheorie von der Spätantike bis zur Kolumbusfahrt (1492)Direct adoption of the Greek concept by Islam: Ragep, F. Jamil: "Astronomy", in: Krämer, Gudrun (ed.) et al.: Encyclopaedia of Islam, THREE, Brill 2010, without page numbersDirect adoption by India: D. Pingree: "History of Mathematical Astronomy in India", Dictionary of Scientific Biography, Vol. 15 (1978), pp. 533−633 (554f.); Glick, Thomas F., Livesey, Steven John, Wallis, Faith (eds.): "Medieval Science, Technology, and Medicine: An Encyclopedia", Routledge, New York 2005, ISBN 0-415-96930-1, p. 463Adoption by China via European science: Jean-Claude Martzloff, "Space and Time in Chinese Texts of Astronomy and of Mathematical Astronomy in the Seventeenth and Eighteenth Centuries", Chinese Science 11 (1993-94): 66-92 (69) and Christopher Cullen, "A Chinese Eratosthenes of the Flat Earth: A Study of a Fragment of Cosmology in Huai Nan tzu 淮 南 子", Bulletin of the School of Oriental and African Studies, Vol. 39, No. 1 (1976), pp. 106-127 (107)。
古代近東
古代エジプト人H. and H. A. Frankfort, J. A. Wilson, and T. Jacobsen, Before Philosophy (Baltimore: Penguin, 1949) 54.およびメソポタミア人は世界が大海に浮かぶ平らな円盤として表せると考えていた。同様のモデルは紀元前8世紀のホメーロスによる「オケアノス、大地の円状の周囲を取り囲む水を人化した者、は全生命の、そしてもしかしたら全ての神々の父である」という説明にも見出される。
ピラミッドや棺に刻まれた文書から、古代エジプト人はヌン（大洋）が円状の身体をもってンブウト（「乾いた島々」あるいは「島々」を意味する言葉）を取り囲んでいると信じていたことがわかっており、それゆえに同じく古代のエジプトでも水に囲われた平面状の大地という存在論が信じられていたPyramid Texts, Utterance 366, 629a-629c: "Behold, thou art great and round like the Great Round; Behold, thou are bent around, and art round like the Circle which encircles the nbwt; Behold, thou art round and great like the Great Circle which sets."(Faulkner 1969, 120)Ancient Near Eastern Texts, Pritchard, 1969, p.374.Coffin Texts, Spell 714.。
聖書では、「主は地を覆う大空の上にある御座に着かれる。 地に住む者は虫けらに等しい。 主は天をベールのように広げ、天幕のように張り その上に御座を置かれる」(イザヤ書 40:22 新共同訳) と天の上に神がいるとある。また、ダビデが神に捧げた歌や、ヨブと友人たちとの論争で出たように、「天の基」(サムエル記下 22:8 新共同訳)、「天の柱」(ヨブ記 26:11 新共同訳)という表現もある。
ユダヤ人の地球平面説は、ミドラーシュ、タルムード、タルグムやヘブライ天文学で触れられているように、聖書の書かれた時代からその後にかけて形成されたLike the Midrash and the Talmud, the Targum does not think of a globe of the spherical earth, around which the sun revolves in 24 hours, but of a flat disk of the earth, above which the sun completes its semicircle in an average of 12 hours. (The Distribution of Land and Sea on the Earth's Surface According to Hebrew Sources, Solomon Gandz, Proceedings of the American Academy for Jewish Research, Vol. 22 (1953), pp. 23-53, published by American Academy for Jewish Research.The Egyptian universe was substantially similar to the Babylonian universe; it was pictured as a rectangular box with a north-south orientation and with a slightly concave surface, with Egypt in the center. A good idea of the similarly primitive state of Hebrew astronomy can be gained from Biblical writings, such as the Genesis creation story and the various Psalms that extol the firmament, the stars, the sun, and the earth. The Hebrews saw the earth as an almost flat surface consisting of a solid and a liquid part, and the sky as the realm of light in which heavenly bodies move. The earth rested on cornerstones and could not be moved except by Jehovah (as in an earthquake). According to the Hebrews, the sun and the moon were only a short distance from one another. - How to cite this article: MLA (Modern Language Association) style: "Cosmology." Encyclopedia Americana. Grolier Online, 2012. Author: Giorgio Abetti, Astrophysical Observatory of Arcetri-Firenze.The picture of the universe in Talmudic texts has the Earth in the center of creation with heaven as a hemisphere spread over it. The Earth is usually described as a disk encircled by water. Interestingly, cosmological and metaphysical speculations were not to be cultivated in public nor were they to be committed to writing. Rather, they were considered to be "secrets of the Torah not to be passed on to all and sundry" (Ketubot 112a). While study of God's creation was not prohibited, speculations about "what is above, what is beneath, what is before, and what is after" (Mishnah Hagigah: 2) were restricted to the intellectual elite. (Topic Overview: Judaism, Encyclopedia of Science and Religion, Ed. J. Wentzel Vrede van Huyssteen. Vol. 2. New York: Macmillan Reference USA, 2003. p477-483. Hava Tirosh-Samuelson).。
イスラエル人がイメージした地球観は、一般的な見方では三層の宇宙である。地は円盤型で広々とした水の上に浮かび、その上にもう一つの広い水がある。上の水から雨が地に降る。空はアーチ型のドーム状で天体はその中に収まっている。中には、地下世界を含めて四層を想定する場合もある。
古典世界 詩人 ホメーロスIliad, 28. 606.とヘシオドスThe Shield of Heracles, 314-316, transl. Hugh G. Evelyn-White, 1914.の両者がアキレウスの盾を引き合いに出して円盤状の大地を説明しているThe shield of Achilles and the poetics of ekphrasis, Andrew Sprague Becker, Rowman & Littlefield, 1995, p.148.Professor of Classics (Emeritus) Mark W. Edwards in his The Iliad. A commentary (1991, p.231) has noted of Homer's usage of the flat earth disc in the Iliad: "Okeanos...surrounds the pictures on the shield and he surrounds the flat disc of the earth on which men and women work out their lives". Quoted in The shield of Achilles and the poetics of ekphrasis, Andrew Sprague Becker, Rowman & Littlefield, 1995, p.148。 この大地を取り囲む (gaiaokhos) 海（オケアノス）と円盤状の大地という詩の伝統はキプロスのシタシノスStasinus of Cyprus wrote in his Cypria (lost, only preserved in fragment) that Oceanus surrounded the entire earth: deep eddying Oceanus and that the earth was flat with furthest bounds, these quotes are found preserved in Athenaeus, Deipnosophistae, VIII. 334B.、ミムネルモスMimnermus of Colophon (630BC) details a flat earth model, with the sun (Helios) bathing at the edges of Oceanus that surround the earth (Mimnermus, frg. 11)、アリストパネスSeven against Thebes, verse 305; Prometheus Bound, 1, 136; 530; 665 (which also describe the 'edges' of the earth).、ロドスのアポローニオスApollonius Rhodius, in his Argonautica (3rd century BC) included numerous flat earth references (IV. 590 ff): "Now that river, rising from the ends of the earth, where are the portals and mansions of Nyx (Night), on one side bursts forth upon the beach of Okeanos."にも見出される。
ホメーロスによる周囲を取り囲む海とアキレウスの盾という存在論ははるかに時代を下って紀元後4世紀のスミュルナのコイントスのトロイア戦争を描いた『ホメーロス以降』でも繰り返されているPosthomerica (V. 14) - "Here [on the shield of Achilles] Tethys' all-embracing arms were wrought, and Okeanos fathomless flow. The outrushing flood of Rivers crying to the echoing hills all round, to right, to left, rolled o'er the land." - Translation by Way. A. S, 1913.。
哲学者 thumb|right|アナクシマンドロスの世界地図の再現図According to John Mansley Robinson, An Introduction to Early Greek Philosophy, Houghton and Mifflin, 1968.
何人かのソクラテス以前の哲学者は大地が平面状だと考えていた: いくつかの文献によればタレース（紀元前550年頃）The Physical World of the Greeks, Samuel Sambursky, Princeton University Press (August 1987), p. 12が、アリストテレスによればレウキッポス（紀元前440年頃）およびデモクリトス（紀元前460年頃 – 紀元前370年頃）Aristotle, De Caelo, 294b13-21がそうである。
タレースは平面状の大地が丸太のように水面に浮かんでいると考えていたAristotle, De Caelo, II. 13. 3; 294a 28: "Many others say the earth rests upon water. This... is the oldest theory that has been preserved, and is attributed to Thales of Miletus"。アナクシマンドロス（紀元前550年頃）は、大地は平べったく円状の底面を持った短い円筒だが万物から等しい距離に存在するために安定していると考えていたHippolytus, Refutation of all Heresies, i. 6Anaximander; (Plut., Strom. 2 ; Dox. 579).。ミレトスのアナクシメネスは「大地は平面であり空気に乗っている; 太陽や月や他の天体と同様に。それらはみな燃えており、平面状であるがゆえに空気に浮かぶのだHippolytus, Refutation of all Heresies, i. 7; Cf. Aristotle, De Caelo, 294b13-21」と考えていた。コロポンのクセノパネス（紀元前500年頃）は大地が平面であり、その上部は大気に触れていて下部は限りなく下に伸びているものだと考えたXenophanes DK 21B28, quoted in Achilles, Introduction to Aratus 4。
地球平面説は紀元前5世紀まで存続した。アナクサゴラス（紀元前450年頃）が地球平面説に同意しDiogenes_Laertius, ii. 8、彼の弟子アルケラオスは日の出・日の入りが万人にとって同時刻でないことを説明するために、平面状の皿のような大地が中空に浮き沈みしていると考えたHippolytus, Refutation of all Heresies, i. 9。
歴史家 ミレトスのヘカタイオスは大地は平面状であり水に取り囲まれていると考えていたFGrH F 18a.。ヘロドトスは『歴史』において水が世界を取り巻いているという考えを嘲笑したHerodotus knew of the conventional view, according to which the river Ocean runs around a circular flat earth (4.8), and of the division of the world into three - Jacoby, RE Suppl. 2.352 ff yet rejected this personal belief (Histories, 2. 21; 4. 8; 4. 36)が、彼が大地の「端」という表現を用いていたためにほとんどの古典学者は彼も地球平面説をとっていたと認めているThe history of Herodotus, George Rawlinson, Appleton and company, 1889, p. 409。
古代インド 古典古代のインドでは、大地はスメール山（須弥山）（）の周囲に花弁のように集まった四つの大陸から成る円盤であるという存在論が優勢であった。さらに大陸の周囲を外海が取り囲んでいると考えられたD. Pingree: "History of Mathematical Astronomy in India", Dictionary of Scientific Biography, Vol. 15 (1978), pp. 533−633 (554f.)。この考えは伝統的なジャイナ宇宙論や仏教宇宙論で練り上げられた。それらの存在論ではローカは空虚で（小さな惑星系並の大きさの）平たい円盤状の海であって山によって区切られておりその中に大陸が小さな島々のように配置されているとされた。
ノース人およびゲルマン人