thumb|銀河系の渦構造の想像図。近3キロパーセク渦状腕は、中心下、銀河バルジの右側にある。
近3キロパーセク渦状腕(Near 3 kpc Arm)は、1950年代にファン・ウールデンらが水素原子の21cm線の観測により発見した構造であるExpansion d'une structure spirale dans le noyau du Système Galactique, et position de la radiosource Sagittarius A, Comptes Rendus l'Academie des Sciences, Vol. 244, p. 1691-1695, 1957A New Spiral Arm of the Galaxy: The Far 3-Kpc Arm, T. M. Dame, P. Thaddeus, ApJ Letters, 2008。銀河系の中心から50 km/s以上の速さで遠ざかっている。この渦状腕は、大部分が水素原子または水素分子からなる、太陽の約1000万倍の量のガスを含んでいると言われるMilky Way's Inner Beauty Revealed, Press Release Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, 2008。
この構造は、第4宇宙域の、太陽から約5.2kpc、銀河核から約3.3kpcの距離にある。近3キロパーセク渦状腕内での星形成領域を探索する最後の取組みは1980年で、この腕内のいくつかの分子雲で星形成はほとんど行われていないことが明らかとなったThe Far 3kpc Arm NASA/Astronomy Picture of the Day, 2008Star formation and ionization in the 3 kiloparsec arm, Astrophysical Journal, Part 1, vol. 241, Oct. 1, 1980, p. 200-207。
2008年に発見された遠3キロパーセク渦状腕とともに、銀河系の単純な対称性を作っている。
出典