石抜機

石抜機（いしぬきき）は、米（白米・玄米・籾）やその他の穀物（トウモロコシ・豆類等）に混入した小石や異物を選別・除去する機械である。選別方式には、米粒と異物の比重差を利用する比重式や、画像認識技術を用いる光学式などがある。

歴史 穀物のような粒状の農産物は、一つあたりの大きさが小さいために食用部のみを収穫することが困難であり、収穫過程で茎などの非食用部や土砂などの異物が混入しやすい。混入した異物は食味を損ねるのみならず、製粉・精米過程で用いる設備の故障原因ともなる。

穀粒と大きさが明らかに異なる石や砂粒は篩で選り分け、軽い茎や葉は風を送って吹き飛ばすといった方法で除去できるが、大きさが近い小石は、篩で選り分けられず、茎や葉のように風で吹き飛ばすこともできない。近代に至るまで小石の選り分けは目視に頼っていたが、20世紀に入ると省力化のための技術開発が進み、日本とその統治下にあった朝鮮半島では1910年代以降、慣性力選別の要素を取り入れた唐箕、いわゆる石抜唐箕が使われ始めた。

構造 現代の日本においては東洋ライスやサタケが石抜機の主要メーカーと知られ、多数の製品が展開されているが、基本的な構造は共通している。機械内部には、玄米などの穀粒を載せる網板が傾斜をつけて据え付けられており、網板の上部と下部には排出口がある。下から風を送り込みながら網板を振動させると、比重が小さい穀粒は網板の上を浮き跳ねながら下部の排出口へと流体のように流れていき、比重が大きい小石は浮遊せずに網板に接触したまま風と振動によって徐々に上部の排出口へと向かっていく。

このほか、鉄片を除去するための磁力選別装置や、光学選別装置を組み合わせてガラス片や変色粒にのみ強い風を当てて吹き飛ばす仕組みを付加させることもある。

脚注