1996-1997シーズンのNBAは、NBAの51回目のシーズンである。
大豊作のドラフト この年のドラフトは1984年のNBAドラフトと並んで最も豊作だったドラフトの一つに数えられている。来る21世紀最初の10年の主役となるスター候補生達が、続々と指名を受けたからである。この年のドラフト指名者のうち3選手が将来MVPを獲得し、10選手がオールスターに選出されている。
その優秀な候補生揃いの中で栄えある全体1位指名を受けたのは、公称183cmとNBA選手としては極めて小柄な体躯の持ち主だった。アレン・アイバーソンはドラフト史上最小の全体1位指名選手として、フィラデルフィア・76ersに入団した。また将来アイバーソンとトップスコアラーの座を争うコービー・ブライアントは、前年に20年ぶりの高卒選手となったケビン・ガーネットの流れに乗って、高校卒業後大学に進学せずにアリーエントリーし、シャーロット・ホーネッツから全体13位指名を受けた後、トレードでロサンゼルス・レイカーズに入団。当時全くの無名選手だったスティーブ・ナッシュは、全体15位指名でフェニックス・サンズに入団している。
その他、マーカス・キャンビー(2位)、シャリーフ・アブドゥル＝ラヒーム(3位)、ステフォン・マーブリー(4位)、レイ・アレン(5位)、アントワン・ウォーカー(6位)、ロレンゼン・ライト(7位)、ケリー・キトルズ(8位)、サマキ・ウォーカー(9位)、エリック・ダンピアー(10位)、ヴィタリー・ポタペンコ(12位)、ペジャ・ストヤコヴィッチ(14位)、トニー・デルク(16位)、ジャーメイン・オニール(17位)、ジョン・ウォーレス(18位)、ウォルター・マッカーティー(19位)、ジードルナス・イルガスカス(20位)、デレック・フィッシャー(24位)、ジェローム・ウィリアムズ(26位)、トラビス・ナイト(29位)、オセラ・ハリントン(30位)、ムーチー・ノリス(33位)、ジェフ・マキニス(37位)、ランディー・リビングストン(42位)、マリック・ローズ(44位)、ジェイミー・フェイク(48位)、マーク・ポープ(52位)、シャンドン・アンダーソン(54位)など多くの選手が2000年代の各チームでエース格、あるいは主力選手として活躍した。ドラフト外選手にはチャッキー・アトキンス、エイドリアン・グリフィン、ダービン・ハム、ラスティー・ラルー、エリック・ストリックランド、ベン・ウォーレスなどがいる。
A・アイバーソン、S・アブドゥル＝ラヒーム、S・マーブリー、R・アレン、A・ウォーカー、K・ブライアント、P・ストヤコビッチ、S・ナッシュ、J・オニール、Z・イルガウスカスの10人がオールスターに選出されている。 また、B・ウォーレスがドラフト外からオールスターに選出されている。
詳細は1996年のNBAドラフトを参照
シーズン オールスターゲーム 開催地：ガンド・アリーナオハイオ州クリーブランド オールスターゲーム イースト 132－120 ウエスト ※マイケル・ジョーダンはオールスター史上初のトリプル・ダブルを達成。 MVP：グレン・ライス （シャーロット・ホーネッツ） スラムダンクコンテスト優勝：コービー・ブライアント （ロサンゼルス・レイカーズ） ※スラムダンクコンテストは内容のマンネリ化を理由にこのシーズンを最後に廃止。2000年には復活する。 スリーポイント・シュートアウト：スティーブ・カー （シカゴ・ブルズ）
NBAは1946年に誕生し、1996年に50周年を迎えたことを記念して、NBA50周年記念オールタイムチームを選出。オールスター期間中に「50人の偉大な選手」と「10人の偉大なヘッドコーチ」、「NBA史における10の偉大なチーム」を発表した。
イースタン・カンファレンス + Atlantic Division Team W L PCT. GB マイアミ・ヒート 61 21 .744 - ニューヨーク・ニックス 57 25 .695 4 オーランド・マジック 45 37 .549 16 ワシントン・ブレッツ 44 38 .537 17 ニュージャージー・ネッツ 26 56 .317 35 フィラデルフィア・76ers 22 60 .268 39 ボストン・セルティックス 15 67 .183 46+ Central Division Team W L PCT. GB シカゴ・ブルズ 69 13 .841 - アトランタ・ホークス 56 26 .683 13 シャーロット・ホーネッツ 54 28 .659 15 デトロイト・ピストンズ 54 28 .659 15 クリーブランド・キャバリアーズ 42 40 .512 27 インディアナ・ペイサーズ 39 43 .476 30 ミルウォーキー・バックス 33 49 .402 36 トロント・ラプターズ 30 52 .366 39 ウエスタン・カンファレンス + Midwest Division Team W L PCT. GB ユタ・ジャズ 64 18 .780 - ヒューストン・ロケッツ 57 25 .695 7 ミネソタ・ティンバーウルブズ 40 42 .488 24 ダラス・マーベリックス 24 58 .293 40 デンバー・ナゲッツ 21 61 .256 43 サンアントニオ・スパーズ 20 62 .244 44 バンクーバー・グリズリーズ 14 68 .171 50+ Pacific Division Team W L PCT. GB シアトル・スーパーソニックス 57 25 .695 - ロサンゼルス・レイカーズ 56 26 .683 1 ポートランド・トレイルブレイザーズ 49 33 .598 8 フェニックス・サンズ 40 42 .488 17 ロサンゼルス・クリッパーズ 36 46 .439 21 サクラメント・キングス 34 48 .415 23 ゴールデンステート・ウォリアーズ 30 52 .366 27 スタッツリーダー + 部門 選手 チーム AVG 得点 マイケル・ジョーダン シカゴ・ブルズ 29.6 リバウンド デニス・ロッドマン シカゴ・ブルズ 16.1 アシスト マーク・ジャクソン インディアナ・ペイサーズ 11.4 スティール ムーキー・ブレイロック アトランタ・ホークス 2.7 ブロック ショーン・ブラッドリー ニュージャージー・ネッツ 3.4 FG% ゲオルゲ・ムレシャン ワシントン・ブレッツ 60.4 FT% マーク・プライス ゴールデンステート・ウォリアーズ 90.6 3FG% グレン・ライス シャーロット・ホーネッツ 47.0
各賞 最優秀選手: カール・マローン, ユタ・ジャズ ルーキー・オブ・ザ・イヤー：アレン・アイバーソン, フィラデルフィア・76ers 最優秀守備選手賞: ディケンベ・ムトンボ, アトランタ・ホークス シックスマン賞: ジョン・スタークス, ニューヨーク・ニックス MIP: アイザック・オースティン, マイアミ・ヒート 最優秀コーチ賞: パット・ライリー, マイアミ・ヒート All-NBA First Team: F - カール・マローン, ユタ・ジャズ F - グラント・ヒル, デトロイト・ピストンズ C - アキーム・オラジュワン, ヒューストン・ロケッツ G - マイケル・ジョーダン, シカゴ・ブルズ G - ティム・ハーダウェイ, マイアミ・ヒート All-NBA Second Team: F スコッティ・ピッペン, シカゴ・ブルズ F グレン・ライス, シャーロット・ホーネッツ C パトリック・ユーイング, ニューヨーク・ニックス G ゲイリー・ペイトン, シアトル・スーパーソニックス G ミッチ・リッチモンド, サクラメント・キングス All-NBA Third Team: F アンソニー・メイソン, シャーロット・ホーネッツ F ヴィン・ベイカー, ミルウォーキー・バックス C シャキール・オニール, ロサンゼルス・レイカーズ G ジョン・ストックトン, ユタ・ジャズ G アンファニー・ハーダウェイ, オーランド・マジック NBA All-Defensive First Team: F スコッティ・ピッペン, シカゴ・ブルズ F カール・マローン, ユタ・ジャズ C ディケンベ・ムトンボ, アトランタ・ホークス G マイケル・ジョーダン, シカゴ・ブルズ G ゲイリー・ペイトン, シアトル・スーパーソニックス NBA All-Defensive Second Team: F アンソニー・メイソン, シャーロット・ホーネッツ F P・J ブラウン, マイアミ・ヒート C アキーム・オラジュワン, ヒューストン・ロケッツ G ムーキー・ブレイロック, アトランタ・ホークス G ジョン・ストックトン, ユタ・ジャズ All-NBA Rookie First Team: シャリーフ・アブドゥル＝ラヒーム, バンクーバー・グリズリーズ アレン・アイバーソン, フィラデルフィア・76ers ステフォン・マーブリー, ミネソタ・ティンバーウルブズ マーカス・キャンビー, トロント・ラプターズ アントワン・ウォーカー, ボストン・セルティックス All-NBA Rookie Second Team: ケリー・キトルズ, ニュージャージー・ネッツ レイ・アレン, ミルウォーキー・バックス トラヴィス・ナイト, ロサンゼルス・レイカーズ コービー・ブライアント, ロサンゼルス・レイカーズ マット・マロニー, ヒューストン・ロケッツ シーズン概要 前季空前のシーズン72勝を記録して王座に返り咲いたシカゴ・ブルズは、このシーズンも他を寄せ付けない強さを見せ、69勝13敗と歴代2位タイの勝率を記録した。 ユタ・ジャズはフランチャイズ記録となる64勝を記録し、カンファレンストップの成績を収める。カール・マローンはMVPを獲得した。 この2年の間にアロンゾ・モーニング、ティム・ハーダウェイ、ジャマール・マッシュバーンと大物選手を次々と獲得したマイアミ・ヒートはフランチャイズ記録となる61勝を記録し、初の地区優勝を果たした。パット・ライリーは3度目の最優秀コーチ賞に輝き、アイザック・オースティンはMIPに選ばれた。 前季5シーズンぶりに50勝を下回ったニューヨーク・ニックスはアラン・ヒューストンとラリー・ジョンソンを獲得し、57勝を記録して強豪チームに復帰した。ヒューストンを失ったデトロイト・ピストンズは、リンジー・ハンターがヒューストンの穴を埋める成長を見せ、"バッドボーイズ"時代以来の好成績となる54勝を記録。 ヒューストン・ロケッツにチャールズ・バークレーが移籍。ロケッツにとっては1994年のクライド・ドレクスラーに続く電撃移籍となり、ここにアキーム・オラジュワン、ドレクスラー、バークレーのビッグスリーが誕生し、57勝の好成績を記録した。バークレーを失ったフェニックス・サンズは開幕13連敗を喫するも、シーズン中にマイケル・フィンリーとのトレードでジェイソン・キッドを獲得。以降成績が上向き、プレーオフにも出場した。そしてキッドを失ったダラス・マーベリックスはシーズン中にジャマール・マッシュバーンとジミー・ジャクソンも放出しており、これで"3J's"構想が完全に潰え、低迷期脱出に更なる時間を要することになる。 オーランド・マジックはシャキール・オニールがオフにロサンゼルス・レイカーズに移籍。さらにアンファニー・ハーダウェイが23試合を欠場し、前季より15勝減の45勝に留まった。以降ハーダウェイは度重なる故障に悩まされるようになり、新世代の旗手として期待を寄せられたマジックの短い黄金期は終幕を迎える。一方オニールを獲得したレイカーズはオニールにエディー・ジョーンズ、ニック・ヴァン・エクセルなど優秀な若手が揃い、56勝を記録して頂点を虎視眈々と狙う存在となった。 ドミニク・ウィルキンス、ケビン・ウィリス放出後、ムーキー・ブレイロック、スティーヴ・スミスらが主力選手となっていたアトランタ・ホークスは、前シーズン中にはクリスチャン・レイトナー、オフにはディケンベ・ムトンボを獲得し、ウィルキンス時代以来となる好成績となる56勝を記録。 アロンゾ・モーニングとラリー・ジョンソンの放出の影響で前季はプレーオフ進出を逃したシャーロット・ホーネッツは、モーニングとの交換でやってきたグレン・ライスがエースとなり、またオフにはアンソニー・メイソンとブラデ・ディバッツを獲得し、54勝の好成績を記録。 クリス・ウェバー、ジュワン・ハワード（ミシガン大学時代のチームメイトでファブ・ファイブの一員）率いるワシントン・ブレッツは、シーズン中のバーニー・ビッカースタッフのヘッドコーチ就任後にチーム成績が上向き、9シーズンぶりにプレーオフに復帰した。しかし翌シーズンからはまたプレーオフを逃すようになる。 トム・ググリオッタ、ケビン・ガーネット、ステフォン・マーブリー擁するミネソタ・ティンバーウルブズは創部8年目にして初のプレーオフ進出を果たす。以後、ウルブズはプレーオフ常連チームに成長するが、ガーネットらは1回戦突破に苦労することになる。 サンアントニオ・スパーズはエースセンターのデビッド・ロビンソンがシーズンをほぼ全休。シーズン中にはグレッグ・ポポヴィッチがヘッドコーチに就き、オフに獲得した37歳のドミニク・ウィルキンスがチームを牽引するも、ロビンソンの不在は如何ともしがたく、20勝62敗と大きく負け越し、8シーズンぶりにプレーオフ出場を逃した。もっともこの大不振が、スパーズに1997年のNBAドラフトで大きな幸運をもたらすことになる。そしてスパーズの失墜に乗じてプレーオフに進出したのがロサンゼルス・クリッパーズだった。低迷が続くクリッパーズはこのシーズンも勝率5割を割り込んだが、4シーズンぶりにプレーオフ進出を果たした。しかし翌シーズンからはまたもやドアマットの日々が続くようになる。 クリーブランド・キャバリアーズは6シーズンぶりにプレーオフ出場を逃す。 インディアナ・ペイサーズはオフにマーク・ジャクソンを放出し、さらにリック・スミッツが故障で30試合を欠場したため苦しいシーズンを送った。シーズン中にはジャクソンがトレードで戻ってくるが、8シーズンぶりにプレーオフ出場を逃した。 前季10シーズンぶりにプレーオフ出場を果たしたサクラメント・キングスは、躍進の原動力となったブライアン・グラントがシーズンの大半を欠場し、ドアマットな日々に逆戻りした。 フィラデルフィア・76ers所属のアレン・アイバーソンは40得点以上を5試合連続で記録し、新人記録を更新。チーム成績は22勝と振るわなかったが、平均23.5得点を記録して新人王に輝いた。アイバーソンは低迷に喘ぐ76ersにとって、チャールズ・バークレー以来のスター選手だった。 ボストン・セルティックスはフランチャイズ最低記録の15勝に終わる。
プレーオフ・ファイナル
この年のプレーオフは、元ABAだったニュージャージー・ネッツ、インディアナ・ペイサーズ、サンアントニオ・スパーズ、デンバー・ナゲッツの4チームが揃ってプレーオフ出場を逃した最初のプレーオフとなった。逆に1988年と1989年に加盟したミネソタ・ティンバーウルブズ、マイアミ・ヒート、オーランド・マジック、シャーロット・ホーネッツの4チームが揃って出場した最初のプレーオフでもあった。 ブルズvsジャズ 1stラウンド シカゴ・ブルズのマイケル・ジョーダン、スコッティ・ピッペン、デニス・ロッドマンは史上最高のビッグスリーの一つであり、彼らは話題性においても群を抜いていた。
ジョーダンは言わずと知れた当時世界で最も有名なバスケット選手であり、コート上、プライベート問わず彼の行動は常に世間の注目の対象であり、一時苛烈を極めたバッシングも彼を襲った身内の不幸と2シーズンの空白期間、そして劇的な復活を経て沈静化を見せ、そして周囲はバスケットという範疇を超えた存在としてジョーダンを語り始めるようになっていた。"悪童"として知られるロッドマンはこのシーズンも試合中にカメラマンを蹴ったとして11試合の出場停止処分を受けた相変わらずの破天荒振りを見せ、オフコートではシーズン前に出版した自伝「Bad As I Wanna Be（ワルがままに）」がベストセラーとなった。プライベートではジョーダンやロッドマンほど派手ではないピッペンも、以前から燻っていた契約問題に対する不満を公に語るようになり、「ブルズに内紛の兆候あり」として結局は周囲の注目をブルズに集める結果となった。
そして彼らは何より強かった。前季はNBA史上最高勝率となる72勝を記録し、このシーズンも前半は42勝6敗とNBA新記録ペースで勝ち続け、終盤には故障者の続出で失速したため2年連続70勝には届かなかったものの、それでも最終的には史上2位タイとなる69勝を記録して他を寄せ付けなかった。シーズン終盤の故障者の続出でブルズのプレーオフが危ぶまれたが、ブルズは周囲の不安を他所に順調に勝ち進み、カンファレンス決勝に進出した。
ブルズにとってイースト最大のライバルチームはニューヨーク・ニックスであり、毎年プレーオフではブルズを苦しめていたが、この年のカンファレンス決勝でブルズを待っていたのは、そのニックスを破って初のカンファレンス決勝に進出したマイアミ・ヒートだった。ヒートのヘッドコーチはかつてニックスを率いたパット・ライリーであり、ライリーはヒートをニックス同様攻撃的で強力なディフェンスが持ち味のチームに育て上げたが、ブルズは4勝1敗でヒートを降し、連覇を目指してファイナルに進出した。1980年代はロサンゼルス・レイカーズで栄華を極めたライリーも、90年代に入ってからはジョーダン率いるブルズの前に何度も苦杯を舐めさせられたため、彼は後にヒートの背番号『23』をジョーダンの功績を讃えて永久欠番とするが、実はジョーダンの背番号を自分のチームでは見たくないからだと言われている。
ブルズの一党独裁体制が続くイーストに対し、ウエストは強豪チームが鎬を削る群雄割拠の時代が続いており、ウエストはジョーダン不在の2シーズンに連覇を果たしたヒューストン・ロケッツを除き、レイカーズ、ポートランド・トレイルブレイザーズ、フェニックス・サンズ、シアトル・スーパーソニックスと、強豪チームを次々とファイナルに送り出しているが、尽くブルズの前に散っている。そしてこの年、打倒ブルズを目指し、満を持してユタ・ジャズがファイナルの大舞台に乗り込んだ。
ユタ・ジャズのファイナルまでの道のりは殊の外険しく、1979年に誕生して1984年にプレーオフに初進出して以来、プレーオフ連続出場を続けており、1984年のNBAドラフトにはジョン・ストックトンを、翌年にはカール・マローンを獲得し、1989年のジェリー・スローンHCの招聘を経て、毎年のように50勝以上を記録するウエスト屈指の強豪チームに成長したが、ファイナルには届かない日々が続いた。マローンとストックトンと言えば、2人ともリーグ最高峰のパワーフォワードとポイントガードであり、そのコンビネーション、特にピック&ロールは芸術品に例えられ、2人はNBA史上最高のデュオとまで言われたが、彼らをもってしてもファイナル出場は困難な道のりだった。1994年にはジェフ・ホーナセックを獲得し、マローンとストックトンのコンビが結成されて10年目を迎えた1994-95シーズンには当時のフランチャイズ記録となる60勝を記録するが、プレーオフでは1回戦でまさかの敗退を喫している。翌1995-96シーズンも55勝の好成績を記録し、プレーオフではカンファレンス決勝に進出するも、彼らよりも約5歳年下のゲイリー・ペイトンとショーン・ケンプ率いるシアトル・スーパーソニックスの前に敗れており、それぞれ34歳と33歳を迎えたストックトンとマローンは、優勝の機会を逸したかに見えた。
しかし彼らは頑丈だった。このシーズンも2人は全82試合に出場し、ストックトンは10シーズン連続のアシスト王の座はインディアナ・ペイサーズのマーク・ジャクソンに明け渡してしまうものの、アシスト数とスティール数は相変わらず高水準を維持し、マローンもジョーダンに次ぐリーグ2位となる平均27.4得点を記録するなど、その実力は健在だった。そしてこのシーズンには4年目を迎えたブライオン・ラッセルが急成長を見せるという嬉しい誤算もあり、ペリメーターには、ストックトン、マローンに次ぐチームの2ndオプションであるホーナセック、ラッセル、インサイドにはマローン、マーク・イートン以後の先発センターを務める23歳のグレッグ・オスタータグ、シックスマンセンターのアントワン・カーが陣取る、充実したメンバーでフランチャイズ記録となる64勝を記録し、マローンは初のMVPに選ばれた。
プレーオフに入り、ジャズは1回戦とカンファレンス準決勝（マローンは第4戦でフリースロー18本全てを決め、当時のプレーオフ新記録を樹立）を問題なく勝ち抜き、カンファレンス決勝でヒューストン・ロケッツと対決。ロケッツにはアキーム・オラジュワンにクライド・ドレクスラー、そしてこのシーズンから加入したチャールズ・バークレーという、ストックトンらと同世代のスター選手が3人も揃っていた。バークレーの移籍は明らかにチャンピオンリングを求めたものであったが、チャンピオンリングが欲しいのはストックトンとマローンも同じだった。80年代にNBA入りした選手のオールスター戦の様相を呈したカンファレンス決勝は、チャンピオンリングへの執念が上回るジャズのペースで進み、3勝2敗で迎えた第6戦の試合終盤、ストックトンが決勝ブザービーターとなる3Pシュートを決めて、103-100でジャズが勝利した。この瞬間普段沈着冷静で知られるストックトンが我を忘れて跳ね回り、ジャズ初のファイナル進出が決定すると厳格なコーチとして知られるジェリー・スローンは両腕を揚げてコート上を走り回った。
ジョーダンとストックトンは同じ1984年に指名された選手であり、マローンはその翌年に指名され、約10年の歳月を経てファイナルの大舞台でいよいよ激突することになった。ジョーダンとピッペン、ストックトンとマローンは4人ともこのシーズンのオールスターで発表された50人の偉大な選手に選ばれており、当時リーグ最高峰のデュオ同士の対決としても注目を集め、またジャズのスローンHCにとっては現役時代の大半とコーチキャリアの初期を過ごした古巣との対決となった。90年代もすでに後半に突入しているが、ファイナルを闊歩するのは未だ80年代中盤にNBA入りした、いわゆるジョーダン世代と呼ばれる選手であり、そして2年連続でファイナルで対決することになるブルズとジャズの戦いは、そのジョーダン世代最後の一大決戦となる。
第1戦 ジョーダン率いるブルズの最後にして最大のライバルとの対決は第1戦から激戦となったが、スコッティ・ピッペンがつま先に故障を抱えながらも活躍し、ブルズに先勝をもたらした。
接戦となった第1戦は、第4Qに79-78とジャズが僅か1点のリードを守っていたが、ピッペンがジャズのアントワン・カーのジャンプショットをブロックすると、自らロン・ハーパーのアシストから3Pシュートを決め、ブルズが逆転を果たす。しかしジャズも粘りを見せ、最後まで息の詰まる競り合った展開が続く中、82-82の同点で迎えた残り9秒、ファウルを貰ったカール・マローンが2本のフリースローを得た。ここで百戦錬磨のベテラン同士らしい心理戦が見られた。このプレッシャーの掛かる場面でピッペンが、"メイルマン"の愛称で知られるマローンにこう囁きかけた。
"郵便配達人は日曜日には配達しない"。ユナイテッド・センターで行われたファイナル第1戦の日付は1997年6月1日、この日は日曜日だった。マローンはフリースローを決して苦手としてはいなかったが、この重要なフリースローを2本とも外した。そして試合は残り7.5秒、ブルズのスローインから再開された。ボールを受け取るのはもちろんマイケル・ジョーダン。スリーポイントラインからブライオン・ラッセルとの1on1を開始したジョーダンは、鋭いドライブから一瞬ラッセルのマークを外すと、ゴールまで20フィートの位置でジャンプショットを放った。試合終了のブザーが鳴ると共にボールは見事にバスケットを突き抜け、ブルズが84-82で重要な第1戦を劇的な勝利で飾った。
ジョーダンは31得点8アシスト、ピッペンは27得点9リバウンド4ブロック、マローンに対抗意識を剥き出しにしているデニス・ロッドマンは14リバウンドを記録した。ジャズはマローンが23得点15リバウンド、ジョン・ストックトンが16得点12アシスト7ターンオーバーだった。ジャズにとって試合終盤のマローンのフリースロー失敗は痛恨のミスとなり、またピッペンがマローンに囁きかけた言葉は、NBAの中でも特に有名なトラッシュ・トークとなった。 チーム1234スコアジャズ1824221882ブルズ1721242284
第2戦 第1戦に引き続き第2戦も序盤から両チームは競り合ったが、第2Qに入るとマローン&ストックトンに並ぶ当時リーグ最高峰のデュオであるジョーダン&ピッペンがジャズに襲い掛かる。ジョーダンのパスからピッペンが派手なワンハンド・ダンクを決めるなど、ブルズが12連続得点を記録する猛攻を見せ、一気にジャズを引き離した。ジャズは前半31得点しかあげられず、危うくファイナルの前半最低記録を更新するところだった。試合は終始ブルズペースで進み、97-85でブルズが2連勝を飾った。
ブルズはジョーダンが38得点13リバウンド9アシストと大活躍し、またロッドマンが3Pシュートを決めるという珍しい場面も見られた。ジャズは第1戦で痛恨のフリースローミスを喫したマローンが不振に陥り、この日は20得点13リバウンドだったがFG6/20という内容だった。ほか、ジェフ・ホーナセックは19得点、ストックトンは14得点7アシストだった。
チーム1234スコアジャズ2011282685ブルズ2522311997 第3戦 2連勝を飾って意気揚々とソルトレイクシティのデルタ・センターに乗り込んだブルズを待っていたのは、熱狂的として知られるジャズファンだった。彼らは会場を大声援と花火で埋め尽くし、ブルズのメンバーはその騒々しさに耳を塞いでしまうほどだった。
ホームでの試合でジャズは水を得た魚のようにブルズを蹴散らし、終始圧倒した。一時点差は20点以上まで開き、必死で巻き返しを試みるブルズはピッペンがファイナル・タイ記録となる7本の3Pシュートを決め、ジョーダンは起死回生を狙って豪快なアリウープ・ダンクを決めるも、ブルズの活躍は全て客席から地鳴りのように鳴り響くブーイングの嵐によって掻き消された。試合は104-93でジャズが勝利し、ファイナル初勝利を飾った。
ジャズは第1戦、第2戦とエースの役割を果たせなかったマローンが37得点12リバウンドの大活躍を見せ、ストックトンは17得点12アシストを記録。またマローンのバックアップであるグレッグ・フォスターが17得点をあげ、チームの勝利に貢献した。ブルズはピッペンが27得点、ジョーダンが26得点をあげ、伏兵ブライアン・ウィリアムズが16得点を記録したが、他のメンバーが振るわなかった。
チーム1234スコアブルズ2223153393ジャズ31301627104
第4戦 第3戦の不振を受けて、ブルズのフィル・ジャクソンHCがまず最初に打った対策は、騒々しいジャズファンの声援を遮るための耳栓だった。