サムネイル|300px|アフリカ大陸
アフリカ史（アフリカし）では、アフリカ大陸とその住民、およびアフリカ系ディアスポラに関わる歴史を説明する。対象には、人類の進化と先史時代、古代国家や諸王国の形成、交易と宗教の広がり、社会や文化の変化、植民地支配と独立運動、現代の政治・経済・社会などが含まれる。
アフリカ大陸には、地域ごとに異なる自然環境、言語、宗教、政治制度、文化が存在する。エジプト文明やクシュ王国、西アフリカの諸帝国、東アフリカ沿岸の交易都市、南部アフリカの諸社会など、多様な社会が形成され、アフリカ内外の地域と交易や文化交流を行ってきた。アフリカ史を理解するには、こうした地域ごとの歴史に加え、サハラ交易、インド洋交易、大西洋奴隷貿易、移住、宗教の伝播などを通じた相互のつながりにも注目する必要がある。
思想家・研究者のヴァレンティン・ムディンベは、著書『The Invention of Africa』などで、近代における「アフリカ」という概念やアフリカに関する知識が、ヨーロッパの学問、宗教、植民地主義などと結びついて形成されてきたことを論じた。この問題は、アフリカが外部からどのように表象されてきたかだけでなく、アフリカの人々自身が自らの歴史や社会をどのように理解し、記述してきたかという問題にも関係する。
汎アフリカ主義は、アフリカ大陸内外のアフリカ系の人々の連帯を重視する思想・運動である。その形成には、奴隷制や人種差別への抵抗、アフリカ系ディアスポラの経験、植民地支配への反対、独立運動など、複数の歴史的要因が関わった。ただし、アフリカ全体に共通するアイデンティティが常に存在していたわけではなく、地域、言語、宗教、政治的立場などに応じて、さまざまな帰属意識が形成されてきた。
概要 thumb|250px|1812年のアフリカ大陸 参照：アフリカ史学
アフリカは、人類の進化と初期の人類史を研究するうえで重要な地域である。考古学や古人類学の研究によって、人類の進化、初期の技術、農耕や牧畜の広がり、金属加工、都市や国家の形成などについて、多くの知見が得られてきた。
アフリカ史の研究では、文字史料、考古学的な遺構・遺物、口承伝統、言語学的資料、環境史資料など、複数の種類の史料が用いられる。文字記録の有無や残存状況は地域と時代によって異なり、文書が比較的豊富な社会もあれば、口承伝統や考古学的資料が歴史の復元に重要な役割を果たす社会もある。アフリカの歴史を文字史料の有無だけで評価することはできず、史料の種類ごとの特徴や限界を検討しながら、複数の資料を照合する必要がある。
アフリカ各地では、文字記録が古くから用いられた地域もあった。例えば、古代エジプトでは早い時期から文字が使用され、エチオピア高原や北アフリカにも独自の文字文化が発展した。また、西アフリカではイスラム化とともにアラビア語による記録が用いられ、東アフリカ沿岸ではスワヒリ語をはじめとする言語やインド洋交易に関わる文書文化が発達した。文字の使用は大陸全体に一様に広がったわけではないが、その歴史を北アフリカだけに限定することもできない。
一方、アフリカ史の研究では、史料の残存状況、発掘調査の進展、保存環境、研究資金、政治的・経済的な条件などが、研究可能な範囲に影響を及ぼしてきた。熱帯地域では、木材や植物繊維などの有機物が長期間残りにくい場合がある一方、石造建築、土器、金属製品、埋葬遺構などが重要な手がかりとなる。こうした条件は地域や時代によって異なり、考古学や自然科学の分析手法の発展によって、従来知られていなかった歴史も明らかになっている。
アフリカ史の時代区分や地域区分は、研究対象や研究者の立場によって異なる。文字史料を中心にした研究、考古学を中心にした研究、交易や宗教の歴史を重視する研究では、それぞれ異なる年代区分や説明枠組みが用いられることがある。これは、アフリカ史が研究できないことを意味するのではなく、異なる種類の史料や研究方法を組み合わせる必要があることを示している。
アフリカの多くの社会では、口承によって過去の出来事や社会の記憶が伝えられてきた。口承伝統には、王統や移住の記憶、戦争や外交の記録、土地の由来、宗教的な知識、系譜、詩歌などが含まれる。口承は過去の出来事をそのまま記録したものとは限らず、語り手や伝承の目的、伝承が行われた時代の影響を受けるため、成立の背景を検討し、他の史料と照合することが重要である。
近代以前のアフリカについては、外部の旅行者、商人、宣教師、外交使節、植民地行政官などが残した記録も、歴史研究に用いられてきた。これらの記録には、記録者の知識、関心、宗教観、政治的立場などによる偏りが含まれる場合がある。そのため、記述をそのまま事実とみなすのではなく、誰が、何の目的で、どのような状況で記録したのかを検討する必要がある。植民地期の歴史記述には、ヨーロッパ中心主義や人種的な序列を前提とする考え方が反映された例もあり、史料の批判的な読解はアフリカ史学の重要な課題となっている。
20世紀には、アフリカ各地の独立運動や脱植民地化を背景に、アフリカの人々自身の経験や視点を重視する歴史研究が発展した。こうした研究では、従来の植民地史学を批判するとともに、考古学、歴史言語学、口承伝統、アフリカ諸語による文献などを活用して、植民地支配以前からの社会・政治・文化の歴史を明らかにする試みが進められた。
ユネスコは1964年に『アフリカの一般史』（General History of Africa）の編纂事業を開始した。この事業では、アフリカ内外の研究者が協力し、考古学、文字史料、口承伝統など多様な資料を用いて、先史時代から現代までのアフリカ史を大陸規模で記述することを目指した。全8巻のシリーズはアフリカの歴史を広く扱い、地域ごとの歴史だけでなく、交易、移住、宗教、文化交流などを通じた大陸内外のつながりも重視している。
先史時代 thumb|150px|ルーシー（アウストラロピテクス・アファレンシス） 1992年12月、アメリカ、日本、エチオピアの合同チームがエチオピアのアラミス地帯においてそれまで最古の猿人として知られていたルーシー（アウストラロピテクス・アファレンシス）よりも明らかに原始的な約440万年前の猿人の化石を発見した。現地の言葉で「ルーツ」を意味するラミダス猿人と命名されたこの猿人は人類の祖先として最古級のものと位置付けられ、研究・調査が進められている小林徹『等身大の地球学』学文社,2003年。さらに2000年10月にはミレニアム・アンセスターと命名された約600万年前のものとされる猿人の化石がケニアのバリンゴで発見され小林前掲書、その後、2001年にはチャドで約700万年前のものとされるサヘラントロプス・チャデンシスの頭骨化石が発見されており、「最古の人類」の年代は研究・調査の進展に伴い時代を遡っている。
人類の誕生 thumb|left|250px|数多くの化石が発掘されるケニア・トゥルカナ湖 約400万年前から100万年前にかけて、人類は急速な進化を遂げ、東アフリカおよび南アフリカのサバンナ生態系において幾つかの種類のアウストラロピテクスの化石が発見されている。1995年にケニアのトゥルカナ湖で発見されたアウストラロピテクス・アナメンシスは約420万年前から390万年前に生息していたとされ、ラミダス猿人とアウストラロピテクス・アファレンシスの中間点とされている。最近まで最古の猿人とされていたアウストラロピテクス・アファレンシスは約370万年前から300万年前の地層でエチオピア、ケニア、タンザニアなど各地から出土されており、この種あるいは類似した種が広く分布していた事が見て取れる堀内信生『人間という名の動物』文芸社,2005年。
その後、約300万年前には地球の寒冷化が急速に進行し、その影響でアフリカ大陸が乾燥地帯へと変貌していった。この影響で猿人の分化が発生し、咀嚼（そしゃく）力がより強化されたロブスト型猿人エチオピクス猿人、ボイセイ猿人、ロブストス猿人の三種で、いずれも臼歯が大きく発達し、現代人よりも小柄な体格であった。と呼ばれる種と、我々人類の直接の祖先となるホモ属エチオピア、ケニア、マラウイなどの遺跡から出土。と呼ばれる種が誕生した。世界最古の石器がエチオピアで出土したのもこの時代である。ホモ属が使用したとされるオルドワン型の石器は動物の骨を砕いたり、切断したりといった用途に使われ、動物資源の入手に大きな威力を発揮した。
thumb|150px|初期の石器 約150万年前になるとホモ属はさらに進化を遂げ、原人もともと原人はアジアで発見され、その存在が確立された種であり、1891年のジャワ原人、1929年の北京原人などがその代表格。と呼ばれるようになる。1984年に原人の全身骨格がケニアで出土したのを期にこの時期の人類史の研究が大きく前進した。体格や身長、男女差などはこの時代の原人と我々現代人に大きな差異はないとされている。また、石器の利用もさらに進化しアシュール型ハンドアックスに代表される大型石器群。と呼ばれる定型化した石器が誕生した。約100万年前には人為的な火の利用を思わせる遺跡も東アフリカおよび南アフリカから出土している。道具の利用、火の利用と部分的にではあるが自然環境と闘う手段を手に入れた原人はやがてアフリカを離れ、ユーラシア大陸へと拡散し、その生息範囲を広げていった諏訪元は出アフリカの年代を約140万年前から120万年前と推論している。。
各地へ拡散した原人はその場の環境に適応すべく、それぞれが独特の進化を遂げていった。一方アフリカでは約50万年前までには一般的に旧人と呼ばれる古代型のホモ・サピエンスが誕生する。これらはアシュール型石器に加え、コンベーワ技法やルバロワ技法といった特殊な剥片や尖頭器を作成する技術を身につけていた。これらの石器を取り付けた槍の使用も始まり、約20万年前までには中期旧石器時代へと移行したと考えられる。
中期旧石器時代には古代型のホモ・サピエンスからいわゆる新人と呼ばれる現代型のホモ・サピエンスへの移行が行われている。この移行方式については複数の説が提唱されており、「アフリカ起源説」とされるアフリカ大陸において古代型から現代型への移行が行われ、それが世界へ拡散していったとするものと、「同時移行説」とされる原人時代に拡散した古代型ホモ・サピエンスがそれぞれの地域で現代型のホモ・サピエンスへと進化したとするもの、あるいはその折衷説などがあり、激しい議論が行われている松田泰二、宮本正興『新書アフリカ史』講談社現代新書,1997年。
約10万年前に出現した現代型のホモ・サピエンスは体格だけでなく、質的にも現代人と相違ない文化を獲得していったとされる。ケニアでは約5万年前の地層からダチョウの卵殻を加工した装飾品が出土しており、現代型ホモ・サピエンスの特徴は後期旧石器時代に位置付けられるようになった岩本光雄、河合雅雄『人類の誕生』朝日新聞社,1994年。この特徴は約1万年前までには一部の砂漠地帯を除き、アフリカ大陸全土に分布されるようになった。
一方、寒冷期であるヴュルム氷期が終息に向かうにつれ、アフリカの気候は著しい変化を遂げ、人類の生活環境もそれに合わせて大きな変貌を遂げた。
農耕文化の伝播 thumb|200px|コンゴ川 約1万年前になると大陸内の民族分布も次第に明確になり、東部、南部にコイサン語族、中央部にピグミー系民族、西部に黒人系民族が根を下ろし始める。この頃のアフリカ大陸は乾燥期から湿潤期へと転換を迎えつつあり、一時はサバンナ化した森林も徐々にその版図を拡大していた。8000年前前後になると湿度はピークを迎え、コンゴ盆地からカザマンス川付近まで森林は拡大し、サハラ砂漠においても潤沢な天の恵みにより、緑が目立つようになり、いわゆる「緑のサハラ」が出現した。このような環境は約5000年前頃まで継続し、以降は再び乾燥期に入るが現在までにアフリカ大陸ではこうした乾燥期と湿潤期を数回繰り返していることが判明している大参義一『先史時代』講談社,1983年。
こうした急激な環境変化は、そこに生息する人を含む生態系に大きな影響を与えた。当初ステップ化、サバンナ化したサハラで狩猟や放牧をしながら生活していたバントゥー語族は5000年前頃の乾燥期に入ると南下を開始する。そうした環境変化に伴う民族の大移動は民族間の衝突や接触の原因となった。また、湿潤期には川や湖の水位が著しく上昇し、豊富な水産資源を背景とした漁撈民族の文化が発達した。しかし、狩猟文化にせよ、漁撈文化にせよ環境の著しい変化に伴い、資源の枯渇や局地化が発生する。それらを打開するため、アフリカ独特の農耕文化が誕生したと考えられている。農耕文化はバントゥー語族の南下に伴いアフリカ全土へ広がり、紀元前3000年までには北緯5度以北の地域で農耕が行われ、紀元前後には南緯5度まで達した中尾佐助『農業起源をたずねる旅』岩波新書,1993年。
古王国と交易による都市繁栄の時代 アフリカ大陸では、西アフリカでニジェール川流域とオアシス都市を通じて北アフリカを結ぶサハラ越えの交易路、アジアからインドの海岸を経由してアフリカの東海岸からザンベジ川、リンポポ川流域まで至る交易路にみられるように大規模な地域ネットワークが形成されていた。一方で、複数の場所で幾つもの小規模な地域社会を形成しながらそれぞれの地域で独特の文化を育んでいた面もある。本節ではそれぞれの小規模な地域社会毎の歴史、具体的には地中海、大西洋、インド洋など、それぞれの海に面した沿岸部や、アフリカ大陸を流れるコンゴ川、ザンベジ川、リンポポ川、ニジェール川、ナイル川といった大河流域毎にその歴史の流れを記述していく。
北・東アフリカ史 地中海・サハラ アフリカ大陸の3分の1を占めるサハラ砂漠は、時代によってその様相が大きく異なり、そこへ住む人類の生活環境に絶大な影響を与えた。2万年前から1万年前の乾燥期には南方に大きく拡大し、熱帯雨林地帯が殆ど消失するまでの規模になっていたし、1万年前から5000年前ごろの湿潤期には逆に砂漠地帯がステップ化するなどし、前述の「緑のサハラ」と呼ばれる時代もあったフランスの歴史美術学者アンリ・ロートの岩壁画の研究などによる。。そして以降はほぼ現在と同じ砂漠化した不毛な大地が広がる地域となった。 thumb|150px|岩壁画 サハラ砂漠地域に人類が定着した歴史はかなり古くから存在アテール文化やカプサ文化など。するが、ラクダを使用した砂漠の横断が行われ始めるのは紀元前後で、それまではサハラ南部と地中海側の砂漠化した地帯を越えての交易は行われていなかったと考えられているただし、1984年に発見された紀元前1000年前後の岩壁画に二輪馬車が描かれていることから、馬車によるサハラ横断が行われていたと指摘する者もある。。サハラには紀元前3000年ごろよりベルベル人が居住していたが、紀元前8世紀ごろより、フェニキア人によって建国されたカルタゴによって北アフリカ沿岸一帯が支配下に組み込まれるようになる。紀元前146年、ローマ帝国によりカルタゴが攻め落とされると支配下地域はさらに南下し、ローマの属州として分割統治がなされた。この頃、ディアスポラと呼ばれるユダヤ人も多数北アフリカへ定着し始めたが、118年のキレナイカでの反乱をきっかけにローマ帝国による厳しい弾圧がなされるようになると、サハラ奥地へ移住していった。
7世紀後半になり、地中海南岸がイスラム帝国の支配下に組み込まれるようになった頃、サハラを越えた南北の交易が活性化していった。これらの交易はマグリブ地域においてベルベル人によって建国されたアグラブ朝、イドリース朝、ルスタム朝などの王朝の主導によって行われていたと見られている。しかし、11世紀中ごろ、ムラービト朝が興り、サハラ交易の主導権を獲得した。
ナイル川水界 thumb|250px|ナイル川水界 thumb|150px|ナイル川 thumb|150px|right|メロエのピラミッド上空写真
ナイル川はザイールとウガンダの国境から流れ出る白ナイルとエチオピアのタナ湖から流れ出る青ナイルからなり、エジプトへと流れるアフリカ大陸で最長の大河である。河口にはエジプト文明が興った。
エジプト中王国の時代に入り、ようやくエジプトの記録に、エジプト文明とは異なるクシと呼ばれる人々によるアフリカの王国、ケルマないしケリーマ王国についての言及がなされている。ケルマ王国は、アフリカ最初の黒人王国と言われ、そのピークはエジプト第2中間期ごろとされる。発掘調査によって、数千基に及ぶ墳丘墓が集まった墓地とデフファ(deffufa)と呼ばれる巨大な日干しレンガの塔のような遺構が二つ確認された。墳丘墓のなかには、直径91mに達するものがあり、300〜400人近い生贄が墓の主のために捧げられたと考えられている。東側のデフファは、墓地の中にあり、礼拝堂のようなものであったと考えられ、西側のデフファは、交易に伴う集荷場と加工製品を作る工房か交易を司る監視所のような役割を持っていたと推察される。西側のデフファの近くには都市的ともいえる住居遺構の集中がみられた。ケルマ王国はエジプト王朝と同盟関係を結び、その文化と技術を吸収していった。しかしエジプト新王国が樹立するとその支配下に組み込まれてしまい、トトメス1世の時代には滅亡してしまう。
紀元前900年ごろにナイル上流のナパタに興ったクシュ王国がエジプト第22王朝、エジプト第23王朝を滅ぼし、エジプト第25王朝を開くフィリップソン/河合訳,p.167,p.209,コナー/近藤・河合訳前掲書,p.61, 鈴木八司『ナイルに沈む歴史 ヌビア人と古代遺跡』岩波書店,1970年。しかしアッシリアの侵攻に遭い、紀元前656年に滅亡、ナパタへと引き上げていった。ナパタにあるジュベル・バルカル、エル・クル、ヌリ、サナムには、墓地と神殿が築かれた。特にジュベル・バルカルには、ラムセス二世が築いたアモン神殿がありクシュ王国の精神的な拠り所となった。ナパタにあるクシュの「王墓」は、小さなピラミッドで覆われる特徴があり、ミイラを作る習慣もあった。都市と呼べるような大規模な集落跡があるとすればサナムであるが、それを想起させるような遺構は発見されていない。その後、クシュ王国は首都をナパタからさらに南のメロエへ移動させ、そこでメロエ王朝を造り上げた。
メロエでは太陽神アメンをはじめとするエジプトの神々とライオン神アペデマクなどの地域の神々を融合した宗教観念を持ち、エジプト文字を改変したメロエ文字を使用するなど、独自の文化を築き上げていった。クシュ王国がメロエへ遷都した理由として、農耕や牧畜を行える広い土地があり、製鉄を行うのに必要な燃料を確保できる森林があったこと、紅海とエチオピア高原、はるか西方のチャド湖を繋ぐ交易の要衝であったこと、エジプトから政治的文化的に独立し、影響力を断ち切るのに都合がよいことなどの要素があったと考えられている。メロエは、1km×750mの範囲に広がり、内部を石壁で方形に区切り、その区画一つ一つに外面を焼き締めた煉瓦で覆った日干し煉瓦の壁を複雑に入り組ませていた。研究者たちが、「ローマ浴場」と呼ぶような凝ったレリーフを施し、井戸から水を引くレンガを敷き詰めたプールの遺構も確認されており、憩いの場としての浴場が造れるほどの余裕があったことを示している。
メロエの西南西100kmほど上流にワド・ベン・ナカで相当規模の街と王宮、神殿があったことが確認されている。ワド・ベン・ナカの王宮は、50m×50mの正方形をしている少なくとも二階建ての建物で、真南に入口があり、砂岩でできた列柱の間が玄関として設けられている。壁は日干しレンガを焼き締めレンガで覆い表面を白い漆喰（しっくい）で塗っていた。上の階はほとんど失われていたため、その性格について正確なところは分からないが、下の階は、貯蔵施設で壺が置かれた部屋や、象牙や木材が置かれた部屋などがあった。また、やはりワド・ベン・ナカの南東、メロエから南西100kmほどの地点にあるナカ遺跡では、二ヶ所の広大な墓地と七つの石造りの神殿を伴う大規模な街があったことが確認されている。神殿のうちナカマタニとアマニテレのライオン神殿の外面レリーフには、エジプト風に横を向いて剣を振りかざし、捕虜の髪を掴むアマニテレ女王の姿が刻まれていて、メロエ王朝の権力の大きさと繁栄ぶりを描いている。
メロエ王朝の遺跡からは、エジプトだけでなくギリシアやローマとの影響、交流があったこともうかがわれ、製鉄技術をアフリカ南部へ伝播する役目を担っていたとも言われている。しかしエチオピア北部に興ったアクスム王国によって4世紀頃に滅亡させられてしまう。
メロエ王朝崩壊後、4世紀頃にナイル川流域にヌビア人によってノバティア王国、マクリア王国、アルワ王国という3つのキリスト教王国が作られた。これらのキリスト教の浸透は1000年の長きにわたって続いたが、641年ごろより侵攻を始めたイスラム教に徐々に駆逐されていき、この地域からキリスト教は消滅することになる。そして13世紀後半にマムルーク朝との戦争に敗れたマクリアはエジプトの支配下へ、ノバティア、アルワは15世紀にイスラム教徒によって滅ぼされた。
そして15世紀に入ると紅海沿岸を発祥とするフンジ王国が設立、青ナイル流域にまで勢力を拡大していった。15世紀後半にはダルフールの山地にダルフール王国が築かれる。ともに19世紀まで存続していったが、ムハンマド・アリー朝によって滅亡させられてしまう。
エチオピア高原、アフリカの角地域 thumb|200px|アクスム市にあるエザナ王の石柱。高さ23mに達する。 一方、エチオピア高原へ目を向けると、この地にアクスム王国という国家が1世紀ごろに設立されている。イエメン地方から紅海を渡り移住してきたセム語族が築いた王国で、アラビア文化を継承しつつ、独自の文化を育んでいった。4世紀にメロエ王朝を滅ぼしたエザナ王はコプト正教会を国教とし、ギリシャ、ローマ帝国、そしてそれを受け継いだ東ローマ帝国との港湾都市アドゥリスを通じた紅海貿易で繁栄した。また、コプト正教会は、庶民へとも浸透していったが、7世紀にアラビア半島がペルシアに支配され、周囲のイスラム化が進むと、孤立し、交易ルートを断たれたアクスム王国は衰弱の一途を辿った。 thumb|left|200px|ラリベラのギョルギス聖堂。岩窟教会のひとつ。 11世紀頃にやや内陸のラスタ地方からザグウェ朝が興り、世界遺産になっているラリベラの岩窟教会群が造られた。13世紀後半、アクスム王家の血筋を名乗るイクノ・アムラクがラスタ地方の南方、アムハラ、ショア地方から挙兵して、1270年、ザグウェ朝を倒し、ソロモン朝を開いた。ソロモン朝は、交易によって結びついたアムハラとショアのキリスト教勢力とイスラム教勢力の連合体とお互いの勢力の均衡の上に成立していた。イクノ・アムラクの孫、アムデ・ション（位1314〜44）の時代に遠征を行い、タナ湖の北方のユダヤ（ファラシャ）人勢力、東方のアデン湾からアワシュ川流域に住むイスラム教勢力を支配するのに成功した。しかし、アワシュ川流域に住むイスラム教勢力は、ソロモン朝の有力な隣国であるイファトのスルタン国に接近することになったが、アムデ・ションは、イファトのスルタン、ハケディンの領内で、キリスト教徒がイスラム教徒に捕まえられて奴隷として売られた事件を口実にイファトを攻撃して、これを打ち破り、駐屯部隊を置いて支配した。イファトの属国化によって他の小スルタン国もアムデ・ションの支配下に入ることになり、ダワロとシャルハなどアムデ・ションにつく交易都市も出現した。ソロモン朝の時代には大きな都市は造られることはなかったが、これは、ソロモン朝の皇帝が移動する「宮廷」、つまり、皇帝の家族から騎兵、近衛兵、官僚たちとその家族、皇帝の一族や文官、武官たちのために教会を運営する僧侶たちを引き連れてキャンプによって国土を支配した。征服地には、全く別の場所から連れてきた言語、民族が異なる兵士からなる駐屯軍が置かれ、小さな反乱であればすぐに鎮圧し、鎮圧が困難であれば、近隣地から援軍が来る仕組みになっていた。ソロモン朝は、強大化した軍隊と富とを背景にエチオピア教会を保護したため、イスラム教徒に不満がくすぶるようになっていった。エチオピアでのイスラム教徒の自由や安全、利益を守ることを要求するマムルーク朝に対し、エジプト国内のコプト派キリスト教徒の自由や安全、利益を守ることを要求して強硬な態度をとっていた。また、ゼラ・ヤコブ（位1434〜68）の時代にはヨーロッパに使節を送り、ヨーロッパ人の職人、技術者を連れ帰ることに成功した。しかし、ゼラ・ヤコブの死後、帝国の安定は息子のビイデ・マリヤム（位1468〜78）の治世までしか維持されず、後継者争いで衰退の一途を辿り16世紀前半に起こったイマーム・イブン・イブラヒムによる反乱によって決定的に崩壊することになる。
thumb|left|200px|キルワ・キシワニの大モスク跡 一方、東アフリカ沿岸部は、古来からイスラム商人によるインド洋交易が盛んで、イスラムとの融合でスワヒリ語が形成され、スワヒリ文化圏と言える多くの港湾都市が繁栄したことで知られる。それを支える東アフリカのスワヒリ人（スワヒリ語を使う人々）の通常の生業は、農業と漁労であった。10世紀の著述家であるアル・マスウーディーによるとココナッツ、ヤムイモ、バナナ、アズキモロコシを栽培していたと伝えている。また15世紀のポルトガル人の著述家によると、ウシ、ヒツジ、ヤギなどを飼い、サトウキビや綿花を栽培していたことを記述している歴史家もいる。綿花については、出土品に紡錘車が見られることからも綿織物が作られていたことが分かる。一般の人々の家は、草やヤシの葉などで屋根を葺（ふ）いて壁や柱を粘土や木材で作った家であった。これらの家が集まって村落を形成し、規模が大きくなると都市になった。V.V.マトベイエフ/宇佐美久美子訳「スワヒリ文明の発展」D.T.ニアヌ編/宮本正興責任編集 『ユネスコ アフリカの歴史』第4巻所収,同朋舎出版,1992年,pp.663-5。 一方で、キルワに見られるように都市に住む人々のうち裕福な者は石造りの家に住み、宮殿や大モスクは、数階建ての建築物であった。漁労で得た貝殻は、様々な形の容器やビーズ、スプーンを作るのに用いられた。また貨幣に使用された夥しい量のタカラガイ（小安貝）が東アフリカ沿岸の集落、都市遺跡からは発見される。
9〜10世紀ころには、マリンディのやや北方にあるマンダ島が交易の中心として繁栄していたことが分かっている。マンダ島で発見される遺物にはサーサーン朝以来の伝統を引き継いだイスラム陶器、13世紀に相当する元代の青磁、乾燥させた素地に顔料を混ぜた化粧土を塗って一部を掻き落とす技法を用いたスグラフィート陶器などが発見されている。 東アフリカで交易で繁栄した町として知られるのは、キルワないしキルワ・キシワニ（「キルワの島」の意）が挙げられる。10世紀から12世紀ころにイラン南西部の都市シーラーズから渡ってきたアラブ人のグループによって商業拠点が造られ、シーラーズ王朝が作られたのが始まりとされている。アラブ人とペルシャ人と現地の人々との混血が行われて、人種的にも文化的にも独自の発展を遂げることになる。
12世紀以降、アフリカ東海岸は、ラム群島とザンジバル（古名ウングジャ）を経由し、キルワに至る交易路が形成された。キルワ・キシワニが発掘調査された結果、前述したように貨幣に用いた多量のタカラガイ、各種のイスラム陶器、ガラス製品、紅玉髄や石英を加工して作ったビーズ、マダガスカル産の凍石を加工して作った壺などが発見された。また、12世紀中葉以降、宋代の青磁を輸入するようになった。一方マリンディとモンバサは、豹の皮と鉄製品を輸出していたことで知られていた。マリンディの南方にある港町ゲディはアラブの史料には記載されていないが、黒と黄の文様が施されたイスラム陶器、緑釉をかけたスグラフィート陶器を輸入し、このころから繁栄していたことが考古学的調査で判明している。