『風の谷のナウシカ』（かぜのたにのナウシカ、）は、1984年3月11日に公開されたトップクラフト制作の日本のアニメーション映画。宮崎駿監督の長編アニメーション映画第2作。1982年に『アニメージュ』に連載していた宮崎の同名漫画（『風の谷のナウシカ』）を原作とする。
原作の単行本全7巻から見ると、序盤に当たる2巻目の途中まで連載された時点での作品で、内容も2巻66ページまでの映像化。公開後に連載を再開した漫画と内容は異なる。キャッチコピーは「少女の愛が奇跡を呼んだ」。同時上映は『名探偵ホームズ』より、「青い紅玉（ルビー）の巻」「海底の財宝の巻」。
『アニメージュ』を発行する徳間書店と広告代理店の博報堂による製作委員会方式で映画化され、宮崎自身が監督・脚本を手掛けた。高畑勲・鈴木敏夫・久石譲ら、後のスタジオジブリ作品を支えるスタッフが顔を揃えている。。
原作との違いと共通点 映画版の制作準備の為、原作漫画の連載は『アニメージュ』1983年6月号にて一時中断された。この時点で、単行本第3巻のはじめの部分 (土鬼（ドルク）の住民が全滅した集落で、ナウシカが蟲に襲われる場面) までが描かれていた。映画版は単行本第2巻途中（66ページ）の王蟲の群が暴走するエピソードまでを扱い、設定や展開を脚色している。
以下に原作と映画版の主な相違点と共通点を記す。登場人物に関しては「風の谷のナウシカの登場人物」を参照。
時代設定 原作・映画共にセラミック時代終末期。重くて錆びる金属に代わる一般的な素材として、千年前の遺物で軽くて錆びない超硬質セラミックが普及している。超硬質セラミックは、ナウシカのセラミック刀、トルメキア装甲兵（親衛隊）の甲冑、航空機等に使われている。巨神兵のセラミックの骨格により、千年前もセラミック時代である事を示唆している。
勢力図 原作はトルメキアと土鬼諸侯連合の二大勢力の紛争 (トルメキア戦役) に、風の谷やペジテ市等の小国 (辺境諸国。腐海の周辺の国々の事) が巻き込まれる構図。辺境諸国は自治国だが、トルメキアの事実上の属領。映画に土鬼は登場せず、トルメキアがこれらの小国に侵攻する構図となっている。また、小国はトルメキアと盟約は結んでおらず、属領でない。
トルメキア 原作は大陸の東端 (半島の先端) (原作ワイド判の見返しの地図に、この国と腐海の間に風の谷やペジテ市を含む辺境諸国や山脈がある) に位置し、風の谷やペジテ市等の辺境諸国と盟約を結ぶ王国だが、映画は国号もトルメキア帝国で、はるか西方 (大陸の西端とも考えられる) (この国と風の谷の間に腐海がある。恐らく首都は腐海から遠い) に存在する強大な軍事国家であり、ペジテ市で発掘された巨神兵を奪取しにやって来た侵略者として描かれる。 王族同士の権力争いは描かれず、辺境諸国統合の司令官となったクシャナのみ登場する。また、戦車 (自走砲) や「大型船」等、原作に無かった高度な技術を保有している。トルメキア軍のコルベットの乗員は、原作にだけ登場する蟲使いと似た形状のヘルメットとマスクを着用している。 上述のように原作の土鬼のようにトルメキアに匹敵する大国は登場しないが、世界を旅するユパの台詞からは各地で争いが絶えない事や、クシャナの台詞で「列国」の存在が僅かに触れられており、トルメキアと熾烈な覇権争いを繰り広げる国々の存在が示唆されている。
風の谷 原作はトルメキアの戦争に辺境諸国の族長が参戦する盟約に従い、病気の父に代わりナウシカが、城オジ達と共にクシャナの部隊の南下作戦に従軍、土鬼に向かう。その後は物語にほとんど登場しない。映画はトルメキア軍によって占領され、巨神兵の卵の培養地となった為、ペジテ市の残党により王蟲の暴走の標的とされる。上記の原作の地図においては、腐海に近く、トルメキアにも近い北東の海岸。映画は原作同様に腐海に近く、海岸にあるが方角は不明 (恐らく東) 。原作・映画共に人口500人。 酸の湖 (原作及び映画版資料集の表記 (映画の台詞は湖又は「酸のうみ」) は、原作は辺境諸国と土鬼諸侯連合のほぼ中間に位置する腐海の中、映画は谷と腐海の間の砂漠の中。原作・映画共にこの湖は強酸性の水の為、水中も岸も中州もカビ (菌類) も生えず、本来は蟲も近づかない。岸や中州は瘴気マスク (防瘴マスク) なしで呼吸できる。 原作は下記の結末の項の通り湖岸が一時的にクシャナ軍の宿営地になった。原作・映画共に谷の近くの海 (上記の原作の地図等の表記は「塩の海」。映画の台詞は海) は、谷から見ると腐海と逆方向。 原作の城に風車はない為不明だが、映画は城の大風車で地下500メルテ(作中の長さの単位。1メルテは1メートル程。更に長いリーグという単位もあり、1リーグは約1.8キロメートル) から水をくみ上げる井戸の他、谷中に小さな風車があり深さは不明だが地下水くみ上げ井戸 (映画の小さな風車井戸の1つがバカガラスにより壊された) 。原作でナウシカが言ったのは、谷中にある小さな風車の事だと思われるが、地下100メルテから水をくみ上げる井戸。 原作・映画共にくみ上げた水は森 (この森が原作は500年水源 (貯水池) を、映画は300年貯水池を守っていたが、原作・映画共にトルメキアの船に付着した胞子が、原作はこの森の一本の木に、映画はこの森の木々に付着、原作の胞子は瘴気を出す前だったがこの木を、映画はこの森を燃やす) の中の原作・映画共に人工の貯水池に寝かせてから、農業用水や沸かして飲料水にする。 原作はないが、映画は谷と腐海の間の砂漠の中に蟲よけの塔があり、人は登れず、先端の風車の回る音で蟲を近づけさせない。原作はないが、映画は谷の入り口に砂さけ柵があり、谷に瘴気を含む砂煙が入るのを防ぐ為、石の塔の間の布張りのウィングが風で回り砂を吹き上げる (原作では季節により砂漠から陸風 (おかかぜ) が吹くが、映画も前述の柵がある事から時々砂漠から風が吹く模様) 。原作・映画共に人々は風の神を信じ、風により運ばれる瘴気や砂塵から人々を守り、大気の流れ等を読む能力を持つ風使いという者 (辺境のみ) がいて、ナウシカは風使い、メーヴェは風使いの乗り物。 原作はないが、本篇中盤でナウシカがコマンドに対し武器として使い折れた、1メートル前後で一端が六角レンチの風使いの杖があり、クランク、フック、ハンマーにもなる (恐らくセラミック製) (オープニングと序盤、エンディング (新しい物) でメーヴェに長銃と共に収納) 。映画は不明だが、原作の風使いは風を目で見る能力がある。原作・映画共に谷にチコの実という木の実があり、小粒だがとても栄養があり携帯食や非常食になり気つけにもなる。
ペジテ市 原作・映画共、地下で発掘された巨神兵 (原作は (恐らく映画も) 巨神兵が発掘されたのはトルメキア侵攻の一年前の暮) を狙うトルメキア軍に侵攻され大半の市民が虐殺されている。原作の巨神兵はエンジンの入手の目的で発掘。原作の (恐らく映画も) トルメキア侵攻は後述のブリッグ墜落の前日。工房都市国家。上記の原作の地図及び本文においては、風の谷の隣国で腐海に近く、谷の北西の砂漠の中。映画も原作同様に砂漠の中だが、方角及び腐海との距離は不明。 原作はトルメキアの追撃をかわす為腐海に入り蟲を殺した為、避難民 (ラステルを含み、女性と子供だけ) の乗るブリッグが蟲に襲われ墜落、アスベル以外の市民 (男性はトルメキアと戦い死亡した模様) は全滅する。映画は生き残りの避難民達が、ペジテ市に駐留するトルメキア軍打倒の為に人工的に王蟲の暴走を起こし、自らの手でトルメキア軍もろとも街を腐海に飲み込ませ滅ぼした。更に風の谷に駐留するトルメキア軍の全滅及び、腐海焼却の目的で発掘した巨神兵が、トルメキア軍に奪われ谷に運ばれたのを奪還する為、谷にも王蟲を暴走させようとしており、ナウシカの抵抗にあう。 原作はないが、映画は腐海との間にエトナ山脈があり瘴気は届かない。原作は地下の千年前の遺跡からエンジンやセラミック等を500年前から発掘し製品に加工供給していた。映画は宇宙船寄生都市とも呼ばれ宇宙船の残骸を使い製品を生産していた。原作はないが、映画は巨大なセンタードーム (中央ドームとも表記) があったものの、王蟲に食い破られた。イメージボードのドームは元々は巨神兵を収納する為に建設した物だったが、トルメキア軍の占領後は空中戦艦が入っていた。
巨神兵 原作においては孵化させる前は、トルメキア・土鬼により生体兵器としての認識で軍事利用が画策されるが、後に人類間の争いを調停する為に作り出された、知性を有する巨人型人工生命体である事が判明する。原作・映画共に遺伝子工学と機械工学の結合により生まれた。 映画においては生体兵器としての面が強調され、腐海を焼き払う為の道具としてペジテ、トルメキアに、また、軍事目的でトルメキアに利用されそうになる。詳細は「巨神兵」を参照。絵コンテの段階では巨神兵と王蟲の戦闘場面が描かれていた。初期映画後半シノプシス（プロット）では、王蟲の群が風の谷を襲い、人が操る巨人型ロボットとしての、孵化させるには早過ぎ体が不完全な巨神兵にクロトワが乗り、群を一撃するが全滅させられないまま、巨神兵とクロトワが死ぬ展開だった。 原作は超硬質セラミックの骨格、映画版資料集はセラミックの骨格と合成タンパク質の肉体。原作第1話の冒頭文の「火の七日間」という戦争によって都市群は有毒物質をまき散らして崩壊したという記載と、映画でナウシカが「 (毒で) 汚れているのは (風の谷を含む世界中の) 土(の表層) 」「人間が (世界中の井戸水の貯水池等の地表の水を) 毒水に変えた」と言っており、原作で口と、額から、映画で口から出す光線は有毒である事を示唆している。 原作は上記のペジテ市の項の通りブリッグが墜落後、助けようとしたナウシカにラステルが死ぬ直前に兄に渡すように託した、巨神兵に関わる秘石があるが、映画はない。原作は肩と背中の複数の突起を使い空を飛ぶが、映画オープニングタペストリーの千年前の世界の「火の七日間」と思われる絵の途中の、巨神兵製造場面等の背中等の突起、壊れた街の上空を飛ぶ鳥のような巨神兵らしきものの絵を除き、本編は化石の肩等及び胎児の背中の突起以外に突起はなく空を飛ばない。
腐海 人類によって汚染された大地を浄化する為にこの星が生みだした生態系という仮説は、原作序盤も語られている。しかし、原作終盤に、腐海は自然発生したものではなく旧文明の科学力により創出された浄化装置の一種である事が明かされる。詳細は漫画の腐海の項を参照。 原作・映画共にナウシカが、 (人間や家畜が) マスクなしで腐海に入ると、 (瘴気により) 5分で肺が腐り死ぬと発言。原作・映画共に瘴気は重く、原作で (恐らく映画も) 瘴気が届きマスクが必要なのは10リーグまでである。 原作・映画共に、生きた植物に腐海植物の胞子が付着すると2、3日で菌糸が伸び (恐らく生物の死体に胞子が付着した時も同様) 、その植物を内側から枯らし、その後発芽する。原作では (恐らく映画も) 、腐海植物が発芽し胞子を飛ばす時と、成木がつける花と呼ばれる胞子嚢から胞子を飛ばす時に、瘴気を出すと記載 (原作・映画共に、ナウシカが「ムシゴヤシが午後の胞子を飛ばしている」と言っており、腐海植物が胞子を飛ばす時間が決まっている事が分かる) 。原作・映画共に腐海植物は燃えやすく熱に弱い。 原作・映画共に腐海近くの住人や家畜、作物は、わずかに届く瘴気で死産及び、ジルと城オジ同様病気にかかり、死ぬ事が多い。平均寿命も短い模様 (劇中で城オジは老人扱いされ、その一人のミトが40歳の為、人は成人後早く年を取る模様) 。ラストシーンの腐海の底で、チコの実から若木が芽生えているのが映る事から、腐海の底が将来は「青き清浄の地 (つまり緑色の葉や茎を持つ草木が生えた清浄な大地の事) 」になる事を示唆しており、原作も腐海は「青き清浄の地」と関係があるが、「青き清浄の地」の場所は違う。 王蟲の子 原作・映画共に王蟲の子 (王蟲の詳細は漫画の腐海の項を参照) を捕まえて傷つけ、飛行ガメ(飛行ポッド) から吊り下げて、成虫の群をおびき寄せる事は共通している。 原作の囮 (おとり) の子は、ナウシカが「私が知る限り12回は脱皮する王蟲の子を捕らえる事は不可能。腐海の中では」と言っており、腐海の中で人間が捕まえる事はできない為 (原作・映画共に夢の中の回想場面で、幼いナウシカと腐海の外にいた幼生が大人達に捕まった事から、腐海の外にいる幼生は成虫のいない所では捕まえる事ができるし、テレパシー (映画版資料集には成虫の解説に精神感応と記載) で成虫を呼ぶ事もない模様) 、以降の展開への伏線となる。映画の腐海の中でペジテ市民が囮の子を捕まえた方法は不明。 原作の囮の子のテレパシーの有無は不明だが、映画はナウシカが夜に成虫の群の上をガンシップで飛びながら「誰かが群を呼んでいる」と言い、その後囮の子を発見するので、囮の子がテレパシーで成虫の群を呼んだ事を示唆している。
ラストの展開 王蟲の子を群れに返す 傷つけた王蟲の子を囮にして、王蟲の群を怒らせ暴走させるという作戦は、原作は土鬼軍が酸の湖岸のクシャナ軍の宿営地に対して仕向ける。その後中州に着地した子と共にいたナウシカが、コルベットに乗り子を運ばせ、暴走を止めた群の前に子と共に降り立ち、子を群に帰す。その後子を群に帰してくれたナウシカに感謝し、王蟲達の金色の触手によって空中へ持ち上げられ、触手により片足のやけど（下記の酸の湖の水による）を治療してもらい王蟲に感謝した。 映画はペジテ残党が風の谷（巨神兵を培養するトルメキア軍の駐留地）に対してこの作戦を行い、ナウシカが子と共に暴走する群の前に立ちはだかり、身を犠牲にして王蟲の怒りを鎮める。暴走を止めた群の中で死んだナウシカを、王蟲達が金色の触手によって空中に持ち上げ、彼女は蘇る（この時彼女はペジテ市民の銃による左肩と右足首の傷と、対岸にいる群に近づく為、中州に墜落した子が湖に入るのを止めようとして右足が水にひたった時のやけどがあるが、この両方の傷も王蟲は触手で治療してくれた）。 なお原作は対岸にいる群に近づく為、湖に子が入るのを止めようとしてナウシカの片足が水にひたった直後、子の体から流れ出た体液にやけどした片足が触れた為、体液が酸を中和してくれた。原作は群の暴走の停止後、彼女は群の前に立つので死なない他、映画と違い風の谷及び王蟲とトルメキア軍が戦う展開ではなく、普通に土鬼軍とクシャナ軍が戦争している最中に起きた出来事になっており、映画のように敵味方全員が観客のように彼女の行動を見守るという展開にならなかった為、一部の人しか彼女の勇姿を見ていないという展開になっている。 エンディング なお映画はナウシカの蘇生を皆で喜び、戦いを中止したトルメキア軍も引き上げ、エンディングに突入するという大団円で終わったが、原作はやけどした片足が子の体液に触れた場面の直後、ナウシカは止めようとしたが、中州にいる子に近づく為、対岸にいた群の中の一匹の王蟲が湖に入って溶けるのを見て、群が湖に入るのを止め（一匹の王蟲が溶ける場面及び、その後群をナウシカが止める場面は映画にはない）、上記の通り子を運ばせ、群に帰す。その後クシャナ軍が壊滅したが、土鬼軍が辺境諸国を占領しようとしている事を知った上、王蟲の群が土鬼に行こうとしている事も知り、城オジ達をガンシップで谷に帰し（他の辺境諸国の族長達も国に帰った）、ナウシカ一人だけ王蟲の後を追う為クシャナ達と共にコルベットに乗り土鬼の戦場に向かう。 青き衣の者 原作は腐海の底で翅蟲達からアスベルをメーヴェで救出、彼が落ちて着地後、ナウシカが翅蟲達に襲われ、腐海装束の上着が破れた。アスベルと共に腐海の底からの脱出時、彼女は下着と長ズボン、靴、ポケット（ポシェットの事）だけだった為、その後土鬼のマニ族と遭遇、老婆の死んだ娘の青くない上着をもらい、映画は下着と長ズボンはそのままで、上着とスパッツ、靴、ポケット（手袋も）を、ペジテの少女の赤い上着、靴と交換したが、原作は中州にいる子にナウシカが寄り添った時、子の体から流れ出た体液で、映画は中州にいる子が湖に入るのを止めようとした時、子の体からふき出た体液で、上着と長ズボンが青く染まった。 「青き衣の者」伝説の具現と呼ぶのは、原作は盲目のマニ族僧正（そうじょう）、映画は盲目の大ババである。映画の青き衣の者は、タイトルバックは背景が青い為白い服で白い翼のある女性、オープニングタペストリーも空飛ぶ白い翼の青い服の女性、本編のジルの部屋の壁の旗は金色の鳥を連れた金色の服の男性、大ババの想像も橙色の鳥を連れた青い服の男性として描かれている。 結末に対する感想 絵コンテの段階で、結末は突進してくる王蟲の前にナウシカが降り立つ場面で終わっていた。高畑勲と鈴木敏夫は娯楽作品としてカタルシスが足りないと考え、一旦死んだ後蘇るという案を提案し、公開間近で焦っていた宮崎はこれを受け入れた（「ナウシカが死んで永遠の伝説になる」という案も検討された）。これについて宮崎は、宗教的な画面にしてしまったことへの想いから、宿題が残った作品であると振り返っている。鈴木は「いまだに宮さんはあのシーンで悩んでいますね」と述べている。 押井守は演出で強引に結末へと持っていったことに関して「あそこは納得できません」としている。後年に「宮さん流の『宇宙戦艦ヤマト』なんですよ。色々粉飾をこらしているけど、特攻隊精神が充満している」とも述べている。
制作 映画化までの経緯
宮崎はアニメージュ編集部の依頼を受け、同誌1982年2月号から『風の谷のナウシカ』の連載を開始したが、11月にテレコム・アニメーションフィルムを退社してフリーとなり、一時『ナウシカ』の漫画連載が唯一の仕事となる。この状況を知った尾形英夫編集長から、同誌主催のイベント「アニメグランプリ」で上映する10分程の短編としてアニメ化する事を提案され、主人公ナウシカの幼少期を描くプランを提示したが、結局実現しなかった。次にOVAの企画があがり、70分程度ならばと受諾したが、採算が合わないという理由でこの件も消滅した。最後に長編アニメ映画案が上がり、尾形編集長が徳間書店社長の徳間康快から共同出資するパートナー企業をつけることを条件に承諾を得た。
当時、徳間グループ傘下に大映があった。しかし、アニメへの理解とノウハウがなかったため製作に関わらず、徳間書店自らが製作を行っている。条件であった共同出資社は、『テレビランド』誌で付き合いのあったバンダイが浮上するも出資は実現せず、広告代理店大手の博報堂の近藤道生社長と徳間康快のトップ会談で出資が決定。博報堂に宮崎の弟が勤めていたことも幸いし、映画化と全国での劇場公開が実現することとなった。
配給する東映にとっては当初マイナー作品の扱いで宣伝に熱が入ってなかったが、徳間康快が親しかった岡田茂社長に「もっと力を入れて欲しい」と頼み、岡田が現場に尻を叩いた。公開前に徳間康快指揮の下、徳間ジャパンなども含めたグループ総動員で宣伝活動がなされた。
高い人気と評価を得たものの、先述のように製作陣の間で作品の出来映えに不満を感じた者も少なくなく、監督の宮崎は65点、プロデューサーの高畑に至っては30点と非常に低い自己評価を下している。高畑曰く、「宮さんの実力からすれば30点。もちろん原作を映画化するという点で、まったく申し分なかったんですが、これをきっかけに宮さんが新しい地点に進むだろうという期待感からすれば、30点ということなんです」。
制作体制 1983年になって始動し、同年5月、プロデューサーに高畑勲が選ばれる。長年宮崎と仕事を組んで来た同志であり、宮崎の指名によるものだった。当初、高畑は自分にプロデューサーは務まらないとして就任を渋ったものの、アニメージュの鈴木敏夫副編集長の説得により受諾し、同年8月から作画に取りかかる。
制作拠点となったのは、宮崎や高畑の東映動画時代の同僚である原徹たちが運営し、主に海外合作を手がけていたトップクラフト。ここに宮崎らはフリーで参加するという形を取る。当初、宮崎らはテレコム・アニメーションフィルムか日本アニメーションを制作母体とすることを考えていた。テレコムは長編アニメーション制作を目的に設立された会社で『ルパン三世 カリオストロの城』もここで制作された。宮崎や高畑は籍を離れたとはいえ、大塚康生などかつての仲間たちも在籍している。宮崎の考える制作環境としてはうってつけだったが、同社は『NEMO/ニモ』の準備に忙しく、一部スタッフが手伝い程度に参加するに留まった。
鈴木によれば、宮崎・高畑コンビが在籍した会社はそのあとダメになるという通説のため、制作拠点探しは難航し、本作の成功後も状況は変わらなかったという渋谷陽一「鈴木敏夫、ジブリとは何かを語る」『CUT』2009年12月号、ロッキング・オン、p. 35.。そのため、トップクラフトを改組する形でスタジオジブリを設立し、以降の宮崎と高畑の長編アニメーション映画を制作する拠点となった。
本作は、それまで宮崎と付き合いのなかった新しい顔ぶれのスタッフも多数参加している。宮崎や高畑が要求する高いレベルのスタッフがトップクラフト内に不十分だったこともあり、2人が過去に関係した人材のみならず、尾形英夫ら「アニメージュ」関係者も、取材を通じて知った人材などをスカウトしてスタッフが集められた。本作で原画で参加したトップクラフトのアニメーターは4、5人程度で、原画スタッフも動画として参加させるほどスタッフを淘汰していたという。
作画監督は、東映動画のテレビアニメ時代を中心アニメーターとして支えたOH!プロダクションの小松原一男。美術監督の中村光毅は、神秘的な腐海の背景制作を担当した。また、原画スタッフに、タツノコプロ系のなかむらたかしや、「金田パース」と呼ばれる独特の作画で注目を集めた金田伊功、後に『新世紀エヴァンゲリオン』で名を馳せる庵野秀明などが集結している。金田は宮崎アニメを支える有力スタッフとなり、1997年公開の『もののけ姫』まで連続して参加した。
本作の制作協力を担った主なアニメ制作会社の内、現在もTVアニメなどの制作に関わる会社は動画工房、スタジオ雲雀、AIC、オープロダクションなど。
制作技法 王蟲の登場シーンでは巨大さと重量感を表現するためにハーモニー処理が用いられ、さらに体節の動きを再現する為に、パーツをゴムで繋いで伸縮させるゴムマルチという方法で撮影している。王蟲の鳴き声は当時BOØWYに在籍していた布袋寅泰によるギターの音が使われた。
劇中の防毒マスク装着時の会話シーンの収録は、様々な試行錯誤の末、紙コップにゴムをつけた特製マスクを声優が装着して行われた。
続編と外伝 原画として参加した庵野秀明は、1980年代半ばに作中の登場人物・クシャナを主人公にした外伝を作りたいと申し出た。宮崎駿は庵野の企画を「戦争ごっこをやりたいだけなのだ」とし、「くだらない最低のものになるのが決まっているから」と却下している「少し前よりもナウシカの事が少しわかるようになった。ロング・インタビュー宮崎駿」『コミックボックス』VOL.98 1995年1月号、p. 21。しかし、宮崎は『風立ちぬ』制作中に体調不良で病院で検査することになり、その際に死を覚悟して心変わりを起こす。庵野が『風の谷のナウシカ』をやることを許す気になり、自分も故人の作品を原作にやりたいようにやったのだから、庵野にも原作に縛られず好きなようにやることを容認した「風立ちぬ 宮崎駿(監督)×庵野秀明(主演)×松任谷由実(主題歌)、90分トーク!」『キネマ旬報』2013年8月上旬号、p.66。自身で続編を制作することについては2013年9月の引退会見で明確に否定している。
反響 宮崎の劇場映画初監督作『ルパン三世 カリオストロの城』がテレビ放映され、その面白さが広く社会に認知されたことや、エコロジー・ブームの潮流とも相俟って大ヒット作となった。「人間と自然の共生」という表面的なテーマにとどまらず、宮崎自身が抱える矛盾や問題意識を壮大な世界観を通して描き出した本作品は、アニメ監督の作家性が広く認識されるきっかけとなり、日本アニメ史に於ける「作家の時代」を切り拓いた記念碑的作品と位置づけられている。
オリコンチャートにおいて、1997年発売のVHS版、2003年発売のDVD版、2010年発売のBlu-ray版、各部門1位を獲得し、史上初めて同一作品による3部門制覇を成し遂げた。
2006年に文化庁が実施した文化庁メディア芸術祭「日本のメディア芸術100選」のアニメーション部門で、専門家選出第1位、一般選出第2位を獲得した。
本作品の放映権の獲得を巡っては多数のテレビ局から打診があった。各テレビ局が本作品をアニメとして扱い、当時子供向けの放送枠であった19時台での放映を希望していたのに対し、日本テレビは本作品を映画として扱い、21時台での放映を希望した。このため、トップクラフトと宮崎は日本テレビでの放映を選択。以降、日本テレビは『魔女の宅急便』などのスタジオジブリ作品への出資や同社の子会社化などを通して、宮崎やスタジオジブリとの結び付きを強めていった。
備考 スタジオジブリ作品としての扱い 前述のように、本作の制作会社はトップクラフトであり、厳密に言えばスタジオジブリ作品でないが、同社の公式サイト内の作品一覧に記載されているなど、ジブリ作品として取り扱われることが非常に多い。実際に、『金曜ロードショー』にてテレビ放送される際に冒頭でトトロが描かれたブルースクリーンが表示されていることや、スタジオジブリが販売したVHSビデオ「ジブリがいっぱいコレクション」シリーズにも含まれていることなどから、社会一般からはジブリ作品の一つとして広く認知されている。
例として『もののけ姫』が公開される際、テレビCMにおいて大々的に宣伝がなされたが、そのナレーションにおいて「『風の谷のナウシカ』から13年（以下略）」という文句から始まっていたことからジブリの歴史が当作を起点としていることが証明されている。また、2016年9月公開の『レッドタートル ある島の物語』の公開を記念して過去の長編作品を劇場にて上映する企画がなされ、過去の作品の中から1作選んで投票する総選挙が開催され、投票可能な該当作品の中にも当作が含まれている。以上のことから、スタジオジブリ側も同社のシリーズ作品の一つとして公式に扱っている。
米国版 アメリカでロジャー・コーマンが創立したニューワールド・ピクチャーズ社の配給で劇場公開され、同年にVHSビデオで発売された。しかし、宮崎のデビュー作である本作はまだ宮崎に強い発言権がなく、アメリカ側により宮崎に許可を得ぬまま多数の改変が行われた。『Warriors of the Wind（風の戦士たち）』という表題にされキャラクター名も変更されたのみならず、複数のカットがなされた他、全体が1.05%の早回しにされて116分から97分に編集された状態で発売された。宮崎の熱心なファンであるトーレン・スミスが宮崎のプロデュースを一手に担っていた鈴木敏夫にこれを伝えていたものの、鈴木はクレームを入れたら海外で発売されなくなると判断し宮崎に伏せていた。叶精二によると、朝日新聞1985年9月17日夕刊「いまアニメの時代」の連載3回目を読んで初めて知り激怒したとのことである。
『Warriors of the Wind』はその後南アメリカやヨーロッパに二次輸出され、アルゼンチン、イギリス、スペイン、ドイツなどで改変された内容のままVHSがリリースされた。フランスでもVIP Internationalから『Le Vaisseau Fantome（幽霊船）』の題で、Blue Kid's Videoから『La Princesse des Etoiles（星のプリンセス）』の題で発売された。
その後ディズニー配下のブエナ・ビスタ・インターナショナルがビデオ配給の権利を得て、改変が施されていないオリジナルバージョンが各国に配給されるようになった。後に2005年にナウシカの完全英語版がDVDで発売された 。この英語版で、ペジテ市長役としてマーク・ハミルが声の出演をしている。