九五式軽戦車（きゅうごしきけいせんしゃ）は、1930年代中期に大日本帝国で開発・採用された戦車（軽戦車）。秘匿名称「ハ号」※「九十五式軽戦車」、「ハゴ」、「ハゴ車」は誤り。正しくは「はごう」。
日本戦車としては最多の2,378輛が生産され、九七式中戦車 チハ（チハ車）とともに第二次世界大戦で活躍し、日本軍の代表的な軽戦車として知られている。
九五式軽戦車は、本来は熱帯の気候や島嶼戦を想定した兵器ではなかったため『日本陸軍「戦訓」の研究』308ページ、東南アジアに送られた際には、装甲板にひび割れが発生するなどの不具合が生じた(後述)。
背景 八九式から九五式への経緯 1920年代後半に開発・採用された、日本初の国産量産戦車である八九式軽戦車（後の八九式中戦車）は、本来日本陸軍が英国からの購入を求めたヴィッカース中戦車 Mk.I（11.7t）や、その代わりの参考用に輸入したビッカースC型中戦車（11.5t）のように、1920年代当時の世界水準に合わせて10t程度の戦車として開発された。改修を重ねたため、最終的に車重11.8ｔとなったため、昭和９年頃に改称して八九式中戦車となり、昭和10年にディーゼルエンジンを搭載する[乙型]の登場で[甲型]と呼ばれるようになる。スペック上では良道を最高速度 25km/h で走行することが可能だった。この最高速度は、同時期の欧米戦車（ソ連のT-18、米国のT1中戦車、英国のヴィッカース中戦車 Mk.II）などと比較しても同等水準であり、むしろ陸軍が研究用に輸入していたフランスのルノー甲型・乙型（ルノーFT-17軽戦車・NC27軽戦車）と比べれば速い方であった。
この頃の陸軍部内では機械化部隊の創設を模索している最中であり、戦車としての性能という観点から見れば一定の水準に達していたため、採用時点では大きな不満はなかった。しかし、1930年代になると技術力の向上によりトラックを含む自動車の最高・巡航速度も上がり、実際に運用した際、八九式の25km/hですらトラックの40km/hに追いつけず、不十分となった。また欧米では、1930年代に各国に広く輸出されたヴィッカース 6トン戦車（1928年）や、ソ連の快速戦車BT-2（1931年）が登場するなど、従来より高速を発揮可能な新型戦車が配備されるようになった。さらに八九式は中国戦線における悪路、路外での投入では最高速度を発揮できず、8km/h ～ 12km/h 程度が実用速度となった。このような機動力では、最前線で歩兵部隊に随伴し支援を行うには問題ないが、路外で追撃戦を行うのには遅過ぎた。1933年（昭和8年）の熱河作戦にて最高速度 25km/h の八九式軽戦車は次々と脱落し、最高速度 40km/h の九二式重装甲車が活躍したこともあり、トラックとの協同作戦行動ができる戦車の必要性を痛感した陸軍は、機械化部隊と騎兵装甲車隊の核心となる、機動力に富んだ「機動戦車」の開発を開始した。また、船舶輸送や揚陸、渡河などの日本軍の戦車運用能力という観点から見た場合、10t前後という重量は決して運用できない数値ではなかったが、日本軍の運用に適した重量は、6t前後であることが判明した。
1933年の作戦や実戦の戦訓から機動力を重視するようになった日本陸軍にとって、八九式は遅く、重く、運用しづらいなど、「軽戦車としては」失敗作となってしまった。 ただし、八九式は1920年代の思想で作られた戦車であり、設計時期も1928年からと遅かったことも影響した。結果的に1930年代の戦車の高速化の時代に対応できず、一世代遅れの戦車となってしまった。
また、主力となる新型戦車は、ある程度の数を揃える必要性と財政上の理由からも、安価な軽戦車とすることが決まっていた。こうして上述の要求（軽くて速くて運用しやすい）を基に、八九式「軽戦車」の後継の、機甲戦力の主力となる戦車として、九五式軽戦車は開発された。1935年（昭和10年）の九五式軽戦車の採用に合わせ、重量の増えた八九式は新たに中戦車の区分（10tより上～20t以内）を設けた上で中戦車に再分類された。同時に重戦車の分類基準も引き上げられた。
九五式の導入 こうして1920年代後半の「軽戦車（主力・多数）と重戦車（補完・少数）の二本立て」で戦車隊を整備するという日本陸軍の構想は、1930年（昭和5年）を境に大きく転換し、最新の軽戦車と豆戦車が研究用に輸入され、1930年代前半の「軽量化と高速化」の要求に対応し、1935年（昭和10年）に重戦車が中戦車に置き換えられて「軽戦車と中戦車の二本立て」となり、暫定的に「九五式軽戦車（40km/h）と八九式中戦車（25km/h）」の組み合わせを経て、1937年（昭和12年）に「九五式軽戦車（40km/h）と九七式中戦車（38km/h）」の組み合わせでようやく達成されるのと同時に、戦車に対する方向性が確立されることとなった。
九五式軽戦車は軽量・快速だが小型・軽装甲であり37mm戦車砲の榴弾の威力が小さい（危害範囲が狭い）ので、本車を補完するために、八九式「中戦車」の後継として、八九式よりも最高速度と装甲厚を増した九七式中戦車が開発された。榴弾の威力が大きい（危害範囲が広い）が装甲貫徹能力に劣る短砲身57mm戦車砲を搭載した九七式中戦車は、「火力支援戦車」「歩兵支援戦車」の色合いが濃い物であった。
よく誤解されがちであるが、「九五式軽戦車があまりに非力で主力になれない失敗作だったので、代わりに九七式中戦車が開発された」わけではない。また、「中戦車である九七式が主力となる戦車で、軽戦車である九五式が補助となる戦車」という見方は、第二次世界大戦後半の、軽戦車が陳腐化した状況からの間違った見方である。開発当時はあくまでも九五式軽戦車こそが主力であり、九七式中戦車はそれを補完する存在であった。いわば両車は、ドイツ陸軍のIII号戦車とIV号戦車、イギリス陸軍の巡航戦車と歩兵戦車のような関係であった。
こうした日本陸軍の戦車運用に関する戦闘教義が変化するのは、試製九八式中戦車に試製四十七粍戦車砲を搭載することによって、中戦車にも強力な対戦車戦闘能力を求めるようになった、1938年（昭和13年）頃からだと考えられる。
開発 日本版 6トン戦車 の開発
本車は日本において初めて、設計および試作段階から、民間企業（三菱重工業（1934年（昭和9年）から。開発開始時は三菱航空機））によって開発された戦車である。九五式軽戦車の開発のそもそもの契機は、関東軍による機械化実験部隊（後の独立混成第1旅団）の編成計画とされる。開発開始前年の1930年（昭和5年）に研究用にヴィッカース 6トン戦車E型 Type A（双砲塔型）1輌を輸入し、1931年（昭和6年）9月に千葉の陸軍歩兵学校が関東軍の要望を基に｢歩兵戦闘用軽戦車｣の研究要望案を提出、1931年（昭和6年）から研究が始まった。
1932年（昭和7年）に陸軍技術本部に軽戦車開発の要望の具体的な概要が提示されたが、満州事変の一環として熱河作戦（1933年（昭和8年）2月23日～5月31日）が行われたことを受け、「機動戦車」の開発要請が出された。同年6月に設計開始、9月までに設計完了、試作車1輌の製造が発注され、翌1934年（昭和9年）6月に最初の試作車（試作1号車、第一次試作車）が完成した。この試作1号車には車体側面のバルジと車長展望塔と砲塔後部機関銃が付いておらず、砲塔上面に横開き式のハッチが設けられ、誘導輪（アイドラーホイール）に歯（スプロケット）が付いていた。試作1号車は千葉県の富津射場などでの射撃試験、碓氷峠など関東平野各地で走行距離710kmの運行試験が行われた。最大速度は43km/hを発揮したが、重量が7.5tを超過したため軽量化されることになった。
1934年（昭和9年）10月に重量を1t減らした改修型試作車が製造され、翌1935年（昭和10年）11月に、車体側面のバルジと、前後に開くハッチを持った車長展望塔が追加された、第二次試作車が3輌完成した。この間、騎兵・戦車部隊での各種試験が行われた。12月16日に「試製6t戦車」は「九五式軽戦車」として仮制式化（仮制定）された。翌1936年（昭和11年）11月に量産車と同じく砲塔後部に機関銃が追加された増加試作車が完成し、満州で寒冷地試験が行われた後、制式採用された。生産は1936年（昭和11年）から始まり、1943年（昭和18年）9月の生産終了までに、生産数は三菱重工業の自社工場（大井、丸子）で約半数弱、その他、相模陸軍造兵廠、日立製作所、新潟鐵工所、神戸製鋼所、小倉陸軍造兵廠などで残りの約半数強。
設計 構造
九二式重装甲車では溶接構造が採用されたが、溶接構造は衝撃に弱く、着弾の衝撃で溶接部が割れてしまうこととがあったため、九五式軽戦車では信頼性が高い鋲接構造が採用された。・・・と、誤解されてきたが、実は、九二式重装甲車以降の日本戦車（特にここでは、鋲接構造であると誤解されてきた九五式軽戦車と九七式中戦車のこと）は、車体も砲塔も、基本構造は、一部部品を除き、ほぼ溶接構造であった。リベット・ボルト類は、（例えばブラケット（補強材）や砲弾ラックなどの）車内部品を、装甲を貫通して外部から取り付けるための物であった（溶接と鋲接の併用）。つまり、九二式重装甲車の溶接構造から、九五式軽戦車と九七式中戦車では鋲接構造に技術的に後退し、そして一式中戦車で溶接構造に戻った、とする従来の説は、誤りである。 しかし、車内にブラケットやラックを多数必要とするのはどの国の戦車も同じなのに、なぜアメリカ、ソ連、ドイツ等の戦車に比べてリベットだらけに見えるのかという疑問がある。これは内部に機材や部材を溶接しても割れない均質圧延鋼板（RHA）の大量生産技術や大型の鋳造砲塔を量産可能だったことによる。結局のところ、技術的な問題でリベットだらけになっているということは変わらない。
3人乗りの小型の車体に全周旋回可能な37mm砲という組み合わせは、開発当時には世界的に見て標準的なものであった。ただし、採用された九四式三十七粍戦車砲は、歩兵砲である狙撃砲の改良型であり、長砲身化したものの砲尾等の強化はされず、同時期に開発・採用された対戦車砲・九四式三十七粍砲のような初速の高い弾薬筒は使用できなかったため、同時代の同口径の戦車砲を装備した他国の戦車、及び同口径の対戦車砲全般に対して本車は装甲貫徹力の面で大きく劣ることとなった。後に九四式三十七粍砲の弾薬筒をそのまま利用できる九八式三十七粍戦車砲を搭載するようになったが、当時既に九四式三十七粍砲自体がアメリカ陸軍の強力なM3軽戦車などの当面の目標に対して貫徹力不足であり、劣勢が変わることはなかった。九四式/九八式三十七粍砲は、高低射界は仰角20度、俯角15度で、方向射界は砲塔を旋回させることなく主砲を左右に10度ずつ旋回することができる機構を取り入れていた。砲の俯仰旋回は車長兼砲手が肩に当てたパッドを使って行った。
九四式戦車砲の左下基部には旋回ハンドル（旋回転把）があり、これを用いて砲塔旋回を行う他、車長兼砲手の肩を主砲に当ててより早く旋回させることもできたhttps://web.archive.org/web/20140228203911/http://homepage3.nifty.com/hartmann/model/archive/album/95siki/95_1.jpg https://web.archive.org/web/20140228202124/http://homepage3.nifty.com/hartmann/model/archive/album/95siki/95_2.jpg 以前、京都嵐山美術館にて展示されていた本車（この車輌は売却され現在は英国に存在）。砲塔基部に旋回ハンドルが確認できる。http://www.asahi-net.or.jp/~ku3n-kym/heiki0/thai95/thai02.jpg 輸出されたタイにて展示されている本車。砲塔基部に旋回ハンドルが確認できる。。
砲塔はヴィッカース 6トン戦車E型 Type B 単砲塔型のように、車体左寄りに偏って配置されていた。これは主砲が砲塔右寄りに偏って装備されているためで、砲身を車体中心軸に合わせるためであった。この砲塔を偏らせて配置する方式は、以後、九五式軽戦車の設計の拡大版である九七式中戦車系列（九七式中戦車・九七式中戦車新砲塔・一式中戦車・四式中戦車試作車）にも引き継がれる、日本戦車の特徴のひとつとなる（ただし九五式軽戦車とは反対側の車体右寄りである）。
また、車内レイアウトは人間工学的には無理があり良好とは言えず、特に狭い砲塔には前方の37mm砲に加え、後部に車載機関銃が詰め込まれ、その両方の装填から射撃までを車長一人で操作しなければならなかった。そのため現場では砲塔後部の車載機関銃を降ろして搭載しない車輌も多かった。
- 高射托架に車載機関銃を装着した九五式軽戦車。高射托架は車長展望塔内側のパイプ状の台座に差し込んで立てる。
当初、日本陸軍の戦車には、無線機が装備されておらず、戦車間の相互連絡や命令伝達の通信手段は赤白の手旗や手信号に頼っていた。しかし、この方式だと、情報量が限られ、目視できる範囲にしか伝わらないので、夜間は使用できず、また昼間であっても霧や雨の気象条件で見え方が左右され、展望塔ハッチから身を乗り出す車長の防御上からも、問題があった。そこで、1937年（昭和12年）頃から、無線機の小型化が進んだことで、試験的に一部の八九式中戦車や九五式軽戦車に無線機が装備された。九七式中戦車では無線機が標準装備となった。無線機は機銃手が操作を担当した。無線機は電信と電話の両方が可能であった。
車体の外側には外板を固定する鋲の頭が露出しているが、その内、車体後面の1個は車内の操縦席の左にある警報器のブザーを鳴らす押しボタンとなっており、ハッチを閉めた状態での、車外からの連絡に使われた。車外の兵士が車内に警報を発したり（危険を知らせたり）、車長を呼び出すだけでなく、モールス信号や符牒などで通話ならぬ通信に用いられた可能性も考えられる“里帰り九五式軽戦車”で発見！ 偽装した「秘密のスイッチ」の目的とは 最新アメリカ戦車にもつながるアイデア装備 - 乗り物ニュース。これは、第二次世界大戦中頃から現在まで米英戦車に装備されている、「車外（車上）電話機」と同様の役割であった。
- 車体後面左側ナンバープレートの右にある、リベットに偽装した、車内との連絡用ブザーの押しボタン
機動力 本車は八九式中戦車乙型の「三菱A六一二〇VD」（イ号機とも呼ばれる）をコンパクト化した、「三菱A六一二〇VDe」（「ハ号機」とも呼ばれる）空冷直列6気筒ディーゼルエンジンを搭載した。「A」は「空冷 Air-Cooled」、「六一二〇」は「6気筒120馬力」、「V」は「縦型＝垂直（シリンダー）＝Vertical＝直列」、「D」は「ディーゼル Diesel」の意味である。エンジンの始動用に、始動電動機（セルモーター）兼発電機（ダイナモ）が付いていた。人力始動装置用ハンドル（スターティング・ハンドル）は、廃止されており、付いていなかった。寒さなどで、バッテリーが弱るなど、エンジンのかかりが悪い時には、「押しがけ」することもあった。エンジンは車体後部右側に偏って配置された。消音器と排気窓も車体上部の右側面に配置された。エンジン左側には空間があり、戦闘室と機関室の隔壁の左側に連絡扉（アクセスハッチ）が設けられ、車内からエンジンの簡易な点検整備ができるはずであった。試作車の車体後部には大型の出入口扉があったが量産車では廃止され、量産車では機関室上面左側の鎧窓が脱出口を兼ね、そこから緊急脱出できるはずであった。しかし、実際にはエンジン左側の空間が狭過ぎて人が出入りできなかった。量産車の車体後部にある小さな点検窓は、オイルタンク用である。その左上にはスライドカバー付きの給油口がある。
起動輪は前方に、誘導輪は後方にある、前輪駆動方式であった。足回りには九四式軽装甲車から導入された「シーソー式サスペンション」を採用した。転輪は中型の物を片側4個、支持輪は片側2個であった。履帯幅は250 mmであった。
- 戦闘室と機関室の隔壁の連絡扉
本車は、最大速度25 km/hの八九式中戦車から大きく速度向上を果たし、トラックとの協同作戦行動が可能な最大速度40 km/h以上の速度を発揮できた。試作車は重量が7.5 tを超過した状態であったが最大速度43 km/hを発揮している。6.5 tに軽量化された改修型試作車は最大速度45 km/hを発揮した歴史群像 (25) 陸軍機甲部隊、p49。
連合国に鹵獲された本車は最大速度40 km/h以上の速度が記録されており、1945年8月の米軍の情報資料では速度性能を時速28～30マイル(約45～48 km/h)としている"Japanese Tank and AntiTank Warfare" p28。当時の連合軍の記録映像U.S. Department of War, Combat Bulletin No.5 (1944)によればスチュアート軽戦車（英軍のアメリカ製M3A3軽戦車）と直線区間4/10マイル(約644 m)を競争した結果「我が方の戦車(M3A3軽戦車)は50秒、九五式軽戦車は55秒。我が方の戦車が10％速い。」としている。なお英国ボービントン戦車博物館に展示されている九五式軽戦車の解説パネルには「最大速度30マイル（約48 km/h）」と記載されている。なお、実際に運用していた日本兵の話には、「エンジンのガバナー（調速機。エンジンの過回転を防止する装置）を外せば、（平坦地で）60 km/h以上出せた」というものもある。
軽量化とディーゼルエンジンの採用により、航続距離は250 km（航続10時間）となっている。
- 九州大学「内燃機関研究室」からNPO法人「防衛技術博物館を創る会」に寄贈された、神戸製鋼所製「三菱A六一二〇VDe」
攻撃力 本車の前中期型には九四式三十七粍戦車砲が搭載された。弾頭と薬莢が一体となった完全弾薬筒式である。弾薬は軟目標射撃用の榴弾として九四式榴弾・一式榴弾、硬目標射撃用の徹甲弾として'九四式徹甲弾・一式徹甲弾を使用する。また、演習弾として九四式榴弾代用弾・九四式徹甲弾代用弾を使用できる。九四式三十七粍砲と同じ弾頭を使うものの薬莢は短いものを使用し、弾薬筒レベルでの互換性はない。また、装薬量も少なく、初速が遅いため装甲貫徹能力は同砲より劣っていた。
九四式三十七粍戦車砲は、ルノー軽戦車に搭載されていた旧式化した狙撃砲の後継と言えるものであり、同年に制式化された九四式三十七粍砲のような初速の高い弾薬は使用できなかったため、同時代の同口径の戦車砲を装備した他国の戦車、及び同口径の対戦車砲全般に対して装甲貫徹力の面で大きく劣ることとなった。ただし、歩兵砲由来の戦車砲を搭載したことによる貫徹力不足は、同じく37mm歩兵砲由来の主砲を搭載したフランスのルノー R35軽戦車などと共通する問題点とも言える。ただし、後期型では九四式三十七粍砲と同一の弾薬筒を使用する九八式三十七粍戦車砲が搭載され、装甲貫徹能力が向上させるなど対策が行われており、R35もスペイン内戦の戦訓を受け、結果的にフランス降伏までに全車両の換装は間に合わなかったものの、1939年から既存車両の主砲の換装を行うなど、九五式と似たような対策がとられており、この点については九五式特有の問題というわけではない。
九八式三十七粍戦車砲は、九四式三十七粍砲や一〇〇式三十七粍戦車砲と弾薬は同一であり共用可能であった。九八式三十七粍戦車砲と貫通威力が近似するとされる（弾薬筒が共用であり初速の差が約15m/s程度）九四式三十七粍砲の場合、九四式徹甲弾の装甲板に対する貫徹能力は350mで30mm（存速575m/s）、800mで25mm（同420m/s）、1,000mで20mm（同380m/s）であり「九四式37粍砲弾薬九四式徹甲弾外4点仮制式制定の件」9頁。、一式徹甲弾（全備筒量1,236g）の貫徹能力は第一種防弾鋼板に対して射距離1,000mで25mm、砲口前（距離不明、至近距離と思われる）では50mmであった佐山二郎「日本陸軍の火砲 歩兵砲 対戦車砲 他」p101。。
また1942年5月の資料によれば、九八式三十七粍戦車砲と貫通威力が近似するとされる九四式三十七粍砲は、試製徹甲弾である弾丸鋼第一種丙製蛋形徹甲弾（一式徹甲弾に相当）を使用した場合、以下の装甲板を貫通するとしている「第1回陸軍技術研究会､兵器分科講演記録（第1巻）」24頁。。
200mで49mm（第一種防弾鋼板）/28mm（第二種防弾鋼板） 500mで41mm（第一種防弾鋼板）/24mm（第二種防弾鋼板） 1,000mで31mm（第一種防弾鋼板）/16mm（第二種防弾鋼板） 1,500mで23mm（第一種防弾鋼板）/15mm（第二種防弾鋼板）
九四式三十七粍砲を鹵獲したアメリカ旧陸軍省の1945年8月の情報資料によれば、垂直装甲に対して射距離0ヤード（0m）で2.1インチ（約53mm）、射距離250ヤード（約228.6m）で1.9インチ（約48mm）、射距離500ヤード（約457.2m）で1.7インチ（約43mm）を貫通するとしている"Japanese Tank and AntiTank Warfare" http://usacac.army.mil/cac2/cgsc/carl/wwIIspec/number34.pdf p109(ただし使用弾種は九四式徹甲弾となっているが、貫徹威力が日本側の一式徹甲弾のデータと近似していることから、米側の表記ミスか双方の徹甲弾を混同した可能性がある。)。
なお、九四式三十七粍戦車砲用に配備された一式徹甲弾（全備筒量1,056g）は、九八式三十七粍戦車砲・一〇〇式三十七粍戦車砲・九四式三十七粍砲用の同弾（全備筒量1,236g）と弾頭は共通であるが薬莢長が短く、初速が低いため装甲貫徹能力も低下している。
したがって九八式三十七粍戦車砲を装備した後期型の本車であっても、M4中戦車の車体側面・後面（装甲厚約38mm）やM3軽戦車の正面装甲に至近距離から正撃に近い形で命中させなければ貫通は困難と思われる（ただし、後述する実戦での事例においてM4中戦車を撃破した可能性のある事例が存在する）。
これらの徹甲弾はいずれも弾頭内に炸薬を有する徹甲榴弾(AP-HE)であり、貫徹後に車内で炸裂して乗員の殺傷及び機器の破壊を行うのに適していた。
なお、日本軍の対戦車砲全般に対し、貫徹能力の低さについて「当時の日本の冶金技術の低さゆえに弾頭強度が低く徹甲弾の貫徹能力が劣っていた」と揶揄されたり、徹甲弾弾頭の金質が悪かったという指摘、装甲板に当たると弾頭が砕けたり滑ってしまうため、貫徹力が発揮できなかったという指摘がある。九四式三十七粍砲・九四式三十七粍戦車砲で使用された九四式徹甲弾や、九〇式五糎七戦車砲・九七式五糎七戦車砲で使用された九二式徹甲弾等は、弾殻が薄く内部に比較的大量の炸薬を有する徹甲榴弾(AP-HE)であり、厚い装甲板に対しては構造的な強度不足が生じていた「第1回陸軍技術研究会､兵器分科講演記録（第1巻）」21頁。。後にこの点を改善した一式徹甲弾が開発・配備されることとなった。なお、九四式徹甲弾も制式制定当時の想定的（目標）に対しては充分な貫通性能を持っていると判定されて採用されたものである。後に開発された一式徹甲弾では貫徹力改善のために弾殻が厚くなっている。
九五式軽戦車は、ライバルであるソ連のT-26軽戦車やBT戦車と比較して、重大な欠点があった。それは、T-26とBTが強力な45 mm戦車砲を搭載していること以前の問題である。それは、乗員数はどれも3名であるが、九五式が1人用砲塔であるのに対し、T-26やBTは2人用砲塔であった点である。これは、九五式の車長が、ワンオペにより、周辺警戒と戦闘指揮と砲と砲塔銃の操作に忙殺されることを意味した。そして事実、どれも満足に行えないか、どれかに専念すれば他が行えなくなるという結果となった（試製中戦車 チニを参照）。
九五式もT-26も、ヴィッカース 6トン戦車を基に開発されており、オリジナルの6トン戦車は、乗員3名で、車体1名、砲塔2名であり、T-26も同様であるのに対し、九五式は車体2名、砲塔1名である。これは、九五式が、ルノーFT以来の1人用砲塔（砲操作は肩当式による。同軸機銃の装備は不可）を引き継ぎ、車体前面左側に前方機銃と機銃手を設けてしまったためである。6トン戦車とT-26では砲塔の砲右横に前方機銃を設けている。
ただし、対歩兵用装備として見れば、車体前方機関銃に専任機銃手の方が、同軸機銃よりも、即応性や射角の操作や命中率において、優れていることは明らかである。同軸機銃は左右の射角の操作に砲塔ごと（当時は人力でゆっくりと）動かさなけれなならない。また、日本陸軍における機関銃の主な運用方法は弾薬を節約できる狙撃であり、命中率を重視していれば、なおさらであった。よって、対歩兵用戦車である九五式が、車体前方機銃を採用したことは、一概に間違いとは言えない。
この1人用（ワンマン）砲塔に起因する実際の戦闘力の低さという根本的問題は、日本の軽戦車として初の2人用砲塔と同軸機銃を採用した、次作の九八式軽戦車で解消されることになる。しかし、その九八式軽戦車も、その改良型である二式軽戦車も、少数しか生産されず、日本は、戦闘力の低い九五式軽戦車のままで、大東亜戦争を戦うことになる。
防御力 装甲については用兵者側でも評価が分かれていた。1935年（昭和10年）12月の第13回審議会において、騎兵科では、自動車と行動できる機動力を確保するため、防御力が若干落ちてもやむをえず、装甲の弱さは機動性を生かした総合的な防御力で補えばよいとした。他方、歩兵科系列の戦車部隊は、最高速度40 ㎞/hの高速戦車は求めておらず、機動力は25㎞/h程度で十分であるとし、最低でも装甲厚30mmは欲しいと主張した。これは1,000mの距離からの37mm対戦車砲にギリギリ抗堪できる装甲厚であった。
最終的には、本車の当初の開発意図である「機動戦車」としては12mmの装甲厚で十分との結論が下された。これは7.7mm鋼芯弾にギリギリ抗堪できる装甲厚であった。歩兵科側の要求は、別途開発される戦車（九五式重戦車や九七式中戦車）において実現させる意図から、九五式軽戦車の性能は潔く割り切ったものと考えられる。 なお、小銃弾にも耐えられないという問題に対しては、第二次試作車から車体側面の砲塔基部に避弾経始に優れたバルジ（張り出し）状の装甲を追加する改良が行われ、量産車からは第二次試作車よりも大型のバルジが採用された。バルジは左右対称ではなく、左右で微妙に大きさが異なっていた。前照灯は戦闘時の被弾による破損を避けるため、不使用時は180度回転させることができた。
それよりも、同時期に登場した他国の37mm程度の砲を装備した軽戦車（ルノーR35、BT-5、LT-38など）が概ね10t前後の車重を有したのに対し、本車はそれより一回り少ない約7tに制限されたことは、本車の限界を決定付けた主要因となった。これは日本は島国であるが故に、戦車を国外に移動させる時は船舶を用いざるを得ず、当時の標準的な港湾設備や船載クレーンの能力から、重量を6t以内に収めることが要求されたことによる選択であったとも言われる。また、当時の日本の技術力では高出力軽量の戦車用ディーゼルエンジンが開発できず、エンジン重量がかさんだこともあり、装甲厚を薄くして車重を軽量化するしかなかった。
鉄道及び船舶による輸送 鉄道輸送 当初は小型の無蓋貨車「トム車（小型から大型まである）」に搭載して輸送を行っていたが、長物車の「チキ一〇〇〇」や「チキ一五〇〇」が大量配備されると、「チキ車」が主に用いられるようになった。この「チキ車」には通常の「チキ」と「大チキ」の2種類あり、九五式軽戦車を輸送する場合は通常のチキが使用され、2両まで同時に搭載が可能だった。『歴史群像 日の丸の轍 国鉄の無蓋貨車チキ1500形』ワン・パブリッシング、111-112ページ 船舶輸送 戦車の輸送は軍隊輸送船として使用されることを考慮した輸送船と、民間から徴用された運搬船のいずれかで行った。