西赤石山（にしあかいしやま）は、四国山地の一部である石鎚山脈「石鎚山脈」の範囲については、文献類によってその範囲が異なるが、この項では石鎚山脈の範囲を、法皇山脈および、銅山川をはさんでその南側に並走する、「愛媛県／高知県の県境をなす山脈」を含めたものとし、東端を吉野川が四国山地を横切っている小歩危渓付近とする。また西側は、皿ヶ嶺連峰などと呼ばれる、松山平野の南側に立ち並ぶ山々を含めたものとし、西端は、三坂峠とする のうち、その東部の山並みである法皇山脈に属する、標高 1626 mの山である。
単に、西赤石とも呼ばれている 。
行政区画的には、愛媛県 新居浜市に属する 「平成の大合併」で、別子山村が新居浜市に吸収合併される前までは、この西赤石山の南側は宇摩郡 別子山村に属していた 。
この山や東に隣接する東赤石山を含む一帯は、赤石山系「赤石山系」の範囲は文献類によって異なり、狭義には東赤石山、西赤石山を含む一帯とするものと、広義には、東赤石山の更に東側に連なる二ッ岳山塊とも呼ばれる一帯を含むとするものがある。この項では、二ッ岳山塊は、「赤石山系」には含まないものとして説明するとも呼ばれている。
またこの山は、四国百名山の一つに選定されている 。
なおこの項では、西赤石山の西側の稜線沿いにある、銅山越と呼ばれる峠とその周辺についても説明する。
概要・地理 西赤石山の属する法皇山脈とは、石鎚山脈のうち、ちち山の東側から、あいだに銅山川のつくる深い谷を挟んで２列に分かれ、東西走向に並ぶ山並みのうち、瀬戸内海に面した北側の山脈を言う。一般的には石鎚山脈の一部と位置付けられる山脈である 。
法皇山脈のうち、標高が1500 ｍを越えるゾーンは、この西赤石山、東に隣接する東赤石山などからなる赤石山系、および東赤石山の東部に位置する二ッ岳、エビラ山などからなる二ッ岳山塊であり、この一帯は法皇山脈の中核部と言える。
この法皇山脈の中核部は、石鎚山脈では広く分布している高圧型変成岩である結晶片岩類とは異なる変成岩類である高度変成岩類や、上部マントル由来のカンラン岩が分布しており、地質的にも、石鎚山脈のほかの山域とは異なる点で特色がある（詳細は「地質」の項を参照）。
この西赤石山周辺の地理を概説すると、この山の東側約3kmの地点に、赤石山系のもう一つの代表的な山である東赤石山が位置している。その間の法皇山脈の主稜線には、西側から順に、物住の頭、前赤石山、及び東赤石山の一部ともいえる八巻山が並んでおり、これらが、ここでいう赤石山系の主要なピークである。
また西赤石山の西側へ続く主稜線は、顕著なピークがなく徐々に高度を下げ、銅山越という峠（コル）に至る。この銅山越は、この付近に別子銅山があった時代には重要な峠であり、独特の植生もある（詳細は「銅山越とその周辺」の項を参照）。一般的にはこの銅山越が、赤石山系の西端とされる。また西赤石山の山頂の北側約400ｍの地点には、兜岩と呼ばれる、カンラン岩からなる小ピークがある。
西赤石山の山頂には、二等三角点が設置されている。三角点の公式名称は「銅山」、標高値は、1,625.69 m（作業年月；2024年12月）となっている。
西赤石山の山頂は、多少のかん木が茂っているが展望は比較的良く、北側には瀬戸内海やふもとの新居浜市の市街地がある平野が眼下に望める。また南側は、銅山川が作る深い渓谷をはさんで、平家平、大座礼山など、石鎚山脈の一部である、高知県／愛媛県の県境をなす山脈の山々が立ち並んでいるのが良く見える。また西側はちち山や笹ヶ峰などの石鎚山脈中核部の山々や、笹ヶ峰から北に派生した尾根上にあり、東側が絶壁となっている黒森山がまじかに望める。
西赤石山付近の森林は、かつては銅山越付近にあった別子銅山の為にかなり伐採されていたが、後にカラマツなど様々な種類の樹々が植林され、また1972年の別子銅山の完全な閉山後は、自然林の回復がより顕著である。特にに4月末から5月上旬にかけアケボノツツジが多く咲くことで、最近は花の山として、四国以外からも登山者が集まる人気のある山となった。また秋には頂上付近にあるカラマツの黄葉も色鮮やかで、紅葉も楽しめる（詳細は「植生」の項を参照のこと）。
またこの西赤石山は、愛媛県が指定した、赤石山系県自然環境保全地域（二ッ岳山塊の一部も含めて、約410ヘクタール（ha））に含まれ、自然保護の対象地域となっている。
西赤石山の北西側の中腹部には、かつての別子銅山の拠点となっていた、東平という場所があるが、1990年代から、地元の新居浜市を主体として観光地として整備されており、新居浜市は、『東洋のマチュピチュ』と称して宣伝をしている。ここは、別子銅山の色々な遺構が見られる場所となっているとともに、西赤石山への主要な登山口の一つともなっている 。
山名 西赤石山という山名の由来は、山頂周辺に分布する赤茶色のカンラン岩が元となっているが、古くは東赤石山付近もふくめた赤石山系全体を、赤太郎尾と呼んでいたという。その意味は赤っぽい色あいをしたカンラン岩が作る荒々しい尾根を表したもの、という。
その後、赤石山系の各ピークに名前が付けられるようになり、赤石山系のうち西にあるピークが西赤石、東側のピークが東赤石と呼ばれるようになり、更に語尾に山をつけて、西赤石山と呼ばれるようになった、とされる 。
植生 概要・地理の項でも述べたように、西赤石山とその周辺は、かつては近くにあった別子銅山が、燃料や精錬などの用途のために大量の木材を必要としていた為に、自然林がほとんど伐採され荒れていたが、19世紀末（明治中期）から、荒れた山に大規模な植林が行われて植生の回復が進められ、さらに別子銅山の閉山以降は、自然林がかなり回復しており、現在では自然豊かな山となっている。
西赤石山の植生として代表的なものは、4月末から5月中旬に、もも色の艶やかな花を咲かす、アケボノツツジがある。銅山越から西赤石山の山頂へ向かう主稜線部や、山頂の北側にある、兜岩と呼ばれる小岩峰との間などに多い 。
また初夏には、鮮やかな赤い色のミツバツツジ類や白色のウツギ類、また一部にはコメツツジも咲き、新緑の色合いと好対照を示す。西赤石山の南側中腹などには、自然回復の為に人工的に植林したカラマツ林があり、秋には黄金色に黄葉する 。
銅山越とその周辺 西赤石山から尾根沿いに西へ約３km 離れた、銅山越という峠の一帯の尾根筋は、ピークではないが、地元では銅山峰と通称されている。
この銅山越という峠は、この峠の南側が別子銅山の主要部であったことから、掘り出した銅鉱石を、稜線を越えて現在の新居浜市の市街地へと人力で運んでいた時代の重要な峠であり、また逆に別子銅山に住む人々の為の食糧、生活物資をふもとから運ぶ為の、生活道路の一部としても重要な峠であった。この銅山越には、往来していた人々を見守るように、お地蔵様の祠がある 。
ところで、この銅山峰の一帯は樹々が少なく、草原状となっており、また一部は裸地になっているが、独特の植生が形成されていることで知られている。この一帯に高木が生えていない理由は、この峠の南側で別子銅山が稼働していた時期に、銅精錬の副産物として亜硫酸ガスなど有毒ガスがでて樹々を枯らしたことが大きいとみられている。なお、その他の要因として、この一帯は法皇山脈の中では大きくたわんだ地形の為、風の通り道となっていることから、風障地形として、植生の回復が遅いのではないか、という考察もされている。
この銅山峰の一帯には、本来は高山植物であるツガザクラやアカモノの群落があり、小さく可愛い花が、5月下旬に咲くことで知られている。
特にツガザクラ群落は、日本における分布南限であることもあり、従来から愛媛県指定の天然記念物となっていたが、その後、2019年に、国の天然記念物に指定されており、新居浜市や、市民ボランティアなどによって保護活動が行われている 。
登山ルート 現在、西赤石山へと登る、主な登山ルートは３つある。以下、ルートごとに説明する。また、かつてはよく使われていたルートや、東赤石山への縦走路も、参考として記載する 。 なお以下のルート名は、オーソライズされた名称ではなく、説明用である。
１）東平・銅山越ルート 北麓の新居浜市中心部から車で、中腹にある東平地区まで行く。ここが東平ルートの登山口である。東平には広い駐車場、トイレなどがある。少し先に進むと、谷沿いの柳谷ルートと、尾根沿いの馬の背ルートに分かれるが、どちらのルートも、角石原と呼ばれる場所で合流する。ここには銅山峰ヒュッテという山小屋があるが、近年は閉鎖していることが多い。この場所では水が補給でき、テント泊も可能である。ここから一登りで、主稜線上の銅山越という峠に至る。ここからは、北側の新居浜市街や瀬戸内海の展望が良い。ここから東へと主稜線ぞいの登山道を進む。途中、数か所の小さな岩場がある。全体によく整備された登山道である。
２） 東平・兜岩ルート 出発地点は前のルートと同じく東平である。ここから南東方向へ登る登山道をたどり、途中、古い鉱山鉄道跡である上部鉄道跡を越え、更に急登を進むと、西赤石山の北側にある兜岩という、カンラン岩からなる岩峰に着く。そこから南へと急登を登ると西赤石山の山頂へ至る。前述のルートと組み合わせると、回遊ルートとなる。 道は全体に、まずまず整備されているが、上部鉄道跡の道は一部、崩壊しているところがある。
３） 旧別子ルート このルートは、赤石山系の南側から登るルートである。かつての別子山村（現在は、新居浜市 別子山地区）の、県道47号線沿いに日浦登山口があり、ここから北へと登っていく。途中、かつての別子銅山の遺構群を見ながら進むと、前述の、主稜線にある銅山越に至る。ここからは前述のルートと同様、主稜線沿いの登山道を東へとたどって、西赤石山の山頂へ至る。この道は、よく整備されており、道標、案内板が多い。
（以下は、縦走路、古いルートについて）
４） 東赤石山縦走ルート 西赤石山の山頂からは、東へと主稜線沿いに縦走路があり、物住の頭(ピーク）、続いてカンラン岩からなる岩峰である前赤石山、続いてカンラン岩からなる岩稜帯である八巻山を経由し、東赤石山へと道が続いている。
５）鹿森ダムルート このルートは、前述の東平地域まで舗装道や駐車場が整備されて登山口となる前までは、北の新居浜市街側から登るメインルートであった登山道で、また東平地域に住んでいた鉱山関係者の生活道路でもあった古くからの道である。新居浜市街から県道47号を進み、鹿森ダムのほとり、落としと呼ばれていた場所に登山口がある。そこから急登を登っていくと、前述の東平へでる。そこからは前述の東平ルートをたどって西赤石山の山頂へ至る。ただし、東平まで車でアクセスできるようになってからは、このルートを歩く人は少ない。
地質 西赤石山を含め、石鎚山脈の大部分は、日本の地帯（地体）構造区分では、結晶片岩類などの高圧型変成岩の存在を特徴とする、三波川帯に属する。
西赤石山とその周辺では、三波川帯の主要構成要素である、結晶片岩類に加え、より変成度の高い高度変成岩類この変成岩体（東平岩体）は、文献、書籍、地質図によって「変成ハンレイ岩」、「片麻岩類」、「苦鉄質片麻岩」、「角閃岩」などと、名称がマチマチであることから、ここでは、説明の為に「高度変成岩類」と表記する、および上部マントル由来の岩石である、カンラン岩やその仲間である蛇紋岩の、３グループの岩石が分布しており、かなり複雑である。
東に隣接する東赤石山と共に、赤石山系全体は、古くから日本の地質学、特に、変成作用の研究や、沈み込み帯との関係の研究において注目されてきた場所で、数多くの研究があるが、いまだ不明確な点も多い。
以下では、西赤石山とその周辺の地質について、結晶片岩類、高度変成岩類、カンラン岩類の３グループ に分け、主に最近の詳しい研究結果をもとに説明する。
なお実際は、隣接する東赤石山や、更にその東側にある二ッ岳山塊の地質構造と、この西赤石山の地質構造は大きく関連しているので、一括して説明したほうが解りやすいが、それらは、東赤石山や二ッ岳の項での解説にゆずり、この項では、西赤石山の山頂部付近、その北側の山腹、山麓部、南側の山腹、山麓部と、西側は銅山峰付近まで、東側は物住の頭ピーク付近まで、とする。
（１） 結晶片岩類 三波川帯の主体をなす結晶片岩類であるが、頂上部を含めた、西赤石山山体の広い範囲に、結晶片岩類が分布している。具体的な種類としては、苦鉄質片岩（緑色片岩）、泥質片岩、珪質片岩があり、褶曲などにより、地質図上では複雑な分布状態となっている「泥質片岩」の原岩は「泥岩」、「苦鉄質片岩」（緑色片岩）の原岩は主に「玄武岩」、「珪質片岩」の原岩は「チャート」と推定されている。
この三波川帯の主体をなす結晶片岩類の原岩は、付加体であると推定されており、海洋プレート沈み込み帯で付加体が形成されたのち、沈み込み帯に沿って地下深くに沈み込み、高圧型変成作用を受けたのち、何らかのメカニズムで地表へと上昇したものである。
この付加体の形成された時代は、南側に隣接する秩父帯と同じジュラ紀とする学説と、更に南側に分布する四万十北帯と同じ白亜紀とする学説などがあり、明確にはなっていない。また変成ピーク時期については、放射年代の分析結果に幅があるが、大まかには白亜紀後期ころと推定されている。”Ma” は、百万年前を意味する単位
ところで、変成岩の変成度の違いを分類する方法の一つとして、変成分帯という分類法と、変成相による区分方法がある 「変成分帯」法（Metamorphic zonal mapping）とは、大まかにいうと、出現する変成鉱物の組み合わせによって、定性的に変成度の度合いを区分する方法である。一般的には、高変成度から順に、（高変成度）；「オリゴクレース・黒雲母帯」＞「アルバイト・黒雲母帯」＞「ザクロ石帯」＞「緑泥石帯」（低変成度）、の４区分が使われる。参照した「20万分1日本シームレス地質図」では、この「変成分帯」法による区分が使われている。なお「変成分帯」法は、イギリスの地質学者、G. Barrowによって考案されたものである 「変成相」（Metamorphic facies）による変成度の区分とは、大まかにいうと、横軸に温度（T）、縦軸に圧力（P）とした２次元のグラフを作り、その中を、「緑色片岩相」、「青色片岩相」、「角閃岩相」、「エクロジャイト相」などと名付けたいくつかのゾーンに区分して、変成作用の温度（T）、圧力（P）を区分する方法である。なお「変成相」は、ウイキペディア日本語版に項目がないので、「出典」に挙げた専門書や、ウイキペディア英語版の（Metamorphic facies）などを参照のこと。この「変成相」(Metamorphic facies)の考え方は、フィンランドの地質学者、P. Eskora によって考案されたもので、「変成分帯」法とは直接的な対応関係はない。。
変成分帯法による分類法で見ると、西赤石山とその周辺では、アルバイト・黒雲母帯、オリゴクレース・黒雲母帯、ザクロ石帯という、中～高変成度のものが分布している。
変成岩の変成条件を間接的に確認できる、もう一つの分類法である、変成相による分類によると、西赤石山とその周辺（主に南側斜面）の結晶片岩類は、エクロジャイト相に達する高度な変成作用を受けた痕跡があることが、近年の詳しい研究によって明らかになっている。地質図でも例えば『泥質片岩 ；エクロジャイト相の変成作用を経験した岩石』 などと記載されている。
また変成分帯や変成相での変成度の違いでいうと、変成度が高いものは、変成ピーク時の深さが、より深いことを示している。石鎚山脈における結晶片岩類の多くが、変成分帯法では緑泥石帯という低変成度のもの、つまり沈み込みの深度はさほど深くないものが多いが、この西赤石山付近の結晶片岩類は、変成分帯法ではアルバイト・黒雲母帯、変成相では最大でエクロジャイト相に達している。このことは、石鎚山脈の他の地域より、より深い場所まで沈み込んで、その後、地表に上昇してきたことを示している。
その最大深さは直接的には解らないが、北側斜面の結晶片岩類は、最大圧力にして約1.0 GPa（ギガパスカル）と推定されている 単位 "G Pa " は、「ギガパスカル」という圧力の単位であり、10の９乗パスカルを意味する。地質学でよく使われる、”k bar”（キロバール）という圧力単位との関係は、１K bar＝0.1G Pa である 。簡易的に深さに換算すると、約30 km と推定される「変成相図」から圧力は読み取れるが、深さに換算するには、前提が必要となる。ここでは、地下100ｋｍ付近までの平均密度を約3ｇ／cm 3 とし、また動的な圧力がない「静岩圧条件」(lithostatic)という前提で、大まかに深さに換算した。また南側斜面の結晶片岩類は、変成相でエクロジャイト相（亜相レベルでは角閃石エクロジャイト亜相）に達していたとされ、最大圧力にして約1.5～2.0 G Pa（ギガパスカル）と推定されている。簡易的に深さに換算すると、約50 km 以上と推定される。
いずれにしろ、「西赤石山」周辺の結晶片岩類は、石鎚山脈の他の地域の結晶片岩類と比べると、かなり深い場所まで沈み込んで、その後、何らかのメカニズムによって、地表まで戻って来たことを示している。
（２） 高度変成岩類 ここで言う高度変成岩類とは、文献、地質図によって、変成ハンレイ岩、苦鉄質片麻岩、片麻岩類、あるいは角閃岩 などと、色々な名称で呼ばれている、赤石山系や二ッ岳山塊に分布している変成岩からなる岩体のことを、説明の為にまとめて、高度変成岩類と呼ぶものである 「法皇山脈」に分布している、ここでいう「高度変成岩類」はさまざまな名称で呼ばれているが、「角閃岩」と呼ぶ場合は、主要鉱物として「角閃石」を含むことに着目した名称である。「片麻岩」と呼ぶ場合は、岩相として「片麻状組織構造」を持っていることに着目した名称である。「変成ハンレイ岩」と呼ぶ場合は、変成作用を受ける前の原岩に着目した名称である 。なお前述の、結晶片岩類は、変成度にかわからず含めない。
この西赤石山付近で、地質図で見る高度変成岩類の分布範囲は、西赤石山の頂上部は含まれないが、その南東側斜面から、西赤石山の南側中腹を通り、西赤石山の山頂と銅山越との間で主稜線を横断して主稜線の北側へと移り、東平地区付近を経て、更に西側部分まで、長さで約 6 km、幅が1 km 前後の範囲で、細長く分布している 。
銅山越から主稜線沿いの登山道を西赤石山の山頂へと進むと、途中に数か所、岩場があるが、そこがこの高度変成岩類が表れている場所である。この岩体は、東平岩体と呼ばれている 。
この東平岩体は、大部分が、ハンレイ岩を原岩として変成作用を受けた、変成ハンレイ岩（角閃岩）と考えられている この「変成ハンレイ岩」とされる岩石は、後述のとおり、「角閃石」を主要な鉱物として含んでおり、「角閃岩」と呼ばれることも多い。そこでここでは、「変成ハンレイ岩（角閃岩）」と表記する。また、詳しくは説明しないが、「東平岩体」には「ディオプサイトホルンブレンﾄﾞ岩」という角閃岩の一種も含んでいる。
この岩体は、見た目はグレーの色調で、赤茶けた色のザクロ石を含むことが多い。また結晶片岩類とは異なり、片理構造は持たない代わりに、しばしば、優白質とグレーの部分が縞々となった片麻状構造を呈するので、結晶片岩類とは目視で区別できる。なお主な鉱物組成としては、前述のザクロ石と、(普通）角閃石（ホルンブレンド）を主とし、その他に緑簾石なども含んでおり、さらにエクロジャイト相の指標鉱物であるオンファス輝石を含む場合がある。鉱物組み合わせが複雑であるが、岩石学的記述では、ザクロ石緑れん石角閃石片麻岩、と呼ばれている 。
なお、この東平岩体と類似した高度変成岩類で、ハンレイ岩を原岩とする変成ハンレイ岩とされる岩体は、東赤石山の更に東側に位置する二ッ岳山塊にも分布しており、その岩体は文献によっては、五良津東部岩体、と呼ばれている 。
この東平岩体も、変成相でいうエクロジャイト相（亜相レベルでは、角閃石エクロジャイト亜相）相当の、かなり高圧の変成作用を受けた岩体であり、エクロジャイト相の指標とも言える高圧変成鉱物であるオンファス輝石の存在が、この岩体の複数の場所で確認されている 。
従ってこの岩体も、前述の「エクロジャイト相の経歴を持つ結晶片岩類」と同じく、沈み込み帯から地下深部まで沈み込んでエクロジャイト相相当の変成作用を受けたのち、何らかのメカニズムで上昇し、地表へ現れたものである。なお、この岩体の変成条件を検討した研究では、ピーク時の最大圧力は、約1.5 GPa（ギガパスカル）以上（＝ 15ｋBar 以上、概略的な深さ換算で、約50 km 以上）、ピーク温度は、700～730℃、という推定がある。
なお、この東平岩体の原岩は前述のように、ハンレイ岩と推定されているが、このハンレイ岩は、沈み込んだ海洋プレート（＝スラブ(slab)）の一部（＝海洋プレートの下部地殻部分）由来なのか、あるいは、スラブの上盤側（hanging wall）（＝陸側プレート）の下部地殻を構成していたハンレイ岩なのかは、どちらの可能性もあるため、はっきりしていない。
（３） カンラン岩類 概要・地理の項で述べたように、西赤石山という山名のうち赤石とは、赤茶けた色をしたカンラン岩がその由来である。実際にはカンラン岩の分布は、東隣りの東赤石山やその周辺に広く分布しており、西赤石山の周辺では小さな分布域しかない。
西赤石山とその周辺での、カンラン岩の主な分布域としては、山頂の北にある、兜岩と呼ばれる小岩峰が挙げられる。その他には、西赤石山と東隣りの物住の頭ピークとの間の、雲が原などと呼ばれている稜線部の一部にもカンラン岩の小岩体が分布している。
兜岩は、カンラン岩からなる大きな岩塊がゴロゴロと集まった小岩峰で、植物がほとんど生育していないので、麓からも、空気が澄んだ秋季などでは、その赤茶けたゾーンが見える。 この兜岩のカンラン岩体は、その周辺のより小さい岩体を含め、西赤石岩体と呼ばれている。
その他、西赤石山の北側の中腹部には、カンラン岩が水（H2O）と反応してできた蛇紋岩の小さい岩体も点在している 。
西赤石山や東に隣接する東赤石山のカンラン岩体は、表面が赤茶けた色合いをしていて、赤石の名前の通りであるが、これはカンラン岩中に含まれる鉄分（Fe）が酸化して表面に酸化鉄（Fe2O3）ができている為と考えられる。内部の新鮮面は、カンラン岩を構成している鉱物、カンラン石、直方輝石（単斜輝石）、斜方輝石の３種の鉱物が、いずれも緑色系の色合いであるため、緑色～深緑色をしている。
カンラン岩とは、地質学的には地殻の下、上部マントルを構成している岩石と考えられており、密度も大陸性地殻を代表する岩石である花崗岩などよりも大きい（＝重たい）ので、自然に地表に現れることは少ない。また、上部マントル内では安定だが、地殻内では、水分（H2O）と反応して、蛇紋岩に変化しやすいという化学的特性がある。
そのため、日本国内でも、蛇紋岩が分布している場所は、例えば早池峰山（北上山地）、至仏山（尾瀬）、夕張岳（北海道）、北アルプスの八方尾根など、あちこちに点在しているが、蛇紋岩化していない、新鮮なカンラン岩の岩体が見られるのは、この赤石山系と、日高山脈（北海道）のアポイ岳くらいであり、日本の地質学的には非常に重要な岩体である。なおアポイ岳は、その貴重さが評価され、ユネスコの世界ジオパーク（アポイ岳ジオパーク）に認定されている。
兜岩などに分布しているこのカンラン岩の岩体は、東隣りの東赤石山や八巻山に分布している、東赤石岩体と岩石学的には類似しており、元々はつながっていたのが、浸食により孤立した岩体となったもの、と推定されている。
この西赤石岩体も含めた、赤石山系のカンラン岩は、上部マントル由来という点については、コンセンサスは得られているが、どのようにして、沈み込み帯由来の結晶片岩類などの、高圧型変成岩の内に紛れ込んだのか、というメカニズムは不明である。
仮説としては、地下で固体貫入というメカニズムで混入したという古くからの仮説や、沈み込み帯の上盤側（＝陸側プレート）の地下深部にあたる、ウエッジマントル（マントルウエッジとも呼ぶ）部分を起源とし、変成作用を受けた付加体が、何らかのメカニズムで上昇する際に、断片化したウエッジマントルの一部が、付加体起源の変成岩と共に上昇した、などの仮説がある。
また、この西赤石岩体も含め、上部マントル由来のカンラン岩が、なぜ地表に上昇してきたのか、というメカニズムは、三波川帯のような高圧型変成帯を構成している結晶片岩類などの変成岩が、地表に上昇するメカニズム自体が解っていないため、いまだ、『地質学上の大問題』と位置付けられている。
地形 法皇山脈の山麓部と平野部との境界は、明瞭な地形的境界であるとともに、地質境界線、活断層系でもある中央構造線が東西に伸びている。この西赤石山を含む赤石山系の北麓にも、中央構造線が位置している。
この赤石山系の北側山麓部にある、活断層系としての中央構造線は、石鎚断層、あるいは石鎚活動セグメントと呼ばれている。この石鎚活動セグメントは、石鎚山の北麓（愛媛県 西条市）付近を西端とし、法皇山脈の北麓の山地部と平野部との地形的境界線に沿って東へと延びており、この赤石山系の北麓を経て、翠波峰の北麓付近を東端とし、複数の並走する断層群として、ほぼ直線的に約30ｋｍの距離で伸びている活断層（群）である。
北麓の平野部から、この赤石山系を含む法皇山脈の山稜への斜面が急角度になっているのは、この中央構造線の活断層としての活動の影響が大きい。形成されているこの急斜面は石鎚断層崖と呼ばれ、地形学の分野ではよく知られている。
特に赤石山系付近では断層崖の標高差が約1700ｍにおよび、日本でも有数の断層崖である。また山麓部では、尾根の末端部分が断層によって断ち切られて、三角末端面と呼ばれる、独特の断層地形をしている点も、地形学の分野では有名である。
西赤石山の北側斜面は、このように急傾斜の断層崖となっているため、ここを流れる川も急流が多い。西赤石山付近を源流域とし、新居浜平野から瀬戸内海へと流れ下る国領川の支流である、西谷川（西種子川ともいう）には、魔戸の滝（窓の滝とも表記される）という、落差約40ｍの滝がある。また別の支流である小女郎川（足谷川ともいう）は、中流部がゴルジュ状の険しい渓谷となっている。それ以外にもいくつかの険しい渓谷があり、かつては沢登りの対象となっていた。
この山麓部にあるこの中央構造線活断層系の石鎚活動セグメントが活断層として活動する場合は、この法皇山脈に沿う地域では、水平方向では右横ずれの活動センスを示すが、鉛直方向では南側上がり（北側下がり）の活動センスを持つ。従ってこの西赤石山を含む、法皇山脈側が隆起することになり、法皇山脈を含めた石鎚山脈の隆起の大きな原動力となっている、と考えられている。
なお西赤石山を含む法皇山脈の南側斜面の下部も、比較的急な傾斜となっているが、こちら側は銅山川の浸食（下刻）によるものであり、断層地形ではない。
ギャラリー サムネイル|新居浜市の嶺南
脚注 注釈
出典
関連項目 四国百名山 東赤石山 法皇山脈 石鎚山脈 三波川帯 変成岩