thumb|300px|わし座の方角に約1000光年の位置にあるグールド・ベルトの一部の分子雲 グールド・ベルト (Gould Belt) は、天の川銀河内の恒星が集まった不完全な環状の領域である。約3000光年に亘って広がり、銀河面から約16°から20°傾いている。多くのO型主系列星、B型主系列星を含み、太陽系が属する局部的な渦状腕であろうと考えられている。現在、太陽系はこの腕の中心から約325光年の位置にある。この領域は3000万歳から5000万歳と考えられるが、起源は分かっていない。1879年にこれを発見したベンジャミン・グールドにちなんで名付けられた。
この領域には、ケフェウス座、とかげ座、ペルセウス座、オリオン座、おおいぬ座、とも座、ほ座、りゅうこつ座、みなみじゅうじ座、ケンタウルス座、おおかみ座、さそり座（さそり-ケンタウルスOBアソシエーションを含む）など、多くの星座の明るい恒星が含まれている。天の川もこれらほとんどの星座を通っているが、おおかみ座では若干南東にずれている。
オリオン大星雲とオリオン座分子雲、さそり-ケンタウルスOBアソシエーション、Serpens-Aquila RiftとW40、Cepheus OB2、Perseus OB2、おうし座分子雲など、よく知られた星形成領域とOBアソシエーションが含まれている。
2000年後半に、約3000万年前、ダークマターの小さな塊が分子雲と衝突してグールド・ベルトが形成されたとする説が提唱された。他の銀河にもグールド・ベルトと似た構造が存在するという証拠も得られている"Orion's dark secret: Violence shaped the night sky", New Scientist, 21 Nov. 2009, pp. 42–5.。
関連項目 局所泡 局所恒星間雲 オリオン腕 ペルセウス腕
出典
外部リンク The Spitzer Gould Belt Survey Map of the Gould Belt 3D evolution of the Gould Belt