シャチ（鯱、学名: ）は、偶蹄目マイルカ科の海獣である。ハクジラの一種で、マイルカ科の中では最大の種である。シャチ属の唯一の現生種であり、白黒模様の体が特徴である。北極から南極、熱帯海域まで、世界中のさまざまな海洋環境に生息する。
多様な食性を持つ海の頂点捕食者であり、個々の個体群は魚、サメ、エイ、鰭脚類やイルカ、クジラを含む海洋哺乳類など、特定の種類の獲物に特化していることが多い。知能と社会性が非常に高く、一部の個体群は非常に安定した母系制の群れを形成する。特定の群れでは洗練された狩猟技術と発声行動が世代から世代へと受け継がれており、文化の現れであると考えられている。
国際自然保護連合のレッドリストでは、データ不足と評価されている。2種類以上が存在する可能性が高いため（本稿「タイプ」を参照）である。一部の地域個体群は、獲物の減少、生息地の喪失、PCBによる汚染、水族館のための捕獲、人間のとの衝突により、絶滅の危機に瀕していると考えられている。2005年には、南部レジデントが米国の絶滅危惧種リストに掲載された。
名称
日本列島では伝説上の生物「鯱」にちなんだ「シャチ」という標準和名のほかにも、「サカマタ」と「タカマツ」を筆頭に、「シャチホコ」「シャカマ」「タカ」「クジラトウシ」「クロトンボ」「オキノカンヌシ」など多様な別名が存在する。
マイルカ科に分類されているものの、クジラを捕食していたことからスペイン語で （クジラを殺すもの）と呼ばれるようになり、誤訳により英語では （殺し屋クジラ）と呼ばれるようになった。1960年代以降は が一般的に使用されるようになった。
この （複数形 ）はもともと古典ラテン語の女性名詞で、「胴が膨らんだ壺」や「クジラの一種」など、複数の意味を持つ。 そしてこの語はさらに古代ギリシア語 （）「魚を漬ける土瓶」から借用されたか、あるいは鶴嘴やオリックス、クジラの一種（おそらく、特にイッカク）を指す （）の影響を受けているとも考えられている。また、中世フランス語 を経由した という語が用いられることもある。
属名（学名） は、しばしば同じ綴りのラテン語形容詞 「冥界の」と混同され、「冥界の」を意味するとされることもあるが、国際動物命名規約によると、 はラテン語の女性名詞 に男性接尾辞 を付加したものであり 条30.1.1 例、語源が異なる。
と呼ばれることもあるが、この呼称は他のクジラ類も指す。 と呼ばれることもあるが、現在ではほとんど使用されていない。なお、この語は現在ハナゴンドウの属名 （ハナゴンドウ属）として用いられる。
アイヌ語での名称は「」のほかに、「」「」「」などがある。樺太の方言では「」「」「」「」とも呼ばれる。礼文地方では「」「」「」「」「」といった名称があり、幌別地方では「」「」「」「」といった名称がある。これらのアイヌ語名のうち、「」「」「」については、後述の「狩り」に由来する名称である。
中国語では、「虎鯨」「殺手鯨」「殺人鯨」などの表記が存在する。
分類と系統
本種は、シャチ属唯一の現生種とされる。カール・フォン・リンネによって1758年に『』第10版の中でマイルカ属の一種 として記載された。1960年にレオポルト・フィッツィンガーは、これを独自の属 に移し、現在の学名 としたFitzinger, L. J. (1860) "Wissenschaftlich-populäre Naturgeschichte der Säugethiere in ihren sämmtlichen Hauptformen: nebst einer Einleitung in die Naturgeschichte uberhaupt und in die Lehre von den Thieren insbesondere". Wien: Aus der Kaiserlich-königlichen hof- und staatsdrucherei. 6: 204。
命名以前にも、コンラート・ゲスナーは、1558年に出版された『』4巻の『魚類と水生動物』の中で、で座礁して注目を集めた雄個体の調査に基づき、シャチに関する最初の科学的な記述を行った。現在はゴンドウクジラ類とは区別されているが、歴史的にはゴンドウと呼ばれることもあった（1970年の『東京新聞』からの引用）。
約1100万年前に初めて出現したマイルカ科に分類され、シャチを含む系統はその後まもなく分岐したと考えられている。オキゴンドウ、ユメゴンドウ、ゴンドウクジラ属と形態学的な類似性があるが、シトクロムb遺伝子配列の研究では、カワゴンドウ属に最も近縁であることが判明した。2018年の研究では、シャチはカマイルカ属とイロワケイルカ属を含む分岐群である 亜科の姉妹群とされた。2019年以降の系統学的研究では、シャチはマイルカ科の中でタイセイヨウカマイルカに次いで2番目に基底的な種であることが明らかになった。
タイプ
3–5種類のタイプは、異なる系統、亜種、さらには種と考えられるほどの差異がある可能性がある。IUCNは2008年に、「この属の分類は明らかに見直される必要があり、今後数年間で O. orca はいくつかの異なる種、または亜種に分割される可能性が高い」とした。異なる群れ間の生態学的特徴の大きな変化により、単純に種類を区別することは難しいが、研究の進んでいるカナダのブリティッシュ・コロンビア州で、魚食性の定住型（レジデント）、哺乳類食性の回遊型（トランジェント）、魚食性の沖合型（オフショア）の3タイプの個体群が知られている。他の個体群は十分に研究されていないが、他の場所では魚食と哺乳類食に特化したシャチが区別されている。異なる地域の哺乳類食性の個体群は近縁である可能性が高いと長い間考えられていたが、遺伝子解析によりこの仮説は否定された。
定住型は主に魚を餌とし、大抵は十数頭の家族群を形成して生活する。魚の豊富な季節になると、特定の海域に定住し、餌を追うことから定住型と呼ばれる。それに比べ、回遊型は小さな群れまたは1頭のみで生活し、決まった行動区域を持たず、餌も海に住む哺乳類に限られる。沖合型は文字通り沖合に生息し、何十頭もの巨大な群れを形成する。3つの生態型の中で最もデータが少なく、餌についてもほとんどわかっていないが、傷が多かったり歯がすり減ったりしているという特徴があるため、手強い獲物（サメなど）を捕食しているとも考えられている。
2024年の研究では、北米東部の定住型と回遊型をそれぞれ O. ater と O. rectipinnus という別種として昇格させることが支持された。は、この2種が独立の種なのか亜種なのか不確実性があるとして、2種の認定を拒否した。より完全な世界規模の検討と改訂を待つ間、学会は暫定的にこれらを亜種 Orcinus orca ater と O. o. rectipinnus として認定し、O. o. orca を基亜種とした。
南極海ではタイプA-Dの4つのタイプが記録されている。これらのタイプは形態・生態ともに大きな違いがある。Orcinus nanus と Orcinus glacialis という2つの小型種が、1980年代にソ連の研究者によって記載されたが、ほとんどの鯨類研究者はこれらの種の地位について懐疑的である 。ミトコンドリアDNAの塩基配列の分析の結果、タイプBとCは北太平洋の生態型と同様に別種として認識されるべきであり、その他は追加のデータが明らかになるまで亜種のままとするべきことが明らかになった。タイプDの研究では、他のタイプとは異なり、おそらく独自の種であることが判明した。
タイプA 一般的にイメージされるシャチであり、クロミンククジラ等を主食とする。体は大きく、アイパッチの大きさは中間的。流氷の少ない沖合に棲む。 タイプB タイプAよりやや小型であり、海生哺乳類を主食とする。クロミンククジラ、ナガスクジラ、ペンギン、アザラシなども捕食する。アイパッチがAの2倍ほど大きく、白色部がやや黄色い。流氷のある沿岸近くに棲む。大型のタイプB1と小型のタイプB2に分けられ、これらは食性や生態も異なる。 タイプC 最も小さいタイプであり、タイプAと比較してオスで100センチメートル、メスで60センチメートルほど小さいと思われる。タラを中心とした魚食性。最も大きな群れを作る。アイパッチが他と比べ小さく、体の中心部の黒白の境界面に対して大きな角度を持つ。白色部がやや黄色い。流氷のある沿岸近くに棲む。 タイプD 2004年以降、提唱されるようになった種。通常よりも小さいアイパッチ、短い背びれ、ゴンドウクジラに似る丸みを帯びた頭部によって認識される。活動範囲は南緯40度線 - 南緯60度の間の亜南極海域で、地球を回るように周回していると考えられている。主な食事については知られていないが、魚類を捕食することが報告されている。
特徴
マイルカ科の中では最大の種である。雄の体長は通常 6–8 mで、体重は6トンを超える。雌はより小さく、体長 5–7 m、体重は3–4トンである。雄は体長9.8–10 m、雌は体長8.5 mの記録があり、より大きくなることもある。大型の雄は体重が10トンを超えることもある。生まれたばかりの幼獣の体重は約180 kg、体長は約2.4 mである。骨格はマイルカ科の典型的なものだが、より頑丈である。
独特の色彩を持っており、成獣は他の種と間違われることは滅多にない。若い個体は遠くから見るとオキゴンドウやハナゴンドウと間違われることがある。体の大部分が黒く、白い部分がはっきりと縁取られている。下顎全体が白く、白い部分は腹側を通って生殖孔まで伸び、狭くなったり広がったりして、先端近くでは側方に広がる。尾びれの下側も白く、両目の上方にアイパッチと呼ばれる白い楕円形の模様があり、背びれの根元にサドルパッチと呼ばれる灰色から白色の模様がある。雌雄で生殖孔付近の皮膚の白黒の模様が異なる。生後間もない個体では、白色部分が黄色やオレンジ色を帯びている。南極の個体群には背中が淡い灰色からほぼ白色のものもある。また南極では、水中の珪藻の影響で体色が茶色や黄色となっている個体群もある。アルビノとの個体が記録されている。
胸びれは大きく丸みを帯びており、雄の胸びれは雌よりもかなり大きい。背びれにも性的二形が見られ、雄の背びれは高さ約1.8 mと、雌の2倍以上の大きさであり、雄の背びれは細長い二等辺三角形であるのに対し、雌のひれはより湾曲している。雄は雌よりも下顎が長く、頭骨のが大きい。吻先は鈍く、他の種のように突出はしない。長さ8–13センチメートルの円錐状の鋭い歯が上下の顎にそれぞれ10–12対並んでいる。歯の形状は全体的にほぼ均一であり、獲物を咀嚼することよりも噛みちぎることに特化したものになっている。歯は非常に強力で、顎の力も強い。口を閉じると、上の歯が下の歯の隙間に収まる。強靭な中歯と奥歯で獲物を固定し、前歯はわずかに前方と外側に傾いており、強力な衝撃から獲物を守る。
水上でも水中でも視力、聴力、触覚ともに優れている。マイルカ科の他種と同様に、非常に洗練されたエコーロケーション能力を持ち、クリック音を発して反響音を聞くことで、水中の獲物やその他の物体の位置と特徴を検知する。平均体温は36–38℃である。ほとんどの海獣と同様に、皮膚の下に厚さ 7.6–10 cm の脂肪層を持っている。水上での脈拍数は60回/分であるが、水中に潜ると30回/分に低下する。
背びれとサドルパッチの形状は個体識別に役立つ。背びれや体の傷、サドルパッチの模様のバリエーションは多様である。北太平洋では、数百個体の識別写真と名前が知られている。写真識別により、個体数を推定ではなく毎年数えることができるようになり、ライフサイクルや社会構造について深い洞察が得られるようになった。
分布と生息地
すべての大洋に分布し、地中海やアラビア海などほとんどの海域に生息する汎存種で、最も分布域の広い哺乳類である。生息範囲、個体数、生息密度が非常に大きいため、相対的な分布を推定するのは困難だが、外洋よりも高緯度海域や沿岸を好む。アイスランド、ノルウェー、アルゼンチンのバルデス半島、ニュージーランドのクロゼ諸島、カリフォルニア州からアラスカ州までの北アメリカ大陸西海岸の一部では盛んに研究が行われている。インド洋のクローゼット諸島、ニュージーランド、オーストラリア、北海道知床半島、ロシア、ブリテン諸島、ジブラルタル海峡などでも個体群の研究や個体識別が行われている。体系的な調査によると、生息密度が100km2あたり0.4頭以上と高い海域は、ノルウェー沿岸の北東大西洋、アリューシャン列島沿いの北太平洋、アラスカ湾、南極沿岸の南極海である。ブリティッシュコロンビア州、ワシントン州、オレゴン州の海岸に沿った東太平洋、アイスランドとフェロー諸島周辺の北大西洋では100km2あたり0.20-0.40頭と、一般的な密度であると考えられている。
現代の日本周辺では、北方四島から北海道周辺で際立って目撃が多いが、仙台湾、山形県や新潟県本間義治, 岩尾一, 箕輪一博, 中村幸弘, 青栁彰, 岩下雅彦, 大原 淳一, 2011年, 「新潟県沿岸・沖合における海生哺乳類の漂着・混獲・目撃記録（2009 年 1 月～ 2010 年 5 月）」, 日本セトロジー研究, 21号, 19–22頁、銚子市、相模湾や駿河湾、熊野灘（和歌山県）、見島（萩市）、玄界灘、対馬市、南西諸島、朝鮮半島、中国（黄海など）、台湾など各地域でときおり目撃されている。しかし、第二次世界大戦の終了後から1960年代にかけて東京湾や大阪湾の周辺スマスイいきもの History - シャチ（骨格標本）をふくむ日本各地で1,600頭以上が捕獲されたため、現在の生息数と分布はこれらの捕獲以前よりは大きく制限されていると思われる。日本と周囲のアジアの個体群の関係性は明らかになっていないが、中国では黄海北部に1970年代までは安定して出現していたが以降は減少し、近年は中国でも韓国でも毎年のように確認はされているが個体数は非常に少ない。知床半島では、複数の白変個体の出現もふくめてホエールウォッチングが可能なレベルにまで急増しているが、個体数の回復が確認の増加の一因として考えられる。
南極では氷の端まで移動し、より密集した流氷の中にも入り込み、北極のシロイルカのように開けた水路を見つけると考えられている。北極海では季節的に訪れるのみで、夏に流氷に近づくことはない。地球温暖化によってハドソン海峡などの北極海や北方の水域の海氷が急速に減少しているため、近年の生息域は北西大西洋やオホーツク海の奥深くまで拡大しており、シャチによるホッキョククジラやシロイルカやイッカクなどへの脅威が増加した可能性が存在する。
時折河川にも進出し、コロンビア川を160km遡上した記録がある他にも、フレーザー川や堀川などでも河川に侵入した記録が存在する。
回遊については不明な点が多い。毎年夏になると、同じ個体がブリティッシュコロンビア州とワシントン州の海岸に現れる。何十年も研究が行われているが、残りの期間をどこで過ごしているかは不明である。アラスカ南部からカリフォルニア州中部にかけて群れでの回遊が目撃されている。
個体数 個体数については不明な点が多いが、2006年の推定値では全世界で最低5万頭とされている。地域ごとでは南極に約2万5000頭、熱帯太平洋に8500頭、北東太平洋沖に2250–2700頭、ノルウェー沖に500–1500頭と推定されている。水産庁は2000年代に、日本周辺の個体数を2321頭と推定した。2024年現在は捕獲が禁止されており、日本近海の正確な個体数は不明である。
食性 海の頂点捕食者であり、自然界に天敵が存在しない。海洋系での食物連鎖の頂点に立ち、武器を使うヒトが唯一の天敵である。ただし弱った個体や体の小さな個体がサメや他の大型のクジラに攻撃されることがある。オオカミの群れのように集団で狩りをするため、「wolves of the sea (海のオオカミ)」と呼ばれることもある。魚、頭足類、哺乳類、海鳥、ウミガメなど、様々な獲物を狩る。ただし個体ごとでは偏食傾向が強く、個体群や生態型が特定の獲物に特化することがあり、獲物となる種に劇的な影響を与える場合もある。熱帯海域では生産性が低く食料が少ないため、食性はより一般的である。ほとんどの時間を浅場で過ごすが、獲物の種類によっては数百メートル潜ることもある。
魚類
魚食性の個体群は、約30種の魚を捕食する。ノルウェーとグリーンランドの一部の個体群はタイセイヨウニシンを専食し、秋にノルウェー沿岸に回遊するニシンを追って移動する。北東太平洋では食事の96%をサケ科が占めており、脂肪分が多く大型のマスノスケが65%を占める。シロザケも捕食し、小型のベニザケやカラフトマスは重要な食料とはならない。そのため獲物の多様性が高いにもかかわらず、特定の獲物が減少すると、その地域の個体群にとっては危険な状態となる。平均して1日に 227 kg の魚を食べる。サケ類を狙う際は1頭または小さな群れで捕食するが、タイセイヨウニシンを狙う際はを行う。泡を噴き出し、白い腹を見せて驚かせ、ニシンの群れを一か所に集めていく。その後、尾びれでニシンを叩き、一度に最大15匹を気絶させたり殺したりして、一匹ずつ捕食する。この摂食形態は、ノルウェーのシャチの個体群と、一部のイルカから記録されている。クリック音を用いて魚を捕らえている可能性もある。
ニュージーランドではサメやエイが重要な獲物であり、、、ホシエイ、シロシュモクザメ、ヨシキリザメ、ウバザメ、アオザメなどが含まれる。サメを水面に追いやって尾びれで叩くことがあり、エイは地面に押し付けられて水面に連れ出される。世界の他の地域では、エビスザメ、ジンベエザメ、さらにはホホジロザメも捕食している。シャチとホホジロザメの食性が重なる地域では、両者の競争が起こる可能性がある。ある地域にシャチがやってくると、ホホジロザメは逃げて他の場所で餌を探すようになる。サメの肝臓を狙っていると考えられている。一頭のシャチがホホジロザメを単独で殺して食べた事例がもある。サメやエイを捕食する場合、獲物の身体をひっくり返し擬死状態にすることで抵抗出来なくしてから食べる。軟骨魚類特有の性質を用いた有効な狩猟方法だが、エイの尾にある毒針によって致命傷を負うこともあると考えられている。水面下を遊泳していた3メートルほどのサメを真下から攻撃して一撃で仕留めた例を、海洋学者のジャック＝イヴ・クストーの海洋探査船が報告している。
哺乳類 海獣にとってシャチは最も危険な捕食者であり、大きさの多様な鯨類、鰭脚類、海牛類が襲撃対象に含まれる。
絶滅危惧種および絶滅危惧の個体群の鯨類にとってもシャチによる襲撃は懸念要素の一つとされている。中でも、地球温暖化による海氷の減少によってシャチが侵入する海域がより北方に拡大したこともあって、絶滅危惧の個体群を含むホッキョククジラやシロイルカやイッカクへのシャチの襲撃が増加する可能性が指摘されている。
北アメリカ北西岸沖では、島々の間を泳ぐヘラジカなどの陸生哺乳類を捕食することが観察されている。
胃から別のシャチが発見されたことがあり、共食いの可能性もあるが、捕鯨者が投棄した死骸を漁った可能性が高い。一方で、人間に射殺された仲間を食べた例もある。
レジデントが他の海洋哺乳類を食べることは観察されていないが、時折何の理由もなくイルカやアザラシを襲って殺すことがある。対照的に、イルカの中にはレジデントを無害と認識し、同じ地域に留まるものもいる。
中・小型鯨類
マイルカ、バンドウイルカ、カマイルカ、ハラジロカマイルカ、ネズミイルカ、イシイルカなど、より小型のマイルカ科やネズミイルカ科の種を捕食することが記録されている。これらの種を狩る際には、疲れ果てるまで追いかける。高度に社会的な種の場合、群れは獲物をその群れから引き離そうとする。群れが大きい方が獲物の逃走を防ぎやすく、投げ飛ばしたり、体当たりしたり、飛びかかったりして殺す。北極のシャチは海氷に閉じ込められたシロイルカやイッカクを襲うことがあり、浅瀬にシロイルカの幼獣を追いやって捕らえることもある。
シャチはゴンドウクジラ属を警戒しており、ヒレナガゴンドウとコビレゴンドウはシャチの声を察知すると集団でシャチの群れを追い回すを行い、その海域から退散させる。しかしアイスランドとカリブ海ではヒレナガゴンドウを、ペルーではコビレゴンドウを捕食した記録がある。
ミンククジラはヒゲクジラ類では最も小型な部類に属し、大きさもシャチと類似している。後述の通り、シャチへの襲撃に対して積極的に抵抗するのではなく逃げる「flight species」に含まれており、シャチの襲撃で落命することもあるが、機動力を活かして振り切ることも多い。
大型鯨類 マッコウクジラ、コククジラ、ザトウクジラなどの大型鯨類も捕食する。西オーストラリア州沖では、2019年以降に初めて観察されて以来、シロナガスクジラやピグミーシロナガスクジラが何度かシャチの群れに狩られたことが記録されている。
ヒゲクジラ類では比較的小さいミンククジラやコククジラの幼獣を狙う傾向にあり、まれに未成熟のザトウクジラやシロナガスクジラなども狙う。狩りは追跡から始まり、疲れ切った獲物に激しく攻撃する。大型のクジラの体にはシャチの歯による傷跡がよく見られる。クジラの幼獣を襲う際は、幼獣の上から繰り返し圧し掛かって呼吸を妨害し、窒息させて仕留めることが多い。だがその際、前述の通り母クジラが幼獣を守ろうとするため、場合によっては仕留めるのに何時間もかかるうえ、失敗することも多い。大型のクジラを襲う場合は、一頭がクジラの頭上に陣取って海面での呼吸を妨げ、もう一頭はクジラを底から押し上げて潜水を妨げるなどの行動が観察されている。好物はクジラの舌、口付近であり、他の多くの部分は放置されるが、しばしばシャチがクジラの死体のある場所に訪れて死体を食べることがある。
中・大型のヒゲクジラ類やマッコウクジラはシャチよりも体が遥かに大きく、幼獣には大抵は母クジラが側にいて守ろうとするため、シャチにとっても手強い獲物となる。これらの種類の成獣は体が大きく力も強いため、シャチ自身が致命傷を負いかねないNHKスペシャル, 2012年11月25日,『大海原の決闘！ クジラ対シャチ』, NHK。ヒゲクジラ類では比較的に小柄であるコククジラに対しても、20-30頭のシャチが1-2頭のコククジラの成獣を狙っても仕留められずに諦めることが知られている。上記の通り、西オーストラリア州沖では2019年以降に体長18-22メートルと推定されるシロナガスクジラやピグミーシロナガスクジラが何度か捕食されているが、いずれの事例においてもシャチの頭数が50 - 75頭に達しており、1頭の巨大なクジラを仕留めるために複数の異なる群れが参加していたことが確認されている。
鯨類が対抗する例も多く、シャチの群れに襲撃されたマッコウクジラの雌と子供の群れを近くにいた未成熟の雄のマッコウクジラが襲撃場面に乱入・救助して共に脱出した例がある栗田壽男, 2010年,「シャチに襲われたマッコウクジラの行動」, 日本セトロジー研究会ニューズレター, 第25号。雌のマッコウクジラの群れは子クジラの周りで円陣を組んで尾びれを外側に向けて防御し、シャチの襲撃を撃退することがある。ミナミセミクジラも同様に円陣を作ることが知られており、ミナミセミクジラとザトウクジラの2種による混合円陣も確認されている。
また、ザトウクジラは幼獣や他の種類の鯨類、鰭脚類やマンボウなどを防御して助けたり、群れをなしてシャチを攻撃することが確認されている。
沿岸性の強いヒゲクジラ類、特にセミクジラ科（セミクジラ属・ホッキョククジラ）は、シャチの襲撃への対策として、自然界由来の騒音が多くシャチの行動を抑制する浅瀬を積極的に利用する。また、ヒゲクジラ類の中でもシャチからの襲撃に対する反応はザトウクジラ以外のナガスクジラ科とその他では異なっており、前者（「flight species」）は抵抗ではなく逃走する傾向が強い一方で、後者（「fight species」）は対照的に戦う傾向が強く、また「flight species」と「fight species」では発声の音域に明確な差が見られ、この差異もシャチへの対策の異なる手段として発生した可能性がある。
商業的な捕鯨が始まる以前の状態での、シャチの大型鯨類への依存の度合いは不明である。近代的な捕鯨技術の導入により、捕鯨砲の爆発音によってクジラの存在を知ることが可能となり、捕殺されたクジラの死骸を容易に摂取することが出来るようになった。しかし無制限の捕鯨により大型鯨類の個体数が激減し、より小型の海獣の消費量が増加したため、これらの個体数の減少にも寄与している可能性がある。
鰭脚類とラッコ
ゼニガタアザラシ、ゾウアザラシ属、カリフォルニアアシカ、トド、オタリア、セイウチなどの鰭脚類やラッコも獲物に含まれる。獲物の反撃による怪我を避けるために、獲物を食べる前に殺して無力化する。獲物を空中に投げたり、尾で叩いたり、体当たりしたり、飛び上がって上から着地したりする。アルゼンチンのバルデス半島やクローゼー諸島沖の急峻な海岸では、浅瀬でオタリアやミナミゾウアザラシを捕食し、一時的に浜辺に乗り上げて獲物を捕らえ、海に戻っていくこともある。浜辺へ乗り上げることは、鯨類にとって致命的であるため、本能的な行動ではなく、若い個体がこの技術を習得するためには何年もの練習が必要になる。成獣は若い個体の近くに弱った獲物を放し、若い個体は弱った獲物を使って難しい捕獲技術を練習する。この時獲物を殺さずに逃がすこともある。
南極では、タイプBが波を起こしてウェッデルアザラシなどを狩る。頭部を海面に出し、辺りを見渡すスパイホッピングによって氷の上に休んでいる獲物を見つけ、次に群れで泳いで波を起こす。これにより獲物は氷から落ち、待ち伏せしていたシャチに捕らえられる。
一部の科学者は直接的な証拠がないにもかかわらず、アリューシャン列島で1990年代にラッコの個体数が減少したのはシャチの捕食によるものだと主張して物議を醸した。ラッコの減少はアザラシの個体数の減少に続いて起こっており、アザラシはシャチの好む獲物である。つまり漁業によって激減したアザラシの代わりにラッコが獲物となった可能性がある。
鳥類 海鳥を捕食するが、殺して食べずに残すことが多い。南極および亜南極海域では、ジェンツーペンギン、ヒゲペンギン、オウサマペンギン、イワトビペンギンなどのペンギンを捕食する。多くの地域でウやカモメを捕食する可能性がある。カナダのマリンランドで飼育されていたシャチは、魚を水面に吐き出し、カモメを引き寄せて食べる方法を発見した。その後、他の4頭もその行動を真似するようになった。
行動
シャチの行動は一般的に、移動、休息、交流から成る。海上に飛び出して海面へ自らの体を打ちつけるブリーチングや、水面でのテールスラッピングを頻繁に行う。求愛、コミュニケーション、寄生虫の除去、遊びなど、さまざまな目的がある。水面上に頭を出して周囲を確認するスパイホッピングも行う。レジデントはネズミイルカなど他のイルカと一緒に泳ぐ。泳ぐ速さは時速50㎞以上に及び、最大水泳速度は56㎞、バンドウイルカと並んで、最も速く泳ぐことができる哺乳類の一つである。餌を求めて1日に100キロメートル以上も移動することが知られている。好奇心も旺盛で、興味を持ったものには近寄って確かめる習性もある。
食事を目的としない余剰殺傷を行い、例えばブリティッシュコロンビア州ではシャチが雄のトドを襲う様子が目撃されたが、トドを食べることはなかった。死んだサケを帽子のように頭に乗せて泳ぐ様子も観察されている。
社会構造 シャチは複雑な社会を形成しており、こうした複雑な社会構造を持つ生物はゾウと真猿類のみである。シャチの複雑な社会的関係のため、多くの専門家がシャチを飼育することについて人道的な懸念を抱いている。母系社会を形成する。