ゲイ・アイコン（Gay icon）は、多くのLGBT（レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー）、LGBTコミュニティから支持されている、（歴史上または存命中）著名人のことである。英語圏にはDykonという近年になり普及した言葉もあり、これは"dyke"と"icon"からなる複合語で、レズビアンがアイコン性を感じる著名人のことを指すEuan Ferguson, Daniela's still dying for it; February 16, 2003; Retrieved on 2007-02-08:All over the South-East men fell in lust with the idea of a fast lippy sexy Scot, and I'm told she also became something of a dykon, a female gay icon.。
ゲイ・アイコンとされる人物の性別やジェンダーは問わず、彼らの性的指向や性同一性も様々で、同性愛を公言しているか否かにも関連性は無い。ゲイ・アイコンの多くはLGBTの社会運動を支持しているが、彼らの中でキリスト教に熱心な一部の人々はの意見を取っており、さらにその一部は反対論を擁護する立場を取っている。
現代のゲイ・アイコンは主に女性芸能人が多いが、男性も含まれる。ショーなどでドラァグクイーンが特定の人物になりきって演じる際などは、ゲイ・アイコンの女性がよく取り上げられる。
歴史における例
歴史上で一番古いゲイ・アイコンは聖セバスティアヌスとされている。セバスティアヌスはキリスト教の聖人かつ殉教者で、屈強で衣服を纏わない身体、矢で射抜かれた様、苦痛な様などの要素は、異性愛・同性愛を問わず芸術家達の興味を絶えず惹きつけ、特に19世紀のゲイカルチャーで人気を得た存在だった。
ジャーナリストのRichard A. Kayeは「現代のゲイ男性がみても聖セバスティアヌスの肖像は同性愛的（はっきり言うなら、同性的なエロティック）なものを感じるし、これはゲイであることを隠さざるを得なかった時代から続くポートレイトの原点だ。」と記している。
セバスティアヌスのゲイ・アイコン的な面を示す例はいくつかあり、劇作家テネシー・ウィリアムズは彼の作品『』で苦労を堪え忍ぶキャラクターの名前に「セバスチャン」の名前を使っている。この名前はアイルランドの作家で詩人のオスカー・ワイルドが、服役を終えた後に使った偽名「セバスチャン・メルモス」（Sebastian Melmoth）の引用元にもなっている。ワイルドはユーモアとダンディでも知られた人物で、彼もまた19世紀の終わりには同性愛者を公表していたと考えられ、ワイルド自身も今日ではゲイ・アイコンと見なされている。Vatican comes out of the closet and embraces Oscar; Richard Owen, The Times; ; 2007-01-05. Retrieved 2007-10-14.
マリー・アントワネットは初期のレズビアン・アイコンで、フランス革命直前に反王室側が流布した文書ではマリーの女性関係の噂が取り上げられ、性的な内容を事細かに書き連ねた噂話を流布された人物である。ヴィクトリア朝時代のイギリスでは、フランス王国派の伝記作家がこの噂を否定したがランバル公妃マリー・ルイーズへの寵愛が美化されて話題となっており、1858年の記録には「神の導きで貴重で偉大な二人の愛があの世で結ばれた」という記述が残されている。彼女の処刑は悲劇の殉死のイメージが影響したのか、19世紀末にはサッフィズム（女性の同性愛、en）のアイコンと見なされていた。マリーは20世紀のレズビアン文学(en)にも影響を残している。イギリスの詩人ラドクリフ・ホールの著書『』や、ゲイの劇作家Jonathan Brockettはマリーとランバル公妃について「言い訳や見せかけに疲れた哀れな魂よ…」と表現している。 マリーはゲイ・アイコンでもあり、フランスの作家ジャン・ジュネは彼女に魅了された一人である。彼は1947年の演劇「」で彼女の処刑シーンを再現している。
現代における例 現代のエンターテイメント界（映画スターおよびミュージシャン）でゲイ・アイコンに挙げられる人物は、いずれも逞しさや独特な個性の強さを持ち、また早世したり悲劇的な最期を遂げた人物が多いことも特徴である。
ジュディ・ガーランド
現代のゲイ・アイコンの元祖の一人がジュディ・ガーランドである。ジュディはバイセクシュアルでありhttp://music.si.edu/spotlight/judy-garland、"Culture Clash: The Making of Gay Sensibility"の著者Michael Bronskiは、「ストーンウォール時代直前のゲイ・アイコンの中心的な存在」とガーランドを評している。
映画『オズの魔法使』で演じたドロシー役でも知られるガーランドのゲイ・アイコンとしての敬愛度は高く、1950年代のゲイの間で隠語として使われるほどだった。たとえば、"Is he a friend of Dorothy?"(彼はドロシーの友達?)という言い回しは、「彼はゲイ?」という意味で使われていた。
娘のライザ・ミネリもゲイ・アイコンとして扱われる。
マドンナ
メディアから「クイーン・オブ・ポップ」「クイーン・オブ・ダンスフロア」の異名で呼ばれ、ギネス世界記録で「世界で最も成功した女性歌手」の記録を打ち立てた歌手のマドンナは、1982年のデビュー以降、現代のゲイ・アイコンの中で最も代表的な存在と言える人物である。マドンナはそのキャリアを通じて多数のゲイ、レズビアン、トランスジェンダーのファンが存在していることが知られ、彼女はゲイコミュニティに関連する様々な事柄や問題を曲やパフォーマンスで表現、HIV/エイズ危機の最盛期から同性愛者を排斥しようとする現代の政治的政策に至るまでいつの時代もLGBTQの権利を守ろうと積極的に声を挙げた。ゲイクラブや関連のイベントでパフォーマンスすることも多く、彼女はインタビューで親友の何人かはゲイで、自身が「史上最大のゲイ・アイコン」と評される事を喜び、ゲイを敬愛しているとも言及している。また1990年代初頭のテレビ・インタビューでは「今のアメリカで最も大きな問題は同性愛差別」だと指摘している。
2019年には長年のLGBTQコミュニティへの支援を讃えられ、GLAADより生涯功労賞を受賞した。授賞式ではCNNのアンカー、アンダーソン・クーパーが「LGBTQコミュニティを受容してくれる人物として、マドンナほど素晴らしい味方であり、大きな影響を与えた人物は他にいません」と紹介し、GLAADの会長はマドンナについて「彼女はいつだってLGBTQの大きな味方であり続けたし、これからもそうだろう」「エイズ禍から国際的なLGBTQ問題に至るまで、彼女はいつだって恐れずにLGBTQの人々が受け入れられる世界を目指して推進しています」「彼女の音楽と芸術は長年にわたりLGBTQの人々の命を救う場となり、彼女の肯定的な言葉と行動は数え切れないほどの心と考えを変えてきました」と感謝した。
彼女の1990年のコンサートツアーBlond Ambition Tourではバックダンサーの多くがゲイであった。ツアーの舞台裏を描いた映画『イン・ベッド・ウィズ・マドンナ』にも彼らは登場し、ゲイ・パレードやゲイ同士のキスが映し出されたが、これは当時としては先進的で画期的な事だった。
LGBTQの人々を購買層とした雑誌アドボケートのスティーヴ・ゲドゥラは「1980年代から1990年代の前半にかけて、マドンナの楽曲やビデオのリリース日というのは、祝日が来るようなものだった。少なくとも彼女のゲイファンにはね」と述べ、アメリカ国内のゲイ男性の間でエイズ感染の輪が拡大していた当時の背景を踏まえて「ゲイファンの後押しでスターダムに上った他のアーティスト達がエイズの問題を理由に彼らとの距離を取ろうとするなかで、マドンナだけがゲイファン達に光を当てるべく舞い戻り、彼らにまばゆい輝きを浴びせた存在だった」とコメントしている。"Madonna As Postmodern Myth: How One Star's Self-Construction Rewrites Sex, Gender"の著者、ジョージ＝クラウド・ギルベールはゲイ・アイコンとしてマドンナに対して贈られる賛辞は、ジュディ・ガーランドに贈られるものと等しく、彼女達には共通点も多いと指摘している。1999年にはMTV Video Music Awardsでドラァグ・クイーン達がマドンナの歴代のコスチュームを着用するトリビュート・パフォーマンスも行われた。
マドンナは自身のバイセクシャル性や女性との親密な関係でも知られ、特にサンドラ・バーンハードと性的関係があるという噂は、メディアの憶測を呼んだ。
1930年代 - 1940年代 1930年代は、作家、政治活動家、評判の良い有名人に数多くのゲイ・アイコンが存在した。詩人で風刺作家のドロシー・パーカーに数多くのゲイファンが存在したという。とはいえ、ゲイ男性を意味する"Friend of Dorothy"という言葉は、後年になってジュディ・ガーランドが『オズの魔法使』でドロシーを演じた頃になって普及したが、パーカーに端を発すると言われている。
1939年の映画「愛の勝利」でのベティ・デイヴィスの演技はクィア学者のイヴ・セジウィックによって「クローゼットの認識論」の異名で呼ばれている。主人公Judith Traherneを演じたデイヴィスの演技は、どこか秘密を隠した雰囲気と"camp-worthy"というセリフで、ドラマチックな世界に生きる派手なクイーンを連想させ、彼女の人気を押し上げた。"Dark Victory: The Life of Bette Davis"の著者Ed Sikovは、「20世紀のゲイ達は、デイヴィスを見本に自分達のサブカルチャを発展させた」と言及している。
クイア学者Marcella Althaus-Reidは著書"Liberation Theology and Sexuality"で、マレーネ・ディートリヒが最初にハリウッドの評論家の絶賛を受けたドイツ生まれ女優というだけでなく、退廃的かつ美性・完全性・官能性を備えた最初の女性だと述べている。 Althaus-Reidは、リオデジャネイロにてアパレシーダの聖母の姿をしたディートリヒの立像がコパカバーナのゲイバーに存在しているのを確認している。黒い聖母を思わせるディートリッヒのイメージは、彼女の華やかさと困難多き姿を物語っている。Althaus-Reidによると、ディートリヒを神格化した立像は、メアリー像と交換されたものであるという。
メイ・ウエストは彼女がデビューした頃からのゲイ・アイコンであり、ゲイの権利をサポートしていたが、彼女のパフォーマンスがキャンプ的なスタイルを連想させるとして顰蹙（ひんしゅく）を買った。
この年代の他のアイコンに、男性との交際の噂があった俳優のケーリー・グラント、カルメン・ミランダCarmen Miranda, The Lady in the Tutti Frutti Hat | LA Progressive、 レナ・ホーンJoe. My. God.: Lena Horne Dies At Age 92、ジョセフィン・ベーカーThe Top 10 Black Gay And Lesbian Figures Of All-Time |WCHBNewsDetroit - WCHB 1200、 エセル・マーマンWhat Is a Gay Icon? - Newsweek、グレタ・ガルボStockholm « Gay & Lesbian Stockholm、 キャサリン・ヘプバーンKatharine Hepburn (1907 - 2003)、メイ・ウエストToo Much of a Good Thing、ジンジャー・ロジャースhttp://www.popmatters.com/pm/column/gay-icons-judy-who/、タルラー・バンクヘッドFyne Times Gay and Lesbian Magazine, UK、エディット・ピアフGMax- Queer legends: Who was Edith Piaf?やノエル・カワードなどがいる。
1950年代 - 1960年代 1950年代に名声を極めたギリシア系アメリカ人でオペラ歌手のマリア・カラスは、ステージでの魅力的な様や悲劇的な恋愛など波乱に満ちた私生活、舞台を去った後のパリで早世した事などの多くの出来事が彼女をゲイ・アイコンにする要素となった。
11歳でデビューしたオランダの歌手Willeke Albertiは、歌のレパートリーやキャリアの長さ、ゲイ擁護のパフォーマンスなどでゲイ・アイコンと広く認められているFoot and Hand Prints in Rotterdam. Retrieved 2008-07-04.。
バーブラ・ストライサンド、スペインの女優カルメン・マウラ、イタリアの歌手ミーナ・マッツィーニ、スコットランドのポップシンガージミー・ソマーヴィル、ドイツのシンガー・ソングライターMarianne Rosenberg、イギリスの歌手ダスティ・スプリングフィールドもゲイ・アイコンと見なされているThe Guardian (August 13, 2006). 'Sex was my way of coping with death' (interview with Pedro Almodóvar). Retrieved on 2008-06-14.James Christopher Monger, Yahoo! Music biography. Retrieved 2008-04-13.。
ディスコ・ポピュラーミュージックの歌手で女優のシェール は音楽性だけでなく、映画『シルクウッド』でレズビアンを演じてアカデミー助演女優賞にノミネートされるなどした。彼女の娘チャスティティー・ボノはレズビアンである事を17歳の時にカミングアウトしたが、シェールが最初に感じたことは「自責心、恐れ、哀しみ」であったという。シェールがようやく娘の性的指向を受け入れることができた時に、彼女は自身の娘やLGBTの人々が「不公平にも、誰もが持つのと同じ権利を持っていない」という事実を実感した。シェールはLGBTの人々のゲイ・アイコンに留まらず、ゲイ・レズビアン・バイセクシャル・トランスジェンダーの子を持つ異性愛者の親として手本となる人物にもなった。シェールは1997年のPFLAG（レズビアン・ゲイの家族と友人の会）国際会議の基調講演を務めた。シェールの音楽界における長いキャリアが多くのゲイファンの支持を集め続けている。"Gay Pride: A Celebration of All Things Gay and Lesbian"の著者William J. Mannは、「私たちが60歳になっても、90歳になったシェールの音楽で踊っているだろう。」と述べている。シェールは自身のキャリアがつまずいた時期にも支えてくれたのはゲイファンたちだったと言及している。
ジョーン・クロフォードは、芸術に身を捧げた生き方で「究極のゲイ・アイコン」と呼ばれている。Lawrence J. Quirkは著書"Joan Crawford: The Essential Biography"にて、彼女の公私両方においてもがく姿に同情してくれるゲイ男性達にクロフォードはアピールしていた、と説明している。クロフォードは1930年代 - 1940年代にかけて素晴らしい映画スターであったが、"joan crawford: Hollywood Martyr"の著者David Bretによると、完璧なゲイ・アイコンになったのは、彼女がカラーで撮影された最初の映画『Torch Song』（1953年）の後だったという。Bretはさらに、女優の赤い髪、濃い目の色、ビクトリーレッドの唇が、ゲイ界の他のセイレーン：ディートリッヒ、ガーランド、タルラー・バンクヘッド、エディット・ピアフ、そして若き日のマリリン・モンローやマリア・カラスに共通する項目であると述べている。
ルシル・ボールもこの時代の卓越したアイコンである。リー・タネン(Lee Tannen)の著書"I Loved Lucy: My Friendship with Lucille Ball"で、彼は共通の友達からボールがはじめてゲイ・アイコンと言われたときの体験を述べている。ウェストハリウッドのバーでは彼女が出演していたテレビシリーズ『アイ・ラブ・ルーシー』を毎週末に見るのが恒例になっているのが知り、ボールはゲイ男性から熱烈な賞賛を受けたと話していた。 米国のゲイ向け雑誌『OUT』のインタビューにて、タネンは「ボールの演じたキャラクター、ルーシー・リカードは何をしても失敗ばかりで、自分みたいだと思うゲイ男性は多かったと思う」と述べてルーシーは正にゲイ・アイコンだ、と自身の意見を説明している。
イタリア系エジプト人のダリダは、生涯を通じて、パリから中東の広いエリアでゲイのファンに支持を得ていた。彼女は死後数年経ってもアイコン性が失われることはなかった。
この時代の他のアイコンには、リベラーチェ、ジュリー・アンドリュース、シャーリー・バッシー、デビー・レイノルズ、Express Gay News Online、ロック・ハドソン、ファビュラス・ムーラ、ドリス・デイDoris Day - walterblog、アーサー・キットSGN - Seattle Gay News - Page 3 - Eartha Kitt: In memorium - Friday, January 2, 2009 - Volume 37 Issue 01、クララ・ウォードClara Ward - Black Gay Men's Gospel Icon、マリリン・モンロー、グロリア・スワンソン、エリザベス・テイラー、ミンク・ストールなどがいる。
1970年代 - 1980年代 1970年代のゲイディスコシーンにおける最初のゲイ・アイコンは「クイーン・オブ・ディスコ」と称されたドナ・サマーであり、彼女のダンスナンバーはクラブ好きのゲイコミュニティにとってアンセムであった。彼女の代表曲"Love to Love You Baby"（邦題：愛の誘惑）はゲイ・アンセムに留まらず、"absolute disco epic"(完全なるディスコの叙事詩)とまで評されるほど全てのセクシャリティに渡って愛された。この曲はヨーロッパのディスコから火が付いた後アメリカへ飛び火し、レコード界のムーブメントが数年に渡り影響を受けるほどのインパクトがあった。しかしながら、エイズ禍が広がりを見せ始めた1980年代にキリスト教を信仰し始めたサマーは、「AIDSはゲイに対する天罰である」と同性愛嫌悪の意見を述べたというデマが流れ、批判の波に巻き込まれることになる。この事件で彼女はゲイ・コミュニティから見放されることになった。
1980年代中盤の間、サマーの広報はデマについての否定声明を数回に渡って出し、レコード業界とゲイコミュニティの一部が彼女を支え続けた。しかしながら、サマー自身はこの件について沈黙を続け、彼女が直接言及するのは数年後のことになる。1989年に雑誌アドボケートのインタビューに答え、自分のキャリアはオープンゲイの多くのスタッフと共に築いてきたし、ゲイを理由に彼らを批難したことは一度も無いと述べ、「私は性的指向で人を見たりしない。ゲイかストレートかで人を判断したりしないわ。私の愛は人としての思いやりから成っているのよ。」と述べた。 同じディスコシンガーグロリア・ゲイナーも彼女のシングル"I Will Survive"がフェミニストとゲイの社会運動のアンセムになっていることでゲイコミュニティからの大きな支持を受けていた。さらにダイアナ・ロス、グレイス・ジョーンズ、メルバ・ムーア、ロリータ・ハロウェイらも、DJやゲイの客たち、LGBTコミュニティから厚い支持を受けた queen Diana Ross 2023年5月31日閲覧。
オーストラリア出身の歌手で女優のオリビア・ニュートン＝ジョンは同性婚支持の表明、『グリース』『ザナドゥ』といったゲイから強い人気を得ている映画への出演、1981年のヒット曲「フィジカル」のビデオにいち早くゲイ男性の描写を登場させたことからゲイ・アイコンの一人として数えられている。2008年にはロサンゼルスのゲイ・プライドにゲスト出演しパフォーマンスした。
歌手のキャス・エリオットは、ファッション性と個性を尊重する歌詞（"Make Your Own Kind of Music"や"Different"など）や、自由な恋愛や歌唱力のインパクトで知られている。彼女の曲は1996年のゲイ映画『とても素敵なこと-初恋のフェアリーテール-』でも使用されている。
歌手で女優のベット・ミドラーは1970年代のゲイ・アイコンとして認識されるが、ブロードウェイシアターでのパフォーマンスの後、ニューヨークのゲイ向けバスハウスのContinental Baths内のクラブでパフォーマンスを始めた。彼女はここでピアノ伴奏をお願いしたバリー・マニロウと親しくなり、その後彼がミドラーの最初のメジャーアルバム「The Divine Miss M」(1973年)をプロデュースすることとなる。
1970年代から1980年代に掛けてのゲイコミュニティで 大きな支持を得ていたアーティストに、ダイアナ・ロス、グレイス・ジョーンズ、CharoCharo: From 'Love Boat' to Pride parade float Carolyne Zinko, San Francisco Chronicle; 29 June 2008.、エレイン・ペイジ、 ドリー・パートンがいる。またイギリス人には、作家クエンティン・クリスプ、クイーンのメンバーでフレディ・マーキュリー、バイセクシャルではデヴィッド・ボウイらがゲイ・アイコンにいる。
カルチャー・クラブのボーイ・ジョージは著名なゲイ・アイコンの一人であり、その目を惹くルックスとクィアな雰囲気によって世間の注目をいち早く集めた。エルトン・ジョンもこの時代にゲイ・アイコンとなっていたが、1990年代にかけてより大きな存在になっていく。
ジャネット・ジャクソンは、彼女の6枚目のアルバム『ザ・ヴェルヴェット・ロープ』(The Velvet Rope、1997年)のリリース後に著名なゲイ・アイコンとなった。このアルバムはNational Black Lesbian and Gay Leadership Forumからの高い評価を受け、1998年の第19回GLAADメディア賞では性的指向や同性愛嫌悪を扱った音楽として評価されて優秀音楽アルバム賞を受賞した。2004年にはニューヨークで開催されたプライド・ダンスのイベントに出演。2008年にはジャネットがLGBTの人々の平等性をエンターテイメントを通じて支えた功労を評価され、団体の中傷と闘うゲイ&レズビアン同盟よりが贈られた。GLAADの代表Neil G. Giulianoは「ジャクソンさんは、我が国が直面している深刻なLGBTの人々に対する名誉毀損に立ち向かう私たちと共にあり、LGBTコミュニティ内外からの絶大な支持を受けている」とコメントしている。
カイリー・ミノーグはディスコに影響を受けたダンス・ミュージック、個性的で煌びやかな衣装で知られており、ゲイ層から高い支持を受けている。特にゲイ層に向けて活動していなかった初期の頃からどんな時もゲイのファン達がそばにいてくれたとカイリーは語っている。カイリーはゲイ・アンド・レズビアン・マルディ・グラのパーティで1994年、1998年、2012年の3回、2018年のパームスプリングスのホワイトパーティ（）、ニューヨーク市で行われた2019年のワールドプライドに参加し、2023年にシドニーで開催されたワールドプライドの開会式ではヘッドライナーも務めている。カイリーは厚いゲイのファン層がある理由を「明確な答えはわからないわ。ゲイのオーディエンスは芸能活動を始めたときからいたから…私が養女になったような感じかしらね」と述べている。彼女は自分が多くのゲイ・アイコンと異なり、悲劇的な人物ではない点と強調している。「悲劇的な髪型や服装をしたことは数えきれないわ。でもそのおかげでより良くなるきっかけになったのよ！」とコメントしている。妹のダニー・ミノーグもゲイ・アイコンの一人で、ゲイの男性を対象としたデート番組『I Kissed a Boy』の司会を務めた。
シンディ・ローパーはマドンナとともにウーマンリブの先駆者であるとともに、1983年に発売されたシンディのデビュー・アルバム『シーズ・ソー・アンユージュアル』は、彼女の代表曲ともなる「ガールズ・ジャスト・ワナ・ハヴ・ファン」などが持つゲイフレンドリー、レズビアンフレンドリーな力強さで多くのファンを獲得した。シンディは人々を公平に分け隔てなく扱う姿勢を「世界の視点を変えよう」という1960年代の音楽から学んだといい、1970年代に姉がカミングアウトした事もあって、それ以来ゲイの権利擁護派に立ち、LGBTの人々への支援や「アメリカ人としてお互いを知らなくてはいけないし、平等は公平でなくてはなりません。人を愛する事で差別を受けた多くの人々がいるかもしれません。より大きな声を上げましょう。」と権利平等派への投票の呼びかけを行っている。LGBTの権利支援の活動は、シンディが毎年行う「True Colors Tour」のテーマになっている。
タリアはラテンアメリカのゲイ・アイコンの一人で、彼女のシングル曲で1980年代にスペインのバンドAlaska y Dinaramaのヒット曲のカバー"¿A_quién_le_importa?"（誰が心配するの？）は、スペイン語圏のLGBTコミュニティでゲイ・アンセムになっている。また、メキシコのポップシンガーグロリア・トレビもその一人である。グロリアは、差別を受けた男性がドラァグクイーンに成長する内容の曲"Todos Me Miran"（皆が私を見ている）のリリース後に人気が高まったが、彼女はそれまでメキシコのゲイ・レズビアンコミュニティにのみ知られる存在であった。パウリナ・ルビオもラテンアメリカでゲイ・アイコンとされていて、同性婚の活動支援や、「マドンナとセックスしたい」と公に発言したことで話題と支持を得たPaulina Rubio Inspired By Miami For New Album And Video。