SMEX（スモール・エクスプローラー・プログラム、英: Small Explorer program）はNASAの宇宙科学ミッション（開発、打ち上げ、運営、データ解析）を1億2000万ドル以下に抑えようとするプログラム。比較的小型（180-250 kg）で、観測目的を絞った人工衛星を迅速、かつ多数打ち上ることを推進する。
背景 最初の3つの観測機（第1セット）は1992年7月3日から1998年12月5日までに打ち上げられた。次の2つの観測機（第2セット）は1998年4月2日と1999年3月5日に打ち上げられた。これらは全てNASAのゴダード宇宙飛行センターにあるスモール・エクスプローラー・プロジェクトオフィス（Small Explorer Project Office）によって管理されていた。
1999年春、このオフィスは閉鎖され、第3セットよりミッションはゴダード宇宙中飛行センター監督の下、それぞれの研究責任者の下で管理すると発表した。
第一段階にあるミッション 第3セットとして選定された以下の3つの計画は、いずれも既に打ち上げが完了し、運用状況が異なる。 Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) – 打ち上げ：2007年4月25日、主ミッション完了後も延長運用されたが、バッテリ劣化に伴い2023年3月13日に運用終了。再突入：2024年8月7日 Interstellar Boundary Explorer (IBEX) – 打ち上げ：2008年10月19日、現在も運用中 Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) – 打ち上げ：2012年6月13日、現在も運用中
運用中・運用終了のミッション Fast Auroral Snapshot Explorer (FAST) Solar Anomalous and Magnetospheric Particle Explorer (SAMPEX) Submillimeter Wave Astronomy Satellite (SWAS) Transition Region and Coronal Explorer (TRACE) Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) Galaxy Evolution Explorer (GALEX)
ミッション候補 2008年5月29日、NASAはSMEXの一環として6つの更なる計画候補を発表した。 Coronal Physics Explorer (CPEX), Gravity and Extreme Magnetism SMEX (GEMS), Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), Joint Astrophysics Nascent Universe Satellite (JANUS), Neutral Ion Coupling Explorer (NICE), Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
2009年6月19日に、GEMSとIRISが選ばれたと発表されたが、2012年6月にGEMSは予算超過のため中止された。
IRISは、2013年6月に打ち上げられた。
失敗したミッション Wide Field Infrared Explorer (WIRE)
関連項目 エクスプローラー計画 MIDEX(medium-class Explorer)計画 ディスカバリー計画
参考文献