ニューエイジ（「新時代」の意）とは、20世紀後半に現れた自己意識運動であり、宗教的・疑似宗教的な潮流である。ニューエイジという言葉は、から水瓶座の時代の新時代（ニューエイジ）に移行するという西洋占星術の思想に基づいている。グノーシス的・超越的な立場を根幹とし、物質的世界によって見えなくなっている神聖な真実を得ることを目指す。ニューエイジ思想の運動は、ニューエイジ運動 ニューエイジ・ムーブメント、NAMという。
概要 人間の潜在能力の無限の可能性の強調、宇宙・自然・生命などの大いなるものとのつながり、個人の霊性・精神性の向上の探究、ホリスティックであること（一元論、汎神論、グローバル化の実現など）、環境保護的であること（ガイア思想、人間は地球の中枢神経系の神経であるという理解など）、両性具有的であること（反対のもの・男女の相補性、陰陽・虹に象徴される）、神秘的であること（あらゆるもの・日常の中に聖なるものを見出す）、地球的であること（愛・あわれみ・平和の推進、世界政府樹立の推進）などを特徴とする思想・実践の潮流で、現代においてはサブカルチャーとして広くみられるニューエイジ - 知恵蔵。
とによって、現代のニューエイジは19世紀に展開した知のプロセス（intellectual processes）に根ざしていることが立証されており、一般的に、19世紀の心霊主義、ニューソート、神智学の伝統から派生したもの、グノーシス主義、ロマン主義、神智学が現代的に再編されたものであるとみなされている。内側からやってくる「スピリチュアルな真実」があると信じそれを称賛するという点において、新しいタイプの神秘主義であり、自分自身が神になるという自己啓発の神秘主義といえる。ニューエイジ（とその系譜の「スピリチュアル」でも）「自分を知ること」「自分らしく生きること」に至上の価値が置かれている。
教皇庁によると、ダーウィンの「進化論」の一般的な受容と、自然界の秘められた「霊的な力」の重視が、ニューエイジ思想のかなりの部分の土台になっている。ユダヤ・キリスト教をゆがんでいると考え、それ以外・それ以前の毒されていない宗教として、東洋の宗教やキリスト教以前の宗教（異教）を重視した。教皇庁は、「エソテリック（秘教的）な要素と世俗的な要素の混合」であることがニューエイジの新しさである、と述べている。
ニューエイジに導入された個々の要素は、以前からあったものが多い。宗教学者のは、ニューエイジと先行する運動や思想との区別は、「新しい時代」が迫っており、自分たちはその時代を先取りする精神を持ち、その時代をもたらす新たな思考の代表者なのだという自覚、当事者の言葉で言うと「水瓶座の時代の『意識の量子的跳躍』に参加しているという意識」の有無であるとしている。
マイケル・ヨークは、人間性心理学を直接の起源の一つとし、ある意味では、ユダヤ系ドイツ人亡命者フレデリック・パールズらが始めた人間性回復運動における自己意識のスピリチュアル化に当たるものであると述べている。
西洋では1950年代に、支配的な秩序に対する拒絶・強い黙示録的信念を持つUFOカルトが隆盛しており、オランダの西洋エソテリシズム研究者は、これを原ニューエイジ運動とみなし、アリス・ベイリーの神智学的体系の強い影響を指摘している。イギリスでは1960年代以降に、UFOカルトの黙示録的傾向を受け継いだのようなオルタナティヴなカウンターカルチャー的共同体がいくつも生まれたが、黙示録的な大事件を期待する受動的な態度から、新時代の創造に役立とうという能動的・開拓者的な態度へ変わっていき、ハーネフラーフは、こうした理想主義的な世界改革主義者の運動を狭義のニューエイジと呼び、「基本的な観念に関して言えば、この運動はアメリカよりはイギリスにその根をもっており、その世界観は人智学と神智学の諸要素に深く基づいている」と指摘している。SF作家のヘルベルト・W・フランケも、狭義のニューエイジは、1950年代にフィンドホーン共同体のようなイギリスの小さな共同体で始まったとしている[ https://repo.lib.tokushima-u.ac.jp/119158「現在話題となっているニューエイジ思想]（精神世界）とは何ですか？ W.ヘルベルト」] 兵庫 生と死を考える会 会報 第40号 2007年10月1日。宗教学者の島薗進は、ニューエイジは、まずアメリカで発展し、イギリスでも同様に隆盛したとしている。
ヨーロッパ大陸やオーストラリア、ニュージーランドでも英米に次ぐ盛り上がりを見せた。日本をはじめとする東アジア地域にも影響が大きく、特に韓国とフィリピンで盛んである。日本では精神世界の名で広まり島薗 2007a, p. 47.、その後「スピリチュアル」と呼ばれるものにほぼ受けつがれた。ただし、社会的側面は日本ではほとんど見られない有元裕美子 著 『スピリチュアル市場の研究: データで読む急拡大マーケットの真実』 - 東洋経済新報社、2011年（平成23年）。台湾では1989年に方智出版社の「新時代シリーズ」が刊行され、ニューエイジに関する書籍が様々に出版され「身心霊」の名で定着しており、台湾のスピリチュアル作家が中国に進出するなど、中国にも広まってきている。中国には「迷信の教えを巻き散らす」こと禁じるキャンペーンや法律があるが、ニューエイジのグループはアカデミックな領域と関わったり政府の活動に協力するなど、政治状況を読んでうまく立ち回り、目を付けられることを免れている。
ニューエイジは非常に多様かつ広大な現象であり、ゆるやかなネットワークでつながり、非組織的でもある。様々な運動と宗教が複雑に絡み合い、団体には類似したものや明らかな真似もあれば、正反対のものも存在する。自由、本来性、独立などが神聖視され、父権性に抵抗を感じる現代人を惹きつける一方、多くの場合完全に運命論的でもある。このように、運動内に多くの緊張と矛盾、相克を抱えており、マイケル・ヨークは、「不便なことに、研究者がニューエイジにアプローチする際、適切で包括的な概説は存在しない」「多くの考えがありながら、運動全体について語ることができる者はいない」と述べている。多様な文化に横断して広まっており、音楽、映画、セミナー、ワークショップ、瞑想会、セラピーなど多くの活動・現象があり、決まった形式はなく、参加者たちの関わり方のゆるやかさや均一性のなさから、ニューエイジを「新宗教運動」のように「ニューエイジ運動」と呼ぶことを疑問視する意見もある。
一部の宗教団体の思想的源泉になっており、一部の宗教団体は意識的にニューエイジの要素を取り込んでいる。神智学協会やといった超物理（メタフィジカル）/オカルト・サブカルチャーの共同体とやや距離を置きつつも連続性がある。自己啓発セミナーとの関係も深く、2007年現在ではニューエイジ活動家や民間セラピストには、自己啓発セミナーの受講者が少なくない。意図的に意識変容を起こそうとする点・民間レベルでのセラピーの実践を含む点で両者は共通しており、自己啓発セミナーはニューエイジ / 精神世界の一部とも考えられてきた。
宗教学者の島薗進は、「ニューエイジ運動」を学術用語として用いる場合、当事者が「ニューエイジ」と自覚する現象を扱う場合問題はないが、新しい意識の時代の到来を強調する本来のニューエイジとその周辺が混同されたり、前者が後者に飲み込まれるなどの問題があるため、アメリカや日本の精神世界などの「ニューエイジとその周辺」をグローバルな運動、または新しい宗教運動の地域的に異なる現れとみる立場から「新霊性運動」と呼ぶことを提案している。
京都大学の本山美彦は、ニューエイジ・ムーブメントは「新時代運動」ではなく、「維新運動」として理解されるべきものであり、「この運動は、「西欧中心史観」を反省し、非西欧的な思考と行動様式を取り入れようとしたものである。しかも、非西欧的なものを単純に、神秘主義的に、あるいは、オカルト的に模倣するのではなく、そこに現代科学の目を通して、自分のものにして、旧い西欧を新しい社会に適合できる「現象的、精神的、思想的、社会学的重点移動」を実現させる「信仰的社会的運動」として定義している。
背景としては、社会の中心を占めていた諸要素が権威や信用を失って人々が公的な判断を受け入れなくなり、「アイデンティティ」の不安に苛まれるようになり、人間性が崇拝され、宗教が内面化し、自己の神聖化を称揚するようになったことがある。ニューエイジャーは代替的な制度が自身の深い欲求を満たしてくれるよう望んでおり、教皇庁は、ニューエイジの人気は、既存の制度では満たされないことの多かった渇きに応えたことにあると評している。ニューエイジの大部分は「現代文化への反動」であるが、「現代文化の落とし子」であるともいえるという。
文化の盗用であり、浅はかで独善的、現実逃避、迷信、寄せ集めの疑似セラピー、騙しやすい人から金を巻き上げる手段など批判や疑問もあるが、教皇庁は（批判的な立場からであるが）、冷酷・非情な世界をあたたかくより良いものにしようという試みであるとも評している。
歴史
宗教学者のマイケル・ヨークは、1960年代から1970年代に潜在的に発展していたが、1980年代に宗教的・準宗教的な選択肢として知られるようになったと考えている。ニューエイジの最初の具体的な出来事として、1969年にニューヨーク州のウッドストックで開催された音楽祭ウッドストック・フェスティバルと、ミュージカル「ヘアー」がある。「ヘアー」では「アクエリアス」という曲でニューエイジのテーマが表現された。この頃から、対抗文化などを通して、「キリスト教」とも「近代合理主義」とも違う新しい文化原理を探求する運動が、大衆レベルで行われていた。
ロックバンドのビートルズや、Apple創業者スティーブ・ジョブズなども、ヒッピー・ムーブメントにコミットし、米国で活躍したインド人マハリシ・マヘーシュ・ヨーギーは「超越瞑想」を創始しニューエイジの牽引者の一人となった。人類学者カルロス・カスタネダはドラッグを通じて異次元の世界を体験する著作を刊行し、ハーバード大学心理学部教授のがヨーガを紹介した書物『』(1971)を発表し、「ヒッピーの聖典」として世界的なベストセラーとなった。
1976年、シンガーソングライターのジョン・デンバーはコロラド州スノーマス近郊にニューエイジ・コミューン（New Age Commune、ニューエイジ村）を作り、合気道によって宇宙精神と合致することを目指し、ピラミッドのなかで瞑想を行い、将来自分が大統領になることなどを信じて生活をした本山美彦「ネオコンの源流「ニューエイジャー」とピラミッド」經濟論叢177:3、京都大學經濟學會2006。またウィラード・ガーベイもバックミンスター・フラー型のピラミッドを建設し、これはニューエイジ精神を体現すべく設計されたものであった。
女優のシャーリー・マクレーンは、ニューエイジ思想に感銘を受け、前世からのカルマの解消には自己を磨くこと、自己啓発が必要であり、精神（魂）のあり方が現実を左右すると考え、スピリチュアルな自伝的著作を発表し、転生思想・チャネリング・ネガティブなものからの解放・大いなる自己との出会いを語り、批判や冷笑も集めたが、ニューエイジ思想を西洋世界に広めた。ジョセフ・マーフィーと共に、ポジティブ・シンキングを一般に広めることに大きく貢献したといわれる。カルマ解消のための愛（不倫関係）を語った『アウト・オン・ア・リム』（1983年）はニューエイジのバイブル的存在だった。
1987年8月16・17日が「調和ある収斂（ハーモニック・コンバージェンス）」の時とされ、新時代を待望し、そのための霊的エネルギーを結集しようとニューエイジャーが各地の聖地や神殿に集った。これがマスコミの注目を集めてからかい半分の記事があふれ、ニューエイジ運動は広く顕在化した。
1987年にはマクレーンの『アウト・オン・ア・リム』がABCの全国ネットでドラマ化され数千万人が視聴し、続編小説『ダンシング・イン・ザ・ライト』と番組制作過程を物語にした『オール・イン・ザ・プレイング』3冊合わせて数百万部売れた。これにより、マクレーンが語るような信仰が多くの大衆の支持を得ていることが、広く一般に知られるようになった。同年アメリカ人チャネラーのダリル・アンカが来日してバシャールという宇宙存在のメッセージを伝て人気を博し、日本の精神世界に大きな影響を与えた。
ニューエイジ思想は、1970年代以降、日本にも流入し、新宗教やオカルト・ブーム、また阿含宗の桐山靖雄、宗教学者の中沢新一やオウム真理教の麻原彰晃に影響を与えた。宗教学者の島薗進は、オウム入信者に精神世界が入り口となった信者が相当数いたことを指摘している。
1979年（昭和54年）に放送されたテレビアニメ機動戦士ガンダムでは、「ニュータイプ」という超常能力を持ち垣根なく理解し合える新人類の登場が描かれているが、ニューエイジ思想の影響が指摘されている新清士 日本人の神話へと変わってきた「機動戦士ガンダム」アゴラ 2012年（平成24年）6月20日。
1980年代には、日本の宗教集団、アニメ、オカルト雑誌などで、将来、最終戦争（ハルマゲドン）が起こると考え、前世の記憶を共有する仲間たちと連帯し戦おうという信念や空想がみられ、「前世の仲間探し」がブームになった。『ぼくの地球を守って』などの少女漫画が、マクレーンのような転生思想の一般への伝導者の役割を果たしたと言われる。
以前は対抗文化に限られていたスピリチュアルな・神秘的な傾向が、ニューエイジを通して「主流文化」に定着し、医療・科学・芸術・宗教などの広い分野に影響を与えた。そのため、「革命的」と考えられてきたものも、そうみなされなくなっていった。教皇庁は、2007年時点では、ニューエイジの関係者にかつてあった「理想主義」はみられなくなり、左翼思想とのつながりもなくなり、幻覚剤も以前のように使われていないと述べている。
占星術の周期と時代の霊的なシフト
元々ニューエイジという言葉は、フランス革命とアメリカ独立戦争の時代に、薔薇十字団とフリーメイソンによって使われたようである。
西洋占星術の伝統の中に、「新時代への文明」へのバラ色の期待を掻き立てるものがあり、これが「ニューエイジ」という言葉の直接の源泉と考えられている。「水瓶座の時代」への移行が人類の精神の大きな進化の過程であるという考えは、進化論流行時代の霊媒・予言者で近代神智学を創始したヘレナ・P・ブラヴァツキーの神智学協会の運動が、普及に大きく貢献した。ただし、神智学協会の運動全体のなかでの「ニューエイジ」の概念はあまり重視されていなかった。神智学協会から分派したアリス・ベイリー（1880年 - 1949年）の著作で頻繁に使われており、水瓶座の時代 ＝ 新時代を指す言葉として使われる一因になったと言われるあらためまして「ニューエイジ＝アクエリアス（水瓶座）の時代」とは?! 押尾学。ベイリーの著作は他の神智学系の文書と共に、1960年代以降のニューエイジに大きな影響を与えた。
「ニューエイジ」が大きな潮流の鍵概念となるのは、1970年代に入ってからである。この言葉は、多くの人々にとって歴史上の重要な転換点を意味しており、占星術師たちは、キリスト教が支配していた「魚座の時代」から、第三千年期の初めには水瓶座の「新しい時代」に代わると考えた。これは理論ではなく未来像であり、神智学、心霊主義、人智学、それに先行する秘教的な思想の影響を受けたものである。宗教学者の大田俊寛によると、神智学に始まり1960年代にアメリカ合衆国西海岸を中心地にヒッピーと呼ばれた当時の若者の間で流行した思想を受け継ぐもので、旧来の物質文明が終焉を迎え新たな霊的文明が勃興するという、霊的（霊性・スピリチュアリティ）革命論・進化論の思想であると述べている大田俊寛「高橋克也被告裁判・証言草稿──地下鉄サリン事件20年に際して 2」 - 2015年（平成27年）3月18日 SYNODOS。霊性を進化させて物質文明から精神文明への転換を起こすことが主唱され、現在の物質文明は破局を迎えるという終末論や、人類の意識や霊性が徐々に高まり黄金時代が到来するなど、世界の変容をめぐる様々な思想・未来像が唱えられた。パラダイムシフト、アセンションとも。典型的な例が、神智学協会的な「宇宙人類進化神話」を引き継ぐホゼ・アグエイアスが1987年に起こると主張した、「調和ある収斂（ハーモニック・コンバージェンス）」である。
千年王国思想とニューエイジが結びつくことで、終末思想が伝統的な宗教以外の代替スピリチュアリティにも見られるようになった。教皇庁は、ニューエイジに流入した諸要素が、個人・社会・世界に根本的な変化が起こるために時は満ちたという思想と結びついている、と述べている。ニューエイジは、グローバルな意識の高まりと、環境破壊への切迫した危機感によって成長した。
折衷主義 霊や異次元の存在との交流（交霊・チャネリング）、病気や貧困・悪は実在せず、心の病気または幻影であるという考え、カルマや転生の思想といった、西洋オカルティズムや異教主義に東洋の思想を導入し混合した、西洋の非主流の秘教的な思想を受け継いでいる。超物理（メタフィジカル）・人間性回復運動（ヒューマン・ポテンシャル・ムーブメント）・フレデリック・パールズらが始めた人間性心理学なども混ざり合ってできている。
古代エジプトのオカルト儀礼、カバラ思想、初期キリスト教時代のグノーシス主義、イスラム教のスーフィズム、ケルトのドルイドの伝承、ケルト・キリスト教、中世錬金術、ルネサンスのヘルメス主義、仏教、禅、ヒンドゥー教、ヨーガなどが取り込まれており、インドの不二一元論的なヒンドゥーイズムの非人格的な神性の概念と共に、大衆的なバクティの伝統も人気を集めた。
宗教学者のジェレミー・R・キャレットは、伝統を現代に有用なものに翻案し変容しようとする、ポストモダンのスピリチュアリティの作用の古典的な表れの一つであると述べている。伝統を政治に左右されながらも伝えられてきた豊かな資源であるとみなし、人種・階級・ジェンダーの問題に役立つものであると考え、「純粋な伝統」という概念は留保しつつ、解釈の多様性を肯定する。
悟り（enlightenment）
文献学者・東洋学者のマックス・ミュラーが、サンスクリット語の仏語の「bodhi（、菩提、悟り）を「enlightenment（（比喩的に）盲目状態を取り除くこと、照らすこと、啓蒙することの意）」と訳し、神智学のヘレナ・P・ブラヴァツキー、ヒンドゥー教のヴィヴェーカーナンダ、心理学者のウィリアム・ジェームズ、仏教学者の鈴木大拙、サイケデリック体験の理論家でカウンターカルチャーの巨人の一人オルダス・ハクスリー等により、神智学的・永遠主義（ペレニアリズム、永遠の哲学）的・シンクレティズム（混合主義）的に解釈され、悟りとは人に「完全な解放」「真の終着点」をもたらし、賢者や仏陀（悟りを開いた人、覚者）に変える最終的・永続的な神秘体験であり、全ての宗教に共通する目的であるとも解釈されるようになった。ハクスリーは、悟りをあらゆる経験的・神秘主義的な宗教の目標とし、悟りは普遍的なものと認識されるようになった。
多くのニューエイジャーは、上記のように解釈された悟り（enlightenment）が霊的・精神的発達の最終目標であると信じており、ニューエイジにおいて非常に重要な概念である。多くのニューエイジャーは、全ての真の宗教の目標は悟りであり、悟りを開いた人「マスター」が存在し、悟りに至るには、マスターとの関わりが不可欠だと考えている。社会学者の樫村愛子は、混合主義的なヒンドゥー教系新宗教運動「ラジニーシ運動」を率いたバグワン・シュリ・ラジニーシをニューエイジの原点としており、ラジニーシは悟りを開いたマスターを自認し、マスターに自我を明け渡さない限り、迷いを抜けて悟る（光明を得る）ことはできないと説いていた。ラジニーシ教団は1984年にアメリカでバイオテロ事件を起こし、アメリカの教団コミューンが崩壊すると、多くの信者が教団を離れ、精神世界的な活動が活発でニューエイジ運動の中心となったアメリカ西海岸や南西部に移った。ニューエイジの様々な活動は、ラジニーシ運動の参加者が開始したり、何らかの形で関わっていることが多い。
ニューエイジャーは、イエス・キリストのような歴史的な宗教者をマスターとみなし、パウロの著作ではなく山上の垂訓のような神秘的な傾向のある文献を証拠として引用し、組織化され制度化された宗教を、人々を悟りに導くことだけを望んでいたマスターの教えの堕落とみなし、軽蔑する。悟りは宗教の信念の中心に位置付けられ、すべての真の宗教は、悟りを広め永続させる試みであると解釈される。また、悟りは進化論的発達の終点と説明される。ニューエイジャーたちは悟りの概念の上に、彼らが究極的価値と考えるものを好きなように積み重ねている。
ニューエイジでは、悟りは宗教家だけでなく全ての人に開かれていると考えられ、講座、セミナー、書籍、映像等で悟りのテクニックを学ぶことができる。ニューエイジの社会では、悟りはステータスの変化であり、マスターとみなされるようになれば、利益を得ることができる。
参加者と方向性 支持者や共鳴者をはっきり数えることは難しいが、アメリカ国内ではゴードン・メルトンは数十万人（1990年）、ポール・ヒーラスは1千万人から1千200万人（1993年）と推定している。
方向性としては、超自然の実在を信じその介入を受け入れるオカルト・秘教的側面、人間の努力・個人の成長を重視し個々人の発達による社会と人類の変革を期待する「スピリチュアル的側面」、社会奉仕と現実的・具体的な仕事を重んじる「社会的な側面」があり、互いに混じり合っている。
ニューエイジの支持者には、人類のスピリチュアルな移行が将来起こると真剣に信じているような信者の中核グループがあり、その中で大きなものが「スピリチュアル探究者」と呼ばれている。中核グループより厚い層として、本当の自分であることを求め、を中心に置くの一群がある。最大のグループは、単にクライアント（お客様・依頼者）と呼ばれる無頓着な消費者であり、中核グループの多くは彼らと連携している。依頼者たちは現世利益や精神的支えを求め、ヨーガやホメオパシー、スピリチュアル・エコロジー講座や性的錬金術瞑想などの講座やセラピーに通い、多くはニューエイジ運動に深く関係せず周縁にいる。ここから中核グループに移行する人もいる。ニューエイジ的な物事の信奉者の多くは女性で、指導者にも女性が多い。
倫理観・転生思想・精神の物質化 ニューエイジの独特の点として、前向きであることを重視し、障害や否定性を全く認めないことがあげられる。これは現実世界に対し、自身の望みどおりになるよう要求する主張であるともいえる。前向きな思考・姿勢は、たとえ甘い認識に基づいた浅薄な態度であろうとも、高い目標に到達するための手段として支持される。こうした考えは世界の代表的な宗教と最も異なる点であり、伝統的な宗教に見られる天罰・原罪などの罪と罰の観念はニューエイジには全く見られない。善悪の区別（倫理）はなく、人の行いは覚醒の結果か無知の結果であり、罪があるとされることはなく、そのため許しも必要ない。教皇庁は、ニューエイジでは自己否定を行うことがないため、キリスト教でもないが、仏教でもないと述べている。ニューエイジにおけるカタルシスにふさわしい言葉は、救いではなく癒やしである。宗教学者の島薗進は、救いの観念の欠如が、ニューエイジでは多くの救済宗教で強調される同胞愛や奉仕の精神があまり見られないことと、深く関連していると指摘している。
ヴァウター・ハーネフラーフは、ニューエイジの特徴として「スピリチュアル・マテリアリズム」があり、それは「精神的な豊かさが物質的な豊かさに直結する」、端的に言うと「精神が物質化する」という考え方であるとしている。精神・思いが物理現実に影響を及ぼすと考え、運命はコントロール可能でそれを変えるのは自己責任とされ、暗黙に不幸も自己責任である。ニューエイジャーにとって、助け合いを義務と考えたりそれに喜びを見出すような態度は、奴隷的従属や自己放棄に見え、さほど褒められるものではない。否定的な気持ちを解決するのが愛であるとされるが、行動として示すものではなく、心の持ち方であり、「高波長の波動」であるという。
生まれ変わりの思想は東洋で輪廻として伝統的に見られるが、ニューエイジは転生思想を神智学から直接継承している。西洋の生まれ変わりの思想は、東洋の輪廻観よりはるかに楽観的で、生の繰り返しを通して学び、個人が段階的に完成していく過程であるとされた。心霊主義、神智学、人智学同様に、ニューエイジでは生まれ変わりは宇宙の進化への参加であると考えており、潜在能力の完全な開発に向けた段階的上昇であるとしている。トランスパーソナル心理学にある「（ハイヤー・セルフ）」という概念が信じられ、霊的発展はこれと接触することであるとされた。生まれ変わりの思想は、ニューエイジではキリスト教伝統の神の裁きに関する教えを超えるものとされ、地獄の概念を不要にした。伝統的な宗教では天罰と見做されるような困難との遭遇は、スピリチュアルな成長のためのチャンスであり、地上の人生はスピリチュアル発達のための学びの場である。人間は自分の現実を創造することができるので、自分の人生は、病気でさえ自分で選んだものであるという。夢や瞑想によって前世を知ることができるとされた。
強く思えば願望が叶うというニューソート的なポジティブ・シンキング（積極思考）とニューエイジは同一視して語られることもあり、セラピー文化の中の消費主義的な流れ、霊的成功と物質的成功を結びつける考えとの関連も指摘されている。表象文化研究者の加藤有希子は、ニューエイジ・自己啓発・スピリチュアルにおける、シンクロニシティ、引き寄せの法則、「あなたの思いが実現する」ことといった非因果的連関への信仰の契機は「狂気」であり、非因果的連関・偶然の一致を体験した時の快楽「ヌミノース」がその信仰の核心になっていると指摘している。ヌミノースという快楽を誰でも手軽に体験しようというのが、ニューエイジやスピリチュアルにおける営みであるという。
チャネリングと啓示 ニューエイジでは心霊主義の影響から、高次の霊的存在・大聖（神智学で言うマハトマ）・神・宇宙人・死者などの超越的・常識を超えた存在、通常の精神（自己）に由来しない源泉との交信が可能であると信じられ、その交信、交信による情報の伝達は「チャネリング」と呼ばれた羽仁礼 著 『超常現象大事典―永久保存版』 成甲書房、2001年（平成13年）。宗教学者の島薗進は、「神智学協会系」の運動とのつながりは明白であると指摘し、「心理学的な癒しに関わる体系的な知、あるいはニューエイジ的な自己観をめぐる体系的な知を持つシャーマニズム」と定義している。
チャネラーの役割は死霊を呼び出す心霊主義の霊媒に近く、これはアメリカでも知られる概念だったが、アメリカ本流の文化では蔑みの対象だったため、UFO運動で使われていた「チャネラー」という言葉が採用されたようである。マスコミがニューエイジを取り上げる際に、常識はずれで異常な、お笑い草の軽々しい信仰というイメージを作る格好のネタとして取り上げられると同時に、ニューエイジ運動の形成と拡大に「重要な役割」を果たした。教皇庁は、チャネリングが最も共通の要素としてみられることから、ニューエイジは厳密にはスピリチュアリティではなく、「心霊主義の現代版」であると述べている。