1997年日本グランプリ (1997 Japanese Grand Prix) は1997年のF1世界選手権第16戦として10月12日に鈴鹿サーキットで決勝レースが開催された。
概要 ウィリアムズのジャック・ヴィルヌーヴがフェラーリのミハエル・シューマッハを9ポイントリードして残り2戦を迎えた。ヴィルヌーヴがシューマッハよりも1ポイントでも多く獲得すれば、最終戦を待たずヴィルヌーヴのドライバーズチャンピオンが決定する。
コンストラクターズタイトルはウィリアムズがフェラーリを26ポイントリードしており、こちらもタイトル決定の可能性がある。
ミナルディの片山右京が現役引退を突如発表した。
予選 展開 ヴィルヌーヴが日本GPでは2年連続となるポールポジションを獲得。ここ数戦不振だったフェラーリもシューマッハが0.062秒差の2位、エディ・アーバインが3位と復調ぶりを示した。4位以下はミカ・ハッキネン（マクラーレン）、ゲルハルト・ベルガー（ベネトン）、ハインツ＝ハラルド・フレンツェン（ウィリアムズ）の順となった。
ザウバーのジャンニ・モルビデリはダンロップコーナーでクラッシュし、ドクターストップにより決勝への出場が見送られた。
予選終了後、審議委員団からヴィルヌーヴを失格処分とするとの発表があり、パドックは騒然となった。土曜午前のフリー走行中、ティレルのマシンがバックストレートでストップし、撤去作業のためこの区間にイエローフラッグが提示された。その間に自己ベストタイムを記録したドライバー達には、減速の義務を怠ったとしてイエローフラッグ無視の判定が下された。ヴィルヌーヴは過去の違反累積により「執行猶予付き1戦出場停止」の立場にあったため、今回の判定でペナルティが実行された。
ウィリアムズは直ちに国際控訴裁判所 (ICA) に控訴し、ヴィルヌーヴは暫定的に決勝への出走を認められた。決勝の正式結果は、10月21日にパリのFIA本部で下される裁定を待つことになった。
結果 順位 No ドライバー コンストラクター タイム 差 1 3 ジャック・ヴィルヌーヴ ウィリアムズ・ルノー 1'36.071 2 5 ミハエル・シューマッハ フェラーリ 1'36.133 +0.062 3 6 エディ・アーバイン フェラーリ 1'36.466 +0.395 4 9 ミカ・ハッキネン マクラーレン・メルセデス 1'36.469 +0.398 5 8 ゲルハルト・ベルガー ベネトン・フォード 1'36.561 +0.490 6 4 ハインツ＝ハラルド・フレンツェン ウィリアムズ・ルノー 1'36.628 +0.557 7 7 ジャン・アレジ ベネトン・ルノー 1'36.682 +0.611 8 16 ジョニー・ハーバート ザウバー・ペトロナス 1'36.906 +0.835 9 12 ジャンカルロ・フィジケラ ジョーダン・プジョー 1'36.917 +0.846 10 14 オリビエ・パニス プロスト・無限ホンダ 1'37.073 +1.002 11 10 デビッド・クルサード マクラーレン・メルセデス 1'37.095 +1.024 12 22 ルーベンス・バリチェロ スチュワート・フォード 1'37.343 +1.272 13 11 ラルフ・シューマッハ ジョーダン・プジョー 1'37.443 +1.372 14 23 ヤン・マグヌッセン スチュワート・フォード 1'37.480 +1.409 15 15 中野信治 プロスト・無限ホンダ 1'37.588 +1.517 16 2 ペドロ・ディニス アロウズ・ヤマハ 1'37.853 +1.782 17 1 デイモン・ヒル アロウズ・ヤマハ 1'38.022 +1.951 18 17 ジャンニ・モルビデリ ザウバー・ペトロナス 1'38.556 +2.485 19 20 片山右京 ミナルディ・ハート 1'38.983 +2.912 20 21 タルソ・マルケス ミナルディ・ハート 1'39.678 +3.607 21 18 ヨス・フェルスタッペン ティレル・フォード 1'40.259 +4.188 22 19 ミカ・サロ ティレル・フォード 1'40.529 +4.458 予選通過タイム 1'42.795
決勝 展開 フェラーリのチームプレー スタートではヴィルヌーヴがシューマッハを牽制しながら、トップのまま1コーナーに進入した。ハッキネンがアーバインをかわして3位に浮上し、ヴィルヌーヴ、シューマッハ、ハッキネン、アーバイン、フレンツェン、ベルガーの順でオープニングラップを消化した。
2周目、フェラーリ陣営が最初の連携作戦を展開する。S字コーナーの逆バンクでシューマッハが減速してハッキネンを抑え、すかさず2台後ろにいたアーバインが2人をまとめてかわして2位に浮上（日本でのレースを多く経験していたアーバインは逆バンクのラインが2本あることを知っており、レース前の作戦会議でこれを利用することをチームに提言していた）。さらに3周目のシケインではヴィルヌーヴも抜いてトップに躍り出た。失格の可能性があるヴィルヌーヴはシューマッハを抑え込み、ライバルの獲得ポイントを減らすことに専念した。レース序盤はアーバインがトップを快走し、2位以下に10秒以上の差をつける予想外の展開となった。
9周目、ミナルディの片山右京がスプーンカーブ手前でマシンを止めた。片山は金曜日のフリー走行後、今季限りでのF1引退を表明しており、これが最後の日本GPとなった。
14周目、ハッキネンとベルガーが同時にピットインし、最初のタイヤ交換と再給油が行われる。上位3台はアーバインが17周目、シューマッハが18周目、ヴィルヌーヴが20周目にピットインした。ヴィルヌーヴはシューマッハの目前でコースに復帰したが、車速の乗ったシューマッハに1コーナーでかわされた。
25周目、トップを独走していたアーバインが突然ペースを落とし、シューマッハとヴィルヌーヴに追いつかれた。アーバインは逆バンクでシューマッハにトップを譲ると、すかさずヴィルヌーヴをブロックする役にまわった。フェラーリ陣営の巧妙な連係作戦により、シューマッハは逃げの体勢に入った。
ヴィルヌーヴはアーバインに抑え込まれた上に、30周目の2回目のピットインでは給油作業に手間取り、ハッキネンにも先行された。反対に、チームメイトのフレンツェンはピットインを遅らせたことが成功し、アーバインの前にポジションアップした。ピットストップ終了後の順位はシューマッハ、フレンツェン、アーバイン、ハッキネン、ヴィルヌーブ、アレジとなった。
レース終盤、シューマッハはアロウズのデイモン・ヒルを周回遅れにするのに手間取り、フレンツェンとの差が縮まった。しかし、シューマッハは今季5勝目を獲得してポイントを78点に伸ばし、暫定5位に終わったヴィルヌーヴとの差を1点に縮めた。レース後にマシンを降りると、アシストを務めたアーバインと勝利を祝った。
コンストラクターズポイントはウィリアムズ120点、フェラーリ100点となり、ヴィルヌーヴの裁定結果に関係なくウィリアムズのタイトル防衛が決定した。
レース後 10月16日、ウィリアムズは国際控訴裁判所への訴えを取り下げ、ヴィルヌーヴの失格処分が確定した。ヴィルヌーヴの5位2ポイントが無効となったため、シューマッハ78ポイント、ヴィルヌーヴ77ポイントとなり、シューマッハ1点リードの状態で最終戦ヨーロッパGPを迎えることになった。5位以下の順位が繰り上がり、ザウバーのジョニー・ハーバートが6位1ポイントを獲得した。
結果 順位 No ドライバー コンストラクター 周回 タイム/リタイア グリッド ポイント 1 5 ミハエル・シューマッハ フェラーリ 53 1:29:48.446 2 10 2 4 ハインツ＝ハラルド・フレンツェン ウィリアムズ・ルノー 53 +1.378 6 6 3 6 エディ・アーバイン フェラーリ 53 +26.384 3 4 4 9 ミカ・ハッキネン マクラーレン・メルセデス 53 +27.129 4 3 5 7 ジャン・アレジ ベネトン・ルノー 53 +40.403 7 2 6 16 ジョニー・ハーバート ザウバー・ペトロナス 53 +41.630 8 1 7 12 ジャンカルロ・フィジケラ ジョーダン・プジョー 53 +56.825 9 8 8 ゲルハルト・ベルガー ベネトン・フォード 53 +1:00.429 5 9 11 ラルフ・シューマッハ ジョーダン・プジョー 53 +1:22.036 13 10 10 デビッド・クルサード マクラーレン・メルセデス 52 Engine 11 11 1 デイモン・ヒル アロウズ・ヤマハ 52 +1 lap 17 12 2 ペドロ・ディニス アロウズ・ヤマハ 52 +1 lap 16 13 18 ヨス・フェルスタッペン ティレル・フォード 52 +1 lap 21 DSQ 3 ジャック・ヴィルヌーヴ ウィリアムズ・ルノー 53 失格 1 Ret 21 タルソ・マルケス ミナルディ・ハート 46 ギアボックス 20 Ret 19 ミカ・サロ ティレル・フォード 46 エンジン 22 Ret 14 オリビエ・パニス プロスト・無限ホンダ 36 エンジン 10 Ret 15 中野信治 プロスト・無限ホンダ 22 ホイールベアリング 15 Ret 20 片山右京 ミナルディ・ハート 8 エンジン 19 Ret 22 ルーベンス・バリチェロ スチュワート・フォード 6 スピン 12 Ret 23 ヤン・マグヌッセン スチュワート・フォード 3 スピン 14 DNS 17 ジャンニ・モルビデリ ザウバー・ペトロナス 0 アクシデント 18 No.3はフリー走行中の黄旗無視により失格 No.17は予選中の負傷により不出走
逸話 このグランプリを当時4歳の松下信治が父に連れられ初レース観戦として客席から見ていた。F1に感動した松下はこの日をきっかけにレーシングカートを開始し、レーサーをめざす起点となったヒューマントーク・F1まっしぐら 松下信治エンケイ 2016年月日。
脚注